江流儿哆哆嗦嗦挥了两下菜刀，觉得自己差不多熟悉了菜刀的重量，便选定了一根婴儿手臂粗细的若木枝，由八叔帮着放在青石砧板上，二话没说，上来就是一刀。“当”的一声，菜刀也被弹开了，不过若木枝上却留下了一道肉眼可见的白色印痕。江流儿大喜过望，举手就要再来一刀。
八叔见状悠悠道：“照你这样切，就这点若木枝能一直切到你孙子那辈去。”江流儿微窘，略感手足无措。八叔有点不耐烦道：“真不知道你黑叔是怎么教得你，亏你还有脸说学过刀法。”见江流儿满脸通红，他接着道：“腰与胯合，背与肩合，肘与手合，兵器乃手足之延伸，此所谓人器合一。心与意合，意与气合，气与力合。内阴外阳，阴阳贯为一气，厚积而薄发。”江流儿毕竟还是个孩子，八叔这一番话，让他听得云遮雾绕，不明所以。八叔渐觉烦躁，转身留下一句“朽木不可雕也！”便走了。
江流儿戳在原地，手里的菜刀砍也不是，放下也不是，一时间不知如何是好。“腰与胯合，背与肩合，肘与手合……心与意合，意与气合，气与力合……由腰及背，由背到臂，以臂运刀，以腕控刀……气运丹田，以气驭力……”江流儿不断重复刚才八叔说过的话，心里突然浮现出昨天黑叔指点他修炼刀法时的场景。“这两人说的是相通的吧？可惜昨天被那两个疯婆娘搅了局，不然一定可以让黑叔仔细讲讲！”想到这里，他不免又对那对双胞胎姐妹“亲切友好”的慰问了一番。
“到底该怎么做呢？”江流儿渐渐感觉手里的菜刀有点抓不住了，豆大的汗珠一颗接一颗砸在地面上。“凝神！静气！”他脑海中响起了黑叔的声音，紧接着，他双眼闭了起来，眼前一遍遍回忆着昨天的画面。
慢慢的，他的呼吸开始变得越来越平缓，双手也不再颤抖，菜刀如同没有了重量般被他平举到胸前。“兵器乃手足之延伸，此所谓人器合一”，他完全沉浸在自己的世界里，连八叔再次到来都没有发现。“有点意思啊！”八叔又吸了点鼻烟，抽了抽鼻子，小声说道。
正在此时，江流儿双目突然睁开，大吼一声“开！”菜刀挟势而落，直切入若木枝的三分之二处，刀身颤动不已。江流儿在一旁连呼哧带喘气，双手控制不住地颤抖起来，这刀柄却是无论如何都握不住了。显然，这一次尝试，他又失败了。
“可惜啊，就差了一点，还差一点”八叔站在江流儿背后阴阳怪气地说道：“这刀法大开大合，气势磅礴，嗯，没错，气势磅礴，尤其是那一声开，真叫一个气吞山河啊！”江流儿不傻，当然能听出八叔话里的讽刺意味，不过他现在真没力气再和八叔辩论什么了。
八叔等了一会，见江流儿只是自顾自地在那喘粗气，对自己的话根本没什么反应，便又自言自语道：“所谓大道三千，殊途同归。这道家的吐纳炼气之法，当然也不妨做为武道的内力流转之法。”江流儿觉得八叔是在指点自己，缓了口气，调整了一下呼吸，便接口道：“八叔你说得容易，我昨天才从缥缈峰上下来，之前就一直跟随黑叔练武，压根就没学过你们这些仙人的本事！今天早上我倒是听海龙师兄说了一遍什么舌抵上鄂，什么神水三咽，可我根本不知道那是什么意思！”
“舌抵上鄂津自生，神水三咽归丹田。气随意转定周天，百脉调平心自安。”
“没错！就是这个！”江流儿兴奋起来。
“这是炼气的入门口诀，你连这个都领悟不了，看来你与大道无缘啊！”八叔语气平淡道。
“八叔，你这么厉害，肯定能教我吧？”江流儿这是真的着急了，这两天自己见识了正一宗几位高人的神仙手段，说自己不心动，不向往，那绝对是不可能的。本以为自己会有机会成为他们中的一员，可是突然听别人说自己根本没有修仙的天分，那是谁都受不了的。
“我见瞒人汉，如篮盛水走。一气将归家，篮里何曾有。水中捞月，镜中观花，强求机缘也不过白费功夫罢了。”八叔摇摇头，转身边走边道：“这道坎，只能你自己过，别人帮不了你。即便是我说了，你懂了，做不到也还是做不到。那些若木，你若不愿切，便可以回外事院去了。我会传话给刘主事，他不会难为你的。”
