时间迈过清晨，枝叶上晶莹的露珠逐渐消失，各门弟子陆陆续续地起来晨练，子谦随着侍者经过一道长廊，长廊下铺着青石地砖，丹红的石柱立于两侧，墨绿的瓦片盖于头顶，飞檐下还滴着少许水珠，长廊的整体结构颇为完美，使人忍不住驻足好好观赏一番。
子谦跟侍者经过一道又一道长廊，弟子逐渐稀少，最后只能零零散散看见几个搬运典籍的书童，不过每到一处，皆有弟子想他行礼，使得子谦一路走来心情渐佳。
大约两柱香后，侍者将子谦引下长廊，沿着青石小径，来到一处冷泉前。
冷泉通透见底，在晨光照射下，泉中波光粼粼，些许锦鲤跃出泉面，它们的鳞片经过阳光的照耀显得熠熠生辉，冷泉的正中央立着一块高约两米的怪石，石上不断有泉水从缝隙流出，表面早已被泉水冲蚀出许多小孔，但这块怪石立在这里并不显得突兀，反而与清泉融为一体，颇具美感。
子谦看着泉前的石碑，碑上赫然刻着“清心泉”三个大字，不过这石碑看起来更像是嵌入土中一颗杂石，形状也很不规距，不过就清心泉的整体设计来看却恰到好处，一眼望去，和谐自然，巧夺天工，又似浑然天成之景。
子谦心中默想：“若不是公务缠身，来这里权当旅游也是上乘之选啊。”
“啧，你还知道你有公务，天运之子没找到，美景倒是发现了不少。”子谦耳边突然响起了青螳的声音。
子谦转眼看向肩上的勾玉，玉中的螳螂纹逐渐凸现，还发着淡白色的微光，若不仔细端详，无从发现这是勾玉自身发出的光芒。
侍者突然停步不前，再次向子谦俯身行礼后说道：“肖长老，泉后就是寒星轩，我等不便前往，宗主与众位长老皆在轩中，我们就先退下了。”
子谦拱手示意感谢，侍者又与子谦相互谦让两句，便带着苏柯退下了。
待到他们走远后，子谦心中默念：“小螳你还在不在，快告诉我接下来该怎么办，我现在方的一批啊。”
“别叫唤了，本圣一直都在，你就不能装装之前一副温文尔雅的样子吗，还有，以后叫我大圣，再让我听见你这么叫我你看我扎不扎你就完事了。”青螳回应道。
“我现在怎么办啊，吾将奈之何、奈之何啊，一会不得一帮大佬围着我这个小帅哥啊，分分钟露馅。”子谦在心里念道，“还有还有，你为什么会在这里，突出我玉树临风的制服呢，虽然这个也不错，但是这个风格我还没试过啊……”
勾玉中的青螳不断晃动，可勾玉始终纹丝不动，青螳怒气冲冲地说：“你不这么话唠会死啊，一会别人说什么你都行礼点头，只要你少说话，保证没事。”
子谦与青螳一路交谈，很快走到了寒星轩门口，两名身穿宗服的弟子立于两侧，见到子谦头顶的白玉鎏金玄星冠，急忙上前行礼。
又是一番互相礼让，两名弟子打开殿门，请子谦进入轩中。
子谦想道：“小……大圣啊，这玄星宗礼数好多啊，你确定不会有问题。”
青螳应道：“相信我，不会有错，玄星宗作为九方正宗之一，声威远震北域，自然尚礼重德。”
子谦复问道：“九方正宗是指什么？这世界还带联合帮派吗？”
青螳冷哼一声，然后说道：“你先解决你面前的事吧。”
“哦？小师弟来了，各位想必还没见过，这位就是咱们的小师弟肖子谦。”
子谦寻声望去，只见一老者坐于木轮车之上，其雪丝披肩，眉须尽白，面露喜色，身着道袍发冠与子谦无异，形象极为慈祥。
