牧场在城外向东二十里之外的地方，是一片广阔的山地平原，有一条河从雪山脚流出，一直向南。
肃阳城在雪山南面的山脉处，因为有了高大的山体庇佑，多少有分塞上江南的意思。
小河不大，流出这片绿原之后，很快便沁入了地下，正是因为这样大大小小的河流，所以有些地势低洼之地，偶尔会有沙漠绿洲的存才。其面积不大，都是一个小村子般大小，给人世外桃源的感觉。
四人从耸立着零落的毡包草原上走过，沿河而上，约莫五里之地，来到了两个毡包面前。
极远的地平线上有牛羊在低头吃草，钝三刀收回目光，不知道那是卓玛还是桑央在放牧，他试着喊了两声，毡包里走出一女子，正是卓玛。
“你们……找谁？”
“阿母，他们说是你的朋友，爷爷让我带他们来找你。”诺顿从马背上跳下来，纵步来到卓玛前。
卓玛迷惑的看着三人，钝三刀笑道：“十年前你救了一个捕快，你忘了吗？”
“啊，我想起来了，是你啊！”卓玛露出恍然大悟的表情，连忙请三人进帐篷。
十年前，她与丈夫放牧时走丢了一只羊，她去寻找，不想羊没找到，倒是救了一个捕快模样的男人。当时其全身是伤，一脸灰尘，身上也多是伤口，有狼爪留下的，也有剑伤刀伤，人倒在乱石上，昏迷不醒。
当时她把他救回来后，一直都是妹妹和阿爸在照顾，所以记忆不是那么的深刻。
“卓格的事，真是遗憾。”
钝三刀沉默片刻，抬起头来，叹了口气道：“我已经听老爹说过了，都过去了。”
“你这次来，是来找她的吗？”
钝三刀点点头，有些唏嘘道：“嗯，顺路来看她吧！”云奚和不归人对此地不熟，一切都由钝三刀安排，两人跟在他身后，除了偶尔观望一下，便是一言不发。
“她一直在等你。”大漠的风沙，大漠的广袤，造就了此地人坚毅和豪爽的性格，即便是女子对于自己喜欢的人也一样，会大声的说出来，不会藏着掖着。
钝三刀眼神闪动，一丝怀念之色在他的脸上浮现而出，那一张风吹日晒，如刀笔府吏般刻板的脸，随着这丝怀念之色，变得生动活泼起来。
钝三刀噶声道：“是我来晚了。”
卓玛从一个乌木盒子中拿出一只银钗，交给钝三刀：“这是妹妹留给你的。”
钝三刀伸手接过，这是一只简单的银钗，颇为细长，只有这样，才能让卓格长长的黑发盘起来。上面没有什么装饰，银钗扁平的一头，上面笨拙的刻着两个字。要那女子刻字，实在是为难她了。
钝三刀了然，那是只属于他和卓格的秘密。他少年扬名，虽是官差，在江湖上却是奔波最久，看惯了刀光剑影，那受伤期间的恬静日子，倒是此生中最为珍贵的回忆。也就是那是，他认识了坦率、坚强、善良的卓格，那个女子不仅仅医好了他的外伤，连他心里的创伤也因为她的笑脸而治愈了。很多次，他都不想再回中原，只想与那个女孩在这塞上放马牧羊。只是握惯了刀剑的手，握着牧羊鞭总不是那么一回事，他终究还是选择离开，带着心上人伤感的歌声……他沉默得更久。
卓玛给云奚和不归人添酥油茶，三人默然不语。很难想象，这样一位铁骨铮铮的汉子，竟会有如此柔情的一面。毡包外有杂乱的声音传来，惊醒了沉浸在回忆中的钝三刀，他长长的舒了一口气，似乎要把心中的郁闷之气全部发泄出来。
他十年坚持，似乎什么都没抓住，所有的东西，反倒离他远去。无论是僧也好，还是卓格也好，那种趴在乱石滩上等死的无力感，又穿越时光，落在了他的身上。
他身心俱疲。
“都过去了，不是吗？”似是在询问，又是在自我安慰。
卓玛点点头，向三人躬身俯礼，便开始张罗着晚饭。
远道而来的客人，必须得招待周全……
夏日骤短，边塞之地，已经开始步入了秋季。虽然这绿原上看去，依旧是一片一片深绿色，不过若是细心观察，便可在草叶上发现，在离地的一寸左右的草叶上，已经有了一条细微的‘秋索’，原来草原上已过立秋。
这是节气所致，若是江南之地，盛夏过后，等到立秋那天来临，几乎是一瞬间，大地上的草叶也会出现这样一道皱瘪的‘秋索’，让人不得不感慨造物主的，世间万物，似乎都被一只命运擎手所掌握。
立秋，在这边塞苦寒之地已经降临，天气愈发的寒冷了。
太阳西斜，人的口鼻中，已是开始呼着白气。正是牛羊肥壮之际，一个个领头人从四面八方赶来，径直走入肃阳城。他们有目的积往某一地，那里有一座圆形建筑，使用无数土石建造而成，占地百丈之广。
这是每年当地土司，与各方头人商量秋季‘乃日’的地方。举行之地，却不在此处，毕竟这里虽广，还容纳不下四面八方赶来参加乃日的牧民。
乃日是草原民族盛大的节日，堪比汉人的春节，会在草原上浩浩荡荡的举行一个月之久。这样长的时间，是为了各个牧场上的牧民，储备足够的越冬物资。
