“我还剩多少时间？”唐叶对着一片漆黑询问着。
“如果让我来说的话，是随时。”身穿一套学者长袍，长着一张和唐叶一模一样的脸的人从漆黑中走出，说道。
“你自己也清楚，你早该在五年前就死去了，现在的你，和游魂没什么区别！”另一个身穿迷彩服，一副军武爱好者打扮的人，从另一侧走出，回答唐叶。
“确实……‘核’已经被破坏了的我……能坚持到现在已经不是用奇迹能解释的了……”唐叶掀开自己的衣服，低头看下去：
唐叶的胸口正中央有一个拳头大小的空洞，无数的金色的裂纹由空洞向四周延伸，同时越来越多的裂纹在新的地方产生，又自动消失，有的地方的裂纹在逐渐变成金色。而他的下半身自肚脐以下部分则忽然间变成朦胧的虚影，好像快要不存在这个世界一样，不过一下子又变回了实体的存在，如此循环。
“你的身体在不断崩坏，又在不断修复，如此循环往复，终有一天，你的身体会彻底崩坏，连灵魂都燃烧殆尽的。”又有一个人从漆黑中走出来，来到唐叶面前，伸手抚摸唐叶身上的裂纹。
“到时候，你们也一样会消失的！凌云……不……我！”唐叶指着面前的人，对方正是凌云。
“终有一天‘我们’都会消散，但，不是现在！”凌云、身穿学者长袍的人以及身穿迷彩服的人，三人异口同声的说。
“没错……就当是某种执念吧！‘我’现在还不能死！”
……
一睁开眼，唐叶只看见一层透明的罩子罩在自己头上。想转头看一看，却发现脖子连动也动不了。不只脖子，唐叶全身都硬邦邦的。
“醒了啊……或者说……活过来了？”封祭真见唐叶醒了过来，打开他面前的透明罩向他打招呼，接着又重新关上罩子。
“是啊，又从地狱爬回来了……话说能把这些拘束装置解开了吗？”唐叶微微转头看见自己正躺在医疗舱中，身上还绑满了各种拘束带。
“解开之后你丫又会溜走的！你丫从不听医嘱！现在你必须静养！真是的，现在你丫的只有三成的实力还敢莽！好几次你差点小命不保了都还想着要救别人，结果最后弄得伤上加伤！这次你差点自身难保了你丫知道不知道？！”一位戴着厚厚黑框眼镜的少女正抱着一叠文件放到桌子上，扭头对唐叶说道。
“好久不见了，香子兰！你不是去印度了吗？”唐叶和少女打招呼，同时暗暗发力想挣开拘束装置。
“淦，说到这个我就来气！印度的火车真不是人坐的，拥挤程度能把人挤怀孕再挤流产！如果不是这次的东西太重要了我说什么也不会坐印度的火车！shift！”香子兰听到凌云问她情况后开始大肆埋怨，明明是个长得很清秀的女生，说话却不怎么干净。
“说了多少次了不要爆粗口，加字母也不行。不然将来嫁不出……唔――疼！轻点！”封祭真忍不住纠正一下香子兰，结果被她用力跺脚踩了一下。
“你丫是我老妈子啊？！管这么宽！”
“他是你四哥，我是你大哥，你说我们该不该管？话说这是什么材料，怎么挣不开？”唐叶发现拘束装置无法挣开，只好放弃了。
“这就是那个印度佬的研究成果，特种4型高分子合成金属！你越用力挣扎，它就收缩的越紧，并且还具有吸收异能量的效果，从目前在你身上试验的效果来看，能有效束缚非力量型能力者。这下‘影组’的装备不仅能升级，还会有一些新装备了！”见唐叶无法挣脱装置，香子兰立刻精神起来，兴致勃勃地介绍拘束带的材质。
“‘影组’的事先放在一边，你口中的那位‘印度佬’是中印混血的华侨科学家，同时也是高分子材料合成方面的专家。他还有一个身份，是我的师兄……之一。他是个把毕生心血奉献在科研事业上的有着高尚人格的科学家，你回头要向他道歉！”唐叶严厉指正香子兰称呼自己师兄“印度佬”，同时要求她给自己师兄道歉。听到唐叶的话，香子兰低头羞红了脸。
