文帝前元元年暮春三月，有少府、宗正先后奏报：窦长君、窦少君兄弟在华阳街宅邸，已另行修缮，分门别户，互不打扰，可供两人安居。此外，宗正府已遵命遣人往好畤，传谕陆贾，请陆先生常来都中，与窦氏兄弟交游。
文帝阅罢奏疏，不由赞道：“甚好甚好。只是陆先生已年高，奔波往来，殊为不易。”说着，忽地想起一个人来，便一拍额头，“哎呀，如何将他忘了！有一人，最宜为舅兄师友。”旋即，往晋阳发下征书一道，命当地有司搜寻方士阴宾上，速召其来长安。
半月之后，晋阳有司寻到阴宾上，送来了长安。召见之日，阴宾上由谒者引入偏殿。但见今日的阴宾上，面色黧黑一如往昔，唯目白如珠，炯炯有光。上得殿来，神色惶恐，见了文帝纳头便拜，口称：“陛下万年！”
文帝微笑问道：“先生别来无恙乎？快请平身。朕记得，先生之寿，向已有五百六十岁了；至今日，又借来了多少？”
阴宾上抬起头来，惶悚回道：“承蒙陛下召见，门楣生光。小的实乃潦倒方士，不过习了些杂学，以巧言谋食，年前在晋阳信口胡说，当不得真，万望陛下恕罪。”
文帝笑道：“你往日所言，不恰是成真了吗？今召你来，朕不是为叙旧，只问你于卜术之外，另外还通何种学问？”
“小的喜读鬼谷子，兼及兵家，皆是兴之所至，全无章法。”
“那便好！朕正需先生帮忙。皇后有兄弟二人，出自市井闾里，胸无点墨，朕已托陆贾授之以儒学。不知先生可否屈尊，为他二人传授鬼谷子之术。”
阴宾上便面露诧异：“二位窦公之事，小的亦有所耳闻。然二公所学，儒学足矣，何用这等纵横捭阖之术？”
文帝便笑：“儒学教之以方正，鬼谷子教之以权变，先生之智，我已有领教，请勿推辞。你且坐下，朕还有事要问。”说罢，便命宦者于右首赐座。
阴宾上甚觉不安，四下里望望，方小心撩衣坐下。君臣两人，四目相对，都觉恍如隔世。阴宾上便一笑：“陛下，容小的斗胆揣测，可是要我去做徐福？”
文帝便仰头笑道：“哪里！朕岂可效仿秦始皇？仅海内之地，便够我打理的，焉能有心去寻仙山？”
阴宾上怔了怔，忙揖道：“小可愚鲁，也万不敢受此命。”
文帝便向前略一欠身，问道：“借先生吉言，朕数月前果然登了大位，万民称臣，好不威风！然数月间，朕却不能安睡，常思天下之大，千头万绪，要治得好，当从何处入手？”
阴宾上闻罢此言，心中才定下来，想想便道：“这个容易。以小民看来，陛下虽贵为天子，也不过略似大户之主。陛下昔年为代王时，以孝为先，民间早有口碑。今日治天下，亦应秉持此道。鬼谷子曰：‘己不先定，牧人不正。’陛下只须将一个‘孝’字置于上，天下便不愁不治。”
文帝稍一思忖，似有所悟，便挥退了左右，只留下阴宾上一人，又问道：“朕以外藩入主，毫无根基。朝中老臣环伺，有尾大不掉之势，奈何？”
阴宾上翻动一双白眼，沉吟片刻，方吞吞吐吐道：“这个，譬如用兵，临阵号令不行，换将就是了……咳咳，恕小的智穷，只能说到此。”
“用兵？如今朕势弱而勋臣势强，如何能以弱胜强？”
“可如鬼谷子言，‘挠其一指，观其余次’，不必心急也。”
“挠其一指？”文帝咂摸片刻，忽而面露喜色，赞道，“公真乃我上宾也。今赐你千金，便在这都中置屋，无须再游荡了，在此安享你那五百年高寿。闲来无事，与我妻舅为友；若有事，则可为我顾问。”
阴宾上连忙叩首道：“方术之士，岂可为君上顾问？小的不敢，只愿做二位窦公的酒肉朋友。”言毕，忽就狠命掌起自己的嘴巴来。
文帝大惊，忙问其故。
阴宾上手抚脸颊，面露释然之色：“哦！痛呀，真的是痛！陛下，方才小的还疑心是在梦中哩。”
“哦？梦中如何，不是梦中又如何？”
“若在梦中，则无虞；若非梦，即是忧喜各半。”
“这又如何说呢？”
阴宾上睁大白眼，直视文帝道：“陛下读书多，远胜小人，可知古往今来骤贵之人，有几个可免灭门之灾？小人无才，于朝廷无尺寸之功，只有幸蒙陛下恩宠，便成显贵，岂不大危哉？”
文帝便略略变色：“如先生言，朕仅以血缘而登至尊，岂不是危上加危了？”
阴宾上连忙伏地道：“小的岂敢议这等大事？然世间之理，无分贵贱，尽在天定之数。骤贵之人欲免灾，唯多做善事以化解之。小的枉活了数十年，有一事算是看得清了——天可以赐人福气，亦可索人性命，翻覆之间，全无道理可言。”
文帝听得入神，竟不由自主起身，朝阴宾上揖道：“先生无须再多言，此中关要，朕已明白。朕之意，你也不必再于江湖上行走了，且留居都中，随时应召，以备顾问就好。”言毕，便召来少府，命在长安城内择地购屋，安置好阴宾上。
阴宾上大出意料，连连摆手道：“陛下，可使不得！野有蔓草，如何能长在金銮殿上？”
文帝不容他推辞，挥袖道：“你且随少府去！江湖上温饱不易，你也无须逞强。此等小事，算是我略尽故人之谊好了。”
待阴宾上退下后，文帝并未即刻返回宣室殿，只是伏案凝思，半晌不动。旁侧谒者见不是事，忙去唤来了张武。
张武见文帝蹙额沉思，仿若失神，便趋前道：“陛下，若神思不宁，不妨以舞剑醒神。”
文帝抬起头来，疑惑道：“舞剑？如今舞剑，能顶得何用？”
“臣见陛下闷闷不乐，或是有事不顺。”
“正是如此。朕近日所思，在于如何收服人心。我以身世血脉登帝位，未曾执戟戈，不足以服人，尚需广施仁惠。不知民间有何评说？”
“回陛下，陛下仁孝宽厚，四民无不交口称赞。”
