就在那遥远的古代，海边住着一位渔夫，他和妻子住在一间破烂的茅草屋里。渔夫天天打鱼，不知疲倦，为的是养活全家。
这一天清晨，渔夫起得很早，他带上鱼具走到海边，开始钓鱼。他的眼死死地盯着海水，眨也不眨。
突然鱼钩像是被什么东西猛然拉了一下，“鱼要上钩了！”老渔夫心里想。使足力气的老渔夫把钓竿一拉，终于把那条大鱼拉了上来，原来，是一条比目鱼。比目鱼晃着身子，对老渔夫恳求说：“别抓我，求求你把我放了吧，我本不是一条比目鱼，我只是被人施了法术，变成了这样子，如果我死了，对你也没有好处呀！我的肉吃起来并不香，你快放了我吧。”
渔夫说：“嗨！既然你这么说了，也就不抓你了，你走吧！”渔夫便把比目鱼放进水里，比目鱼遇到水，浑身乱动，一转眼，便游走了，不知去向。就这样，没有抓住一条鱼的老渔夫回到了家，来到了妻子面前。
妻子看他两手空空，问他：“怎么了，今天没有抓到一条鱼吗？”
他说：“是的，不过，我钓到了一条会说话的比目鱼，他说他是一位王子，被人施了法术，所以把它放生了。”
妻子又说：“它游走时，没给你任何许诺吗，你有没有向他要点什么？”
渔夫说：“呀，我忘记了，但是我也不知提出什么要求好。”
妻子又说：“笨蛋，你看，咱们现在住的是一间破草屋，你让他答应给咱建一座漂亮的住宅不就行了吗？快回去，对他说，相信他一定会给咱们一间住宅的。”
丈夫说：“但是，我可不好意思再去找他了。”
妻子说：“你救了它一命，他应该报答你，你就放心的去找它吧。”
渔夫心里还是很不舒服，但又怕自己的妻子发火，只好又回到大海边。
他站在海岸上，只见那海水绿绿的，浪花一层叠着一层向岸边打来。于是，他冲着大海喊道：
亲爱的比目鱼，你快出来吧，
求求你听我讲几句话，
自从放了你以后没向你提出要求，
老婆让我来向你提要求，不然，她会骂我的。
突然，比目鱼游出水面，急冲冲地游向老渔夫，它说：“你的妻子想要点什么？”
渔夫说：“我的妻子不讲理，但我也无可奈何，她让我来找你，希望你给我们建一座大宅院，我们现在只是住在破烂的茅草屋里。”
比目鱼回答：“你先回家吧，我一定会满足你们的愿望，大宅院会立刻建好。”
渔夫刚回到家，见家里变了样子，妻子兴高采烈地正在整理自己的新居，渔夫傻呆呆地站了许久，一句话也没说出来。妻子见自己丈夫回家了，便立刻跑到他身边，把他拉过来说：“你快看呀！咱们终于可以住上大宅院了，太漂亮了。”
接着，他们两个一同进了里屋，只见，住宅的里面建有一间小前厅，还有客厅、卧室等。两人的卧室里放着金铜做的铜床，一间厨房，在卧室的旁侧，贮藏室里也塞满了生活用品，什么锅、碗、盆呀，家具呀，全都是用铜制成的。院子里有一个鸡窝，里面养了许多的鸡和鸭子，附近还种着许多结满了水果的果树。
妻子开口说：“怎么样？今后这就是咱们的家了。”
丈夫说：“嗯！是不错，这还得要谢谢那条比目鱼，是它让咱们过上了快乐的日子，今后，咱们就住这儿吧！”
妻子又说：“住着也行，我得考虑一下。”
他俩吃过晚饭，便上床睡觉了。
就在这大宅院里，夫妻二人住了两个多星期。突然有一天，妻子唠叨着对丈夫说：“我看咱们还是再换一间大房子吧，都快住不下去了。你快让那比目鱼给咱们建一座更大一些的房子，一定要是石头建成的宫殿。”
丈夫说：“哎！别再挑剔了，这么好的房子，既宽敞又舒适，还要那么大的宫殿干什么？”
妻子生气地说：“你这话就不对了，咱这房子就是小了一些，快去找比目鱼，让它给咱们建宫殿。”
丈夫也很着急，他说：“我不能再去了，比目鱼刚给我们建了大宅院，我不会再开口找他要什么宫殿的。”
妻子又大叫道：“你快去吧，我相信，你能做到的。”
渔夫很不高兴，心里总是很报怨：“怎么娶了这样一个老婆。”可他还是去找了比目鱼。
