辽阔的北荡草地，寒冬已至，只有卿若河湾畔还保有些许绿色。牧民们纷纷驱赶一家的积蓄来河湾储备过冬的草料。一群群肥羊和黑骑军的战马分享着还算葱郁的青草。来往的几只商队还没有满载而归，依然在这条卿若河商道上风餐露宿。
黑骑军的司令齐云，策动马头，让老朋友往回走。这匹马跟了他六年的了，膘肥体壮奔跑如飞，坐在马背上却如履平地。通体漆黑找不到一丝杂色，顷刻之间就能在军阵中来回穿插，如利剑无人可挡。收到出云国国主的寿辰贺礼时确实惊喜。第一眼他就为它痴迷。黑马是齐家家旗的标志。再没有什么礼物能比的上这匹宝马良驹。他为它取了个名字，黑剑。
黑剑喷了口气，雾气缥缈，这个冬天比以往还要寒冷。卿若河面已经有些许浮冰了。众人都随着齐云的动向准备回营。出云威胜把准备已久的狼皮大氅递上，希望这个老战士不要被寒冷侵袭。驻军在这片草场以后，司令总是看着卿若河的方向，忧心忡忡。而且他不解，为什么国主不把部队直接驻扎在卿若河对岸的草场。偏偏要给敌军留下那么广阔的空间。
“司令，披上吧，天冷了。”出云威胜看着这个和自己父亲年岁相仿的统帅，心里也很担心被去职赋闲的出云昭玉。
他并不知道，出云国刚刚遭遇了一场政治地震。向自己伸出手的出云桂勒如今正在龟缩都城的力量，目光却放在了他父亲身上。
政治上没有永远的朋友。白云军成了出云桂勒的下一个目标了。
父亲和自己截然不同，他的心里只有军队，只有出云国的利益。这样的人却遭到免职。出云桂勒向自己承诺的东西太有诱惑力了。如果自己能掌握黑骑军，弟弟能掌握白云军，那在出云国还有谁能和昭玉侯府匹敌。不过出云桂勒不太可信。那双狡黠的眼睛让他有所顾忌。
“是啊，这个冬天可能会很冷啊。卿若河都要结冰了。各军的过冬储备完成了吗？”
随行的各军军长纷纷摇头。司徒行从玫瑰王国，金玉盟的十几个自由城收购的粮食还在路上。光靠大军开拔前那些物资根本不能应对这个寒冬。
齐云叹了口气，绑紧狼皮大氅。“这个冬天看来很难熬啊。”
众人默然，王国的典礼已经结束了，自己什么时候能回家看看妻儿呢？七万人守在这个除了草场就是山包包的北荡荒凉之地，是战士的使命帮助他们克服心中的孤独寂寞。
齐云突然纵马奔跑，马蹄声一下子急促起来。黑剑骄傲的甩甩头，没有马能跟的上它。它的鬃毛就像齐家家旗一样飘扬。
黑骑军的军长中除了步军军长的骑术稍微逊色，其他人都是一等一的好手，马弓军军长更是能做到跃马开弓，箭无虚发。但是在齐云面前，他们都是小娃娃。
黑剑一骑当先，不消片刻已经甩下军长们十几个身位。待它在中军大营前抬腿嘶鸣时，其他人才匆匆赶到。
各人准备回营处理事务，一骑哨探远远奔来。
齐云黝黑的脸庞表情凝重，眼睛异常深邃。果然，一切和出云信良预计的一样。不，比他预计的还快。
探马跑的太快，哨探都有点吃不消，好不容易才勒停马儿，下马候气喘吁吁。大冷天的，他的额头居然开始冒汗。
“报，紧急军情。”哨探跪地呈上暗卷。
出云威胜接过暗卷急忙送到齐云手中。他没有打开来看，而是示意军长们进入大帐。
不用看，他也能猜到暗卷写了什么。但他还是打开来看了一眼，传给众军长传阅。看完之后众人也明白了，为什么国主要让他们驻兵在这里。
“司令，他们真的来了？”出云威胜还是不能相信。一个小小藩国和小城联盟的五万联军敢越过黑峰山地和翠峰山麓。
但是暗卷写的清清楚楚，黑袍军先行部队已经到达黑峰山地峡谷口，绿甲军也已经越过翠峰山麓缺口了。两军即将汇合。
“看来国主的猜测成真了。各位回营做好准备。哨探继续侦查，一旦敌军进入卿若河湾畔马上回报。”