“幸好我让紫罗兰陪她出差，不然你的师兄差点被她阉了。”听到封祭真的话，香子兰的脸更红了。
“对不起……大哥……”
“回头我亲自去找师兄替你道歉吧……话说我躺了多久？”见香子兰开始认错，唐叶也不便再责怪她，开始询问封祭真情况。
“差不多快四天吧。这四天发生的事需要我跟你说吗？”
“那样最好不过了。”
“首先，旧城区居民暴动事件已经结束了，所有被控制的人都得到有效救治，顺利解除了控制。不过还是有不少人受重伤需要住院……”说道这里，封祭真顿了顿，从那叠资料中取出一张，继续说道：
“住院的那些人身上有不同程度骨折和脏器损伤，应该不会留下后遗症……大概。这是宝石姐妹干的，不过龙玖替她们背锅了，她把这些都揽在自己头上，说自己为了保护幸存者下手偏重了。为此，她停职一星期左右。”
“为什么她要全揽在自己身上？明明我也在场，推到我头上不是更好？”
“毕竟龙玖在报告里把露比她们解释成没有反抗能力的幸存者。而且，凌云与亚契的证词，证明你和他们有临时合作，而且你让凌云转交给NUDF的脊椎骨被几名精神系异能者读取了记忆，证明你一直在大楼里。这让她怎么推给你？”
“那亚契怎么样了？还有凌云？”
“亚契因为头部受到重击，部分记忆记不清楚，被他家族的人接走了。凌云之前因为乌龙在NUDF留有档案，而且也有目击者证明你和他同时出现，没有怀疑他的身份，然后他就把自己身上的那些枪通通推到你头上了，说是你给他的。那些枪上面都有你的记号，所以你的罪名又要加上一条非法持枪罪了。”
“反正‘策划并实施恐怖袭击’、‘与境外反华势力勾结’、‘窃取国家机密’、‘走私军火’等等这些罪名都够我枪毙好几次顺便坐几百年牢了。现在不过是罪加一等而已。”
“你倒是心大，不知不觉背了这么多锅。国际通缉令上的悬赏金多得我都想把你卖了！”封祭真顺手拿出另一张纸，上面写了唐叶的那些罪名，有一半以上都是能被直接枪毙的重罪。背面是唐叶在亚洲和欧洲的通缉令，悬赏金一栏的那一串零真的很让他动心。
“总之，事件基本上已经结束了，凌云还需要住院几天；你的那个叫亚契的朋友被他家族接走；龙伍要在分部写报告；龙玖停职一周；宝石姐妹以受到惊吓为由住院接受心理治疗，其实就是为了监视那些人是否真的摆脱控制了。大哥你安心养伤就行了。”香子兰总结道。
“那些被卷进来的普通人呢？”唐叶似乎更关心这一点。
“除了那些被控制的人和被囊袋困住的那些人以外，有4人死亡，16人失踪，不过，我想那16人你已经找到了吧？”封祭真说完，扭头拧开一瓶酒，插上吸管喝起来。
“本来我们可以救下那些人的……但是他们已经被彻底改造了，除了灵魂，其他的都不再是人类了……即使是他们的灵魂也被……就算救下他们，他们也只是一群杀戮机器，和我们不一样……我真是没用……”想起被凌云摧毁的那些水槽中的被改造的人，唐叶便感到愤怒与无力，还有悲伤。
“无法拯救他们的肉体，那就拯救他们的灵魂！让他们被束缚的灵魂得到解脱！至少你做到了这一点。”封祭真走过来劝慰唐叶，顺便把酒瓶递给他：“喝一杯？没准心情好点。”
“……如果这是你的安慰方式……那我只能呵呵了……先不说我现在根本不能喝酒，你这瓶可是斯皮亚图斯（spirytus），能在紧急时刻充当消毒药的‘生命之水’，也只有你敢直接拧开瓶盖喝！”唐叶翻了个白眼，虽然他知道封祭真是想让自己别把那些事放在心上，但是他的劝慰方式真的很让人无语。