他又一次站在海边，这时，海水碧绿，天空蔚蓝，一层又一层的海浪向岸边打来。渔夫眼睁睁地看着海水，他朝大海叫道：
亲爱的比目鱼，你快出来吧，
我求你出来听我讲几句话，
自从我把你放生以后，没有向你提要求，
老婆子又让我向你提个要求，不然，她又会骂我的。
比目鱼又从海水里游上水面，对老渔夫说：“你说吧，她又想要点什么东西？”
渔夫说：“真不好意思，我妻子这个人比较贪，现在，她想住由大石头建造的宫殿。”
比目鱼又摇了摇尾巴说：“放心回家去吧，我会给你建造一座宫殿的。”
渔夫赶忙跑回家中，她刚一进家门，只见原先的那座大宅院不见了，一座石头建造的宫殿拔地而起，样子非常雄伟，真是富丽堂皇。他的妻子正在宫墙外等他回家，一见自己丈夫回来了，又跑过来牵着丈夫的手说：“快，咱们可以住进宫殿里去了，快进去看一看。”
他俩大步地走进宫殿，宫殿里的格局奇特，到处都是大理石，有大理石铺的地，大理石桌子，大理石天花板，大理石椅子，还有好多的其它家具。宫殿还站着几个奴仆，他们打开一道道大门，只见五彩缤纷的墙壁，让人看了眼花缭乱。大理石的桌上还摆放着奇花异果，金银手饰。走出大厅，是一座皇家园林，旁边有马棚和牛舍，许多马、牛正在棚中吃草。一辆金雕玉刻的皇家马车正停在院中。花园中遍地是奇花异草，还有一座动物园，园中养着梅花鹿、玉兔等好多动物，几乎应有尽有。
妻子高兴地说：“你看，这宫殿多宽敞，多美丽壮观呀！”
丈夫说：“这下你满意了吧，这么大的宫殿，是你做梦都想不到的，那么，咱们今后就在这里生活吧。”
妻子又说：“不错，是挺好的，再让我考虑一下吧，咱们该上床睡觉了。”
又过了一个晚上，大清早，妻子从梦中醒来，这时太阳刚从东边山头爬上来。没见过大场面的妻子坐在窗户边，远远地看着田野里长满枝叶的稻花，景色是那么迷人。于是，她用手拍了拍自己丈夫的头，说：“快醒醒，你过来看看，这里的景色多美丽，如果在这么好的宫殿缺了一位皇帝，那就是美中不足了，快，你快找比目鱼，告诉她咱们要做皇帝。”
丈夫说：“你疯了，皇帝是那么容易就做的吗！再说了，住这么好的宫殿，整天享福，还当什么皇帝呀。”
妻子不高兴地回答：“你不想做皇帝，我想做呀，你快去找它，叫它让我做皇帝。”
丈夫不耐烦地说：“你省点心吧，当皇帝又费神又伤脑子，再说了，这再去找它，多不好意思呀。”
妻子说：“没什么不好意思的，只要你向它提要求，它肯定会答应你的。”
没有办法，渔夫又一次来到大海边，脑子里尽想着妻子对自己的责骂。但是，他无可奈何，又来找比目鱼，要它帮忙。
当他又一次走到海边的时候，海水的颜色变得灰暗了，汹涌的海水一层接一层朝岸边打来。渔夫又朝大海喊到：
亲爱的比目鱼，你快出来吧，
我求你出来听我讲几句话，
自从我把你放生以后没有向你提出要求，
老婆子又让我来向你提个要求，不然我又会被责骂的。
比目鱼游出水面，抬起头问老渔夫：“你说吧，她又想要什么东西？”
渔夫回答：“我的妻子这回想做皇帝。”
比目鱼又说：“放心回家去吧，我会满足你们的愿望，你回去时，你的妻子已经变成皇帝了。”渔夫急切地想看到自己妻子变成了什么样子，就匆忙跑回家中。忽然，只见眼前出现了比以前更豪华的宫殿，大门外站了几排卫兵，还有几队巡逻兵正在巡逻，一支皇家乐队正奏着乐曲。他刚一进宫，就看见铜制的家居用具变成了金子，地上，桌子上都铺上了毛绒绒的毯子，整个宫殿从里到外看上去，都是那么壮观。只见他的妻子双手扶在镶满玉石的宝座扶杆上，身子坐在大殿正中的龙椅上，头顶着一顶金冠，一根带有玉石的金杖支在他妻子手下，左右两边站满了宫女、侍从，他们个个昂首挺胸。渔夫带着奇怪的心情来到妻子近前，问她：“嗨！你现在看起来可真威风啊！皇帝的宝座舒服吗？”
