和尚说，他法号释摩兰，久慕中原佛法，特来求经问道，不料遇到中原魔派，这些魔派心胸偏狭不能容物，对他百般刁难，穷追猛打，他身上的伤就是被一名魔头打的。那魔头武功诡谲，邪恶，如猫逗耗子将他玩于股掌之间，他拼力躲避，逃进深山，幸好大雪掩去行踪，让那魔头没有追上来。他见山中有片屋宅，无奈拖着受伤的腿前来求助。
听起来满可怜的。澹台然见他相貌堂堂气宇轩昂，的确像个得道高僧，同情地拍拍他的肩：“大师你就放心在我家休养吧，这雪还要下几日，魔头上不了山的。”
“阿弥陀佛！贫僧多谢施主。”释摩兰垂眉轻诵，神态之间倒真有些佛的慈悲。
“不用客气。”冬天的小手工艺者笑着摸摸后脑勺，“大师刚才咳了血，应该是受了很严重的内伤，我明天杀只鸡给你补补。”
释摩兰眼角一跳。
我说然哥哥，和尚是不吃肉的吧……她在一边抿嘴闷笑。
“贫僧的伤并无大碍，调息几天就能恢复了。”释摩兰目不斜视，郑重地合掌对澹台然施了一礼，“浅劝施主，千万不可杀生。孰知轮回不易，苦难终有时。”
“嘿嘿……”澹台然傻笑，“大师你饿不饿？现在时辰还早，我们要等一会儿才煮晚饭。你在外面冻了半天，我就先煮点热粥给你暖暖身子吧。”
“不用麻烦。贫僧身体已暖，好多了。”释摩兰的脸色好了许多，转问：“还不知施主如何称呼？”
“澹台然。”他笑呵呵报上名字，又拉过她，“这是我娘子，溪儿。”
释摩兰低头对她行礼，抬眼细看她时，神色微微一凝，不知想起什么。
她不喜欢这个和尚，看到他的光脑门就想狠狠敲两下，赶出去最好。不过，天寒地冻把人家赶出去又不忍心，然哥哥也不会同意……闷闷地缩到他身后，她垂头不语。
当她的沉默是见到陌生人后的局促，他粗神经地和释摩兰聊起了天，将他听来的江湖传闻从释摩兰嘴里加以证实，再顺藤摸瓜得到更多的小道消息。
场面怎么这么熟呢？
她退回卧室照镜子，将前厅留给他们。
入夜之后，雪停了。
晚饭的时候，溪儿很高兴，因为澹台然端出一碗粉蒸肉。浓香的肉片下是秋天晒的菜干和豆角，独有的阳光味道搅拌着冬的淡寒，入口粉醇，甜香回味，暖胃暖身，引人馋虫大动。但是，让她高兴的却不是粉蒸肉本身，而是释摩兰的表情。
她和然哥哥吃着香香粉粉的蒸肉，身为僧人的释摩兰却只能吃腌萝卜就白饭，而且他们每夹一筷肉，释摩兰的嘴角就抽跳一下，实在令人愉快。为此，她多吃了半碗饭，让然哥哥也高兴了一下。
饭后，然哥哥和释摩兰下了一盘棋，棋面是残的，是久远以前师父和然哥哥撕杀的残局。见两人下得废寝忘食，她便自己烧了热水，沐浴之后点了油灯，早早缩到被子里看书。然哥哥的书架上有很多书，兵家的《守城录》，道家的《抱朴子》，文章类的《苏文忠公胶西集》，甚至还有《居家必备事用全集》，真是五花八门来者不拒。她喜欢《玄怪录》一类的书，所以挑了本《睽车志》，就着油灯一行行细读。
他回房的时候，她已经睡着了，黑发散满绣枕，半只小手露在被子外，手下压着一本书，指尖有些冰凉。他轻轻抽出书，吹熄油灯，心痛地将冰凉的小手塞到胸口捂暖。
闭着眼睛躺了很久，却睡不着。
他自幼在山里长大，无父无母，只有师父。师父教了他很多东西，学堂里能学到的、学不到的，都教了。他和师父相依为命，生活也简单，吃饱穿暖、无病无痛，天天看日出日落，已经满足了。小时候满山跑，闯祸惹怒了师父，师父总会气呼呼地说他再怎样怎样长大了就娶不到媳妇，他喜欢回一句：“娶不到媳妇我就娶师父！”这句话比他闯的祸还具有震撼力，常常让师父好端端就从椅子上滑下来，抖着手指瞪他，半天也挤不出一句。