“咄！你为朕之近臣，如何能听到真话？好了，今日不议了。四海之民，终究还是苦……”文帝说到此，又直望张武一眼道，“你等近臣，万不可蔽我耳目！”
如此数日之后，文帝已将施政韬略理清，便召集旧日亲信六人，推心置腹道：“朕生性愚钝，然入都半年来，朝中诸事渐已熟习。各位原就是干练之才，入都至今，想必已胜于朕不知几许。今召诸位来，便是要讨教。”
众随驾旧臣面面相觑，不知如何答对。张武略一迟疑，忙回道：“陛下此言，要愧煞旧部了。入都以来，臣等职掌要枢，不能安寐，唯恐一旦有失，将动摇陛下根基。”
文帝便笑笑：“其余旧臣，也作如此想吗？”
宋昌等人连声道：“郎中令所言不虚。”
文帝便摇头：“那么，尔等这胸中器局，就未免狭了些。事不可本末倒置，天下为本，朕为次。须得天下不动摇，朕之位，方不至动摇。”
张武面露不安道：“臣等本为封国属官，入朝为枢要之职，已如履薄冰，岂有心思兼及天下？”
“哪里话！诸位皆任过郡县职，能治一郡，便可治一国；能治一国，便可治天下。事同一理，有何难哉？”
众人又互相望望，皆不敢应对。
文帝便又笑道：“尔等六人，随朕入都，万不可终身只享这护驾之功。今日召你们来，各位便不要想入暮可回邸。且往郎中令官署，闭门商议，为朕拟诏。朕之妻兄，前日对我言及民间贫苦事，颇为惊心。民之困乏，诸位也必有所耳闻。今朕登大位，欲承惠帝之治，以孝治天下，于民间疾苦，自是不能充耳不闻。民间鳏寡孤独，如何赈济，你们去议个大略来。若议不出来，便以官署为家吧。”
张武不解道：“朝中有左右丞相，此务原是他二人职分内事。那班老臣，已历经四朝，治天下多年，操实务似轻车熟路，何须我等外官插手？”
“否！你等旧臣，万勿以外官自居，既随我入都，便是朕之心腹，尔等若不为朕出力，朕更指望何人？那班老臣，养尊处优惯了，食不厌精，足不履地，哪里能知晓贫民之苦？”
宋昌忙道：“宫禁内外，片刻不容有疏忽，容臣等各去交代了，再行聚议。”
文帝望望诸臣，面色一沉道：“朕之所言，便是天大的事，其余细末，无须理会了！”
诸臣脸色都一白，知上意不可违，只得遵命往郎中令官署去了。
在署中，众人嘈嘈切切，争执不休，商议越两日，终将草诏拟好。由张武率班，上呈文帝。文帝展开卷，逐条阅过，面露笑容道：“甚好，甚妥！然则……还须郎中令费心，稍作润色——为民父母者，词语上须温和些。”
隔日，文帝便依诸旧臣所议，颁诏天下，责令丞相府等官署，拟定济贫养老新令。诏书洋洋洒洒，所虑甚周。其概要曰：春和之时，草木生灵之物皆有自养之道，而吾百姓中，则有鳏、寡、孤、独、穷困之人，或潦倒濒于死亡，而无以解忧。朕日夜思之：为民父母将何如？故而召群臣议，将以朝廷之力赈贷之。老者非帛不暖、非肉不饱。岁首节令，若无官吏访问老者，又无布帛酒肉之赐，便是朝廷不重孝道。如此，将何以昭告天下子孙孝养其亲？朕近闻下吏禀报，称民间耆老受济者，所得或为多年陈粟，此等敷衍事，岂是真心养老之意！凡此种种，务必改正。今责有司具文成令，务求遵行，百官均不得违。
此诏一下，朝野震动。贫户孤老，都喜极而泣，竟有在家中为天子设香案膜拜的。周勃、陈平等老臣亦是惊异，这才摸到文帝施政的路数，不敢怠慢。丞相府连夜誊抄多份，旬日之内，便将赈济令下至各郡县。曰：“各乡里民户老者，年八十以上，每人每月赐米一石、肉二十斤、酒五斗。其年九十以上，每人又赐帛二匹、絮三斤。有司发放赐物及鬻老米之时，县令须到场阅视，由县丞、县尉亲送鬻老米至门上；不满九十者，则由啬夫、令史亲送至门上。各郡守须遣得力吏员巡行，有不称职者，力督之。”
新令颁下，张榜至各郡县要道，百姓都扶老携幼来观望。有识字者，为众人高声读出，每读一句，便是一片欢呼。其中有白发长者，互相揖拜称贺，只道是世道就此变了，上古三代之风，将重归人间。
至夏，文帝又有诏令，令各郡国不得再进献珍玩，免得劳民伤财。各郡国闻之，都松了口气，远近一片欢洽。
看看民心已日渐收拢，文帝便在心中布了个局，要一步步落子了——
夏六月，文帝有诏颁下，封赏旧部随驾之功。因宋昌曾力主代王入都，功最大，前已拜为卫将军，今再封为壮武侯。张武早已拜郎中令，位列九卿，此次便不再加官。其余数人，皆擢为公卿，即：庶饶为奉常、宪足为卫尉、向夷吴为少府、庐福为中尉、祝恭敬为治粟内史，各居枢要，以为羽翼。
如此，逢到朝会时，殿上重臣竟大多为故旧了。文帝环视周遭，皆是熟面孔，便忍不住笑：“如今，倒像是又回了晋阳。”
诸旧臣也都笑起来，一齐拱手道：“愿为陛下前驱。”满堂之上，唯周勃、陈平等几个老臣，脸面上尴尬，只能陪着强笑。
待与诸臣说笑罢，文帝又道：“前月闻楚王刘交薨，朕不胜伤悲。这位叔父，文武兼备，追随高帝左右，功甚大。然封王之后，却淡泊于世，朕亦未能留意关照。今骤然薨去，朕甚悔之，今后唯有严守孝悌，厚待诸王。诸王虽不能加封了，然可以加封诸王舅，以示恩典。各位看，有何建言？”
诸臣议论片刻，周勃便奏道：“今有淮南王舅赵兼、齐王舅驷钧两人，尚未封侯，今可以加封。”
文帝稍作沉吟，便道：“这两位，便都封侯吧。”
“如此封了王舅，也免得诸王心怀怨望。”
“不错。那些王舅，都是能左右诸王的，封了侯，可赚得彼辈数十年不生事，岂不是好？另有前辈勋臣，随高帝入关而封侯者，封邑太过狭小；还有那未封侯的郡守、近臣等，更是无半分封地。此次，都一并封赏好了。”