忽又见一老者起身，未及眨眼，便已踱到子谦面前，捋了捋胡须继而说道：“小师弟体虚有疾，久病在床，今日能来一叙，甚是劳烦师弟了。”
子谦回礼说道：“宗主师兄邀某一叙，何谈叨扰一说，倒是子谦失礼，来宗中许久，未曾拜见诸位师兄师姐，望诸位见谅。”
椅上老者轻捋长须，淡然说道：“不晚不晚，你的两位师兄还没到呢，快快入座，都是同辈，不必多礼。”
宗主摊开右手，向子谦一一介绍众位长老，子谦顺势对其抱拳行礼。
众位长老问的皆是修炼是否有阻、身体是否康健及起居是否舒适，没有人去问之前发生的事情，这让子谦十分安心，子谦便一一回答，行为安逸自然。
正谈间，一名弟子将两位老者从后门带入，宗主见状打趣道：“两位师弟可让师兄好生等待啊不知是做了什么事，竟连正门都不敢入了。”
其中一名袍上绘有红炎的老者笑着答道：“这不是炼制蕴灵丹耽搁了吗，若不是小槐去叫我们，我们俩老头早就忘了此事了。”
宗主复笑道：“既然如此，两位倒也劳苦功高，快快入座吧，一会误了午休可就不好了。”
弟子领着两位长老入座后，站到凌星子身后，扶着轮椅。
宗主回到主座，掌心向上指着苏槐，对子谦说：“这位是你三师兄的弟子，来自云山苏氏一族的苏槐，在同辈之中也是佼佼者，论起来也算你的师侄了。”
待宗主话音落下后，苏槐向子谦作揖道：“苏槐久闻小师叔之名，奈何常有琐碎事务，无法前去拜会师叔，还望师叔见谅，另愚弟苏柯不通世俗情理之事，也请师叔多多包涵。”
子谦闻声起身说道：“无妨，我虽辈分略长，但论年岁阅历，子谦自是不如，师侄既为苏柯兄长，我素日也受苏柯照料，倒也应该多谢师侄。”
说罢，苏槐俯了个身，子谦见状作揖后坐下，宗主点了点头，之后说道：“咳咳，想必各位都已知道，先宗主仙逝已有两年，我等也都垂垂老矣，力不从心了，我有意退位让贤，将宗主之位让于恒光，各位有何想法。”
一坐于侧位的长老起身行礼后说道：“自从先宗主云游后，宗主师兄接替也仅六载，如今宗门事务才初步整顿完善，贸然退位，恐怕恒光师侄难以维持啊。”
坐在他身旁的一名长老也起身附和道：“宗主，凌定子师兄说的在理啊，眼下衡麟宗宗主刚刚闭关，让其徒孙代坐宗主之位，您再一退位，对其余宗门影响不好，望宗主三思啊。”
听得这两位长老所言，又几位长老依次起身，力劝宗主三思。
子谦见状，对此无言以表，只得随意张望，发现坐在其正对面的是一慈眉老翁。
子谦仔细端详，老翁个子不高，在一众人中显得许是矮小，体型也很肥胖，脸也让人觉得十分圆润，但看起来油光满面，竟没有丝毫褶皱，老翁一直摸着他下巴那一抹银白色的小短须，一把浮尘搭在腕上，不知是否因为眼前太小，使得他总是一幅笑眯眯的模样，看起来十分和蔼，相貌也很讨喜。
老翁见子谦在看自己，便冲着子谦笑了笑，还轻轻摆动着他右手的浮尘，好似在向子谦招手问好，顿时让子谦觉得这位老翁极为好相处。
正当子谦向右一望，忽听“砰”的一声，其身旁一名花发老者猛然起身。
令子谦诧异的是，本以为轩内除了自己的众位长老皆是白发苍苍，可唯独这位长老发色灰白混杂，胡子也是灰里透白，白里掺灰，就连他的道袍也是通体乌黑，上绣白星，与他人与众不同。
黑袍长老将他的佩剑甩在桌上，但他身旁的那位长老依旧专心品茗，表情没有些许变化。