“你先看看香子兰吧！她隔了老远闻了一下就醉了，知道她酒量最差还在她面前喝酒。”
……
“龙伍，你过来一下。我有事和你说……”刚结束会议，龙伍就被同僚叫到一边。
“怎么？”
“听说异能部队第一小队的那个神枪手被降职了。这是真的吗？”异能部队的同僚向龙伍打听的神枪手正是被封祭真打晕的那个穿吉利服的07号。
“我记得那个神枪手叫什么李什么天？”
“李昊天。和我同期的，不过他是第一小队，我是第五小队，所以不常见面。”
“好像是被调离第一小队了吧？不过他也真是的，明明有狙击机甲，结果他不用，偏要秀一下自己的技术；秀技术也就算了，大白天在楼顶穿吉利服，除了瞎子谁都看得到，结果被人打晕了，幸好他的枪和机甲没被人偷，不然他要上军事法庭了。”
“……我去！他还真遵守赌约啊！”听到这里，第五异能小队的那位同僚扶额长叹。
“什么赌约？”
“大前天晚上我们打赌，输了的人要穿一整天吉利服不准脱，本来我们想着那天我们正好休假，所以就玩一玩，结果没想到突然让我们紧急出动……”
“所以到头来他是被你害了？！那他现在一定很想杀了你吧？”
“……我现在跑还来得及吗？”
……
“我说你也不算小孩子了，居然是因为和朋友打赌输了这个原因……紧急集合前不知道脱啊？你在机甲里不能脱啊？这次估计我都保不住你了！”
第一异能小队会议室内，07号队员――李昊天，正在低头挨队长的训。
“算了，被降职也好，下个月你去上学吧！”队长训话训完了，坐回椅子上喝水。
“不是吧队长，我已经毕业好几年了，还要上学？这是要让我回炉吗？”李昊天苦着脸看着队长。
“是啊，你军校的确毕业了，而且机甲操作、实战演习、野外求生等等课程还是全优。不过你的异能方面还需要多学习。”说着，队长取出一份电子文件夹递给李昊天。
“你也知道，PACO和我们NUDF虽然在某些理念上存在放弃，但是我们的出发点都是一致的，都是为了人类与异能者的将来。所以才会有‘学园都市’计划，虽然因为‘亚特兰蒂斯陷落’导致计划一度搁浅，我们损失了大量优秀人才，但是这并不妨碍我们之间的合作。看看这份文件――”
李昊天打开电子文件夹，上面写着有关PACO与NUDF决定进行交换生的计划。
“PACO在旧地球安全联合防卫队，也就是地联解体之前就因为理念不合而与其分道扬镳了，后来也证明地联已经背离了当初成立的初衷，竟然开始暗中操控国家发动战争或政变，从中获取利益。它的解体是必然的。
“但是后来经过一系列事件让大家意识到我们需要一个超越国家范围的组织来处理那些重度异变事件。当时PACO的领袖提出重组地联的方案，在那个时候可是引发了很大的争议――现在的NUDF宪章第一条：‘不得武力插手解决各国纷争’、第二条：‘不得将用于为发展保驾护航的武器用于军事侵略’、第三条：‘不得以一己私利滥用立即执法权’等宪章就是为了防止重蹈地联的覆辙。当然PACO也有相关条例约束他们旗下的异侠。
“在‘亚特兰蒂斯陷落事件’之后，高层决定将‘学园都市’计划暂时搁置，推行‘交换生’计划，你是最合适的人选之一。”
李昊天被队长的一席话讲懵了：“所以队长，交换生是什么意思？”