陈平便一惊：“拢共算下来，恐有近百人之多呢！”
“百人也罢，无须担忧！高帝时，天下异姓王多，占地亦甚多，故而朝廷地不广，不敢多封食邑，至今日，若仍维持不变，则难平勋臣们怨望，索性一并都给了好处——已封侯的，增食邑；未封侯的，统统封给食邑。”
陈平这才放下心来，长揖道：“陛下有如此仁心，勋臣们当知感激。”
文帝笑笑，望住陈平一字一顿道：“朕所求者，即是此也！”
当日，左右丞相府接到谕旨，忙碌了数日，将各项诏令都草拟出来，即：随高帝入蜀汉已封侯者，计有六十八人，各增食邑三百户；曾随高帝却未封侯者，计有三十人，分别封给食邑六百、五百、四百户不等。其详备名单，也一并呈上。
自此，都中与四方郡国，计有近百名从龙老臣，一并受了封赏。诏令颁发日，老臣们喜出望外，奔走相告，都夸文帝仁厚知礼、亲旧不遗。原本有看轻文帝的，此时也再无话说。
看勋臣列侯们皆已收服，文帝便觉胆壮，再看周勃、陈平，除往日功高之外，似也并无异禀，逢到朝会，就只是泥塑木雕般应付，对两人便日渐厌倦起来。
这日朝会，堪堪诸事商议已毕，文帝忽地想起，便问周勃道：“右丞相，今之天下，人心大定，百姓犯法者当是不多。不知一年内，决狱几何？”
周勃本为武人，君上若问起匈奴南犯事，尚知如何应对，不料文帝有此一问，竟无辞以对，脸便涨红，只得老实答道：“臣不知。”
文帝瞟他一眼，转而又问：“那么，赋税钱谷，一年出入几何？朝廷所收赋税，是否足用？”
这一问，更是难答。周勃支吾了几句，竟答非所问：“这个，天下已有数年无灾……”便说不下去。心中一急，顿时冷汗直流，湮湿了脊背一片。
文帝见周勃的样子，知他从未用过心思，便轻蔑一笑，转头又去问陈平：“右相不知，左相当知。”
陈平又哪里知道，只得硬起头皮，跨步出列，双手一拱，迟疑了片刻。文帝也不多言，只直直盯住陈平，等他下文。
陈平心中不知转了几百个弯，忽生出急智来，朗声答道：“此二事，各有主掌。”
“哦？由何人主掌？”
“陛下既问断狱，可召问廷尉；问钱谷，则可召问治粟内史。”
文帝便忽地起身，负手于后，勃然作色道：“哼，各有主掌！若是如此，陈平君，你所主掌，究竟是何事？”
陈平见势不妙，连忙伏地，叩了几个响头道：“天下事，千头万绪，一人如何能尽知？陛下不知臣驽钝，命我坐了丞相之位。丞相者，上佐天子理阴阳、顺四时，下抚草野万物，外镇四夷诸侯，使公卿各得其职。臣之主掌，确是紧要得很呢！”
文帝凝神听罢，容色渐缓，含笑道：“答得好！朕知道了。到底是三朝元老，调理阴阳事，便交付于你一人吧，朕可高枕无忧了。”
文帝话音甫落，便有满堂笑声腾起，将方才尴尬掩了过去。文帝想想再无事，便挥袖教诸臣都散了。
周勃顿觉大惭，低下头去，匆匆而出。行至宫门外，恰与陈平走在一处，便出言埋怨道：“陈平君，何不事先教我？”
陈平面露诧异，继之笑道：“政事乱如麻，一日之内如何教得会？绛侯居其位，却如何不知其职？今日陛下问决狱、钱谷，右丞相若不知，还有几人能知？若陛下问起长安惯盗有几多，各在何处闾巷，你又将如何作答？”
一番话，说得周勃默然无语，摆了摆手，便登车返家。回到邸中坐下，思来想去，叹了口气，心知不如陈平远矣，便萌生去意。
当日后晌，恰有陆贾叩门来访，周勃连忙迎入。落座后，周勃便问：“陆夫子一向可还清闲？”
陆贾拱手道：“如今也不清闲了。奉陛下之旨，与两位国舅交游，时时要来长安，住几日便走。”
提起那窦氏兄弟，周勃不以为意道：“那两个贩夫之辈，何用陆公亲授？教他们些诗文，又有何用？”
“绛侯，凡事有其端绪，不可只问有用无用。今上不封两位舅兄，却命我常与之交游，这一番用心，老夫倒是佩服得紧啊！”
“哈哈，甚么用心？还不是天子重外戚，预为打算，来日好封侯罢了。”
“依老夫看，丞相这般见识，就远不如今上了。”
“这……这是如何说呢？”
“我看新帝内敛，深谙轻重之别，必不会倚重外戚。”
“哦？倘是如此，那倒还是有些韬略。”
陆贾就笑：“古来坐庙堂的，只需坐上，便都有了韬略。”
周勃闻此言，忍不住哈哈大笑。
一番寒暄毕，周勃忽又想起文帝不喜不愠的脸色，便连连叹息。陆贾好生奇怪，忙问道：“绛侯位极人臣，莫非也有难处吗？”
周勃便将文帝当众发难之事说了，陆贾只是拈须微笑，不置一词。
周勃便有些急：“夫子，你不言不语，竟是无话可说么？我这里唉声叹气的，你怎能看笑话？”
陆贾便拱手一拜，正色道：“如今天子，行事深藏不露，你我老臣，不要大意才好。”
周勃便一惊：“闻君之意，周某竟是将有祸事了？”
陆贾闭目想了想，才道：“绛侯这府邸，老夫来过多次。记得初登门时，只觉摆设样样新奇，看得老夫眼花。然则看过几回，今日复观之，却心生厌倦，只觉平淡无奇。绛侯可知是何道理？”
周勃笑道：“夫子所言，人之常情也。常年之物，看多了，自然生厌。夫子既是不耐，我明日换新的便是。”
“绛侯说得极是。老夫以为，新君看老臣，也是同样道理。”
“哦？新君即位，连朝堂上所立之人，也须都是新的？”
“正是。丞相往日诛诸吕，立代王，威震天下，居功为首。然古人云‘功高遭忌’，此中道理，无可言喻。足下若贪恋权位，事便难说了，祸事亦恐将不远！”