黑袍长老怒而说道：“十师兄想让位就让位，恒光师侄能否处理好宗门事务暂且不论，老夫今日倒是第一次见到宗主的决策竟要被诸位长老所左右。”
凌定子见此情景，也不敢多说什么，起身的几位长老也都顺势坐下，个个哑口无言。
片刻之后，凌星子开口说道：“百师弟何必火气这么大，快快入座，此事我们先暂且不论，宗主师兄叫我们前来不是另有他事吗。”
宗主点了点头，摆开双手，示意黑袍长老坐下，然后说道：“老夫今日叨扰各位清修，实际上想问诸位长老对十天后的弟子选拔有何想法。”说罢，宗主看了看负责此事的凌康子。
凌康子卧坐着说道：“宗主放心，老夫上月十五就已放出消息，又用灵鹤将书信传到泉林、挽光二宗，想必山下求道之人早已络绎不绝，各地宗门世家的子弟也会不日抵达。”
宗主点了点头，正了正身说道：“此事交于三十九师弟，吾自是安心的，但老夫希望本次弟子选拔各位皆去观摩。”
话音刚落，一位胡须微翘的长老站起说道：“宗主师兄，这恐怕不合适吧，我等平日或是处理宗门事务，或是闭门清修，如何抽取时间去观看那些小辈的打闹。”
未等翘胡长老坐下，另一位手持镶金折扇的长老微摆纸扇，坐着说道：“凌恭子师弟此言差矣，我等若日日闭关清修，岂不辜负了这大好韶光，民间常言春光易逝，老夫久居山中，正借借这些小辈的光，看看这山下繁华。”
“哎，此言差矣，区区小辈的花拳绣腿，有何好看，再说凌嘉子师兄若想下山，也无人阻拦，何故借光一说呢。”凌恭子应道，凌恭子转而一想，又说道：“韶光对于凡人却是少见，但对于吾等欲登仙之人，不过是须臾可见的，再退一步说，弟子最后的比武试炼也是在峰上举行的，何以下山呢。”
凌嘉子闻后，只是轻笑了两声，继续摇着纸扇，不再说话。
这时，宗主中断了他们的谈话。
“老夫倒觉得凌嘉子师弟所言在理，吾也正打算请诸位长老一同下山，亲自去看看预赛如何。”宗主如是说道。
凌恭子听后欲言又止，凌定子等几位长老也是神色略变，但弹指就恢复如常，其余长老皆似事不关己一样，对此淡然自若。
子谦倒是听得一头雾水，也不知道该听谁的，该说什么，只是盼着这次会谈能早些结束，也让自己轻松一些。
宗主看了看各位长老，继续说道：“其实老夫是想让诸位长老借机多纳几个弟子，如今北域难得太平，若不趁此时机培养弟子，实是可惜了。”
此话一出，几位长老越发觉得宗主是杞人忧天，无事找事，纷纷暗中议论起来。
见沉寂良久，那位黑袍长老便走到大殿中央，右手捂胸，头略前倾，以示礼节后道：“既然师兄想让我等收徒，我等是万不能推辞的，师弟我独修百年也惯了，正好寻个弟子陪吾练剑。”
凌嘉子听后大笑两声：“哈哈哈哈，师弟莫要打趣，这北域谁不知道你剑术卓绝，跟宗主这个剑尊比起来也是不遑多让，与你练剑，岂不是会被削成肉泥。”
未及回复，凌嘉子又道：“既如此，老夫倒也是无聊的很，我那帮徒弟变得越发沉稳了，一点也不活泼可爱了，正好我也想再收几个讨喜的小徒弟。”
宗主听后面露笑容，坦然说道：“那其余诸位有何想法，本如都说出来探讨一二，并且本次选拔老夫与凌星子师兄也会择选一些弟子亲自栽培。”
“我丹炎阁虽然嫡系弟子早已充足，但宗主师兄都这样说了，凌肃子师弟也破天荒地开始收徒，老夫也自是没有拒绝的道理。”子谦寻声侧身一看，不知那位一直沉默不语，袍上绣有红炎的长老何时站起说道。