“就是让你去PACO的学校强化异能，他们派人到我们这学习机甲！懂了没？不懂自己看！下个月入学，之后还要去其他小队选人，你先回去吧。”说完，队长直接把李昊天赶出了会议室。
“‘交换生计划’，这个名字未免也太随便了吧？”李昊天嘀咕着离开了。
……
医院里，凌云正在和同病房的露比与索菲亚交谈。
“虽然弗格特教授被唐叶解决了，但是总感觉有点不对劲。他的一系列行为不符合他的性格。”凌云在自己的小本本上写写画画，梳理自己找到的疑点，同时让索菲亚姐妹帮忙补充。
“首先，他来这里原本是有任务的，只不过被某个人破坏了――应该就是他提到的‘臭婆娘’，这个人身份到底是谁？”
“还有那些孩子，如果是用做改造人素材，选用身强力壮的成年人不是更好吗？为什么用孩子？”
“他的那些造物，那种混搭画风的傀儡兵、‘寄生虫系列’、‘血肉怪物’都给我一种说不出来的古怪。还有我们在楼里遇到的血肉藤蔓，攻击方式太单一了。”
“而且他最后选择收拢所有血肉组织，变成那种不像水母又不像肉球的怪模样，而不是直接化整为零逃跑。亏我们还把整栋楼用能力封锁起来，就是怕他化整为零逃跑。”
“而且他在最后还选择用人质当挡箭牌，NUDF从来都是无视人质的！”
“凌云你对NUDF的偏见太重了吧？那是因为我们不是……好吧我不说了，你先消消气！”发现凌云表情不对，露比立刻收声。
“他的核心之一――脊椎骨被唐叶读取了里面的记忆，顺便拷贝了一份，准备和剩下那个核心一起解析，没准里面有答案。”凌云想起自己交给龙伍的那段脊椎骨，说道。
“不过这需要‘花组’他们参与，可是他们现在都不在台湾啊。”想到这里，凌云忍不住又躺回床上纠结起来――留在台湾这边的人都不是技术型，这种读取大脑记忆的活他们干不了。
“香子兰妹妹四天前就已经到了，紫罗兰姐姐的飞机今天刚到，她现在在倒时差，毕竟德国和我们这有6个小时时差，影子哥大概要后天才能到，其他‘花组’成员估计最近几天就能到齐了。”露比说道。
“让其他人别来了，只要香子兰她们三个就够了，人多容易出事。”凌云沉思后说道。
“花组”是“Monster”专门负责科研攻关的技术组，成员的能力大多都不是战斗型，所以一直和另一组“翼组”负责后勤支援。“花组”的每个人都是天才，比如说话不怎么干净的“香子兰”本人就是世界排名第六的超级黑客；从德国赶来的“紫罗兰”是微型化机械方面的专家；在墨尔本的“鸢尾花”精通心理诱导……总之“花组”的每个人都是唐叶最宝贝的技术人才。
顺便一提，“Monster”内部分成若干小组，每个小组负责不同领域：“花组”与“翼组”负责后勤、“影组”负责暗杀与侦查、“眼组”负责窃取情报、“牙组”负责潜伏伪装……
小组命名理由各不相同：“花组”因为成员代号多与花有关而命名；“眼组”因为队长的能力与“眼睛”有关而得名；“影组”则是他们的队长随便起的名字，因为他觉得这样很帅……
虽然“Monster”的成员都分散在世界各地，不少人平时几乎都不怎么见面，但是只要组织里有人联系他们，他们便会以最快的速度集结，这次是封祭真联系“香子兰”来帮忙调查一些事情，结果整个“花组”差点都来了。
“话说我们现在有多少人了？”想到差点全员到台湾集结的“花组”这里，凌云突然问起索菲亚组织目前的成员数量。