周勃便呆住，瞠目良久，想想文帝数月来的冷面孔，更觉心灰意懒，只叹道：“夫子看得准，新君即位，老臣便难做，我这粗人，比陈平不知少了多少心窍，吃一万条藕也不济事，早该退隐了。”
陆贾便劝道：“绛侯言重了，新君喜怒难测，但总要顾及朝议，你今日自请引退，今上总不至加罪于你。朝堂险恶，你免官归家便是，自沛县起兵以来，好在保全了性命，总还强过韩信、彭越那一干人。”
周勃浑身一震，大为动容，拍案道：“唯夫子知我！舞刀弄枪不在话下，计较这类精细事，却不是我这等人做得来的。”
数日之后，周勃果然递上奏本，称病请辞，欲归还相印。
时逢朝会，文帝看过奏本，便对周勃温言道：“绛侯以武人从政，劳心费力，实为不易。朕今日也只得体谅，就准了你吧，且去养心。”
周勃知事不可挽，叹了一声道：“微臣心眼拙，养也无益，只能吃酒消遣罢了。朝中诸事，概由陈平打理，最为相宜。”
文帝望望陈平，一笑：“朕也要多向陈平讨教哩。”
陈平脸便红了红，忙谦辞道：“臣之才，得之旁门，非堂堂正正，为正道所不容。谋攻伐敌尚可，治天下则未免轻浮。臣虽侥幸无事，而子孙如何，却是难以揣想，恳请陛下另择贤才。”
文帝摆摆手笑道：“而今老臣凋零，何人可与君比肩？君之心窍，堪比鬼谷先生，用以治平，我看足矣。”
君臣间至此既已言明，都觉释然。当日朝会毕，文帝便有诏下：擢陈平为右丞相，总揽朝政。周勃免官归家，自去将养。
如此，前元元年不知不觉便已过半。至秋，谷禾大熟，百姓欣喜，勋臣们也都不再心疑。文帝知朝中事已无虞，心头也就不再发虚，独坐时，常打量汉家山河舆图，思虑边事。渐渐看出来：那桀骜不驯的南越国，倒是一块心病了。若不早除，必成汉家大患。于是，便召陈平、张武来商议。
张武应召而来，闻听是议南越事，心中便惴惴，对文帝道：“臣胆略不及宋昌，陛下谋四海事，可召宋昌来问计。”
文帝便笑：“宋昌胆壮，公则性素谨慎。事急时问宋昌，足可绝处逢生。如今世事承平，谋虑必周全，有事还须召问张公，这有何不可？”
陈平在旁附和道：“张公起自郡县吏，见多识广，就不必谦虚了。”
这日，恰是秋意初起时，庭中已隐隐有桂子香气。文帝一时兴起，便携了陈平、张武，三人来至灵惜亭上，坐望太液池，一面就议起南越事来。
原来，那南越王赵佗，本在高帝时已归服，称臣通使，与诸侯王一般无二。却不料经吕后一朝，此时却又叛离，竟然称起帝来，据地万里，与汉家相抗，俨然是近邻一大敌国了。
事之缘起，乃因吕后对刘氏子弟残暴，哄传于海外。赵佗便不服，屡有讥诮。赵佗既有此意，其臣属必甚之，那南越国兵民，便也对汉家轻蔑起来。
时汉家有长沙将军陈始，为南边镇守之将。此人乃是芒砀山功臣之子，袭父爵，为博阳侯，与长沙王吴右年纪相仿，正值而立之年，气盛到天地亦难容下。两人便商议，欲启边衅而建不世之功。随后，五岭交界处，两边兵马便屡起纷争，闹得不可开交。
消息传至朝中，正是吕产为相，便召集九卿合议此事。有朝臣献计，请禁南越关口铁器交易，给赵佗一些颜色看看，勿以为吕太后好欺。
吕产闻此计，颇以为然，便奏请吕后。吕后听了赵佗事，亦大怒，当下就准了，号令封禁南越国横浦、阳山、涅谿三大关口，禁铁器买卖，连一柄铁铲也不得过关。马牛羊等畜物可交易，然只可卖与越人公畜，不可卖母畜。
那南越关铁器一断，偌大南越国，不单剑戟不能更新，连民间所用铁锅，也难以为继了。至于马牛羊之畜，更无从繁殖。
赵佗闻报，拍案而起，骂道：“雉鸡亦欲凌空乎！高皇帝立我为王，通使通商，不是好吗？吕后听信谗言，竟将我视为蛮夷，禁绝铁器，欲使我南越人茹毛穴居，以石锅煮饭乎？真真岂有此理！”
此时丞相吕嘉在侧，当即进言道：“此必是长沙王所献诡计。”
赵佗双目圆睁，大怒道：“那长沙王，是何鸟种！老王吴芮一薨，留下一窝废才，如今传了几代了？是哪个竖子在位？”
“回大王，当今长沙王，乃老王的第四代孙，名唤吴右。于吕后元年袭位，在位已八年。袭位之时，吕后对他颇有笼络，那吴右便骄横起来，勾结博阳侯陈始，阴有吞并我南海郡之心。欲使南越之土，尽归入长沙国，两国由他一人为王，欲凭借此功，在汉家自重身价。”
“竖子！羽毛尚无几根，竟做起飞仙大梦来……你所探消息，究竟实也不实？”
“老臣为国相，岂敢妄言？我南越之眼线，已遍布长沙国上下。据报，汉家禁铁令，即是那吴右以重金贿赂朝臣，向吕氏进了谗言。”
“哼，宫中长成小儿，欺到孤王头上来了。吴氏这些子孙，便是一齐来攻，我又有何惧！”
“大王，臣以为，兵衅不可轻开。”
“丞相，你这是如何说话？若是汉大军南下，孤王或可迟疑；那长沙王吴右，不过一乳臭小儿，便要我俯首就范吗？”
“战端一开，两国交兵不止，必牵动大局，恐致南岭遭数十年动荡。事若至不测，便是得不偿失呀！”
“你太高看那小儿了！他虽背倚中国，又怎能奈何得了我？我又不欲夺吕后天下，只不过隳他几座城、斩他几员将，教那汉家君臣，也识得我赵某手段。”
次日，南越群臣上朝，闻主上欲与汉家动干戈，便有人上奏：北地之人盛传，吕后已焚毁赵氏父母墓庐，又尽诛了赵氏兄弟全族。
赵佗闻之，愈加怒不可遏，以汉家为不共戴天之敌。遂不听吕嘉谏阻，自上尊号为“南武帝”，发兵五万，急攻长沙国边境。
