公明顾姬发下了城墙，径直向府里走去，散宜生紧紧地跟在他身后，双手笼在袖中，脸上没有任何表情。二人穿过西岐城中整洁宽阔的街道，进入府内，姬发带着散宜生来到一间书房之中。书房里，一个丰姿都雅，眉清目秀的青年正坐在案头埋首疾书，姬发走进去后，轻轻地咳了一声。那俊美青年抬起头来，见是姬发与散宜生，哈哈一笑道：“二弟与散大夫来寻我必有要事。”姬发脸上露出悲苦万分的神情来，哽咽着说道：“大……大哥，大事……不好……”那俊美青年正是姬昌之长子，姬伯邑考。
伯邑考见姬发这般神色，忙起身问道：“二弟，别激动，究竟发生何事？”姬发双目之中流下泪来，脚步踉跄，倒坐到一张椅子中，悲声起处，却听他颤栗的声音说道：“父亲……父亲……他……他……”伯邑考大是着急，却见姬发悲痛得说话都说不清楚，只好向旁边的散宜生问道：“散大夫，究竟父亲怎么了？”散宜生扑通一声，跪倒在地，说道：“刚才我们得到消息，侯爷与东、南、北三位伯侯在十四日觐见天子，并于九间殿上犯颜直谏，天子当场大怒，杀了姜桓楚、鄂崇禹、崇侯虎三位伯侯，我们侯爷幸得朝中诸文武大臣力保，幸免于难，现被天子囚于羑里伯邑考大吃一惊，向后倒坐于椅上，两眼发直，而姬发却更是放声大哭起来。姬发人虽长得斯文秀气，但那声音却是天生的洪钟，此时一哭，更是惊天动地，不一会儿，姬府内的几位公子以及姬昌之妻太姬都跑了过来，见到伯邑考等三人模样，连忙追问原由。
散宜生又将事情说了一遍，太姬闻言，悲声大起，边哭边问道：“散大夫，这……这该如何……如何是好？”散宜生装着沉思良久，方才抬头说道：“回禀夫人，依臣下看来，为今之计，只有派一位公子入宫朝圣，献上奇珍异宝、子女玉帛，为侯爷赎罪，方可保侯爷安然归国。”太姬擦干了泪水，看了看房中几位公子，要说上朝歌去为父赎罪，便只有四个人有这个能力与资格，一位是世子，一位是二公子姬发，另外两位却是庶出的姬旦与姬爽。看着这四个孩子，她心里踌躇不已。散宜生是姬昌离开西岐时指定的内事负责人，此时太姬拿不定主意，只好又问于散宜生道：“依散大夫所见，邑考、姬发、姬旦、姬爽四人，何人可以为使？”散宜生等的就是这句话，他清了清嗓子，拱手回答道：“臣认为，为让天子知我西岐赎罪之诚，这朝见天子一事，当以世子最为适合。臣愚见，还请夫人自行斟酌。”太姬心里正在悲哀不已，听了散宜生这样说，顺口问道：“邑考，你认为呢？”伯邑考想了想，答道：“母亲，父亲有难，被幽禁于异乡，举目无亲。邑考为人子者，感同身受。此事自当孩儿亲去。
待明日孩儿召集西岐文武交代过后，便立即启程往朝歌一行。”太姬见伯邑考与散宜生二人皆如是说，点了点头，自向内宅而去。几位公子见诸事已定，也各自告辞，伯邑考此时心中杂念丛生，也无暇办公，走出了书房，带上几个童子，便向磻溪而去。磻溪乃是渭水支流，自北向南而来，绕西岐城而没入渭水。两江交流之处山清水奇，风景甚好。伯邑考每逢心中不安之时，便常常约上几个好友，至此游玩一番。此次，他却并没有叫上别人，只带着几个童子，来到磻溪边一块大石上坐定，望着流水幽幽，想着父亲被囚、西岐政事等种种俗事，心中长叹一声。未几，叫童子将瑶琴送了过来，十指轻按琴弦，弹了起来。琴声时而狰狞，时而哀怨，时而如风吹绿草，时而如雨打百花。伯邑考弹了一会，觉得心里稍微放松了些，双手却更是舞得急了，他索性闭上了眼睛，随意而弹去。又弹了一会儿，却听得身后有人说道：“世子，琴音只顾急而高，无和者便显得刺耳了些罢。世子心中定当有俗事以烦心。
