安星阑住在皇宫西偏殿一个叫拥荷园的院子里，离着国主的主殿十万八千里，据说这个院子曾经是个宫外的赏荷园子，后来皇宫扩建才把这个赏荷的园子划进皇宫，不难想象这个北清国主是有多不在意这个傻女儿，幸好这院子的风景还不错，有一大片荷花塘，因得北清国水好，所以这些荷花一年四季常开不败。星阑以前的记忆中，关于这个世界的有用信息实在太少，但神奇的是星阑却能看懂这个世界的文字，所以便交代王嬷嬷能不能想办法偷偷找些关于北清国乃至五洲大陆的一些历史地理的典籍来看看。结果发现王嬷嬷并不识字，找回来的都是些奴仆们偷偷看的野史话本子，甚至还有几本春宫图册，星阑无奈只能自己再想办法。皇宫的藏书阁守卫森严是不可能进得去的，看来得找机会出宫一趟。
因为安星阑不受宠，本就门庭冷落，只偶尔会有些夫人公主来找茬，奚落几句这位傻子公主再捉弄捉弄。这些日子安星阑让王嬷嬷对外宣称七公主从城楼上摔下，一直昏迷未醒，性命危在旦夕，所以就更没有人来拥荷园，那些夫人公主都怕哪天星阑一口气没喘上来遇着自己岂不是触正霉头。星阑乐得清净，好在星阑顶着个公主的身份，吃穿用度虽不如别的王子公主好，却也还是够的，而且院子里就王嬷嬷一个下人，根本也用不了多少东西。
这日，星阑摘了几片荷叶准备亲自下厨做个荷叶饭来解解馋。王嬷嬷在一旁帮着星阑发灶烧火，心里满是疑问，这公主恢复神智之后不但不傻了，还懂了很多连自己都不懂的东西，这是从哪里学的呢？比如这做饭，公主总是会做许多奇奇怪怪自己见所未见闻所未闻的菜，说是乱做吧，味道却非常不错。还有拥荷园多蚊虫，从前主仆二人总是被蚊虫咬得苦不堪言，公主却想到了办法，先用艾草熏走屋内的蚊虫，又让自己找了些旧的纱幔把窗户和门口都用纱幔朦上，这样既能通风，蚊虫又飞不进屋，还给主仆二人的床都装上了纱帐，这几日总算睡了几场安稳觉，王嬷嬷只觉眼前的女子是公主又不像公主。
安星阑这几日把整个拥荷园都仔细地观察了一遍，发现荷塘里的水是活水，能往宫外流，而且那流水的口子十分隐蔽且刚好够星阑游进游出，这真是天助我也。星阑让王嬷嬷找了套男装，并用荷叶里三层外三层的包裹好防水，外面再套一层包袱背上，便从流水的口子处游出，并换上带出来的男装。
北清国的夜市十分热闹，星阑觉得新鲜有趣，买了几本书以后，又继续逛起来，自己来这里这么些时日，一直待在拥荷园都快憋坏了。逛着逛着肚子咕咕地叫起来，可是自己囊中羞涩，买完书以后实在没有多余的钱可以下馆子，正当星阑准备打道回府的时候，不远处传来一阵敲锣打鼓的声音，星阑好奇的循声望去，只见前方一家酒楼模样的店门口围了许多人，星阑决定去看个热闹。好不容易挤进人堆，只见这家酒楼的门口铺了个台子，台子上站了个人说道：“各位客官！在下乃这第一楼的掌柜，我们东家喜爱结交天下的有才之士，文人雅客，所以今日特设了这个台子，出了道诗题，若有哪位能人才子能以题作诗，并得到我们东家的认可，以后来第一楼吃饭一律不收取任何费用，且赠予前大学士柳飞已的画作一幅。”掌柜话音刚落，底下的人就炸开了锅。星阑在人群中听得真切，路人甲说：“这第一楼的菜品贵那是出了名的，向来都是达官贵人来的地方，味道更是天下一绝。”路人乙说：“那可不！不说这免费的饭菜，就说那柳飞已的画作可是千金难求。”大家热烈地讨论着，各个都跃跃欲试，喊着掌柜快把诗题亮出来让大伙瞧瞧。安星阑的兴致来了，这不是送上门的大肥鸭吗？自己虽是个公主，却过得十分拮据，要是有了这免费的饭票和这幅价值千金的画，那日子就好过多了。于是决定看看到底是什么样的诗题。掌柜打开手中的长卷示于众人，只见长卷中只有一字“酒”。诗题是“酒”，台下的人有的议论纷纷，有的苦思冥想，有的搜肠刮肚。
“各位客官！我们东家此时就在楼上的雅间听着，各位若是有了好诗尽管上台一试。”掌柜发话了。
星阑抬头看了看二楼掌柜所说的雅间，并不能看得十分清楚，只隐约看到有个人影坐在窗前，手里似乎还拿着一把折扇。这时有人上台了，那人一副书生打扮，张口说道：“手中一杯酒，喝下就没有，若是还想喝，就来第一楼。”不知是谁说了句：“你这也叫诗，顶多算个顺口溜！”说完众人都笑了起来。书生不服气的说：“你行你上啊！在下面说算什么本事！”掌柜回头看了看楼上的东家，说道：“不好意思，下一位。”书生灰溜溜地下了台。又有人接着上台了，此人上台后自报了一下家门：“鄙人翰林院宋玉献上拙诗一首：杯中美酒握在手，与君畅饮湖边游。若是相邀共欢谈，不负美酒不负君。”听完后众人面面相觑，这么短的时间能作出这首诗已属不易。掌柜又抬头看了看楼上雅间，说道：“不好意思，下一位！”接连又上了几个人，但那位东家却没有一个满意的，连面都不露，这时一名小斯从店里跑了出来附在掌柜的耳边说了几句话，然后掌柜面对众人说道：“我们东家说今天乏了，看来今日并没有能人才子受东家欣赏，大家都散了吧。”
热闹看够了，等了这么久，安星阑可不能让这只到手的大肥鸭飞了，既然没人拿得到这些奖品自己就不客气了。于是大声喊到：“掌柜稍等！”
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