十六岁后，杨爵带他到醉月楼喝花酒，他终于明白媳妇是什么了，媳妇就是香香的、软软的、滑滑的女孩子。他郁闷了好久，觉得小时候太幼稚，居然说这么呛自己的话，好在师父不是女子，不然真让师父拿陈年旧事“威胁”他，他一定会叛逃师门……这等不忠不孝之事，他做起来还是有的。
娶了溪儿，天天过着一粥一饭的日子，她也不叫苦，不会做饭但喜欢站在厨房边看他忙，不会补衣服但喜欢拿了针线绞啊绞，看她那双手，细腻白皙，骨节小巧又滑嫩，握得紧了，手背上还能见到一条条青绿色的血脉，他想她一定是大户人家出身，跟他一起过这种山野生活，是不是亏了她？
承蒙师父的教诲，他养成了胸有乾坤的气度，从小到大没什么舍不了的，可是溪儿……他舍不得……
就这么矛盾、、半梦半醒的，在她清郁的发香中，他渐渐有了睡意。
蓦地，房外一声轻响。
是脚步声——刻意放轻的、脚面落在地面上的声音。
他轻轻起身，披衣来到门边，侧耳聆听片刻，无声拉开门，果然，释摩兰正靠着大门不知干什么。听到他开门的动静，释摩兰回头，还来不及说什么，漆黑的屋子突然就亮了起来，裹着火的箭支比冬雪来得还急，从窗口簌簌射入，钉在墙上、桌上、地上。释摩兰闪身避开，他赶紧退回房间摇醒溪儿。
释摩兰这家伙到底惹了什么江湖麻烦啊，哪有人半夜三更跑到深山老林里射火箭的？
溪儿惺惺忪忪睁开眼，也被外面的火光和打斗声吓了一跳。两人穿好冬衣，门“呯”地被人从外破开，一名褐衣男子向内看了一眼，伸出剑尖向外一指，示意他们出来。
战战兢兢走出去，只见屋内聚了八九名衣衫相同的男子，为首那名穿浅蓝色衣袍，细眉长眼，精明冷峻，二十七八的样子，而释摩兰嘴角带血，显然经过一番打斗。
“贯门主，贫僧和离阁主已有约定，你们这是……”释摩兰惊怒交加。
浅蓝衣袍的年轻男子以鄙视的表情瞟了释摩兰一眼，“阁主的确答应过你，在你被追杀的这段时间加以收留，再找条路送你回天竺。不过……”他转眼打量澹间居，视线在澹台然和溪儿身上绕过一圈后，又道：“你却趁着阁主收留的时候偷了阁主的卧龙球云剑，阁主现在很不高兴，他要我把剑找回去，再把你的头带回去。”
澹台然倒吸一口凉气。他刚才好像听到熟悉的几个字……前后一联想，他大概猜到眼前这些是什么人了。
明王阁在江湖上有些传闻，其阁主姓离，也是个不受约束的主儿，他在江湖上的名声并不响——所谓“不响”，是说甩出去不够正义凛然……而已。明王阁下有三位门主，姓贯的，只有贯休。
是什么原因让明王阁的阁主以为释摩兰偷了他的剑？
“一派胡言！”释摩兰果然大怒，“贫僧何时偷了离阁主的剑？这等轻鄙小人的行径，贫僧绝不可为。”
“啧啧啧！”贯休弹舌嗤声，向侧方看去。刚才让澹台然出来的那名褐衣男子不知何时人他们的卧室出来，手中拿着一把剑。
“那剑……”溪儿低呼，正要说什么，澹台然轻轻揽住她，不作言语。
贯休接剑端详，横瞪释摩兰一眼：“你还要狡辩吗？”
“贫僧从未见过这把剑！”
“你没见过？”贯休踱了两步，冷笑：“难道说，是这对深山小夫妇偷了阁主的剑不成？”
“贫僧偷剑何用？”释摩兰暗暗运气，感到内息浑浊，要对付明王阁的人只怕有困难。
“别以为我不知道，你以上七佛伽蓝求教为名，其实是想夺人家的舍利。只可惜舍利被定香击碎，坏了你的心事。”贯休隐隐道出了一些江湖事，“卧龙球云剑一向是我镇阁之宝，阁主见你可怜，好心收留，你却徒生盗心。你以为逃进漆松山我就找不到？真是蠢不可及。”
