萧敬斟了茶过来，弘治皇帝喝了一口，然后继续批着奏折，头也不抬地问道：“打探到什么消息了？”
萧敬回道：“启禀陛下，今日在寻芳阁，上高王朱宸濠举办了一场赛事会，参会的双方是求贤书院和南山书院，另外还有很多学子在场，大多是北直隶准备秋闱的秀才，还有一些是从全国各地过来举子。”
“南山书院？”弘治皇帝抬起头，问道，“就张鹤龄鼓捣出来的那个南山书院？”
“回陛下，正是。”
“人家搞赛事会，他去凑什么热闹？”
“陛下有所不知，寿宁侯对出来一副绝妙的对联，震惊四座，在场的读书人对寿宁侯佩服的五体投地。”
弘治皇帝来了兴趣，问道：“对联？什么对联，说来朕听听。”
“这上联叫做烟锁池塘柳。”
弘治皇帝愣住了，思索良久，这才说道：“这几个字满藏玄机，确实堪称绝妙，寿宁侯的如何对的？”
“枫燃锦江堤。”
“妙极，妙极！”弘治皇帝忍不住拍手称道，“没想到张鹤龄还有这等学问，真是士别三日当刮目相待。也不知道这小子是从哪里学来的这些千奇百怪的学问，就说那新式火药，兵部接手之后竟然束手无策，一直没有进展，还要去找他当面求教，没想到这家伙都没露面，只安排了一名秀才就把问题解决了，兵部王恭厂上上下下几十名官员甚至不如一名秀才，真是岂有此理！”
萧敬本打算跟着夸两句，但是想起上次的警告，还是把话咽进肚子里。
弘治皇帝也意识到自己跑题了，于是将话题收回来，说道：“先不提他，你再说说上高王现在是什么情况。”
“回陛下，上高王一直在笼络各种人才，京城待考的学子基本上都和上高王接触过。”
弘治皇帝眼中闪过一丝杀意，问道，“名单有吗？”
萧敬拿出一张名单，说道：“这些人是和上高王走的近的，共有三十五名。”
弘治皇帝打开名单，从头去看，问道：“黄志诚，这人什么来头？”
“黄志诚来自顺天府，是求贤书院的一名秀才，此人是北直隶有名的才子，亦是顺天府院试案首，在众多青年才俊中颇有些人气。”
“院试案首？”弘治皇帝将笔扔在一旁，沉着脸说道，“宁王的手都伸到朕的眼皮子底下了！”
萧敬不敢吱声，只好垂头站在一旁，过了良久，才听到弘治皇帝继续说道：“东厂密切注意这些读书人，不仅是顺天府，全国各地的情况都要掌握！”
“奴婢遵旨！”
文渊阁内，四位大学士聚在一起，徐溥说道：“顺天府上了奏折，弘治五年的秋闱即将开始，关于主考官如何定夺。”
秋闱即乡试，是秀才考举人，各省的乡试均在其首府举行，考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元，是大三元中的第一元。
《明史·选举志二》记载：“主考，乡、会试俱二人。”主持乡试的有主考二人，即正、副各一人，然后还有同考四人，提调一人，其他官员若干人。
一般来说，乡试的主考官由各省自行定夺，上报朝廷批复即可。但是北直隶比较特殊，因为北直隶的首府是顺天府，其辖区是京师，这就复杂多了，所以顺天府没有权利自己定乡试主考官，都是朝廷委派。
刘吉脑子里冒出一个想法，说道：“翰林修撰王华如何？”
众人纷纷点头，刘健说道：“王翰林乃成化十七年的状元，学识渊博，可堪此重任。”
刘吉不经意地笑了笑，说道：“既然大家都没意见，此事就这样定了。”
乡试在即，南山书院几位秀才正在备考，当听到顺天府主考官是王华的时候，张鹤龄气得直拍桌子，当下喊过来戚景通，吩咐道：“带两队人跟我走，我要去找刘吉谈谈！”
戚景通赶忙说道：“大人不可莽撞，刘吉乃内阁首辅，大人若是带兵前往，难免被人落下口舌，还请大人三思！”
张鹤龄怒道：“这个刘棉花，三番五次与我作对，今日不给他点颜色看看，日后还不知道做出什么过分的事。”
这时候，王守仁走进来，拜倒在地，说道：“大人对学生有知遇之恩，学生甚是感激，但是恳请大人万万不可在此时去寻事，学生等三年后再考就是。”
王华是王守仁的亲爹，老子当主考，儿子必须避嫌，不得参加考试。这便是刘吉使得小手段，让你明知吃亏，又无计可施。
张鹤龄叹了口气，说道：“刘吉针对我，使什么手段我都不怕，但是他不该打压你，你有状元之才，怎可平白浪费三年光阴。”
王守仁叩首，说道：“古人云，士为知己者死，我王阳明能够得遇大人，今生无憾，三年光阴又算得了什么。”
张鹤龄心中气不过，这是个哑巴亏，吃了也是白吃，俗话说忍一时越想越气，退一步越想越亏，既然已经和刘吉撕破脸，以后的路上便绝对不可以让步，否则，自己迟早被人吃干剥净！
他细细思索一番，想扳倒刘吉，仅凭自己一个人是绝对不够的，必须早日培养自己的团队。当初成立蟒卫的时候，手底下的官职设定有指挥同知一人、指挥佥事一人、百户三人，由于自己一直没有找到合适的人选，这些名额大多空着，现在看来，时机到了。
想到这里，张鹤龄正色说道：“王阳明，科举也好，为官也罢，都是报效朝堂的途径，既然刘吉使出如此阴招，我等不能任其摆布，现在我正式任命你为蟒卫指挥同知，官居从五品。他想压制我的人，我偏不让他得逞，看他能如何！”
要知道，即便是考中状元，也不过是入翰林院，任翰林侍学，从六品的官，现在张鹤龄直接将王守仁提拔为从五品，比状元还大了一级，算是对刘吉的正面回应。
王守仁再次叩首，说道：“谢大人，阳明定不负重任！”
张鹤龄说道：“戚景通，你这和个百户也当了三个月了，现在任命你为蟒卫指挥佥事，以后蟒卫就靠你二人了。”
戚景通叩首称谢，张鹤龄又问道：“还三名百户的职位，不要空着，你们二人说说，有没有合适的人选。”
戚景通和王守仁对视一眼，然后说道：“李晨星擅长侦查和射击，可以胜任。”
“还有呢？”
“赵德龙天生神力，胆识过人，可以胜任。”
“还差一名。”
“薛刚自幼练过刀法，定兴一役，一人斩敌十七人，可以胜任。”
这三人张鹤龄都有印象，于是说道：“如此甚好，王阳明，下去拟一份名单，明日由我直接呈交陛下。”
这是自己手中的第一副牌，一定要打好。
这时候，门房急匆匆跑过来说：“老爷，外面来客人了，说是什么王爷，还带着一名女子，小的也不敢拦，人已经过来了。”