南越自立国以来，虽未有过大战，然历经数十年养蓄，倒也兵精马壮。大军源源开出阳山关，一入汉境，便声威大震。
那边厢长沙王吴右，从未有过历练，志大而才疏；将军陈始亦不相上下，徒有骄气。平日里，二人有心攻灭赵佗，却料不到赵佗会前来犯境，顿时慌了手脚。只得飞报长安告急，一面严令各城邑，集合军民，守境自保。
赵佗见长沙王怯战，大笑数声，遂下令挥兵猛进。数日，即连破数邑，纵兵大掠。千里长沙，一时狼烟四起，兵民皆惶恐不已。
吕后得报，也是吃了一惊，与吕产、吕禄商议数日，决意发兵一支入南越，趁机灭了这个前朝余孽了事。当即拜隆虑侯周灶为将军，领军十万南下，誓要扫平南越。
岂知那赵佗全然不惧，他有胆量攻中原，自是有所依恃。原来，那南越北边，有五岭阻隔，奇险异常，可当百万之兵。当地天气又溽湿，瘴疠横行。北兵贸然南来，即是落入了陷阱，不用对阵，先就输了一大半。当年秦始皇发兵征越，也曾喋血折兵，后数度换将，方才略定全境。赵佗那时为秦军校尉，身历其事，知粤地山川可恃，因此全不惧汉军南下。闻听周灶大军逼近，冷笑一声，便下令全军退入阳山关，只凭着山壑与汉军对垒。
那汉军也久未历战阵，本就气不壮。一入瘴疠之地，又恰逢天气大暑，军中疫病四起，苦不堪言，莫说破关杀敌，便是活下来亦属不易。于是兵士哗乱，皆不听命。
那隆虑侯周灶，倒也并非无名之辈，乃是芒砀山刑徒中的一条好汉，随刘邦举义。至垓下之战，已升至长铍[12]都尉，奉命穷追项羽至乌江，战功甚大。然此时陷于瘴疠之地，亦是无计可施，只得屯兵于阳山关下，徘徊不进，蹉跎竟有年余。
赵佗与汉军僵持久了，心中不耐烦，遂起草书信一封，欲与汉家罢战，唯向汉家求索真定胞弟，并求罢免长沙将军陈始等。信写罢，即命军卒以强弩射至汉营。周灶拾了书信，急忙遣人送至长安，然朝中诸吕看了，却无片言回复。
直至吕后驾崩，诸吕被诛，周勃、陈平才上奏文帝，力请罢兵。周灶接到退兵令，如蒙大赦，慌忙率了疲病之兵，拔营而去。
赵佗在关上见了，大笑道：“秦虽亡于泗水亭长，然汉家又如何？亦奈何不得我一个秦县令！”遂命军卒大声鼓噪，敲锣戏弄，极尽嘲讽之能事。
汉军退去后，赵佗将那掠得的财宝，馈赠闽越、西瓯两国，又以兵威恫吓之，诱使两国及骆越一齐背汉，甘为属国。自此，南越国东西横越万里，气象非凡。赵佗不单临朝称制，连那出入乘舆，也竖起了黄屋左纛[13]，公然与汉家相抗。汉与南越，就此势成水火。
这日，在灵惜亭上，文帝君臣三人议起往事，都不胜叹惋。
文帝指了指太液池道：“二位看这亭下，一池秋水，端的是水平如镜。然不可有一丝惊风飙起，若稍有风起，便破碎无以收拾。须知，边事亦如此。朕今有意，遣使往四夷宣谕：朕本诸侯，自代地入承大统，欲以盛德施天下，对藩属并无恶意。愿和辑万邦，同享太平。我以此诚心待藩邦，料那藩邦也必不生疑。”
陈平赞道：“好！如此宣谕，海内必服。”
文帝又问两人道：“今赵佗不服，可出兵征讨吗？”
陈平与张武对视一眼，皆面露苦笑。张武遂道：“十万兵马征南，无功而返，事不可再。想那南越，实也无力侵掠中原；他称帝，乃是憎恶吕氏之故。而今汉家百废待兴，于藩属还是以抚为上。臣以为：征南越而成事者，古来罕有。秦始皇尚且勉强，我朝则万不可心存侥幸。”
陈平亦道：“张公明见。赵佗既无大志，我征讨又无胜算，再征又有何益？料他只不过想争一时意气，朝廷若以好言宣慰，定能收服。”
文帝又问：“先帝在时，赵佗心悦诚服，如何吕太后当政时，他偏就与长沙王纠缠不清？”
陈平答道：“此事乃阴差阳错，臣略知一二。先帝封吴芮为长沙王，原是封了长沙、豫章、象郡、桂林、南海五郡。赵佗称王之后，占有其中三郡。他先自心中有愧，便疑心长沙国要夺回这三郡。两国龃龉，便源于此。”
“这个赵佗，到底还是心虚。”
“吕太后称制，赵佗曾遣南越内史、中尉、御史三次来朝，欲加申辩，然吕太后只是不理。”
“哦？那吕太后打理藩属事，颇有方略，待南越国何至于此？”
“或因吕禄、吕产操纵其间，也未可知。昔日朝政紊乱，不可究了；而今诸事，当一改旧弊。臣以为，陛下今欲收服南越国，正当其时也。”
文帝便颔首微笑：“两爱卿已明朕意，那便好。那赵佗昔时，曾有书信交周灶带回，我昨日翻检，知其亦有求和意，我为上国，不妨应之。真定那地方，尚有赵佗祖墓，高帝时已修葺，今可再翻新，起造墓邑以守之。他有兄弟在汉地，都召来长安，委以尊官，厚赐以宠之，并下令罢陈始长沙将军。如此，赵佗闻之，必也以诚心报我。”
陈平、张武两人面露欣喜，都拱手称道：“善！”
“那么，丞相请举荐一人，为朕出使南越，宣谕笼络之意。”
陈平略一思索，脱口便道：“此事，非陆贾先生不可。先帝在时，陆贾曾杯酒赚得南越国来归，今日不妨再试之。”
多年前陆贾使粤时，文帝尚年幼，仅略有耳闻。此时陈平提起，文帝并无异议，却也担忧道：“陆贾出使，当是不至无功，然赵佗公然称帝犯边，已与中国不两立，老夫子此去，若有万一，岂非大险？”
陈平道：“犯险涉难，方挽得回南岭，舍此别无他途。”
张武亦道：“以一人之险，换得百代安宁，谅陆贾先生必不会推辞。”
文帝颔首道：“然。陆贾长者也，无愧国之重器，定不负朕意。”
君臣议到此，胸中都觉豁然开朗。文帝四望片刻，但见水色潋滟，亭台有如仙境，掩映于绿丛中，不禁就慨叹道：“朕生也晚，不及前辈阅历多。想那刀山血海之时，汉家君臣所盼望，便是这半日的安宁吧？”