见此情景，诸位长老也都纷纷表态，不过，这跟子谦都没什么关系，毕竟自己还没有找到所谓的天运之子，他们谈论如何，子谦也接不上话。
随着时间一点点流逝，堂上的香早已燃毕，殿外的云影也逐渐被阳光驱散，时间已近正午，对于子谦这个还没吃早饭的来说实是一种折磨，子谦心里也是犯着嘀咕，都说仙人可以辟谷，终日不食，自己怎就没有这个能力。
子谦对于长老们之前的谈话也慢慢地渐听渐忘，长老们的讨论也从是否收徒变成了具体选拔的细节情况。
子谦零零散散地听到几句，什么“通知各宗门，玄星宗主要亲自收徒。”，什么“要亲自去监督现场”，还有什么“可不可以在场地嗑瓜子。”之类的……
随着午时的钟声响起，宗主起身道：“今日劳烦诸位了，各位都请回吧。”
各位长老顺势起身，一一作揖告别，子谦所住殿阁与其他长老都不在一处，自然也没有什么顺路，出了寒星轩后，子谦又成了孤身一人。
负责守门的弟子为子谦指明了苏柯所在的位置，子谦道谢后便寻向所去。
不多时，子谦身旁已无弟子，青螳突然从勾玉中跳出，落在子谦的肩膀上。
子谦顺势一抖，将青螳甩在掌心上。
青螳怒不可遏道：“喂，有没有点公德心，懂不懂尊重长辈，本圣的年岁比你见过的人都多。”
“哦？那敢问大圣今年贵庚啊。”子谦稍作戏谑地问道。
“哼，说出来也不怕你不信，本圣集日月之精华，天地之灵气而生，洞悉大道，乃是万年难得的神兽，光修炼就修了百余年。”青螳舞动着双钳，声情并茂地说道。
子谦忽而竖起食指与中指，对着青螳大喊道：“大胆妖孽，我一眼就看出你不是人，看我今日替天行道。”
接着子谦的手指迅速变换，做出了许多连他自己也不知何意的手势。
边转换着手势边说道：“大威天龙，世尊地藏，大罗法咒，般若巴弥吽，大胆妖孽竟是一只螳螂精，还不速速伏诛。”
青螳对此颇感疑惑，立起钳子，狠狠向下一扎。
只听一声惨叫，青螳趁着子谦甩手之余，重新爬上子谦的臂膀，子谦依旧嘀咕道：“区区雕虫小技竟敢……啊，疼啊。”
“小小人类竟敢在本圣面前班门弄斧，本圣不发威，真当我是白蛇了。”青螳傲然立在子谦肩头说道。
子谦拍了拍衣服，正了正头顶的玉冠，然后说道：“不是说好的会有相关的记忆吗，我坐那里就像一只鸭子在听雷，好像一个人……”
未等子谦说完，青螳便发出笑声，摆了摆头后说道：“肖先生，你这个问题非常好解决，这是因为真正的小师叔早在两年前就死了，甚至都没见到这些个长老，自然也就无法读取相关的记忆碎片。”
“道理我都懂，可是为什么在笑我，而且你都没停过。”子谦边走边说道。
“不不不，本圣只是想到了高兴的事情，我化形成功了。”青螳应道。
子谦呵呵了两声，说道：“用不用我再给你找个伴，让你们化同一个形，再一起表演一个薛定谔的笑声。”
“啧啧，你把本圣台词抢了这就不好了，不过你现在应该想想怎么解释本圣了。”青螳答道。
子谦怔了一下，接着看见苏柯抱着一摞书在向自己招手，才反应过来自己已经走过了半条青石路。
苏柯面带微笑，对着子谦说：“苏柯参见长老，现在正值午时，还请长老回殿中用膳。”
子谦瞟见了苏柯怀中的书，隐约看见书皮之上印有“记”字，而后说道：“苏柯，你在看什么啊，看起来不像是功法典籍啊。”