江流儿从小到大从没像现在这般无助，他茫然地四处看了看。小院中除了他之外，没有其他人了。他觉得心里堵得厉害，弯腰想吐却什么都吐不出来。他脑中嗡嗡做响，双手无措的四下摸索着什么，像是溺水者想要寻找一根救命稻草般急切。手指拂过自己的衣衫、拂过青石板，自然而然地摸到了那把菜刀。他想提起来，却感觉自己像是被抽光了全身的力气。他就那样紧紧地握住菜刀的刀柄，一动不动地站在那里。时间一点点地从他指间溜走，他的眼睛慢慢地闭了起来，如同睡着了一般。
半个时辰后，江流儿猛地将菜刀提起，又极快地斩下。“咔嚓”一声脆响过后，若木枝断成长短两截，短的那截正好筷子般长短。江流儿缓缓睁开眼，目中无悲无喜，长出了一口气，看了一眼较长若木枝，比量了一下，便长长地吸了一口气，不作犹豫又是一刀斩下。“咔嚓”一声，又是一刀两断。江流儿又长长出了一口气，紧接着又是悠长一吸，随即手起刀落，第三刀斩出。这根婴儿手臂粗细的若木树枝转眼便被分为筷子长短的四根，第一根枝条分切完成。
江流儿双手松开，眼皮一合，身体便向后倒去，他脱力了。在即将摔倒在地面上的那一刻，他诡异的停在了空中。“哒哒哒…”脚步声传过来，八叔趿拉着两只鞋走了过来。“心念俱灰之下还能重燃希望，身心俱疲之时还能强出三刀。这小子也就才十来岁吧，有点意思，真是有意思。”只见八叔轻轻一挥手，江流儿整个人便凭空飞起，穿过小院，落到了厢房的一张小床上。
“倒是可以留下来看看。”八叔背着手喃喃道。似是想到了什么，他一抬手，袖中悄然飞出一只小巧的纸鹤。纸鹤绕着八叔飞了两圈，八叔对它轻声说了几句话，一扬手，纸鹤便飞走了。八叔又在院中站了一会，看了看分成四截筷子长短的若木枝，便踱着步走了。
……
江流儿一觉醒来，透过窗纱，便看到了漫天的星斗。他费力地抬手揉了揉惺松的睡眼，还不待看清自己身处何地，便感觉腹中饥饿难忍。“咕咕咕……”的声音在提醒他，他的确睡了太长时间。“好饿！想起来了，我早饭、午饭都没吃…”江流儿揉着肚子，咽着口水小声地说。
“饿了就滚出来，在我的膳堂里喊饿，你是来砸我招牌的不成！”八叔微怒的声音传入江流儿耳中，吓了他一跳，他一轱辘就从床上爬了起来。一直到他小跑出房门，才反映过来自己还在膳堂的后院之中。
……
江流儿看着眼前八仙桌上的杯碗盘碟，各样菜式，口水咽个不停。八叔蹲坐在一张太师椅上，一口接一口地喝着酒。“看着能解饿吗？想吃就坐下。”八叔说着话，将两只筷子扔在江流儿面前。江流儿大喜，走过来抓起筷子就要开吃。突然间，他像想起来什么，放下筷子说道：“今天没能完成外事院派发的任务，耽误八叔的事了，小子向您赔罪了。”说着话，他向八叔鞠了一躬。
八叔微微一点头，语气缓和道：“知道了，别废话了，快吃吧！”
江流儿听到这话，不再客气，在八叔对面一坐，双筷如飞，大吃了起来。八叔喝一杯酒，吃一口菜，他酒量看似极大，身边的一坛酒转眼就少了大半。两人都不怎么说话，就认真的吃饭。一大桌菜很快便吃得七七八八，而这其中大半都进了江流儿的肚子。
“怎么样，吃饱了吗？”八叔放下酒杯，抹了一把嘴巴问道。
江流儿摸了摸肚子，讪笑道：“八叔做的饭太好吃了，我还想再吃点。”八叔笑骂道：“干活不行，吃饭挺行！想吃就自己添，还等着我喂你不成！”江流儿闻言大喜，更加欢快地吃了起来。
半晌，两人酒足饭饱之后，江流儿如同受气小媳妇儿一般讪讪地说：“那个，八叔，我跟您商量个事，您院里的活我想把它做完，明天我还来可以吗？”
“你是打定主意要一直在我这蹭吃蹭喝吗？”八叔斜了他一眼，戏谑道。
“不是，不是！从小黑叔就教我，言必信，行必果。做事不能半途而废！我是真想切完那些若木枝！”江流儿急忙解释道。
“明天不用来了。”八叔淡淡道，江流儿闻言大急，站起身就想说什么，八叔手掌一竖，阻断了他的话头，“我已经通知刘主事了，最近你就住我这了。后院的若木什么时候切完，什么时候放你回去。饭，我包了！”
江流儿闻言大喜，八叔端起酒杯又抿了一口，嘴角也绽出一丝笑意。
