宝钗道：“姨妈不知为何总是和林妹妹不对付。且不理会这些了。今天我不是为避姨妈去了林姑娘那里吗？倒听得林妹妹说才刚刚接了家里的来信，一来有几年未在家中过了，林姑父嘱咐回去看看；二来过完年林妹妹就要及笄了，也没有在别人家里办的道理，没得让人笑话。这阵子林家派出来接的人已经在路上了，只怕不日便到了。”
薛王氏道：“也是呢，再亲也是外家，自然没有在这里的道理。何况及笄后只怕林姑娘也该谈婚论嫁了吧。不过要说你林姑父这人倒当真是个难得的。你林姑姑去了那么些年，竟然没有再娶。哪象这府里？哪个不是三个、四个的屋里人？”
宝钗喝了口茶，又接着刚刚的话题：“林姑父家累世清流，比这贾府不知尊贵多少！可叹姨妈竟是个短视的，一味的只盯着那点子蝇头小利。嗨，怎么又扯远了。我想着林丫头素日里待我们也是不错的。我们俩人也投缘。我看着林丫头的心智、眼界倒不是一般的男子可以比拟的。况且女子及笄，也是一生中仅次于大婚的大事。我琢磨着要送一份什么样的礼物才合适呢？倒是请妈妈帮我出出主意？”
薛王氏道：“你们女孩子自然免不了什么衣料、头面首饰之类的。别的我倒一时半会的还真想不到。不过我看那林丫头吃喝用度也俱都不俗，只怕于这些上也都是不缺的。次一点的你林妹妹只怕也看不上。就如你一样，什么样的首饰没见过？可笑你姨妈竟拿了她当日的陪嫁来打饥荒。只当我们是没见过什么的小门小户呢！”
宝钗道：“但凡送去的都是心意，林妹妹倒不会因为这个而轻慢了我们。不过妈妈倒是没猜错，林家的家底怕是不是一般的厚实呢。可叹那没见过世面的只拿黄金当稻草呢，终有她后悔的一日呢！”
母女二人商量来商量去也没想出个合适的。眼看着天色渐晚，只得先搁至一边，隔日再议。
林黛玉自是在接到家书后第一时间将此事禀明了老祖宗。贾老太太自是也同时接到了林如海的来信。老太太拉着黛玉的手坐到一旁，道：“原本想着留你在身边。如今我也算是看明白，想明白了。可巧你父亲就来了信要接你回去。依我说这一去，以后竟别再来了。”黛玉听得一头雾水。正欲开口细问，却听得老太太又说：“我老了，怕是护不了你了。你爹爹是个有能为的，此番你去了，我也就放心了。”说得黛玉一时也红了眼眶。要说贾老太君对这些个姑娘倒都是上心的。不过纵是黛玉也看得出老太太在家里说话越来越没有份量了。贾政是个不管事的，这府里竟几乎是唯王夫人之马首是瞻了。那府里也是一日不如一日，贾赦不过一味地寻欢作乐。邢夫人又劝不住，听说是已经到了变卖财物土地的地步。老太太虽不管，只怕心里也是不好过的。
黛玉强笑道：“老祖宗向来仁厚，必是福泽绵长的。”
贾母抚着黛玉的头道：“傻丫头，生老病死不过人之常情。哪个能逃过了？不用那么伤心。何况我还等着你的喜信儿呢！必会活得长长久久，等着我的小丫头结婚生子呢！”说话间贾母竟有一时间的恍惚，仿佛身边这个小姑娘是当日那个她最爱的小女儿。
黛玉也知道这一去只怕就是永别了。这会哪里还能受得了这个？伏在贾母怀里竟是嘤嘤地低泣起来。贾母也万千感慨竟涌心头，也流了两行浊泪下来。
忽然听得外面有人大声嚷嚷：“我不叫林妹妹家去！老祖宗在哪？我要求了老祖宗把妹妹留下。”不是宝玉却是哪个？后面却似乎是袭人拉扯着宝玉的声音。
两人刚将脸上的泪拭去。宝玉就闯了进来。见黛玉也在这里，也不管男女大防，上前拉着黛玉就不再松手。黛玉不防宝玉来了这么一招，当下心里恼怒得不行。只当着贾母的面，不愿太过。便使了个巧劲儿闪到了一边，把个宝玉带得倒差点摔个狗啃泥。宝玉正欲再上前去，袭人已经拉了宝玉在一边。
贾母怒道：“夫子教你的都学到狗肚子里去了。竟连一点子礼义廉耻都没有了！看我不回头让人告诉你老子，让他揭了你的皮！”
宝玉却是一愣，随之竟哇哇大哭起来。你道如何？原来贾母对宝玉一贯是宠溺的，宝玉哪料到有一日会如此？一则伤心黛玉要走；二则听着老太太要告诉父亲。竟一时迷怔了，只如婴儿般大哭起来。
老太太一时心软，再者也是知道宝玉不过是心急黛玉要走。才情不自禁做出此等举动。于是对袭人道：“罢，罢，还不赶紧的把宝玉弄走。”谁知这宝玉素日里便对黛玉存了一段子痴念，最爱黛玉的袅娜风流。本来听说黛玉要走，就已经伤心欲绝。被老太太这么一吓，竟有些魔怔了。昏昏噩噩的，据说是回去的当天夜里就发起了高烧。袭人守到半夜，湿帕子也不知道换了多少，额头还是烫手。慌得没有办法，才跑去告诉了王夫人。把个王夫人也唬得什么似的。忙连夜请了贾府常用的大夫过来。用了药，时至凌晨，烧方慢慢地退了。可人却不似往日那般活跃了，看上去有些呆滞。众人也没太当回事，只当是受了些刺激。过些日子事情过去了自然就好了。王夫人听袭人说了事情的来由，自然又把黛玉暗恨了几分。这次顺带着连老太太都捎带上了。
见宝玉走了，老太太又把屋里的丫环、婆子们撵走。方转身从身后的暗柜里拿出一个小巧的匣子来。并不打开，只塞到黛玉手里。道：“你也不用打开看了。那里是我平日里积攒的一些子首饰什么的。算是给你添妆吧。”说着，从脖子里解下一个蝶形玉佩带到黛玉身上。“这首饰匣子也是个高人制作的。不知有什么机簧，除了你脖子上那个，再难打开的。”
黛玉只当是老太太的一片心意，恭恭敬敬地行了礼。老太太舒了口气。又嘱咐了黛玉一番。黛玉也暗自又替老太太把了把脉，听着尚且有平稳有力。方放下心来。又将来时带来的几瓶子药丸子一一与老太太交待了吃法和用量。看老太太有些倦怠了，便起身告辞了出来。