天色虽晚，仍有远道而来的头人，身披毛毡，腰跨银柄弯刀，络绎不绝的赶来。
盗跖吸着鼻子，“这些家伙没完了是吧？唔，这味道，确实有点大。”
苦寒之地多是食牛羊肉，再加上一年到头，与牛羊为伴，洗不了几次澡，体味大发乃是自然。
“啧啧，要是这样做他一票，这喝酒的钱就不用愁了。”盗跖习惯性的坐在客栈土窗上，看着过往的肥羊，他伸手取过一侧的酒坛，仰头喝下最后一口酒，不免有些泄气。这是没办法的事情，浪子身无长物，又好喝酒，信奉今朝有酒今朝醉的快活日子，所以其很快便一穷二白了。
空气中传来香浓的肉香，让得盗跖不由得咂咂嘴，他抓着屋檐轻轻一荡，翻身落在房顶上。整个人轻巧得像一只狸猫，可惜猥琐的身影又使得他像一只老鼠，畏畏缩缩。
在房顶上跳跃数次后，盗跖便循着肉香，来到了一家店门口。店门口翻着三口大锅，几乎有成人那么高，里面白气翻腾，整块的牛羊肉在清水中褪去血气，便被放在锅里翻煮。
盗跖也不管身上是否有银两，他心里只有一个念头，如此大锅煮出来的肉食，必定香嫩。于是他快步向前，咽了咽口水，大声喝道：“十斤牛肉、十斤羊肉，再来两坛子烈酒，越烈越好，动作快些。”
说着，他向店内走去。门挡路，一脚踹开，凳子拦路，一脚踹开，柱子挡路，他踹了一脚，便是老实的绕路，来到一张无人的桌子上坐下。
这家店生意不错，更难得的是热闹之极。内厅面积极大，百十张桌子摆在里面，并不显得拥挤。或许是受草原人豪爽的性格影响，店内陈设带着分粗犷气息，长木凳子厚重古朴，牛羊头骨做成的灯台，兽皮兽骨制成的门窗。放眼望去，里面都是大口喝酒，大口吃肉的客商。
当然，还裸露着大半个酥胸，陪客人喝酒的胡姬，盗跖径直走到凳子上坐下。事实上他什么都没看到，他只看到了桌上的酒。还未开封的两坛子酒。
这么多客人，小厮却不忙碌，随着盗跖的吩咐，几乎是在他坐下之时，便把他所需要的肉食端了上来。
砰的一声，酒坛封盖被一掌拍掉，盗跖往嘴里大大的灌了一口，这才变得精神起来。他浑浊的双眼泛着光往桌上扫去，那里是两盘子牛羊肉，分别用木托盘装着，热气腾腾的，该是才从锅里捞出来，随意剁好端上来的。
与之一道的，则是两碟子酱料，一碟子是椒盐，这个盗跖认识。另一碟子绿油油，还有股辛辣的气味传出，他不由得喃喃道：“这是什么鬼东西，吃了不会要老子的命吧？”
“那是韭菜花酱，乃是用韭菜花腌制而成，是这草原上，人们食牛羊的必不可少少作料。有了它，肉食才会变得鲜美可口，带着分辛辣，兄台不妨尝尝。”说话之人，是一个中年汉子，独自一人坐在邻桌，一口地道的关内话，应该是来往两地之间的客商。
只是，似乎又隐隐不像，其桌上摆着一把刀，行商之人，此幅打扮也不醉为过，不过这人豪爽的气质下，身上隐隐透出一股痞气。与盗跖吊儿郎当的样子，倒是相得益彰。
“咦，那倒是要尝尝。”
盗跖提起酒坛，向那人摇摇敬了一下，便开始动筷子。许是这寒冷的天气，使得人想要贴秋膘。盗跖伸手取过一块羊肉，这里的一切都充满粗犷，连带着桌上的肉食，都有这样的气息，一大块，用手抓吃起来才痛快。羊肉和着蘸着酱料，别看油腻，却是鲜嫩美味，特别是配上烈酒，天上人间不过如此。
寒风从窗外呼呼的吹进来，反倒让用餐之人，多了分热情。
“果然不错。”半盘子羊肉入肚，盗跖竖起大拇指道。韭菜花酱里面的刺激性味道，与天然的盐味，成就了羊肉的细嫩爽滑，让人欲罢不能。
“兄台似乎是第一次来此？”那人或是一个人吃得无聊，随意问话道。
盗跖皱着眉，他向来不记事，到哪都是一副浪子心，所以在记忆力搜索很久，终于是确定，“嗯，闲来无事，四处逛逛。”
“哈哈，那兄台可算是来对时节了，过两天便是草原上的乃日，到时草原上会举行盛大庆祝仪式。各地牧民纷纷前来，方圆千里的人，都会来庆祝，同时交换物资，做过冬的准备。”
那人笑道：“其中，还有一些关内的富裕人家赶来此处，来体验异域风情。”
这些年边关无战事，倒是让得此地一派繁荣景象。当然，那八百里瀚海功不可没，若是敌国大军进犯，是不会选择从肃阳城外的沙漠中攻来的。否则光是物资运送以及沙漠里的残酷环境，便会让军队折损十之一二。
“呵呵，那倒是要好好耍上一番。”盗跖眼底闪过一丝精光，笑着回道。
那人大笑道：“相比于这乃日，却是还有一件事，让人趋之如骛。”
盗跖诧异道：“哦，还有什么事，竟然比乃日这等大事还要吸引人。”
那人目光一扫，落在店中诸人身上，示意盗跖望去。