一句话，说得陈平动容，忙答道：“老臣彼时，唯求生还，岂敢做此等好梦？”
“话也正是如此。你我君臣在此亭上，虽是只言片语，却是关乎子孙万代事，能不战战兢兢？你二人，今后万不可消沉度日。”
陈平、张武闻言，都不免失色，忙伏地叩首，连连称是。
越日，文帝宣召陆贾面谕。待陆贾上殿时，文帝起身，疾行数步相迎，恭恭谨谨道：“先生隐居九峻山，多年韬晦，今日见之，倒是更旺健了！汉家元勋，今日已无多，有幸见先生来，后辈心安得很。”
陆贾行毕大礼，应道：“臣实不敢卖老！昔年因无功，方得幸存。今虽残朽，仍愿为王前驱。”
文帝便赐座，笑赞道：“朕幼年时便知，先生曾使粤，片言赚得赵佗万里之地，真乃神人也！”
陆贾便仰头笑道：“民间所传，未免溢美。老夫固然有巧舌，然则，若无先帝天威，哪里能说得动赵佗？”
一番说笑毕，文帝便正色道：“今召先生来，乃有大事相托，关乎万代边陲宁靖，望先生勿辞。”
陆贾便敛容道：“唯陛下之命是从。”
“那赵佗，因吕氏乱政，今复叛去，拟请先生携朕亲笔信一封，再使南越国，宣谕盛德，劝说赵佗来归。”
陆贾闻之，略显惊愕，忽就迟疑起来。
文帝见状，忙道：“赵佗擅自称帝，与我相抗，南岭已成险地，朕亦为此颇费踌躇。然年前南征，用兵不利，今又无力再征，故出此下策，令先生为难了。”
陆贾犹豫片刻，忽然伏地一拜，慨然道：“愿从命！臣虽老朽，筋骨尚健，那南越国丘壑虽险，我则视之若平地也。”
“夫子，赵佗喜怒无常，此去或有不测……”
“区区南越，怒又何妨？他见臣敢一人前往，便知汉家并非怯战！”
文帝大喜，便取出写好的亲笔信，交给陆贾，又叮嘱道：“此信，乃朕苦思三日，斟酌而成。令先生见笑了，可否代为润色？”
陆贾展卷，细读了一遍，神色便显肃然。复又读一遍，不禁抚膝叹道：“陛下好文章，臣岂能更易一字！携此信，老臣足可以说得那赵佗回头。”
文帝便拱手一拜：“先生既已受命，朕便有谕。”说毕，即起身离座。
陆贾连忙也立起，躬身听命。
文帝正了正衣冠，振声道：“今加陆贾为太中大夫，授金印紫绶，为朝使，携朕亲笔赐书一封及赐物，往南越国说服赵佗。另遣一谒者为副使，伺候途中起居。朕已飞檄长沙国及沿途郡县，一路照应，勿使先生劳累。今日使命，福泽千秋，唯望先生途中保重。”
陆贾闻罢谕旨，老泪纵横，长揖答道：“陛下即便不言，臣也知轻重。来日且听老臣复命。”
文帝遂亲送陆贾至阶下，依依惜别，目送其远去。但见陆贾白发皤然，飘逸若步云之仙，不觉感慨良久。
陆贾这一路上，因郡县迎送周到，且天气已转凉，倒也不大辛苦。至长沙国境内，长沙王吴右率众属官郊迎，备极恭谨。
见了陆贾，吴右满面羞惭，请罪道：“孤王年少，遇事不知转圜，给朝廷惹了祸。”
陆贾看看吴右，不由想到天下异姓王，除南藩之外，已诛杀尽净，唯余此一姓，便不忍责备，只道：“长沙王不必自责。边事安否，非人力所能及也。只是……先王拓土，实是九死一生，方得这一隅。封疆之主任事，不可不记取前代事。既然说守土有责，守住便是大功；舍此而外，别无奇功！”
吴右听出陆贾有责备意，不禁愧悔满面，连连揖道：“先生数语，令孤王无地自容。此误，险些误了大事，有劳先生犯险出使，我心难安。”
陆贾挥挥袖笑道：“哪里话。老臣今往粤地，自知那赵佗分量，必定无事。”说罢，又瞟了一眼在旁的陈始，冷冷道：“博阳侯好英武！令尊起自芒砀，与老夫相熟，当年也不过你这般年纪，却是从不多事。”
一句话，说得陈始大惭，慌忙伏地，连连请罪不已。
且说陆贾车驾出了长沙，颠簸于险峻山道上，历经半月余，翻过九嶷山、越城岭，终来至阳山关下。
那阳山关，依山崖而建。其山色赭红，似火烧而成。壁立千尺如斧凿，真是傍马头而起，直上云霄。不要说攻破，即是平常攀缘，也是不能。
随行谒者乍见此奇景，仰之愕然，脱口道：“嚯矣！无怪我征南兵马，无功而返。”
陆贾笑笑，凭车轼观之，悠然道：“且看老夫手段吧。”
那南越国境内，得了斥候探报，早已有人在此守候。待关口大门一开，便有赵佗所遣使者，持节出来，将汉使一行迎入，一路护送向南。
后又驰驱旬日，来至番禺城北门外，见南越国丞相吕嘉，正率左右恭迎于城下。吕嘉迎住陆贾，略一施礼，满脸笑意道：“先生别来无恙乎？吾主闻听先生将至，朝思暮想，常叹曰：‘又得见故人矣！’”
陆贾却无一丝笑意，亦不还礼，只冷冷打量吕嘉一眼，语含讥诮道：“吕丞相老臣，倒是未曾昏头；只不知南越王此时，是否还在梦中？”
吕嘉闻其言不善，不由就一凛，忙敛容道：“我君臣盼先生久矣。”遂命左右鸣响鼓号，以大礼将陆贾迎进越王宫。
这越王宫，比陆贾前次来时，又新造了许多宫殿，均为石砌，巍峨连绵，其名一概仿照长安宫殿。吕嘉引陆贾入魏阙，赴“未央宫”谒见。
不料才进宫门，便见一对石麒麟之后，有两排郎卫，执戟肃立，面露隐隐杀气。见陆贾至，立时挺戟交搭，有如长廊。吕嘉便向前一抬手道：“先生请。”
陆贾随他手望去，便是一惊：只见那陛路尽头处，正摆着一个汤镬！
随行副使见了，面色即惨白，急呼道：“先生！”
陆贾转头怒视副使，低声道：“足下胆量，尚不如一秦舞阳乎？”叱罢，即昂首前行，至滚沸汤镬旁，视若无睹，绕行而至殿前停步。