苏柯缓缓将书捧在手上，神色略微异常，转头说道：“这是徐叔借给我的，说是非常适合提高自身见闻。”
“徐叔？那位带我们来的侍者吗？”子谦疑问道。
苏柯默默点头后，子谦取出几册书来，粗略翻阅了几本后，子谦将书扣上。
之后说道：“唔，世族出身，郎才女貌，一见钟情，逍遥自在，游乐四方，这故事虽然不切实际，但颇符合人们心中所想啊，想必许是畅销吧。”
“呃，不过，这最下面一本，互为契兄弟可还行，我就暂且收下了，改日你还回去吧。”子谦又补充。
苏柯躬身答道：“弟子谨遵长老教诲。”
子谦看着苏柯摆了摆手，说道：“起来吧。”，子谦又站在路上微张着嘴顿了顿，复而开口说道：“苏柯你还记得路吗？”
苏柯应声摇了摇头……
“嗯，于上有礼，于下又不失情，我们的这位小师弟倒是很对师父的脾气嘛。”远处楼阁一鹤发老者捋须笑着道。
“哈哈哈，如若小师弟秉性不佳，师父又怎会在最后时光收下他呢，这也许冥冥之中自有定数吧。”随着木椅车的颤动，凌星子笑着道。
苏槐站在椅后，恭敬地说道：“小师叔之德承于师祖，自是纯良之辈，宗主师叔又德行高尚，我玄星弟子自然尚礼明德。”
只见宗主摆了摆手，正色说道：“苏槐师侄在这里就不必多礼了，这些时日恒光他们下山历练，倒是辛苦你了。”
苏槐拱手道：“宗主言重了，槐认为没有给宗主添乱就好。”苏槐说罢顿了顿，从袖中掏出一封灵信，又道：“不过最近衡麟宗倒是很是躁动啊。”
宗主接过灵信的瞬间就灵信灰飞烟灭，苏槐也只能隐约看见由灵气拼凑成的“小儿凌霄子”几个字。
苏槐正欲开口，宗主淡然地说道：“无妨，不过是些挑衅的言语，不理会就是了。”
凌星子微眯的眼睛睁开了一条细缝，平和地说道：“想必偌大个衡麟宗，可以直接称呼师弟尊号的也就那一个人吧。”
“是啊，不过现在衡麟宗三番五次来干扰我玄星事务，也不知在打什么算盘。”凌霄子叹气道。
“不过我倒是听说衡麟宗最近与西南二宗往来尤为频繁，并且二宗也主动开放宗界与其贸易。”凌星子捋须说道。
凌霄子踱了两步，稍微一想，然后道：“眼下莲川宗为九宗之首，东南各宗皆是它的势力范围，北域诸宗又共荐我玄星为首，衡麟宗如欲打破这一形势，必会寻求盟友，成为第三方势力，与我们相制衡。”
凌星子闻后深表赞同，并说道：“自衡麟宗联合其余宗门开创九方正宗以来，修界或多或少受益于此，但历经千百年之久，九宗其二因其暗弱，一宗被九宗除名，另一则惨遭灭门之灾，作为九宗开创者的衡麟宗如今也跌入平三宗，就连地宗都达不到。”
“我玄星及挽光、泉林二宗世代交好，东宗、南宗皆为莲川所控，西南二宗又互相贸易，不与其它宗门往来，惟有衡麟孤悬中原，位置显要，莲川恐怕早有吞并之意，但衡麟历来孤傲，既不愿臣服莲川，也不与我玄星缔盟。”凌霄子再说道。
凌星子坐着道：“衡麟若想强盛，必竭尽全力纵横其余八宗之间，但其有意侵扰北域诸宗，意图不明，并且根据十三下属的调查，衡麟表面看似与西南交好，暗地里却蚕食其地小宗，这位代宗主的想法倒是颇为难测啊。”
凌霄子轻舒一口气，神色缓和许多，朝着凌星子说：“说到十三，他最近不是说在返回途中偶得机缘了吗？也不知是何宝物，今日一叙竟一时忘了此事。”