“贫僧并非逃走。”
“那你怎么会不告而别？”贯休负手直立，眼角闪过一抹杀意。“你的算盘打得倒是很响，借我明王阁的保护躲开七破窟的追击，再偷走阁主的剑，留下‘兰池夜盗’的踪迹，让我们以为是谢绣所为。在我们四下搜寻谢绣的时候，你就趁机离开中土回天竺，暗渡陈仓，带走卧龙球云剑。”说着，他自己拍了拍手，为释摩兰的计策鼓掌，“可惜，可惜，你写给你徒弟的信被我们拦下来了。”
“贫僧从未写过什么信。”释摩兰被他的一番猜测气到血气翻涌，“贫僧是被七破窟追杀才逃进山里，幸得遇到这两位才免去寒冻之苦。”
“所以你就把剑交给他们，等风声过了再回来取是不是？”贯休大怒拂袖，“你当我明王阁是什么地方，容你来去自如，随心所欲？”
释摩兰百口莫辩，只得望向澹台然：“小兄弟，你告诉他，这把剑究竟……”
“他开不开口并不重要。”贯休挥手打断释摩兰，转向澹台然道：“对不住了这位兄弟，我家阁主有交待，但凡见过这把剑的人，最好不要留在世上。你要怪，就怪天竺和尚吧。”手一挥，他身侧的两人竟然仗剑刺向澹台然和溪儿。那架势，居然是不留活口。
澹台然大惊，对明王阁的印象降到最低点，扫腿踢开冲上来的两人，怒道：“你们眼里有没有王法？”草菅人命到这种地步，江湖人到底怎么回事？
已经转身走出去的贯休听到风声，停步，慢慢回身，以探究的眼神重新打量澹台然，蓦地一笑：“想不到深山老林的猎户居然武功不弱。莫非你们是……隐士？”
隐你个头！澹台然只想一板凳砸到贯休的脑门上。
“不知阁下高姓大名？”贯休抱拳。
“澹台然。”他将溪儿小心护在身后，防备地瞪回去。
“澹台然……澹台……澹台……”贯休将当今江湖上有名有号的正派邪派前前后后想了一遍，没发现哪些人和姓澹台的有关联。他扬眉，“不知澹台兄师承何处？”
“你不用知道。”
“那澹台兄是否介意与在下到明王阁做客？”杀不了，带走也行。贯休垂下眼帘，掩去眸底的一波泓光。
“不必。”
“也许尊夫人会想去呢？”趁垂头的角度无人可见，贯休的眼珠向左方瞥去。随从立即会意，突然发难，举剑从三方同时刺向澹台然。
澹台然踢桌撞飞一方剑者，又扯了溪儿闪身避开第二方剑者，与第三方剑正面交锋，起手转承，掌影如风，将那名剑者逼退。又有两名剑者从背后袭来，他旋踵避开剑尖，被三人困在中间，不料，贯休突然出手抓向溪儿。
“溪儿！”他一拳击中剑者腰腹，那人倒地吐血，一时间无力爬起来。他欲上前拦下贯休，可打不死的剑者就像蝗虫一样缠上来。
贯休的手就要扣住溪儿的肩……倏地，眼前一花，前方空空如也，哪有人影。
室内众人统统瞪大眼，被眼前的一幕惊呆——溪儿并非不见，而是以快得难以用眼睛捕捉的速度跃上横梁。
她的轻功……贯休额角渗出一滴冷汗。
诡谲难测，缥缈如魅。有这等轻功的女子，会是山野村妇吗？
澹台然眨眨眼，慢慢抬头，眼珠子如被冰冻千年：从来不知道溪儿的轻功这么好……
“然哥哥……”她可怜无助地望着他，“我要怎么下去……”
贯休可疑地歪了歪身子，警醒过来。他调整表情，冲横梁上的女子抱拳一笑：“不知澹台夫人如何称呼？”
她咬着下唇瞅了他一眼，看向澹台然。她不喜欢这些人，突然闯进他们家不说，还乱放火，最讨厌。
澹台然震开围攻他的两名剑者，想跃上横梁保护自己的娘子，但旋踵之间，另一道身影跃上了横梁，双手成勾扣在溪儿脖子上。
“释摩兰？”澹台然拧紧眉心，不明白天竺和尚是何用意。
