“谢皇上娘娘恩典，奴才再也不敢了！”徐才贴地长叩，心知这一命，终于得保。
却听苏若情接着又道：“公公掌管辛者库多年，也是知晓分寸之人。纵使在此生存的俱是卑微之人，但也个个都是人命，还请公公日后不得任意恶待，当替皇上存一份仁爱之心。至于用人上，公公还须多留些心，莫让奸小之辈坐大横行，那样即便不是公公犯错，手下之人所犯之过，皇上若有查出，必记在公公头上！最先惩罚的人，也必是公公无疑，公公可记下了？”
皇甫澈俊眸一动，看着明明气力虚弱的女子竟说出如此通透明睿之语，不由唇角一扬，虽不言语，却已是默认她的话，形同他的吩咐。
徐长已然叩头如捣葱，那底下的季嬷嬷等人瞬间面色惨白，尽管苏若情至此都不曾提出惩罚她们，可方才这番话，分明是指徐公公今日所受的二十大板之刑，全是因她们而起。
四下众人面色各异，看着在皇帝跟前说话份量竟如此之重的苏婕妤，人人都惊呆了眼，不敢置信，原来传闻中的苏婕妤受尽圣宠，果真不虚。
而一旁的慕容语嫣早已气得手心紧捏，不甘那个女人竟然如此的受宠，而自己，却生生埋没在此，只怕错过今日，再也没有出头之日。
左思右想好一会儿，眼看着那个高大的身影处理完所有的人事，便抱着苏若情就要离去，她不由着急地一咬牙，决定豁出去了。
不顾一切地冲上前去拉扯那人的衣角，慕容语嫣哭着跪在皇帝的脚边，不顾两旁的侍卫“唰”地抽剑指向她，铁了心地要让皇帝回头看自己一眼，娇泣道：“皇上，皇上！求求皇上救救妾身吧，妾身是被人冤枉陷害来到这里的，皇上，求您带妾身一同离开吧！”
“放肆，皇上面前岂容喧哗，还不赶紧将她拉开！”康明眼看着一名宫女不要命地跪爬至皇帝脚边扯住了衣脚，不由面色一变，赶忙吩咐侍卫将其架开。
然而慕容语嫣却死死地揪着皇帝衣角，使得侍卫恐弄坏皇帝衣袍不敢随意使力，让皇甫澈面色一沉，对突然阻滞的拉动有些不快，止了步转头看向那个正一脸巴望着自己的年轻宫女，俊美如神的面容上满是寒意。
“你是何人？”冷冷的四个字，尽管陌生得让人生寒，却还是让慕容语嫣心底激起一片惊喜，张着一双水汪汪的美眸，哀凄道：“皇上，妾身名叫慕容语嫣，乃当今户部侍郎之女，曾是皇上您亲封的慕容美人，只因妾身命薄，被人陷害至此，求皇上救救妾身，将妾身带走吧……”
“你所指的陷害你之人，可是朕的苏婕妤？”冷冷扫她一眼，皇甫澈的俊容凝着一片让人不敢正视的寒霜，瞬间令慕容语嫣面色一白，呆张着嘴发不出声音。
“户部侍郎慕容叶两日前还跟朕求情，说他的爱女只是一时糊涂才触犯宫规，求朕放你脱离辛者库，从此安份守已地做一个普通宫女！”唇角一撇，皇甫澈虽然在笑，眼神却摄人至寒：“可惜，他没有想到，你纵使落魄至此，也丝毫不知悔改。朕看，那慕容叶也该死心了！”
“皇上……”慕容语嫣身形一软，手上的力道也颓然松开，不敢置信地看着那眉眼间俱是威仪的男子，听着他如同宣判自己死刑的话语，手脚立时一片冰凉。
两旁的侍卫亦迅速将她拉离皇帝身边，惊得她一个激凌，再想爬冲上前，却身体被制，再也没有机会靠近皇帝半步。
“皇上，妾身知错了，不，奴婢知错了！奴婢再也不敢有所妄想，奴婢只求离开这里，老老实实当一个普通宫女，求皇上宽恕奴婢，放奴婢出去吧！”憣然醒悟的慕容语嫣泪流满面地哭喊着，眼看那个高大威严的冷漠男子头也不回地转身离去，心底的惧怕刹那淹没了她的所有感官，连周围拉扯着自己的强硬力道，亦不觉疼痛。
她只知道，自己从此便真的再也无法脱离这辛者库，即便自己曾是户部侍郎之女，即便自己有着倾国倾城之貌，即使她曾有机会可以获得一个惹人艳羡的荣华富贵……
可如今，没了，一切都没了。
