崇祯艰难颔首，心重重地沉了下去……想到黎民百姓即将遭受的苦难，只觉无比的绝望，心力交瘁……
三月十九日，后宫承过宠的妃嫔皆奉旨跪到了乾清宫外……
崇祯深深地看了他们一眼，决然说道：“现都城已破，尔等既为天子妻妾，便断不能落入贼手受辱，尔等……自裁吧！”
众妃嫔闻言皆悲痛欲绝地嚎啕大哭，口中一声声的唤着：“皇上！皇上……”
崇祯的心蓦然狠揪！嘴唇微微颤抖着……
那一刻，他真的怕自己会因为心软而动摇！是以索性转过脸去，不再看那一张张梨花带雨的面容……
他语气坚定而冰冷地说道：“朕意已决！尔等……去吧！”说完便步履踉跄地离开了。
王承恩见状立刻挥手召来一队侍卫，让他们分别护送诸位娘娘回宫自裁！
坤宁宫
周皇后端坐在铜镜前，微微闭目，让宫女用温热的锦布为她轻擦去脸上匀面的养颜膏，对身后的总管太监笑说：“这太真红玉膏还是当初陈圆圆在宫里时献给本宫的，据说昔日杨贵妃也是用它来养颜……”
总管太监小声的说道：“娘娘天人之姿，就是不用这太真红玉膏，也照样艳压群芳。”
这话让周皇后的心狠狠一颤！眼眶里忽然闪动着无数似水晶般晶莹的水光……
静了一刻后，茫茫然地说：“你别净拿好听的诓本宫，要说美，这世间还真没有谁美得过陈圆圆……她可称得上是以牡丹为貌，以冰雪为肌，以百灵为声，以秋月为神，眸光流转若春柳脉脉，眉黛不画而横翠，朱唇不点而含丹，齿似含贝润，腮似红霞笼罩，指若春葱凝唇，腰若流纨素，盈盈莲步，曼妙舞姿翩跹似蝶……”
总管太监微微抬头看了看周皇后的神色，语调平静地说道：“娘娘，外表的美是不会长久的，只有心灵的美才能永恒。就像娘娘，您的美便是由心而发，在奴才们心里，您就像是天上的女神般光耀四方……”
周皇后轻叹出声，露出了凄楚的表情……
是啊！她的心的确是美，是贤德的，否则也不会为了让皇上见一面陈圆圆而煞费苦心地命陈寅去支开吴襄夫妇……
只是，理智了一辈子，贤德了一辈子，压抑了一辈子，为什么最终还是得不到一颗真心呢？
她痛苦地摇了摇头，转身面向所以的宫女太监，说道：“你们服侍本宫多年，始终是尽心尽力，忠心耿耿，本宫是看在眼里的。只是如今都城已破，本宫和皇上必死于社稷……然本宫念在与你们主仆一场，并不愿拖累你们，是以内城破后，你们便把这些银两分了，乘乱各自逃生吧……”她说完便指了指旁边桌上的一小箱白银。
但众人皆一脸坚定地跪泣道：“奴才愿随娘娘一同殉国，绝不苟活！”
周皇后起身，一一将他们扶起，温言道：“你们有这份心，本宫已经很欣慰……但你们多数人还有父母在宫外等着你们赡养，你们又如何忍心弃他们不顾？”周皇后说着又取下腕上的一对翡翠镯子放到总管太监面前，神色凝重地交待，“他日你离宫，定要帮本宫去给陈圆圆传一句话！就说，如果她还感念皇上对她的一片真心，就牢牢记住‘真卿劲节，钟许悟夫’这八个字！”
总管太监重重地给周皇后磕了头，带着哭腔回道：“奴才领命……”
周皇后硬生生地把眼泪咽了回去，哑声道：“都别哭了……去帮本宫预备香汤，本宫要沐浴更衣。”
众人皆垂首答是，退下去准备了。