”伯邑考转头一看，却见一人姿质风，仪容秀丽，那人行到近处，笑道：“独自弹琴若仍不能排解心事，那不如小弟与兄手谈一局如何？”伯邑考见了此人，心情大好，笑道：“没想到公明也在此处。如此大好，来啊，将棋盘摆上。”那人也是一笑，走倒近前，自身后拿出一只葫芦，又从袖子里拿出两只酒杯，坐到伯邑考对面，笑道：“兄可愿与赵公明共饮几杯这绝世佳酿？”伯邑考微笑着点了点头，不一会儿，童子已将棋盘放到二人中间，伯邑考拿起一粒白子，便向棋盘上摆去。赵公明一边在两只杯子里倒满酒，一边应了一手，然后举起酒杯，朝伯邑考说道：“此乃一友人自一个叫杏花村的地方为公明带回的杏花酒，此酒入口幽绵、落口甘甜、饮后余香、回味悠长，今日你我兄弟在此不期而遇，当共品之啊伯邑考心中大乐，凡尘俗事一顾脑间尽皆丢了开去，端起杯子与赵公明一碰，两人痛饮了下去，放下杯子的一瞬间，他又在棋盘上落下一子。二人皆是落子如飞，棋盘上你来我往，争斗激烈。二人神情逐渐专着，不多时便醉心于黑白之间。快两个时辰后，白棋已成强弩之末，左边一条大龙眼见是不活了，伯邑考推枰而起，笑道：“还是公明技高一筹啊，为兄甘拜下风。
”赵公明轻轻一笑，道：“我观兄今日心神不宁，当有忧心之事，可否说来让公明为兄参详一番？”伯邑考微叹，将事情来龙去脉说了个大概。赵公明双眉微锁，分析道：“我观天子，本应是雄才大略之主，然其诛东、南、北三位伯侯，囚禁姬伯等事，却做得错了。想来，其必是因四大诸侯权力、威望、实力都已过大，有心削弱四方诸侯之力，但其如是作为，却势必逼反众诸侯。”伯邑考微微一楞，问道：“公明兄弟是说天子杀三位伯侯是早有预谋之事？”赵公明嘿嘿一笑道：“当然。不单是三位伯侯，便是杜元铣、梅伯、商容三人之死，也应该是天子有意所为。”伯邑考惊问道：“怎会？杜元铣、梅伯乃是三世股肱，商老丞相更是托孤重臣，天子若有意除此三人，岂不是自毁城墙？”“杜元铣掌司天之责，梅伯负理民之重，此二人不但身掌要职，更喜结交各路诸侯，商容更是与东伯侯姜桓楚关系莫逆，连姜王后嫁给天子都是出自他的决定，四大诸侯掌握了成汤天下三分之二的土地，其掌控之军队更是成汤大军的二倍有余，若我是天子，只怕心里也是不愿意的。
”赵公明缓缓地说道：“只怕姜王后遣人行刺之事，恐怕都与天子有关，即便不是天子所为，他趁机杀了姜王后，也是要弄个死无对证罢了。”伯邑考细想之下，越觉得赵公明所说句句都是道理，终于信服，长叹一口道：“果然如公明兄弟所言。只恐我这次往朝歌，也赎不回父亲啊赵公明却笑道：“那也未必。兄入朝歌后，当先行拜望朝内重臣，如见费仲、蜚蠊之流，则以利诱之，若见了亚相比干、武成王黄飞虎等，则以情感之。待见天子时，切记表现卑微、忠诚，如此，此事便有五成以上的把握。”伯邑考神情黯然，喃喃说道：“五成把握……”赵公明嘿嘿一笑，又道：“我有一计，可让这五成把握变成九成。
”伯邑考心中一喜，连忙追问道：“兄弟有何妙计？”赵公明附首到他耳边道：“兄可秘遣人混入羑里，让侯爷装疯。只是，兄当晚上一月方才去朝歌。如此一来，这五成把握必成九成伯邑考大喜过望，拉着赵公明的手道：“果然好计，为兄谢过兄弟了两人对望一眼，同时放声大笑。笑声过后，伯邑考又看了看赵公明那风俊秀的脸，微微一叹道：“公明兄弟，还是不愿入仕我西岐吗？”赵公明嘿然而笑，指着远方磻溪与渭水交流之处，道：“兄当怜我之意。公明只想纵情与山水间，与兄等好友谈琴论道，饮酒，却不喜为官者忧心俗事，为凡尘所羁。”顺着赵公明指向远方美景的手指望去，伯邑考轻轻一叹，然后又笑了起来。
