“伍嬷嬷，伍嬷嬷，我的发带哪里去了，太子哥哥送我的那条。”着急着找发带的少女，便是秦家二小姐，秦无双。
“二小姐，这不是吗？”被唤作伍嬷嬷的老人轻声应着，指着少女头上的发带，满眼都是笑意。
“嬷嬷，你看看，还有哪里不妥的吗？”
“都妥妥的了，二小姐。”
“父亲会允许我们见客吗？”
“城主说了，今天的贵客特殊，要有召见才能见的。”
“哦。”
“二小姐，不要灰心，菊丫头昨日去给您祖母送荷包，从旁听着了城主说话，怕是，此次，贵客来是要联姻的，府中刚好及第的小姐，就只有二小姐您了。”
“此次，来的是确是太子哥哥吗？”
“是的，二小姐。”
秦家的两个女儿年纪相仿，性格和兴趣却截然不同。二小姐温柔贤淑，是如水般的女子。这边还在准备着着装，那边秦洛离收到秦家大哥的礼物后，便在后院偷偷练起来，那是一把短币，秦家大哥哥说了，女孩子家还是要收起锋芒。秦洛离不以为意，开心不矣，一把短币也好，总比整日比划着一根树枝过瘾。
午时过后，终于迎来了贵客，车马队整整十来乘，除了重要的人，还备有各种物资。
夜幕降临，篝火燃起，秦家庭院里空前地热闹起来，歌舞升平，纸醉金迷的气息第一次笼罩在这个小小的庭院里。南王已经在南王后面前失了态，南后自觉无趣借故离开了正厅。
直至夜半，秦汉才脱身回到主屋休息。一身酒气，却隐藏着心事，在戚夫人眼里格外明显。
“主君，这是为无双为难的事为难吗？”戚夫人接过秦汉手里的披风，将一杯温热的茶替上，屋里的炭火还燃着，却因心事而显得有些清冷。
“无双的事，你有什么看法。”
“一入深宫，深似海，无双这孩子还是太单纯，洛离这孩子倒是有主见的主，可是，却天性狂野，未必就能平稳地呆在外宫这一生。”
“洛离还小，受不了这深宫的束缚。”
“可无双更是娇弱，夫君可曾为她想想，这表面的夫限风光，背后的万般苦楚，她又如何能撑得过。这皇宫，就是虎犳豺狼食人的地方，夫君可舍得。这眼前的财富权利地位，于我而言，不过过眼云烟。”戚夫人教养这十几年，这几个孩子的脾性均是了解的，就连无双那一见钟情的小心思，也一眼明了。
“此次南王一行，目的就是想日后与我府结上姻缘，若是不从，恐有不妥。”
“他还能强行要了去不成？”
“他为群主，我为臣，他若是一心想要，你我便只能搭上这秦氏这几百口人身家性命，此蕃联姻，自是有不少利益牵扯的，若是，推了，他能饶了这几百口人？”
“他是君，就可以逼迫忠臣？为了利益就可以牺牲我们双儿？”戚夫人生气地抢过秦汉手里的茶杯，此刻心里些许有些憎恨眼前的这个男人，为了权利和自我安危，可以牺牲自己的女儿。
“我向你保证，双儿是我至爱的女儿，我定会用尽我毕生护她周全。便是要了这几百口人的身家性命。”
“若这样，我的穹儿、浩儿、离儿，又将如何，我这老身是死不足惜，可我那几个儿，才是二八年华，一个个还只是孩子呀！”戚夫人悲凉地坐在床边，她心里清楚，事情总是不会如她所愿。即使她的夫君是一城之主，一国之相，所有的事情都会随天意。
“夫人，莫急，眼下，双儿离及第还有两年，日后可以慢慢打算。”
“我知道，这事，肯定不会如我愿的，自四年前双儿与太子相遇起，这一切都不会在你我掌控之中了，我多想，双儿她能平安一生，哪怕在我身边孤独终老。”
“你是说，双儿她？”
“是的，双儿她虽然温顺，却也是意志坚定的孩子，她毕竟是你的女儿，认定的事情，很难改变。”
“儿孙自有儿孙福，我对太子教导的这四年里，也不是没有一点好处，桦太子不同于南王，心思虽然深沉，但却存着抱负与隐忍，是众多王子里最适合继承王位的一个，若是他们俩能有彼此爱慕之情，对于双儿，可能处境会好一些。”
“我不愿意，我宁愿，双儿是平常家的女儿，在这遥远的北方之城，安安稳稳这一生。”
“夫人，我知道，你不想，我又何曾想。”秦汉搂着情里的女人，她因情绪失控有些擅抖。