“呵呵，依照十三的性格，恐怕早就把它藏的严严实实，若被师弟发现要了去，那可不得了了哩。”凌星子眼睛又眯成了一条窄缝，笑着说道。
“这不是百师弟一直提及此事，他还怨我没有让他去西南勘察，使他白白少了件宝物呢。”凌霄子也随着笑道。
凌星子将双手搭在木车上，十分闲逸地说道：“现在不就有机会让他去衡麟走一遭吗，十三再去拜会一下莲川，我们俩又能清静些不少日子。”
凌霄子听后笑道：“言之有理，言之有理啊，百师弟自称银丹之下无敌手，却总是跟十三这个玉丹过不去，一直想夺去‘剑豪’的称号呢，十三一回来便切磋不停。”
凌星子身略后倾，又说道：“不过今日百师弟当众许下收徒之言，着实让我略感震惊啊，不过师弟你要是真的让位，大多长老也会随你一起退位，到时就真变成清修寡欲的太上长老了。”
凌霄子“唉”了一声，复而说道：“我玄星虽势力庞大，但长久以来，弟子空虚，若再遭百年前的浩劫恐怕后继无人了，其他长老各有原因，不愿让位，师弟我也不能强求，奈何师父收徒稀少，算上小师弟，仍未归天的只剩五人了，不知是否能达到师父生前的高度。”
凌星子摆手道：“罢了罢了，难得在此雅阁，不必为这些事情烦扰，我倒是觉得凌嘉子师弟心境澄澈，修道自然，自不会因为俗事扰了他自己的清欲，不知师弟觉得如何？”
凌霄子稍稍平复了心情，说道：“呃，我认为七十八师弟也是较为随性的，只不过看着没有凌嘉子师弟那么悠然自得。”
凌星子闻后只是笑了笑，扭头看向苏槐，说道：“为师知道你观人最为透彻，小槐你觉得你凌平子师叔怎么样。”
话音刚落，苏槐低头行礼道：“弟子岂敢妄议各位师叔，只是在弟子看来，若是单论心性这一点，弟子还是认为凌炎子、凌云子师叔心性较为平和。”
听罢，凌星子开怀笑道：“哈哈哈哈，师弟你看看年轻人都比咱们看得通透，凌定子师弟的心性只是局限于表面，不想体验世俗的孤僻，真要看清心境地还是要像凌云子师弟这样的人。”
“老了老了，别人都是老谋深算，到我这反倒越老越回旋了，果然现在是年轻人的时代，我等也终是无法融入。”凌霄子释然笑道。
凌星子一直同凌霄子谈论些无关轻重的杂事，最多谈谈修界一些流传广泛的小道消息，气氛也令人感到十分宁静和谐。
几柱香后，外面骄阳之光愈发强烈，但不久后又缓缓暗淡，凌星子望向窗外，终止了与凌霄子的谈话，说道：“未成想现在竟已过正午，凌炎子师弟还请我去品评他最新炼制的丹药呢，那我也不多叨扰师弟清修了，小槐，我们走吧。”
凌霄子闻声，抱拳道：“恭送师兄。”
凌星子和苏槐作了回礼后，苏槐推着凌星子徐徐下阁。
待凌星子走后，凌霄子看着窗外的景象，喃喃道：“师父，徒儿实不知如何维持玄星宗啊，徒儿好想你啊，我该怎么办呢。”
之后凌霄子缓缓闭上双眼，聆听着风儿的喧嚣，回忆此前种种，长吁了一口气。
就在这时，忽有一道霞光映入阁中，顿时阁内红紫交加，好似灵光普照。
凌霄子忽察觉到了什么，猛一睁眼，看向四方，望着满屋霞光，不由自主地说道：“所行所为，皆是正义，但行好事，无愧本心。”
话音刚落，满屋霞光瞬间烟消云散，仿佛一切都未发生一般，凌霄子坐在地上惊愕之后，猛然起身，双手合拱于胸前，向南深鞠一躬，并说道：“弟子自当使心澄如明镜，无愧师父教诲。”
