“要不娘娘进去歇一会儿吧，等下怕是……”
锦段点头，“你说得对，我是要好好歇一会儿。”若不好好歇息，等下怎么有力气与成郢斗？
巳时末，内侍悄悄过来通禀：“中丞张大人以皇后多年无出、不惠善妒为由，请求皇上废立中宫。娘娘，您得小心了。”
锦段听到“多年无出，不惠善妒”这八个字，突然笑了起来。她向灵则道：“你说这是不是欲加之罪，何患无辞？”
灵则抿紧了双唇，连下颌都绷得紧紧的，她听到锦段这样说，便忍不住责怪地叫了一声，“娘娘！”
锦段笑着摆了摆手，道：“你不必担心，上天这么多年都不曾眷顾我，今日它若肯眷顾我，日后我必会茹素以示虔诚；今日它若不肯眷顾我，那我无非是迁至冷宫，一根绳子吊死完事。这又不是什么大事，你不必过于担忧。”
说罢，她让灵则帮她换了一身素衣，又拆掉了头上的金银玉饰，将一头乌发挽成一个大髻，只在上面压了一个扁方。从头到脚，她打扮得异常素淡。
灵叶将太子带了过来。锦段蹲下身子，看着太子，静静地道：“太子啊，今日母后要经历一场生死劫难。若是母后安然度过了此劫，那么咱们母子从此便会在一处，再也不会分离；但若是母后度不过此劫，那今日之后，你我母子便相见无期了。”
太子眨了眨眼，不安地叫了一声，“母后……”
锦段接着道：“太子，你若是真的心疼母后，爱母后，能够明白母后这么多年待你的一片心，那等一下，你就得好好地帮母后一把。为咱们母子将来能够在一处……你一定得帮母后啊。”
太子忽然搂住她，大声叫着：“母后！母后！儿臣要永远跟母后在一处！”
锦段的眼泪忽然掉落下来，她紧紧地搂着孩子的小身子，“哎！你可要记得你说过的话。”
午时一刻，在神明殿里伺候的小内侍再次来报：“诸位老大人因废立中宫的事情吵了起来，闹得十分厉害。不过娘娘放心，皇上一直未曾表态。”
锦段低声笑了起来，她拉着太子的手起身。这个时候成郢自然不会表态，他只会等锦家按捺不住做出什么可怕之举的时候，再趁机发难，让锦家永世不得翻身。
“走吧，太子，去看看你父皇究竟会如何处置我们母子。”
两刻钟后，锦段牵着太子走到了神明殿外。里面有人正高声叫着：“地者，主阴，法当安静。蜀中地震乃是因内宫妇人越阴之职，专阳之政！皇上不可等闲视之啊！”
又有人跟着道：“李大人说得没有错啊，皇上。《春秋汉含孳》曰：‘女主盛，臣制命，则地动坼，畔震起，山崩沦。’山崩，阴乘阳，弱胜强，皇上不可不防啊！”
锦段低眉浅笑。这两人是那么的痛心疾首，似乎她就是那专恣祸国的阴类妖妇。
守在神明殿外的内侍和卫尉看到她带着太子前来，个个面露窘迫之色。
锦段不欲为难他们，便淡淡地道：“去通禀吧。”
内侍慌忙转身往殿内跑。
“皇上，皇后娘娘与太子殿下在殿外求见。”
此言一出，殿内陷入一片安静之中，就连方才痛心疾首地直言“阴类专恣”的两名朝臣，此时也都沉默不语。
“请皇后进来吧！”成郢的声音淡淡的，听不出任何情绪。
内侍小跑出来，躬身向锦段和太子道：“皇上召见娘娘。”
锦段握着太子的手紧了紧，抬头看了看天上的骄阳。那太阳虽不炙热，却仍旧在照射着大地，毫无日食之象。但箭已在弦上，她无路可退，只能往前走。
深吸一口气，端起皇后的仪态，锦段迈步走进殿内。
锦段成为皇后的这些年里，曾不止一次地来过神明殿，但每一回她都是与成郢并肩坐在御座之上的。这是她第一次当着朝臣的面，站在大殿上仰望着他。
“皇后来可是有事？”
锦段松开握着太子的手，缓缓下跪，行了跪拜大礼之后，道：“臣妾此番前来，是自请废黜。”
此言一出，众人皆惊。
太子见锦段跪下，便也扑通一声跪在了她身旁，紧紧地拉着她的手，脸上露出一种似懂非懂的神情。
成郢仍旧神色不动，“皇后说自请废黜？这是何故？”
锦段朗声道：“臣妾身居中宫数年，膝下无所出；且近日臣妾听闻蜀中地震，外有传言曰：‘地者，阴也，法当安静。今蜀中地震，全因越阴之职，专阳之政。’臣妾虽不明此故，但既有人云，便必定为臣妾之过。故而，臣妾以为，定是因臣妾无母仪之德，才会引发地震。为赎罪责，臣妾自请废黜。”
她的话响彻大殿，文武百官无一人言语。
成郢沉默了片刻，突然问：“皇后此言，诸位爱卿以为如何？”
殿中先是一片静默，而后有人站出来，道：“皇上，臣不以为然。不论哪朝哪代，地震比比皆是，难道每朝都要因地震而废后不成？这岂不是纲伦无存？”
接着，又有人道：“皇上，皇后身居中宫多年，虽膝下空虚，但教养太子多年，于太子有养育之恩；且当年又于太皇太后、皇太后身边侍奉，太皇太后崩逝前，皇后于太皇太后床前侍疾，其孝义堪为天下表率；更何况，皇后还与皇上共同度过了‘三年之丧’。皇上，后不可轻废，您要三思啊！”
此言一出，殿内便有多名朝臣连呼：“皇上三思！”
锦段暗自冷笑，她有没有在太皇太后的床前侍疾，成郢最清楚不过，但他敢把事情的真相说出来吗？
这时，又有人道：“前日宫中三皇子的饮食被人下毒，而下毒之人正是皇后宫里的宫女！这不得不令人怀疑啊！”
“是啊，皇后若是真的贤德无比，皇上又怎会至今膝下只有三名皇子？三皇子中毒之事，皇后确是难逃嫌疑啊！”
许是因为朝臣们吵得厉害，许是因为所有人的口中都在叫着“皇后”两个字，又许是锦段至今一直跪在地上不曾起身，太子面色惨白，全身发抖。他再也忍不住，“哇”的一声哭了出来。他起身站到锦段前面，指着两排的朝臣们大叫着：“不许你们欺负我母后！我是太子，我不许你们欺负我母后！”
锦段的眼泪落了下来，她将太子拉到身旁，用虽然小却能让所有人都听到的声音在他耳边道：“太子，太子，你不要管母后，你乖乖的……”
但太子不等她说完，又大声道：“我不要乖乖的！他们欺负母后，我不要乖乖的！我知道，他们不想要母后在儿臣的身边了！他们……”他大哭起来，“他们都不是好人！母后，母后，我不要旁人当我的母后……我只要母后……”
母子相拥，失声痛哭。
