在西班牙内战时，哈诺·麦卡锡参加了国际纵队。不幸的是，在一次战斗中，他被俘了，并被投时了单间牢房。
哈诺从看守那里得知自己第二天就要被处死时，他的情绪一下降到了冰点，对死亡的恐惧使他全身颤抖了起来。为了稳定情绪，哈诺把手伸向上衣口袋，想摸出一支香烟来。
整个衣袋都被搜查过后，竟然还留下了一支皱巴巴的香烟。因为手抖不止，哈诺试了几次才把它送到几乎没有知觉的嘴上。接着，哈诺又去摸火柴，但是没有，都被搜走了。
透过牢房的铁窗，借着昏暗的光线，哈诺看见了一个士兵。他没有看见哈诺，当然，他用不着看，对于他来说，哈诺只不过是一件无足轻重的东西，而且马上就会成为一具的尸体。
然而，哈诺已顾不得这个士兵会怎么想自己了，他用尽量平静的、沙哑的嗓音一字一顿地对士兵说：“对不起，有火柴吗？”
那个士兵慢慢扭过头来，用冷冰冰的、不屑一顾的眼神扫了哈诺一眼，接着又闭了一下眼，深吸了一口气，慢慢吞吞地踱了过来。士兵脸上毫无表情，但还是掏出火柴划着火送到哈诺嘴边。
那一刻，在黑暗的牢房中，在那微小又明亮的火柴光下，士兵的目光和哈诺的目光撞到了一起。哈诺不由自主地咧开嘴，对士兵微笑了一下。
哈诺也不知道自己为什么会对他笑，也许是因为两个人离得太近了，一般在这样面对面的情况下，人不大可能不微笑。不管怎么说，哈诺是对他笑了。
哈诺知道，这个士兵一定不会有什么反应，他一定不会对一个敌人微笑。但是，如同在两个冰冷的心间，在两个人的灵魂间撞出了火花，哈诺的微笑对他产生了影响。
在愣了几秒钟后，士兵的嘴角开始不大自然地往上翘。点着烟后，他并没走开，他直直地看着哈诺的眼睛，露出了微笑。
哈诺一直保持着微笑，此时他意识到对方不是一个士兵、一个敌人，而是一个人！这时，那个士兵也好像完全变成了另一个人，从另一个角度来审视哈诺，他的眼中流露出人性的光彩，探过头来轻声问：“你有孩子吗？”
“有，有，在这儿呢！”哈诺用颤抖的双手从衣袋里掏出皮夹，拿出自己与妻子和孩子的合影给他看。那个士兵也赶紧掏出他和家人的照片给哈诺看，并告诉哈诺：“出来当兵一年多了，想孩子想得要命，要再熬几个月，才能回一趟家。”
哈诺的眼泪止不住地往外涌，他对士兵说：“你的命可真好，愿上帝保佑你平安回家。可我再也不能见到我的家人，再也不能亲吻我的孩子了……”哈诺边说边用脏兮兮的衣袖擦眼泪、鼻涕。
那个士兵的眼中充满了同情的泪水。突然，他的眼睛亮了起来，并把食指贴在嘴唇上，示意哈诺不要出声。
士兵机警地、轻轻地在过道巡视了一圈，又踮着脚尖小跑过来。他掏出钥匙打开了哈诺的牢门。
哈诺的心情万分紧张，紧紧地跟着那个士兵贴着墙走，他带哈诺走出监狱的后门，一直走出了城。之后，那个士兵一句话也没说，转身往回走了。
哈诺的生命就这样被一个微笑挽救了……
生活禅：
在人类交流的语言中，只有“笑”是世界通用的。即使国籍不同，信仰不同，但不管彼此多么陌生，见面时一笑，便没有了隔膜感。微笑，是自然的太阳，是人类的春天。斯提德说得极为精彩：微笑无需成本，却创造出许多价值。微笑使用得到它的人们富裕，却并不使献出它的人们变穷。当你微笑着面对别人时，别人回馈你的也是阳光。
因此，无论命运多么残酷，无论造化多么捉弄人，我们都应该抬起头——微笑。