“领命！”
人是来了，仗不一定能马上打起来。齐云心里还是希望战事再晚一点。他不是怕打仗，只是还有那么多牧民没有做好过冬储备。他们都是出云国的子民，不少部族还是经常和黑骑军打交道的良善之人。也多亏了几十个像捷马这样的牧民，黑骑军的生活才不会那么清苦。
齐云仔细将情报重述，加上牧民的情况，修好密报交给了哨探。期望能先通知牧民们后撤，不要殃及无辜。
一来一回都要4天时间，牧民们还有四天，希望一切太平。
齐云拿起佩剑“烈马”，火红色的剑把上的国主之印和黑马标志已经磨损了。当年给自己授侯爵勋位的老国主已经长眠地下了，自己也变成老头子了。出云国还真是虎落平阳，成了别人眼里的待分之肉了。
好不容易有了幼主，这边又大军压境了。仗一打起来，苦的就是士兵和老百姓。黑骑军建制两百多年，现在可谓达到了顶峰了。齐氏是跟着黑骑军一起成长起来的。齐氏男儿亲眼目睹它从一支几百轻骑的小队发展到如今三万骑兵，两万五千步兵，一万马弓兵的混编集团军。就是这样一支不容小觑的军队，如今也唬不住人了。
齐云拔出剑，剑刃依然锋利，火光下似乎还有淡淡的蓝光。这把跟着祖先四处战斗的佩剑如今也成了侯爵之剑。它承载了太多荣耀，反而让自己不太安心。
轻轻把上了油的牛皮裹住剑身，反复擦拭下金属逐渐现出暗沉的光泽。仔细擦拭边锋，可以看到金属深处的波纹，密集而柔美。那是工匠千百万次敲击锻造的属于剑的面孔。每把剑都和人一样有自己的美，这世界上没有一模一样的两把剑。
剑是战士的武器，战士是剑的灵魂，谁也离不开谁。在这片王者大陆，这把利剑已经达到了极致，它的象征意义已经超过了它本身。在黑骑军中没有人不认识“烈马”。它那火红的剑把让人一眼就能辨识。它就像男人中间的美人，不仅有权力的美更有主人声望的力量。
护理完毕，齐云把“烈马”收回剑鞘。他喜欢听利剑回鞘的声音，代表了平静安宁。安逸的日子不多了，黑骑军的娃娃们好好珍惜吧。黑骑军穿越卿若河，冲杀战斗的时候要到了。
此时面对黑袍军跟绿甲军，还是有很大优势。齐云心里担忧的是东原古城的白云军。刚刚换了司令的白云军能不能站稳脚跟还是个问题。
国主的义弟慕白还是太年轻了。不是年龄的问题，是在军中的资历几乎是零。虽然他是个能文能武的人才，但是出任白云军绝对不会是合格的司令。出云昭玉执掌白云军近二十年，虽说没有什么建树，但至少没有犯过什么错误。白云军还算是平稳的。
但是出云信良说换就换了，明知道金剑王国不安分，国主这无异于赌博啊。跟当年耗尽家底搜集两万匹骏马扩编黑骑军的那个男人，根本就是两个人。
黑骑军面对的是可以说是杂牌联军，白云军的对手可是实打实的王国部队。数量，战斗力，装备，后勤每一样都强于白云军。
希望东原古城可以守得住，等黑骑军解决了北面的隐患及时驰援。
一道曙光照进了中军大帐。天都亮了。走出帐篷，人来马往开始忙碌起来了。第一批战马已经在草场上奔跑了。一望无际的草场都被马群覆盖。战士们跟在两侧小心追逐看护。这里面很多战马还是他们看着成长起来的。骏马就是战士的心头肉。
马弓兵也操练起来了，小娃娃们一天也没有放下。平时多流汗，战时少流血。小队长拿着皮鞭在一旁指导着，臭骂着，实在不行就给上一鞭子。
齐云站在大门下看着黑骑军年轻一代艰苦训练的画面就像回到了自己刚刚入伍的时候。没有想到自己今天竟然能成为黑骑军的司令。他是真心不想理会新阳城的纷纷扰扰。战士除了保家卫国忠心护主，就应该什么也不管。
至少在黑骑军里就应该是这样！
