平原郡的状况较之一年前有了改变，瘟疫渐止，盗匪也似乎没那么猖獗了。
郝孝德，刘霸道两大势力的斗争依旧持续着。只是力量天枰已倾斜的更为严重。
几个月前，刘黑闼与徐世勣联合除掉炼毒师，并夺得了般县。这虽然在一定程度上削弱了刘霸道的势力，却也惹怒了这位只手遮天的霸主。
这年正月，刘霸道手下剩余的三大心腹：杜彦冰，王润，李德逸齐出，一举占领郝孝德的三处地盘。
将年老力衰的老对手打的只剩下安德县一座小城。若不是刘黑闼死守般县，使刘霸道无法放开手脚，恐怕全军覆没也是迟早的事。
徐世勣到达平原郡的时候，队伍已扩充到了一千多人。
这些人里有难民，有佣兵，也有盗匪。他原本没有招兵买马的打算，无奈一路上的阻碍实在太大，仅凭两百多人是无法行进千里的。
刘黑闼一听到徐世勣的消息，立刻出城百里赶来迎接。
大半年没见，他整个人疲惫了许多，双眼亦变得心事重重，只是那不羁的笑容依旧如故。
“哈哈哈老朋友，我就知道你会再来！”
徐世勣耸耸肩，“是啊，思前想后，还是舍不得这块肉。”
“咱就喜欢这么直接了当的人！”刘黑闼大笑道：“你来的正是时候，现在咱们这边可说是胜利在望啊！”
“胜利在望？”
徐世勣早已打听过了两边的局势，正愁这一路会不会白跑一趟，没想到刘黑闼竟然如此乐观。
“放心吧，这平原郡咱是势在必得，你远道而来，先好好休息一阵。合作计划等时机成熟再向你说明。”
二人边走边聊，一路热热闹闹回到了般县。
在刘黑闼的安排下，后面的日子风平浪静，安闲淡然，丝毫不像是身处漩涡中心该有的模样。
“我这个决定真的正确吗？”
为了缓解心中的忐忑，徐世勣向袁紫烟说出了自己的计划。
“坐收渔利之事，自古都伴随着极大的风险，何况你对刘黑闼，郝孝德等人的品性一无所知。”袁紫烟秀眉紧蹙，显然是为自己被蒙在鼓里而感到生气。“你可曾想过，刘黑闼为何偏偏要与势单力薄的你合作？”
“因为……平原郡没有其他势力踏足，咱们瓦岗当然是他唯一的选择。”
“是吗？与平原郡相邻的清河郡多的是起义势力，凭刘黑闼许诺的条件，何愁找不到人？”
“可能是……他们没空吧。”
“徐大哥，这不是在谈生意买卖。只要一步走错，我们就会陷入万劫不复。你如此草率做下决定，可曾为身后成百上千的弟兄考虑过？”
徐世勣叹口气，“正是考虑到大家的未来，我才决定冒这一次险。”
“究竟是为了大家还是为了你自己，想清楚之后再来找我。”
看着袁紫烟的背影，徐世勣的心也慢慢乱作一团。
整个晚上他都无法入眠，心中来回播放着两副画面，一是与刘黑闼的合作大获成功，瓦岗军轻轻松松占领数座城池，广袤资源。
二是身陷阴谋，所有人死状凄惨。
第二天天还未亮，他就只身前往刘黑闼的住处。
“瓦岗军目前实力不足，我觉得还是等壮大一些，再来谈合作比较好。”
想了一晚，他的内心还是动摇了。
“有何不足？”刘黑闼疑惑道：“难道我的人那天没跟你说清楚？瓦岗只需名义上支持我们，再象征性出一点人即可，一切关于危险，流血的任务，都由我们自己完成。”
“可是无功不受禄，平白无故接收这么大好处，我还是受之有愧。”
见徐世勣目光犹疑不定，刘黑闼轻笑一声：“受之有愧？我看三当家是对我起了疑心吧？”
他无奈地摇摇头，叹道：“的确，在如此诱人的利益面前，心中难免会生出顾虑。
可三当家不妨想想，你对我而言，究竟有何可图？钱财？人马？
可我若真的觊觎你这些，直接叫人抢过来不就行了？何必跟你绕这么一大圈？”
徐世勣无言以对，但终究还是无法卸下防备，只能踟蹰道：“容我再考虑一下。”
刘黑闼没有作答，他来来回回踱了几步，最后长吁一口气，“既然你无法信任咱，那咱就跟你挑明了吧。找你合作，其实是那位先生的意思。”
“哪位先生？”
刘黑闼从书案下抽出一张纸，将其铺陈开来。
当看清纸上的画时，徐世勣整个人顿时呆住了，那是一副彩画，这个时代绝对不可能会出现的彩笔画。
画的背景高楼林立，一座座大厦拔地而起，街道之上车水马龙。而画的正中心，是一颗晶莹剔透的玻璃球——水睛。
徐世勣看的目瞪口呆，一股时空交错的梦幻感萦绕心头。
刘黑闼乐道：“哈哈哈，你这反应，比我第一次看到画时还要夸张。”
“这是谁画的？”
“当然是那位先生，他还说，自己曾经就生活在这画里面的地方。”
“快！快带我去见他！”
徐世勣恨不得一把将画夺过来，仔细研究其中的每一处细节。
“先生飘忽不定，我可没有办法找到他。”刘黑闼慢条斯理将画收起来，“但是先生曾交待过，只要咱们这次的合作能成功，他便会立刻出现在你眼前。”
“真的？”徐世勣内心控制不住的激动，“可他为什么会有这样的条件，难道他也希望我能获得更高成就再回去吗？”
“好了，该说的都已说完，如今是去是留，全凭你自己。”
“什么时候与刘霸道开战？”
“哈哈哈，时候未到，时候未到。你就先回住处，静候我的消息吧。”
随后的日子里，徐世勣彻底放松身心，连胃口也变得大好，一想到马上就要离开这个时空，每晚做梦都会笑出声来。
而与袁紫烟之间却逐渐产生了隔阂，二人都秉持着自己的看法，在长久没有交流的情况下，心结越来越深。
七月初的时候，邴元真因一些私事去了河北。也近乎在同时，徐世勣等来了全军出战的消息。
只是令他意想不到的是，这次要消灭的对象不是刘霸道，而是郝孝德。
