济阴郡势力最强，最有声望的豪族头目，名叫孟海公。
他除了是徐盖的生意对象之外，还是这一带诸多贸易的垄断者，据说早在几年前，全郡上上下下的官员就都已被他收买。
不同于那些普通的豪强，孟海公此人有一大特殊的癖好，那就是痛恶读书之人。
在他势力范围内，身居高位者皆是武人，或目不识丁的恶霸，前来投靠的儒生或学士要么成为奴隶，要么被虐待致死。
久而久之，孟海公的恶名也就传遍了各大郡县。
可他对此向来有恃无恐，作为一个绝顶聪明的人，孟海公知道，只要自己掌控着济阴郡的经济贸易，以及掌握着各大官员的隐私恶行，就可以一直高枕无忧下去。
徐世勣一行人刚到济阴郡的地界，就看到孟海公率着浩浩荡荡的迎宾队伍前来。
整条街都在敲锣打鼓，各个县乡的重要人物站立两旁，一脸恭敬的对着远道而来的众人进行热烈问候。
徐世勣知道，单凭父亲的声望是不可能让对方搞如此排场的，孟海公真正看重的，显然是“瓦岗军”的名号。
交易在当天下午进行，孟海公只略微翻了一下货物，便爽快的付下了所有钱财。
当晚聚餐的时候，孟海公向父子二人表露了自己的心声。原来他希望能与瓦岗寨达成合作，将贸易范围向北扩展到整个东郡。
从孟海公迫切的眼神中，徐世勣不难猜出，他急需开通新的财源。
若连整个连济阴郡的收入都无法满足他，那么显然只有一种可能，孟海公要起兵造反了！
招兵买马，锻造甲胄，巩固城防……无论哪一项花费都是天文数字，即便是世代豪族，也难以承受这种压力。
徐世勣并没有马上答应孟海公的提议，凡是一切关系到瓦岗利益的事情，他都不想擅自做主。
第二日天刚蒙蒙亮，瓦岗一行人便启程踏上了回乡之路。
原本徐世勣只想悄无声息的离去，没想到半途还是被孟海公察觉到了。
他拖着大车小车的礼品追上众人，一直送到了济阴与东郡的交界处。
“令尊就在我处长住几日，贤侄不必挂怀。”
孟海公张口闭口总是透着一股文人的书卷气。
“那就有劳了，合作的事情，等我回到瓦岗一定会向翟老大说明的。”
“瓦岗这半年来攻城掠地，可谓势头正盛。”说到这，孟海公话锋一转，“嗟乎，翟让却不知，此乃大难临头之前兆也！”
徐世勣一脸茫然地看着他。
“瓦岗根基太浅，草莽气太盛，若对内无心整治民意，则对外亦无扩张之潜力。
殊不知东郡，济阴郡皆处中原之地，自古文风昌盛，礼乐之声遍及，区区山贼草寇，仗势逞一时之能尚可，要使民心悦服，何其艰难？
瓦岗一味扩充势力，内部隐疾迟早将转为心腹大患！”
“那要怎样才能获得民心？”
“毁经籍，罢学问，杀尽读书人，立草莽恶霸为榜样，愚百姓头脑，怠万民之志，如此，则皆为你马首是瞻尔！”
徐世勣愣愣地吞了吞口水，心中只想赶紧告别这充满戾气的“文人”。
“孟海公的意见，我们瓦岗一定会好好斟酌的。”
他拱手行了个礼，带着瓦岗众人快马加鞭朝着东郡地界赶去。
自去年与知世郎一战大获全胜后，瓦岗军又很快将势力扩张到了整个东郡。
他们招兵买马，吞并势力，将分部开设在各县各乡。面对这样一支强势崛起的势力，官兵们在武力上完全处于劣势，只能睁一只眼闭一只眼任其发展壮大。
徐世勣并没有马上回去瓦岗寨，他先在家乡卫南县安顿下来，然后派人去打探瓦岗内部的情报。
这大半年来，在翟让，单雄信等当家的带领下，众人逢战必胜，一往无前。长时间刀口舔血的日子，使他们之间的情义变得愈加深厚。但与此同时，曾经声名赫赫的三当家，也被人们不自觉淡忘着。
据打探，大当家和二当家暂时都不在东郡，现守卫瓦岗本部的，是两声名鹊起的新人。他们分别是身为军师的贾雄。以及先锋猛将黄君汉。
贾雄此人懂八卦，会测字，聪明圆润，被翟让视为心腹。
黄君汉曾经对翟让有过救命之恩，他于大业八年应征入伍，参加过第一次辽东之战，并破天荒的在这场大败中立下了属于自己的功勋。
后因看破朝廷的腐朽与虚伪，自愿放弃升官发财的机会，转投瓦岗落草为寇。
此人加入瓦岗虽只半年，但立下的功绩却已完全不输翟让，单雄信两大巨头，此刻正坐着第五把交椅。
徐世勣听到瓦岗壮大的消息，心中一半高兴一半失落，这份发展的确如他所愿，只是，一切似乎与他这个三当家没什么关系了。
看着眼前两百多疲惫交加，伤痕累累的兄弟，他只剩下深深的自责。
当晚，徐世勣广施家财，将这些人全部遣散。他们是愿意继续去瓦岗为盗也好，回家务农也罢，一切都凭自己做主。
做完这一切，他无力躺在榻上，静静凝视着窗外的月光。
“徐大哥你不打算回瓦岗寨了吗？”袁紫烟在他身旁坐下。
“我暂时还没想好该怎么面对他们……这次东行，我们可真是狼狈啊。”
说着说着，徐世勣的语气转为了轻叹。
“但并非一无所获，对于紫烟而言，这是一场难忘的经历。”
“虽然你总是在激励我，但我知道，你从心底还是对我感到失望的吧。”
“为何这么说？”
“你的眼神，你的举止，你想要的一直是个心怀远大抱负，远大理想，甚至能颠覆整个隋朝的大英雄，大豪杰。而我却只是一个冲动盲目，天赋平庸的山贼小头目而已。
其实从见到你第一眼起，我就预感到也许一辈子都没法合你心意。”
“可你还是不顾一切救下了我……每次都是！”
“谁让我就是这样一个冲动盲目，没有理想的人呢！”徐世勣笑了笑：“即便我们以后分道扬镳，也许我还是会一如既往吧……”
“不要说这种傻话。”袁紫烟制止道，“我们为何要分道扬镳？”
“因为我怕……”徐世勣紧扣着未婚妻的手，“怕命运又会给我安排什么荒诞的戏份。”
