马车缓缓在知府衙门大门口停了下来，车帘掀开，沈舒窈跳下马车，还未迈进衙门，余知府迎了上来。
他早就听闻沈舒窈屡破奇案的事迹，今日一见果然如传闻那般容貌非凡，是个美人，随即问道：“沈姑娘、林捕头一路上舟车劳顿，是否要歇息片刻？”
沈舒窈和林捕头一齐朝余知府拱手行了一礼，见他眼睑下乌青，略有疲态，想必这些日子没少为案子发愁。
林捕头看出沈舒窈不欲多言，率先说道：“大人不必客气，查案缉拿真凶本就是我等的职责所在。”
余知府朝身后的书吏使了一个眼色，书吏便将卷宗呈了上来，沈舒窈接过卷宗，微微蹙眉。
三月初三，城中，徐记茶铺小妾舌头被割，腹部内脏被掏出；三月十八，城西偏北，刘媒婆颈部被利器割断，十个手指被剁；四月初三，城北，商贾舌骨断裂，后背皮肤被剥；四月十八，城东，衙役死因不明；五月初三，城北，铁匠头部被钝器击打，尸身被烧毁；唯一的共同点是每个命案现场都留下一枚血手印。
“按凶手每半个月杀一人的规律，八日后还会继续行凶，看这作案的手法像是报复抑或惩罚。”沈舒窈垂眸看着卷宗若有所思。
昌州知府衙门原来的老仵作因常年接触尸体，沾染了尸毒，在两个月前病故了，余知府原来找了别的仵作来替代老仵作的位置，岂料谣传恶鬼索命，人人自危，适而平日为数不多的仵作吓得纷纷逃走避难。
余知府深深叹了一口气，苦恼道：“此案甚是棘手，五起血案被害者的死亡时间、动机、目标、地点尚不明确。如果不是恶鬼索命为何查不到一丝线索，上方责令十日内破案，如若不然只怕本官乌纱难保。”
沈舒窈覆手合上卷宗，眸光明亮而又清澈，淡淡道：“大人不必忧虑，雁过留声，人过留痕，即使再完美的作案手法，也总有露出破绽的时候。”
“说得好。”一袭月白锦衣华服，身姿颀长挺拔的男子从外面缓缓而来，冷硬俊美之姿皎如玉树临风，手中折扇一挥，冷清浑厚的嗓音透着丝丝威严，他似有若无地瞥了她一眼，“不知沈姑娘打算如何破解此案？”
堂上气氛骤然变得凝重起来，男子深邃淡然的眸子审视着她，一抹素雅白衫，肤若凝脂，星眸皓齿，三千青丝垂于腰间，饶是素面朝天却显得格外清丽绝尘。
沈舒窈淡淡扫了一眼男子，余知府和一众官吏早已纷纷垂首一副战战兢兢的模样，她心中疑云大起，迅速与林捕头对视一眼，想必此人绝非等闲之辈，于是随口一道：“事不宜迟还是先行验尸。”
然后，一群人浩浩荡荡往验尸房行去，还未进去一股浓郁的腐尸烂臭气息便扑面而来，一众官吏各个面色铁青，紧蹙着眉头。
验尸房内灯光昏暗，冰块上放置着五具用白布覆盖的尸体，沈舒窈神态自若地打开工具箱，掏出一副素布手套戴上，将麝香、细辛、甘松、川芎搓制而成的辟秽丹丢进方才搬进来的火炉上焚烧，用以去除尸臭，然后看向身旁的林捕头，道：“劳烦林大哥帮我记录。”
林捕头爽快应下，大步走到桌前，执笔等待。
白布掀开，沈舒窈飞快地将第一具尸体衣物扒得一·丝·不·挂，尸身表面出现腐败绿斑，膨胀变形，虽用冰块减缓了尸体腐烂的进度，但暴露在外的腹腔软组织已有腐烂液化迹象。
腐败恶心伴随着恶臭，众官吏只觉得胃中翻江倒海，沈舒窈一脸平静，缓缓道：“死者，女，年约二十，身高五尺三寸，舌头及腹部被利器所割，断口整齐且无生活反应。”
她手中解剖刀一翻，朝着死者胸腔一划，手指在里面一通搅拌，手指上沾染的黑绿色粘稠液体瞬间让屋里的官吏脸色大变，纷纷捂紧口嘴踉踉跄跄地冲了出去，顷刻便传来此起彼伏的呕吐声。