“额，问这个干嘛……我也不怎么清楚，当初这个组织是我们兄弟姐妹18人联合组建的，本意是为了收拢四散的其他兄弟姐妹们，结果一些失散的兄弟姐妹们自己也组建了自己的小组织，吸纳了其他人加入，他们与我们合并后，那些人自然也加入了我们……真的很难统计现在我们到底有多少人……不过，如果你指的是……‘我们’……的话，一共35人。其中有6人是失散的兄弟姐妹，还有11人是这些年被大哥他们陆续救出来的。”索菲亚说道。在提到“我们”一词时特意停顿了一下。
“本来只是为了互相抱团取暖而组建的家庭，如今已经发展成这样了吗……”凌云听后开始自言自语。
“我想起来了！那个亚……亚什么来着？”露比突然大叫，打断了凌云的自言自语。
“是亚契。露比你想到什么了吗？”
“亚契·斯特林，两百年前PACO的创建者之一，同时也是后来PACO的领导者、第一所异能学院的校长就是这个名字。”
“那是当然，如果那位亚契·斯特林是初代亚契的话，现在的那个亚契就是第三代，也就是亚契·斯特林三世。他本来就是那位的后代，这很奇怪吗？”凌云感到有点无语，这个情报有什么重要的地方吗？
“亚契三世的能力大哥曾说过，是‘隔空取物的小戏法’，但是他的能力是无视距离和障碍，只要肉眼可见的两个物体就能进行位置互换，这个能力的表现形式你不觉得有点熟悉吗？”
“空间置换！五年前那群家伙就是通过这种能力攻破‘亚特兰蒂斯’外围防线的。原来如此……这就是他们的目的！”凌云脑子突然灵光一闪，想到了亚契的能力的另一种可能。
亚契的能力被他自己命名为“交换（Change）”，能够把自己肉眼可见的两个物体无视距离和阻碍调换位置，不过因为他本人疏于练习，所以只能把两个不怎么重的小物体调换位置，再重一点的话，比方说调换两个人的位置就会显得非常吃力了，所以当时被唐叶嘲讽为“只是隔空取物的小戏法程度的能力而已”。经过五年的锻炼，他现在已经能移动水泥块这样的重物了。如果通过某种手段强化这种能力，让他一次性调换上百上千人的位置，那简直就是个人形运兵车。
“这种能力简直就是空间置换的弱化版，但【血焰】肯定有办法让他的能力强化成能一次性传送数百人的强度……他们想再让‘亚特兰蒂斯’陷落一次！”凌云说到这里时几乎要把自己的牙齿咬碎了。
“而且龙玖姐事后飞到附近察看过了，没有任何斯特林家族的人出现，而亚契住院后不久，他家族的人就把他接走……那群自称是斯特林家族的人不会是冒牌货吧？现在亚契已经被抓走了！”想到这一点，露比连忙提醒凌云。
“那些人的确是斯特林家族的人，而且是亚契的亲信，我都……我是说唐叶都见过他们，都是可以信任的。”凌云发现自己差点说错话了，连忙改口。
“这么说，斯特林家族内部有问题？”索菲亚想到亚契的手杖里面发信器被人破坏，导致他一直没能联系家族的保镖来保护，而且他本人出门几乎也不要保镖陪同，这似乎在说明他的家族内部的某些矛盾开始激化了。
“他当年就是不愿意继承家族族长的位子才选择离家出走，最后和我……我是说唐叶认识的。现在居然莫名其妙成为了继承人……他这五年都干了什么啊？！”凌云感觉自己头都大了。
“离家出走……五年后成为家族继承人……我都能脑补几十万字的豪门家族内部纠纷的小说了。”索菲亚说道。
“所以，这和亚契一世有联系吗？”
“额……好像没什么联系……我只是突然想到他的名字，然后再想到他的能力。”露比仔细想了想，发现之前提到亚契的祖先好像和现在的情况没什么联系。
“算了，这些问题以后再考虑，目前最大的问题是……【血焰】原本的计划是什么？虽然被某个人阻止了，但是他们的目的没达成，一定还会再派人的！”
