又过了两日，客船抵达了江州，欧阳关照在此和舒童、张炎两人分别，他要换船继续沿江而上，然后过洞庭湖经湘江前往潭州，重返岳麓书院。
而张炎和舒童租的客船将转入鄱阳湖，打算先回白鹿洞书院再说。
分别时，欧阳关照十分不舍，一再邀请张炎和舒童有机会来岳麓书院做客，三人再在一起谈古论今、纵论天下大事。
送走了欧阳关照，见天色还不到傍晚，张炎便带着舒童离开码头，打算先逛逛江州城，等明天一早再启程，毕竟这里离白鹿洞书院已不远，再有一日就能到达，不用急着赶路了。
舒童注意到，码头上停靠了不少大大小小的战船，几乎都破损不堪，不修整一番恐难再行驶，也不知道它们是怎么驶到江州的。
从码头到江州城并不远，不一会儿就看到了城门，发现城门外聚集了不少士兵，一个个盔甲不整、衣衫破损，看上去像是群残兵败将，正闹哄哄的在叫骂什么。
城门口，一群盔明甲亮的守城官兵正手持利矛对着这群闹哄哄的残兵，不让他们进城；城楼上站满了手持弓箭的兵士，虎视眈眈的盯着下方。
张炎见状叹了口气道：“看来是没法进城了，还是早点离开这是非之地吧。”
舒童对此并无异议，也觉得此地不宜久留，万一士兵哗变那可不是闹着玩的，乱兵劫掠起来比土匪厉害多了。
两人正欲转身离开，忽见码头边走来十几个军士，为首是一名三十来岁、身材矮小的军官，舒童目测不会超过一米六，但却肩宽体阔，看上去十分彪悍，走起路来更是虎虎生风，给人一种不怒自威的压迫感。
矮个军官刚一靠近，他身边一名亲兵就高声叫道：“姜都统到。”
喧闹的人群一下子安静了下来，所有人的目光看向这个被称为姜都统的矮个军官，连江州的守城官兵也不例外。
“姜都统来了、姜都统来了。”一阵沉默后，城外军士的脸上都露出了喜色。
“姜都统，他们欺人太甚，你可要给弟兄们做主啊。”一个年长些的老兵告状到。
“弟兄们在前方卖命，这帮杂碎躲在城中吃香喝辣的，还不让老子进城，姜都统，不如咱冲进去抢他娘的一把，谅朝廷也不敢拿咱怎么样。”一个脸上有疤痕的军官大声嚷嚷。
舒童和张炎闻言齐齐打了个冷颤，都看出这位姜都统是这群士兵的主心骨，这家伙要是振臂一呼，这群士兵说不定真的就要攻打江州城。
两人转身刚走出几步，就听到一声洪钟般的暴喝：“闭嘴！”
所有的喧嚣一下子全消失了，场面顿时变得安静，舒童和张炎下意识的停下脚步，回头望去。
只见这位姜都统目光冷冷的扫视了众士兵一圈，右手搭在了腰刀的刀柄上，大吼一声道：“众将士听令，列阵。”
“喏！”所有的兵士闻言如同打了鸡血一般，一个个快速行动起来，眨眼间就在城外一箭之地排出了一个长长的军阵。
“虎”，随着阵势的成形，所有军士齐声大吼，竟给人一种地动山摇、夺人心魄的感觉，一股肃杀之气冲天而起，原本的散兵游勇眨眼间变成了一支虎狼之师。
他想干什么，是要攻城么？这位姓姜的都统胆子未免也忒大了吧？舒童看得是心惊肉跳。
守城官军吓坏了，乱哄哄的一下子全涌进了城门，紧接着厚重铁皮门就“嘎吱吱”的关上了，城墙上的守军抬起了手中的弓箭，拉弦搭箭对准了下方，气氛骤然紧张起来。
张炎拉了一把舒童，催促道：“兵凶战危，快走。”
舒童却不想这么快就离开，他还想看一出攻城大戏呢，这可不是在拍电影电视，而是真真实实冷兵器时代的攻防战，错过岂不可惜？
稍稍退开一段距离后，舒童停下脚步不肯再走，张炎劝了几次也没劝动，加上已离战阵较远，相对来说比较安全，便也和舒童一起留下来驻足观望。
便在此时，城头上突然有人高声呵斥：“尔等欲造反乎？”
喊出的话文绉绉，像是个读书人，舒童觉得声音有些耳熟，眯着眼睛细看了一会儿，因距离较远，并没看清喊话之人的面容。
“我等并不打算造反，只想讨个公道，你是何人？”城下的姜都统沉声应到。
“学生乃知州钱大人帐下幕僚，承奉郎霍凡是也，受钱大人委托，特来与将军答话，不知城下是哪位将军？”
原来是霍家大少爷霍凡，难怪声音有些耳熟，舒童这才想起，霍凡正是在江州为官。
“哼！”姜都统冷哼一声，没再理会霍凡。
旁边一名亲兵却毫不客气大叫道：“你个小小的承奉郎没资格跟我家都统说话，快将你家钱大人叫来。”
“学生受钱大人委托全权处理此事，有什么话只管对学生说。”霍凡一口一个学生，处处透露出读书人的高贵身份，丝毫没理会亲兵对自己的蔑视。没办法，谁叫咱大宋重文轻武呢？读书人就是高人一等，更何况对方还只是些粗鲁不堪的丘八。
“好，既如此就与你说了，速速打开城门，我等要入城。”亲兵继续喊话到。
“断然不可！”霍凡态度坚决的道，“大军入城，定会祸乱城中，此事学生万不敢答应。”
沉默了片刻，亲兵又喊话道：“不开城也可以，尔等需拿出十万石粮食和果疏来犒军，并提供修补船只的木材，战船一旦修好，我等自会离去。”
“十万石，你咋不去抢呢？”霍凡吓了一大跳，随即气愤道，“我江州哪有这么多粮食？你们这是赤裸裸的敲诈。哼！江州一粒粮食也不会给你们的。”
远处观望的舒童是连连摇头，这霍家大少爷也太不会办事了，对方漫天要价，张口就要十万石粮食，的确是过分了。可你就不会坐地还钱么？用少许钱粮将人打发走，真让这帮丘八堵在城门口，哪怕不攻城，只是赖着不走，再稍稍劫掠下周边的商旅，就能彻底断决江州的交通贸易，到时就不知江州还能撑多久。
果然，霍凡的话语明显激怒了城外的兵士，战阵开始骚动起来，姜都统的右手离开刀柄，缓缓抬了起来。
“呜呜”的号角声骤然响起，前排士兵端起手中的长矛，后排兵士则同时拔出腰刀，一片雪亮的刀光闪过，“虎”所有人又齐齐大吼了一声，战阵开始缓缓向前。