吕嘉连忙跟上，见陆贾镇定如常，心中也暗自吃惊，忙唤谒者通报。
此时，赵佗头戴十二冕旒，身披越人袍服，正自在龙椅上高坐。谒者上前，通报陆贾已至，赵佗目不下视，只略一颔首道：“宣上来吧。”
大行官闻令，便是一声呼喝：“汉使陆贾，谒见武帝——”殿上一众谒者，顿时都齐声附和。
陆贾便一撩衣襟，大步上殿，略略一揖道：“汉太中大夫陆贾，万里南下，来拜见故人。”
话音甫落，满堂皆惊，吕嘉不禁大怒：“汉使无礼！”
殿上宦者闻声，立时怒视陆贾，只待一声令下，便要拿人。
那赵佗也是一惊，仔细看去，见陆贾旁若无人，似笑非笑，自己先就忍不住了，跳将起来，抢上前几步，执陆贾之手大笑道：“不错，故人，正是故人！自高帝十一年别后，竟是十九年了，我是无日不思老夫子……”
“老臣亦是日夜思之。”
“朕已老矣，夫子却仍不老。想那隐居所在，必是一个神仙地。”
“哪里！老夫守拙，十九年无甚长进；足下倒是若隔世之人了。昔日臣来，曾领略大王风采；今日见之，竟是冠冕殊异，令老夫不知该如何叙旧了。”
吕嘉在侧道：“陆大夫岂能不知，吾主今号‘武帝’，已为南越天子了。”
陆贾便佯作惊讶，连连揖道：“料想不到，天不变，道亦不变，唯足下变了。老臣这里，贺足下已然胜过天道！”
赵佗闻言，仰头大笑道：“先生又来逞辩才了，我南越君臣，哪里是你的对手？来来，坐下说话。”
两人便分宾主坐好，赵佗一拱手道：“久未闻大雅，不觉又是多年，今日愿闻先生赐教。”
陆贾便道：“今来，臣并无一语，唯携一篇文章来，请大王过目。”
赵佗略显诧异：“哦？是先生手笔？”
陆贾笑道：“非也，然远胜老臣文采。”说罢，便从袖中取出文帝信来，恭谨呈上。
赵佗忙接过来看。刚看了数行，不禁就神情肃然，抬头问道：“这一封皇帝赐书，莫非陈平所拟？”
“大王请细读，此乃天子亲笔，他人未添一字。”
“汉天子文采，竟是如此了得？”
“正是。老夫到这把年纪，已无须作虚言。”
赵佗便又屏息阅看，读罢再读，如是再三。只见那信中写道：
皇帝谨问南越王，王在粤地，甚苦心劳意。朕乃高皇帝侧室之子，奉北藩于代，路途辽远，耳目壅蔽，从未曾致书与大王。
高皇帝宾天，孝惠皇帝即位，高后临朝称制，不幸有疾，日渐深重。以其故，行事悖暴，诸吕趁机乱法，乃取外姓之子为孝惠皇帝后嗣，朝纲遂乱。幸赖宗庙之灵、功臣之力，尽诛诸吕已毕。朕以王侯官吏拥戴之故，不得不立为新帝。今即位，闻昔日大王曾与将军隆虑侯书信一封，求送还胞弟，并请罢长沙将军。朕应大王书信所求，罢将军博阳侯等。大王胞弟在真定者，已遣人问候，并修治大王先人冢，以示诚意。
前日闻大王发兵于两国边，为寇灾不止。当其时，长沙国苦之，南海郡尤甚。虽大王之国，又能独得利乎？两相交恶，必多杀士卒，伤及良将良吏，使人之妻寡、人之子孤，使人父母丧子而独居。得一亡十，朕不忍为也。
……
赵佗放下赐书，沉思良久，方叹道：“汉天子待我，如兄弟也。”
陆贾狡黠一笑：“兄弟之邦，便以鼎镬待客吗？”
赵佗这才想起，不由大惭，急唤吕嘉道：“撤去，撤去！”又轻声对陆贾道，“夫子请随我往偏殿说话。”
至偏殿，赵佗屏退左右，与陆贾相对而坐，取下冕旒，神色颇不安：“汉丞相周勃，可是在谋划对我用兵？”
“哪里话。绛侯已罢相，今汉丞相乃是陈平。”
“哦。”赵佗松了口气，又问道，“如此说来，汉天子并无征南之意？”
“既为兄弟，何用干戈。老夫远涉万里，即是为和辑而来。”
赵佗拱手一拜，语气恳切道：“既如此，我便对大夫道出实情。吕氏在时，我亦有苦衷，音信隔绝，民间纷传，说汉家已尽诛我兄弟，不由人不信。今阅天子赐书，方知真伪。天子书信，起首便言‘朕乃高皇帝侧室之子’，便是撇清了与吕太后干系，我岂能看不出？吕氏既灭，我心病亦消。汉家与我，兄弟相残，确是无益之事。”
“大王初衷未改，老臣甚欣慰。昨日种种事，可否挥袖拂去？”
“这有何难？我赵佗，是何许人也？本为燕赵之士，今衣冠虽从越俗，心仍属故土，数十年来，以诗书化国俗，犹念中国。虽有甲兵百万，又岂能忍心与汉家为敌？”
“此话，老臣深信不疑。足下既知礼，朝廷亦必不弃足下。”
“况且以弱攻强，岂非自寻死？若是汉家遣灌婴南来，半月便可下番禺，逐我于海上。天子今遣老夫子来，显是不欲杀我，我岂能不知？”
陆贾面露微笑道：“足下既有此意，何不去帝号，重归汉家？”
“我也正有此意，请容我回书一封，有劳夫子携回。赵佗究系中国人，流落南岭，不得归乡，不得已而为蛮夷长老，实无心与朝廷为敌。今番得天子垂爱，愿世代为藩臣，进奉朝贡。”
“这封回书，不可草率，须字斟句酌才好。”
“那是自然。我虽莽夫，早先也曾亲拟军书。今日提笔，要写一篇妙文出来，供夫子一笑。”
“老夫此来，上命甚急，待大王回书写好，便要告辞了。”
“岂可如此急切？夫子既来，便不要匆忙，你我仍如当年，煮酒论世，醉个几昼夜再说。”
陆贾连忙拜道：“我迟几日归，倒不妨事。然老臣若早一日返归，南越便早一日得安，确是耽搁不得了。”
赵佗望住陆贾，慨叹道：“夫子两次南来，竟是两次救我。今番别去，只不知可还有重逢之日……”言未毕，竟有数行泪落，沾湿衣襟。
陆贾摆摆手，也几欲泣下，不忍再说半句了。
后数日，赵佗白昼与陆贾饮酒闲话，夜来便闭门苦思，草拟回复皇帝书。