妻子转过头对丈夫说：“那当然了，当皇帝的滋味太舒服了。”
渔夫将妻子左右打量了一番，说：“这下你该玩够了吧，你看你做了皇帝，统领满朝文武百官，要什么就有什么，就这样吧，我想你也不会再做别的什么官了吧？”
妻子不高兴地说：“那不一定，做皇帝的滋味的确很好，可是我还要做更高的官，我想成为天王，你必须答应我，快去再找那条比目鱼，让它实现我的愿望。”
丈夫大怒，说：“够了，你想当皇帝，我已经帮你了，还当什么天王，不去！”
妻子说：“呀！你不去，你不去就是对我不仁不义，快去找那条鱼，我要做天王。”
丈夫又回答说：“行了，就这样吧，比目鱼也有自己的事要做，没功夫实现你所有的愿望，再说了，它本身就是个王子，不可能让你变成帝王的。”
妻子站起身冲着丈夫叫道：“你快去找它，我现在是皇帝了，你只不过是我的丈夫，那条鱼虽然只是一位王子，但它毕竟使我当上了皇帝，再让我当上天王，有什么不可能的，你快给我去吧！”
渔夫没办法，只好硬着头皮再去找比目鱼，一路上，他边走边想：“她这样做下去，真是太贪得无厌了，看来，她一定会遭报应的。想当天王！哼！不知道长了几个脑袋，真是得寸进尺。我这次再求比目鱼，它肯定会气疯的。”
不一会儿，他走到大海边，远远地看着海水由暗淡变成了黑色，污浊、肮脏的浪花一下子冲到岸边，像是要把老渔夫淹没似的，站在岸上的渔夫两腿发软。但是，他只好硬着头皮朝大海中喊：
亲爱的比目鱼，你快出来吧，
求你出来听我讲几句话，
自从我把你放走以后，没有向你提出任何要求，
老婆子让我来向你再提个要求，不然又会被她骂死的。
比目鱼游到水面上，仰起头对老渔夫说：你说吧，她又想要点什么东西？
渔夫回答：“哎！她也是，当皇帝还不满足，还想当天王。”
比目鱼对他说：“好了，既然她想做，就让她做，下次别再来找我了，我的事还很多，回去吧，她现在已经变成了天王。”
软弱的渔夫只好低垂着头向家走去，刚一进宫，只见四周的墙壁都是由研磨抛光的大理石砌成，许多的士兵正列队迎接他，军号响起，军旗飘扬，热闹非凡。宫殿里朝臣正排列两排站在龙座的两侧。一扇扇的殿门由纯金制成，他快步走到妻子的龙座前时，眼前闪闪发光，原来龙座也是由纯金制成，有几千英尺高。再看他的妻子头上顶着的金冠上，都像结苹果似的，镶满了宝石，她左手仍旧扶着金头拐杖，右手还抱着一个圆圆的、时不时散发出金光的金球。奴仆们站在龙座后面，一个比一个低一些，长得最高的足有三丈来长，最低的三尺都不到。
渔夫笑嘻嘻地走近自己的妻子，对她说：“好了，这下你该满意了吧，天王你也当上了，看你多威武呀！”
妻子说：“嗯！我的愿望又实现了，我现在是天王了。”
渔夫凑到帝王身边，仔细地看着自己的妻子全身装扮的服饰，光彩照人。在回去时，他说：“我老婆当上天王，真是太绝妙了。”
渔夫的妻子又说：“你别傻呆呆地看我了，当天王也不是最好的，你快去再找比目鱼，说我要成为教皇，好统领全天下的人呀。”
渔夫不耐烦地说：“别再说大话了，当帝王已经是很不容易的事了，你想做教皇，根本是不可能的，更何况在基督教中只允许有一个教皇，你就别再想这件事了。”
妻子说：“不行，我必须当上教皇，我要占有基督教，我要统领天下所有的人。”
渔夫说：“绝对不可以，我不会再去找比目鱼来实现你的愿望了，那比目鱼现在事很多，没工夫再帮你了，你死了这条心吧！”
妻子不讲理地说：“我不相信你说的话，它能让我当上皇帝，就一定能让我成为教皇，你快去找它，你在我眼里只不过是我的丈夫罢了，一定要让它帮我实现愿望。”
渔夫又一次被骂出了宫，他这次出宫，不仅是两腿发软，而且浑身都在发抖。海浪又一次次地朝岸边打来，乌云满天，天空黑压压一片。岸上的树来回摇摆，像是快被风卷走似的。海水散发出刺鼻的臭气，远处还有几只小船正在海浪中挣扎着，一个个接连不断的海浪快要把那些船吞掉了。渔夫又来到岸边，举起双手，护住嘴巴，发出颤抖的声响：
