应府门前，坐着一位少年，他就是应情，出世十年既被称为天才，家中世世向传剑技——应龙十式，已学会七式，琴棋书画样样精通，应家家主应重对这个儿子很满意，可能是受父亲的影响，应情也染上了贵族的气息对于权力有一种特殊的渴望，也使他比同龄人成熟了不少。
“少爷，老爷找您。”“哦。好。”
“父亲。”“今天皇上想见你，我们入宫。”
“好…”现在是秋天，寒风刺骨，可应情却好像一点也感受不到寒风的刺痛，他总是面无表情，一副事不关己的样子，只有应太爷逝世时大哭一场。
马车前，一个女仆正在打理应情的衣服，她是琳珑，是应情出生时应老太爷招的，从他小时候就在照顾他，所以他们的感情比父母更好，有时应情喜欢将心里话说给她听，她也喜欢听他说，他们犹如姐弟一般。“流云少爷，今天是要上皇宫，衣冠一定要整洁。”“是是，我都听你的。”
“别听我的，我只是个下人。”“小时候我都听你的，长大了，我还想听你的。”她的脸微微泛红。
“少爷长大了，该有自己的主意了。”“好，听你的。”“不，我不是那个意思。”“好了好了，我知道，我要走了，一会儿见。”“嗯……”她还在想着那句我听你的，好像从乖巧中听出了其它的意思，但她只是个女仆，不敢胡思乱想，可是对他的感情又是那么的深，看到他那白净的脸庞就忍不住想把那不能说出的秘密……：就，藏在心里吧，永远都不能说出。”毕竟他只是个小孩。
马车上——“父亲，皇帝招我何事？”虽然他们名为父子，但关系却十分生疏，平日里见面也没有什么话说，母亲听说住在很远的地方，所以应情对母亲没有什么形象，只记得她长得很漂亮，其它什么都不记得了。“只是想看看你的模样，顺便看看你的品德，以便未来决定你的职位”
“职位？我才十岁啊，会不会太早了？”“太早？呵，这京城里谁不知道你饱读诗书，满腹经纶？还小小年纪就学会了我们应家祖传的剑技？皇上也正是知道你是天才，所以才想尽快让你为国效力啊。虽然我也不想让你这么早入官道，可皇命难为……”应情也看出了父亲的不情愿，可也无可奈何。——在马车上于父亲的闲聊，让应情觉得自己于父亲的关系好了许多。
皇宫——“应重到！”“宣！”父子二人来到殿外，印入眼帘的是金碧辉煌的正殿，两旁的金龙让正殿看起来更威武，台阶共有几百个，上了台阶来到宫门前，牌匾上的升龙宫三个大金字听说是皇帝亲自写的。入宫，十二柱金柱立在两边百官也分作两旁，皇帝就坐在正前方，金龙袍上，是一张没有表情的脸。“来了……”“是。”虽然应重于皇帝的关系不怎么样，但看在应太爷的面上，皇帝对应家也颇有照顾。看到应重有跪下的意思，他说了一声免了后，开始观察一旁的应情，他到是乖巧，站在一旁不说话。“你就是应情？”
“是。”皇帝本来对这个小孩没什么兴趣，就算是天才，封官也是十几年后的事，现在就看看好像有点太早了，可是看到他那白净的脸，和他处事不惊言语上，皇帝开始注意他了。“长得不错，但男人靠的是实力，不是相貌，想当年我晋国也不过是个海边小国，靠长年的努力加实力赢得了这天下……”皇帝开始了绵绵不休的言讲，应重在听着，应情在想别的事情，他在想自己的母亲，从小到大没见过几次面，印象几乎没有，他很想知道母亲在哪里，在即将脱口而出的时候。
“关于你母亲的事，”“！？”“她住在南城。”“南城？那是那里？”“皇城南方十里的凤凰城。”“凤凰城……”
“还有一件事，应重。”“在。”“我想派你们应家出国到魏国谈判。”“谈判？他们不是和胡人结盟了吗？”“是，所以要和他们谈判，让他们放弃打仗的念头。”“这样啊，但为什么是我们应家？”“这样才能让他们看出我们的诚意，晋国第二大的应家亲自谈判，那国有这样的待遇？”应重听出了皇帝的话中话，可也只能接受。“臣，收命！”
回府马车上——“父亲，你不因该答应的。”
“皇命难违，但这次的任务确实是难。”“嗯，那怎么办？”“只能先这样了，接下来以后再说吧。”虽然这样说，但应重心里确确实实存在着不安，这次任务不是开玩笑的，于魏国谈判？谈何容易，说不定还会死人的……
次日——应家学堂。
从六岁时应情就开始在这里学习，学堂的老师姓张，应应重之命，他的课枯燥乏味，如不认真听，便用戒尺打手心，疼痛难忍。“流云，怎么了？心不在焉的。”“没事，怎么了？”“最近都找不到你，你去哪了？”“皇宫。”“什么！你去皇宫了？！”“有什么大惊小怪的。”“我连皇宫什么样都不知道……”“以后有时间了，我带你去。”“真的！”“嗯。”“老师来了……”与应情说话的叫张子墨，是学堂老师的儿子，也是应情的挚友，他总是有许多主意，也总是讲奇幻的故事，如在空中飞翔的铁鸟，四个轮子的无马车，能在很远的地方交谈的奇怪盒子等，应情都很感兴趣，很喜欢听……
西方圣地——“今天找我什么事？”“金王今天把禁王的儿子打了。”“这种事交给李就行了，别让我操那么多心。”“是。”“晋国怎么样了？”“好像是正在向魏国谈判，不知道能不能成功。”“只希望不要打起来了，这才和平了十年……”“不如我们也去魏国和解？”“可以，不过要过几天才行，最近太乱了，我都没有时间处理私事了。”“私事？”“哦，没事，再说吧……”
西方圣地，位于晋国西方的第二大国，于晋国是友好关系，皇帝叫林郑，当年的大战中帮助了晋国，和晋帝是摯交。
晋皇城前，停着一辆马车。“这里就是晋皇城啊，好大哦！”说话的是一位女孩子，她叫林希，是林郑的女儿，她是来游玩的，也希望能见到那个人，应情。