两日后，赵佗有诏令下，颁至南越国各地，曰：“吾闻两雄不俱立、两贤不并世。汉皇帝乃贤天子，自今以后，孤王除去黄屋左纛，永世归服中国。”
此令一出，越王宫内外皆震动，吕嘉急忙求见赵佗，面奏道：“诏令一出，官民心甚不安。陛下十数年称制，上下皆习，骤然改之，恐为不便。”
赵佗微微一笑，拂袖道：“陆老夫子尚未走，此事勿再多言。”
吕嘉一怔，旋即会意，便一揖退下了。
又过了两日，赵佗请陆贾到“曲流石渠”饮酒。陆贾来至渠边凉亭，四下望望，见城南不远处，便是浩茫南海，便赞道：“好个观景之处！南越王宫景色，真乃仙境，老臣生平从未见过。”
赵佗便笑：“小邦唯有小趣，不足道哉。”
越王宫中那曲流石渠，系凿石砌成，依地势回环蜿蜒，如龙蟠地面。渠底以卵石铺就，水流过，可闻潺潺之声，如丝竹之妙。有那曲流回水处，则水声大作，淙淙作响，又似笙箫齐奏，令人惊喜。坐于芭蕉浓荫之下，闻此声，恰是天籁。
陆贾听了片刻，心旷神怡，向赵佗连连揖谢：“大王在南国，享得好福！”
赵佗便从袖中摸出一卷缣帛来，神态恭谨道：“此乃我草拟回书，令先生见笑了。孤王多年不执笔，堪堪苦熬了好几夜呢。”
陆贾接过，展卷来看，只见回书写道：
蛮夷大长老、臣赵佗再拜上书皇帝陛下：
高皇帝幸赐臣赵佗国玺，立为南越王，用为外臣，时纳贡职。孝惠皇帝即位，义不忍绝，又赐老夫恩宠厚甚。高皇后自临朝用事，近小人，信谗臣，视我为蛮夷，出令曰：‘禁售予蛮夷外粤金铁田器。马、牛、羊可售，母畜则禁。’老夫地处偏僻，马、牛、羊齿不继，国之祭祀不修。臣曾命吾之内史、中尉、御史三度入朝，携书信呈皇帝谢罪，皆无回音。又风闻父母坟墓已平毁，兄弟宗族已被诛杀。南越之吏，纷纷谏议曰：‘今内附不得，不如自立。’故更号为帝。自帝其国，非敢有害于天下也。高皇后闻之大怒，削去南越之籍，互不通使。老夫窃疑长沙王进谗，故敢发兵以伐其边。
且南方卑湿，蛮夷四布。西有西瓯，亦南面称王；东有闽越，亦称王；西北有长沙，亦称王。老夫故敢妄窃帝号，聊以自娱。老夫略定百邑之地，东西南北数千万里，带甲百万有余，然北面而臣服汉，何也？不敢背先人之故。老夫处粤四十九年，于今抱孙焉。然夙兴夜寐、寝不安席、食不甘味、目不视靡曼之色、耳不听钟鼓之音而寡欢者，皆因不得事汉也。今陛下哀怜臣赵佗，复我故号，通使如故，老夫死骨不腐，则名号永不敢为帝矣！谨托使者献白璧一双、翠鸟千羽、犀角十只、紫贝五百、桂蠹一器、生翠四十双、孔雀二双。
臣面北再拜，以此敬告皇帝陛下。
陆贾读毕，不禁击节赞道：“大王好文章！好一个‘寝不安席、食不甘味、目不视靡曼之色、耳不听钟鼓之音而寡欢者，皆因不得事汉也’。若是借文臣之手，绝写不出此等佳句。思乡之切，其声可闻。大王至诚，尺素之内可见，待老臣返京师，定如实禀明天子。”赞毕，忽就伏地，向赵佗恭恭敬敬三叩首。
赵佗连忙扶住，直唤道：“夫子夫子，使不得！”
“大王，此非老臣之拜，乃为汉家君臣及百姓而拜。南岭归服，福泽万代，大王之功是要上史书的，连带老臣也可留名于后世了。”
赵佗连忙道：“哪里。夫子两番劝说之功，才是要紧。我这里，特为夫子备了一份厚礼。”说着，便从怀中摸出一粒夜明珠来，其形之巨，世间罕有其匹。
陆贾吃了一惊：“这是何等宝物？”
“此乃波斯国燧珠，乃胡商所献。置于室内，夜里可满室通明。”
陆贾连忙摆手拒道：“前次出使，老臣之子尚未自立，大王所赠，已由犬子平分。今日再获赠，则是万万不敢。衰残之躯，苟活时日，受了这等奢靡物，岂不要折寿？”
见陆贾坚辞不受，赵佗也只得作罢，便道：“夫子高节，孤王甚是感佩。也罢！宝珠不受，寻常程仪总要拿些，不然于礼不合了。夫子南来一趟不易，孤王还有一惜别之礼，料想夫子定能欣然受之。你这便与我同行，乘马出宫去。”说罢，便唤涓人牵马过来，仅带数名宦者，出了宫去。
赵佗率众驰驱于途，路人亦不知是国君出行，只道是官家人行路。百姓中有避让者，亦有遥遥施礼者。
陆贾见了，大为惊奇：“大王不带护卫，便不怕刺客吗？”
赵佗笑道：“秦亡以来，我治粤二十七年，外无兵燹，内无苛捐，世道清平如水。百姓感恩尚且不及呢，还有何人想要害我？”
陆贾闻言，不禁感慨系之：“汉家百姓，怎有越人之福！”
不多时，一行人已经出了城门，驰上城东红花岗，驻马远眺。但见岗下平畴千里，绿禾万顷，中有田舍错落，绿树如盖。田间往来的越人，头戴斗笠，行色从容。
陆贾注视良久，悠然神往道：“果真是‘日之夕矣，羊牛下来’，今老朽亲见上古之风矣。”
赵佗便以鞭指岗下道：“孤王所领疆土，北至闽越，南接林邑，无一处不是此等景象。百越和辑，官民相安。虽不能上比三代之盛，亦是现世之蓬莱福地了。你我二人，既已相知，我这里就大言不惭了——秦末之时，天不遣我在中原，时也命也，孤王也只得认了。若不然，还不知鹿死谁手哩。”
陆贾大惊，正想该如何对答，却又听赵佗道：“夫子莫惊！今返长安，可禀告天子，这一片山河，便是我请夫子带回的大礼。”
陆贾这才释然，不禁会心一笑：“大王真乃豪雄！如此重礼，老夫怎生背负得动？”
赵佗大笑道：“自有九万里鹏，与你背负！”言毕，两人相对朗声大笑。
时有熏风吹过，声播四方。岗下农夫闻之，莫不抬头惊望。
