夕阳西下，寂寥的大地上，瘦马驮着一位面色肌黄的男子缓步行走于旷野。
一路辗转颠沛，在粮食吃完的两天后，徐世勣终于找到了一座县城。
看着高耸的城门，以及熙熙攘攘的人群，再回想起这些日子的经历，他差点流出泪来。
那天中了山羊胡的诡计之后，他在大雾中迷失了整整三天。
直到后来碰到了一名上山采药的郎中，才得以从那千回百转的迷宫中逃离出去。
这些天徐世勣始终在思考一个问题，山羊胡一行人为什么要陷害他？双方明明没有任何恩怨交集，难道一起同行也能成为杀人的理由吗？
这个问题可能将永远都不会有答案，因为他也不可能会为此去复仇。
眼前的县城，就像沙漠里的绿洲，令每一个精疲力竭的人感到心潮澎湃。
找个路人一打听，徐世勣疲倦的脸上顿时绽放出了笑意。
没想到自己竟在不知不觉间到达了魏郡的尧城县。只要再往西走一段路，就可以到袁紫烟所在的安阳了。
眼看就要与朝思暮想的人见面，徐世勣只感觉精神抖擞。
他立刻找了家客栈住下，准备置换一身干净的行头，争取在明天就赶到目的地。
一切办好之后，天色已是傍晚，听着肚子咕咕的叫声，他打算将剩余的钱全部花在这一顿晚饭上。
酒肆里烛火明亮，热闹非凡，大厅里三五成***杯换盏之声不绝如缕。
徐世勣找到角落里一个空位坐下，很快店里的博士（店小二）就招待了上来。
“这位郎君，请问要点些什么吃喝？”
徐世勣早饿的浑身疲软，当下也不啰嗦，摸出一把铜钱，“有肉就行，越多越好……快点！”
“你……不要喝酒吗？我们店里的‘烧春’那可是远近闻名……”
“不要。”
徐世勣回答斩钉截铁，一口气杜绝了博士继续推销的打算。
虽然已经习惯了这个时代的生活，但他还是接受不了“绿蚁酒”的折磨。
所谓绿蚁酒，是一种浅绿色液体的浊酒，表面浮着着一层似蚂蚁般的细白漂浮物，闻起来会有一股酸败味。
在蒸馏法还没有被发明出来的隋朝，这种酒便是平民百姓最常喝到的饮用品，同时也是各廉价酒馆的标配。
等了二刻钟的时间，菜终于被端了上来。
一碗蒸肉，一碗面片汤，蒸肉里伴着芝麻和蒜泥，除此之外还有一个蒸饼。
看到这，徐世勣不禁感到唏嘘，没想到尧城县比黎阳的物价要贵得多，
这点分量，恐怕连一餐都难以吃饱。
再看看其他桌上的人，或是一碟青菜，或是一盘花生，都是以喝酒聊天为主，基本看不到像自己这样只为吃饭而来的。
今日整个酒肆都在谈论着一件特别的事情，每个人都眉飞色舞，争相发表各自的意见。
“听说我们尧城县马上就要迎来大事了，不知道是真是假？”
“谁知道呢？听说是要开什么会议，一直遮遮掩掩的，搞得比天子出巡还神秘。”
“那是你没见识，此次前来的大人物，那规格可是比天子还要高！”
“笑话，天子是何许人？那是至尊，是圣人！世上哪有能高过天子的？”
“可给天子办事的官从哪里来？给天子打仗的兵和粮食又是谁在征集？少了那几大家族的支持，哼哼，他也不过是个空头天子而已。”
酒馆在刹那间一片寂静，人们警惕地四处张望，生怕一不小心惹到了不必要的麻烦。
直到确定了周围没什么危险，这才敢继续谈论起来。
“那你倒是说说，这次有哪几大家族会光临咱们尧城县？”
“这个嘛……这个……”说话的人一时语塞，他停顿了一下，继续摇头晃脑道：“话说自盘古开天辟地，就有了上古八大姓。姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞，这八大姓啊，几千年来一直是皇帝轮流做，”
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徐世勣听出一股街边老大爷吹牛逼的味儿之后，也就没再当回事了。
吃完肉和饼，肚子总算得到了充实。他一边喝着汤，一边想着明日的计划。
这时，他感到似乎有双异样的目光在盯着自己。
转头看去，右边桌上正坐着一个女子，虽然一身衣着平平无奇，脸也被遮挡在帷帽之下。但那股独特的气质，却令人怎么也移不开眼睛。
她桌上只有简单的青菜和白米饭，但却吃的十分优雅，动作也是尽显温婉，与周围环境显得格格不入。
仅仅第一眼，徐世勣就看出这是个出身贵族的女子。
因为即便在豪门长大的袁紫烟，以及士族出生的徐文远，身上都看不到这种举手投足间散发出来的贵气。
女子吃了一阵后，眼睛再次看向了这边，当对上徐世勣的目光时，她缓缓扭过头去。
徐世勣发现，她似乎是在打量自己的双刀。
“难道是想打寒天与秋寻的主意？可她一个女子，要这玩意干嘛……”
他也懒得费心思，只想喝完汤后赶紧走人。
可就在这时，女子竟起身走了过来，
“这位郎君，妾可否坐于此位？”她指着右边的空位问。
徐世勣愣了愣，随口道：“请便，我已经吃完了。”
眼见他就要起身离开，女子竟突然挡在了眼前：“郎君且慢……妾有一事请教……”
“姑娘你找错人了吧……”
徐世勣心中虽已提防了起来，但表面还是得装作不动声色。
“就一个问题。”女子掀起纱布，露出一张苍白的脸颊。她年龄约莫三十岁初头，虽是女子，但眉宇间却有一股傲然的英气，原本精致立体的五官，因长期饥饿而显得消瘦，干涸。
从神情中时而透露的苦涩可以看出，她已过了很长时间的艰苦生活。
“你是否来自东郡瓦岗寨？”
徐世勣瞪大双眼，连神情也变得凝固，“你……你怎么知道？你又是谁……？”
见自己的话得到了验证，女子眼眸一亮，“我不仅知道你来自瓦岗，还知道你姓徐，名世勣，字懋功！”