亲……亲爱的比目鱼，你快……快出来吧，
我求你出来听我讲几句话，
自从我放了你以后，再没提过什么要求，
可这一次，老婆子又让我来向你提个要求，不然，她会把我赶出家门的。
比目鱼又摇摇摆摆地游出水面，对老渔夫说：“她还不满足吗，现在都当上帝王了，你说吧，她还想做什么？”
渔夫说：“我也没办法，她这次想当基督教皇。”
比目鱼说：“我不是说了吗，我很忙，下次别再来找我了，你先回家去吧，她正在已经当上了教皇，希望她也该满足了。”说完，游回水中。
渔夫耷拉着脑袋，大步向宫殿走去，这时的宫殿，已不再是普通的宫殿了，它变成了教堂，只见教堂的墙壁上燃着数千支蜡烛，把教堂照得灯火通明，所有的文武大臣，以及世界各地的皇帝和帝王都跪在他妻子的面前，一个接一个亲吻着她的金靴子。
渔夫看得眼都直了，他对妻子说：“行了，你也玩够了，教皇你都当上了，再没有别的要求了吧。”
妻子说：“嗯，这下我心满意足了，我终于当上了教皇，可以统领全世界了。”老渔夫又一次上下打量了妻子，对她说：
“嗨！你穿上这套教皇的服装，简直是太神圣了，无人可比呀！”但是妻子坐在龙椅上像个木头人一样，一句话也不说。
后来，渔夫又开口说：“现在你的官最大，再也没有什么更高的职位了，你还不高兴吗？”
妻子又说：“也是，我现在成了全世界的主载，还能干什么呢？让我好好地想一想。”夜里她翻过来倒过去，总是睡不着觉，她的丈夫因为连续几天的长途跋涉，在床上睡得可香了，像个死人似的。烦心的妻子坐起身来，想了半天，又扒开窗子向院中望去，突然，她看到了天空中悬挂着的月亮，这时，她哈哈大笑起来。于是，又想到要控制天上的太阳和月亮。
她用手重重地在丈夫头上拍了一下，弯下腰对他说：“快起来，死猪，我想到了，你现在就去找比目鱼，对它说我要控制天上的太阳和月亮，让它们听我的命令。”
丈夫被拍醒后，脑袋昏沉沉的，隐隐约约听到妻子的这番话，吓得他一屁股从床上掉了下去。他非常惊讶，又以为听错了话，盯着妻子：“你再说一遍，我是不是在做梦呀！”
妻子说：“你给我醒醒，告诉你，我要控制天上的太阳和月亮，让它们听我的命令，我让它们什么时候升起来，就什么时候升起来，什么时候落下去，就什么时候落，快去找比目鱼，我要实现我的愿望。”
她瞪大双眼，死盯着自己的丈夫，像是要把他吃了似的。
她又嚷：“你快去呀！我等不急了，我要控制太阳和月亮。”
渔夫爬在妻子面前说：“我求求你，你收手吧，这件事，比目鱼是不会办的，他也只能让你成为教皇了，要控制太阳和月亮，那是万万不可以的。”
妻子头发都急乱了，她还不停地晃着脑袋，把身上的衣服都扯破了，又走到大臣们面前，把他们一个个踢倒在地上，她真的疯了，又踢了丈夫一脚，大声喝道：“我快受不了啦，我不想再当教皇了，你快去找比目鱼！”
渔夫无可奈何，又一次来到大海边。
海水泛起绿波，臭气笼罩着天空，阴沉沉的天空时不时发出雷鸣电闪，岸上的房屋被风刮倒，海浪朝岸边滚滚卷来，淹没了沙滩，卷走了一切。渔夫硬着头皮发出尖叫声：
亲爱的比目鱼，你快出来吧，
我求你出来听我讲几句话，
自从我把你放了以后，再没有提什么要求，
这次我那老婆子又让我来向你提要求，否则她会把我杀掉的。
这时，海水接连向岸边涌来，却不见比目鱼出面，突然，海水猛地跳起，快要把大地掀翻了，比目鱼这才从水下游出来，它大声说：“快说，她又想要干什么？”
渔夫说：“她真的疯了，她要控制太阳和月亮，让它们听她的命令。”
比目鱼生气地说：“这不可能，你回去吧，她只能得到一间破烂的茅草屋。”等渔夫回家后，果然，宫殿变成了茅草屋，他们又过起了苦日子，这一切像做梦一样。