“苏若情，姐姐，我求求你，救救妹妹吧……我不想死在这里，求求你，放过我，我知道错了，我再也不会犯傻事了，求你救救我，我愿意一生给你做牛做马，绝不敢有半句怨言……”哭着将希望寄托在那个如今受尽宠爱的女子身上，尽管从前自己恨她入骨，此时此刻，却当她是唯一的救星。
唉……
心叹一声，苏若情疲惫地闭了眼睛，将那凄惨可怜的声音，摒蔽在外。
若在初时，她定会帮她离开这个非常人可以忍受的辛劳之地，可是如今，她却不会再多管一分。
这世上，有多少人是可怜无辜，需要被人救赎。
却有一种人，机关算尽，害人害已！始终如一剂居毒之药，只须沾上一点，不是她消，便是你亡。
亦或是玉石俱焚，连及身边之人，亦生生受害爱累。
她不想赌，便是落下个冷血无情之名，也不会将自己身边的任何一人，置于可能带来的危险之地。
***
此次下行巡察，皇帝出行的队伍与从前出游从简了许多倍，除了伴驾随行的四位后妃各备一辆马车外，便是皇帝的御辇领前，随行两名太医的马车断后，由百名皇家暗卫一路护行，其余宫女、内侍各十名，一路由城都驶向西北官道，浩荡而行。
“主子，喝口水润润吧。”紫鸢递上水袋，看着一路忧心忡忡的清丽人儿，深知她在担忧家中亲人。
自从辛者库中出来，她便甘愿留在苏婕妤的身边侍奉，一路下来，她也知道苏婕妤的家乡便是河北清河县，如今正逢灾旱。
尽管皇帝安慰主子说灾情不重，然关心则乱，主子这两日来的车马劳顿加上心中忧虑，整个人也溢发清减下来，让人见之生怜。
微微一笑，苏若情接过水袋就着喝了两口，一边掀帘看着窗外夕阳倾洒树隙，美眸微微凝起，轻声道：“我还记得当初进宫的时候，春寒料峭，嫩芽始发，一路北上，偶尔行至无人之地看到外面景色，总是说不出的凄凉。如今，这里已遍野葱郁，景色迷人……呵，世事真是奇妙，我还以为自己一生都将记住来时那片萧条景象，却还有机会再看一眼它的繁盛之时。只不过，我却无论如何都再也回不去从前，再不能，像儿时那般无忧无虑地在林间小巷奔跳笑闹了。”
“人常说一方水土养一方人，主子人善心美，主子的家乡一定也山青水秀，惹人流涟。”紫鸢眸子微落，看着窗外的远山秀林，低低而语。
苏若情心底微动，看着转眼落寞起来的紫鸢，想起她的身世，不由暗暗怜惜。
与她比起来，自己不知要幸运了多少，纵使摆脱不了入宫的命运，却还有可以寄念的亲人在世，哪怕终生不得相见，只须知道他们安好，便也心底安然。
轻轻抓起紫鸢的手，苏若情在紫鸢微微一愣之下，笑道：“我家后山有片桃林，年年夏季我与妹妹都喜欢钻在林子里避署吃桃，等到了家，我便带你去摘桃。你不知道，那山上的桃儿长得又大又红，在八分熟的时候吃是最好的了，又甜又脆，像是裹了蜜一样，保你一日三餐都吃了不腻。”
“主子……”紫鸢目光微亮，看着方才还黯然失意的主子竟来安慰自己，一时心下感动，好似已经吃到那蜜桃般的甜，浓浓的溢满心眼。
“你不知道，紫娟在知道能出宫的那晚，整整高兴得一夜都不曾睡着，一直嚷着出宫时要穿什么，带什么，会经过哪些城市，会看到那些不一样的风土民情……呵！”微微一笑，苏若情想起紫娟在自己出宫时眼底的不舍与失意，心便忍不住的难受：“可惜，她为了我受伤不能同行了，如今你陪着我，可要代她一路多看看，不能学了我这般的沉闷，无趣至极！”
“主子是嫌奴婢无趣么？”紫鸢面色一哀，委屈地问。
苏若情不由慌了，忙摇摇头，解释道：“当然不是，只是不想看你难过的神情，想你开开心心的，忘了从前的不快乐，以后都快乐地生活。”
“那奴婢快乐了，主子是不是也会快乐？”紫鸢瞪着大眼睛，一脸的认真。
苏若情笑着点头，却见紫鸢依旧板着脸，说道：“可主子要不快乐，奴婢又怎么能快乐得起来？”
