丞宜道观，明鉴对着将张甲送来的秦淮将军道：“麻烦将军了。”
待到秦淮将军离去，明鉴对张甲道：“听秦将军说，你要见我？”
张甲一下子跪下了，不由地哭泣起来，道：“我叫张甲，木泰是我的堂哥。我也不知道如何称呼您老？木泰哥被坏人劫走了。”
“好了，孩子，你起来吧。既然你是木泰的堂弟，暂时叫我明真人就行了。木泰失踪这件事我已经知道了。你说下具体的情况吧。”明鉴看着张甲提起木泰，心里柔软的地方被击中了，木泰这孩子现在生死不明。不知道能不能从张甲口中发现点有价值的线索。
张甲道：“是这样的，我娘兰四娘在死前竟然知道自己的侄儿来看自己，说自己三十多年没有见过的侄儿来了，当时木泰哥当时见到我娘后，还没有说过几句话，然后我娘就离世了。还是木泰哥和村里的人帮我给我娘办的后事。当时我娘说木泰哥能找到她也是别人有意为之，所以要木泰哥小心官府的人。”
明鉴很容易就明白其中的关节，颔首道：“你娘真是个蕙兰明知的女子。”
张甲继续道：“我娘离世前，要木泰哥带我，随后木泰哥给我介绍了许多真一教的情况。其中说到了明真人你是他这辈子最亲最亲的亲人。我们准备回到丞宜道观，在须金城的归来客栈住下后，当时我正出来解个手，看到三个黑衣人围住了客房，于是我赶紧跑了，第二天就不见木泰哥了。明真人，我真是个混蛋，我连木泰哥到底怎么了也不知道，就跑了，我对不起木泰哥。”张甲说着说着，不由地哭泣起来了。
明鉴摸了一下张甲的头道：“别哭，你做的对。有人要对付木泰，你走了更好，否则木泰根本没办法有更好的选择。至少对于木泰来说，这次无疑也是一次大的考验。经受住了考验，木泰的人生将更加坦途。好了，孩子，下去吧。也许木泰会平安归来的。”
张甲告辞而出。
正照道人从门外进来道：“看来木泰师侄的情况不妙。”
明鉴道：“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。不经历风雨怎么见彩虹？现在的木泰可能受点苦受点难，这点苦难对于木泰来说难道不是人生的财富吗？现在也只能靠他自己坚强了。”
正照道人道：“夫拓和荣生也回来了，他们的情况如何？”
明鉴道：“荣生还好，云游没有什么大的挫折，平平常常。只是夫拓给我感觉有那么一点不一样，至于怎么个不一样，我真说不上来，只是感觉。不过两个孩子都是比较幸运，没有什么大的磨难。能平安回来我已经非常高兴了。现在木泰和七韦一个失踪不见，一个生死不明，反而让我经常夜不能寐。”
正照道人严肃道：“我们修道之人在这时更应该不以物喜不以己悲，才能使自己的道心更加坚固。”
明鉴道：“老道落了下乘了。不过老道以为人应该通达修道，禁锢自己的师徒之真性情有背天常。”
正照道人笑道：“好，正。再过十余天就要开始论道了。皇帝替你下旨邀请的十名掌教已经都在来的路上了。正因为有了明诏，全国道场有点头脸的都想来了，而那些达官贵族更是趋之若鹜。幸好皇帝派了羽林卫护卫，否则这里的门槛被踏平了。”
明鉴道：“这次多亏老弟照拂，现在又将一批灵活的弟子传唤来，参与接待。只是这次论道的主角还有两位不知生死，你说我这个真一教的掌教不会在全国民众面前闹个大笑话吧？如果木泰和七韦到时回不来，我们也要做好准备。”
正照道人道：“不错，一定要做好两手准备，对了，你这个老道要想好理由。”
明鉴道：“不错，我已经有了计较了。”
京城安平王府，
安平王爷在殿上来回走动，对着下方的胡淼道：“想不到皇帝对于一个二流的道教如此重视，导致现在真一教的掌教传位论道之事快成了全国的中心话题，这对孤很是不利。你说一下吧，接下来我们怎么安排？”
胡淼难得愁眉道：“如此大张旗鼓，对于我们的确非常不利，我们希望可以平静而安静地让夫拓获得掌教之位，到时王爷可以把万年紫金玉尽快拿到手。如此一来，真一教的所作所为都在那么多眼睛之下，不好暗中操作了。还有一点，木泰成了一个烫手山芋，从现在看，丞宜道观现场人来人往，趁现在往附近一扔，也好刺激一下明鉴老头也好。迟了则很可能出现遗漏。”
王爷甩了一下袖子，道：“算了，早点扔了也好。这个人不能死，但是可以给明鉴那个老头一个疯子也好。对了，那天听皇帝说，可能最近要派太子去丞宜道观，这样架势就更大了。你也准备下，你和我也去一趟，这一趟我们是必须去的。”
时间过得很快，又过了几天。突然，一个弟子闯进明鉴云房，对着正在谈论的明鉴掌教以及正照掌教还有刚到的一位掌教喊道：“师祖，师祖，七韦师叔回来了。”
明鉴和正照立即站起来，道：“好，走。”随后看着身边的那位掌教道：“腾掌教，真不好意思，老道喜形于色，弟子归来，要去见一见的。”
腾掌教道：“人之常情，好说，好说，明掌教请。”
明鉴对弟子说：“好好招待腾掌教。”
正照道人对着腾掌教告罪一声，然后两人出来云房外，只见七韦和佘慢两人快速走来，看见明鉴立即跪下，匍匐在地道：“师父在上，请受弟子一拜。”
佘慢跪下道：“师叔在上，请受佘慢一拜。”
明鉴看到七韦安全回来，喜上眉梢，顿时哈哈大笑道：“好，回来就好。回来就好。你们赶紧起来。不知这位姑娘是谁？”
七韦先向正照道人行礼：“师叔。”并向佘慢道：“这位是正照师叔，是永宁道派的掌教。”
佘慢行礼后，七韦才对明鉴道：“这位姑娘是佘慢师妹，具体情况请容弟子专门向师父单独禀告，毕竟此事兹事体大。”
明鉴笑道：“好，平安归来就好。”
七韦道：“这次七韦遇难也是被佘慢师妹救下的。”
明鉴与正照道人相互看了一眼，才道：“多谢佘姑娘救七韦徒儿之命。”
“不敢当。”
当日，就在明鉴等人用餐时，秦淮将军来到明鉴身边道：“明掌教，有点事要告诉您，请您出来下。”
明鉴站起出来，秦淮看了一眼周围道：“刚才巡逻的士兵发现一人被人扔到贵观附近，于是找来弟子辨认了一下，说是木泰。”
“木泰？！！”
