锦上添花和雪中送炭都是与人交往的方式，不过其产生的效果却不同。
说起来，很多人都喜欢做锦上添花之事，而且从古至今，锦上添花也都是作为一门学问出现在各种场合，许多人也正因为精通这门学问而得到了自己想要的东西。而雪中送炭的事人们往往不愿意去做，为什么呢？其实说功利一点，无非是估计对方不可能对自己有所帮助。所以，人在一生中遇到的雪中送炭的事情绝对少于锦上添花的事情。
可是若真细细揣摩一番，锦上添花的人反而不如雪中送炭的人来得高超。锦上添花和雪中送炭虽然都是付出，可是付出的时机和对象不一样，付出的东西不一样，其效果也不一样。
华人首富李嘉诚说：“我从不喜欢锦上添花，我只会雪中送炭。”精明的人岂会做得不偿失的事？毕竟雪中送炭是获益匪浅的。试想，如果让你交朋友，恐怕你也会选择那个在逆境时曾经帮助过你的人；对于那些曾经锦上添花的人，你或许记得，但印象却远不如逆境时帮助你的人深刻。的确，在已经繁花似锦的时候，再添花也不过显得可有可无；雪中送炭则不同，在最需要别人帮助的时候得到帮助，这种感激是难以言表的，若有朝一日你有回报的能力时一定不会忘记帮助过你的人。将心比心，想要以后的道路变得宽阔，就要试着做一个雪中送炭的人，这么做一定会有回报的，其理由如下：
（1）“炭”对于雪中的人而言，是最迫切需要的；而“花”不过是多一种装饰而已，其实可有可无。
（2）雪中送炭有扶危救困的意思，而锦上添花却有趋炎附势之嫌，在名声方面雪中送炭更胜一筹。
（3）接受帮助的人在有能力时，不会仅仅按照比例做出回报甚至不回报，否则就会背上不义之名，所以这种人情的回报率更大而且更高。汉代名将韩信在落魄时，曾受漂母一饭之恩，后来韩信封侯，回报漂母一千金。当然，这个回报不算多，而吕不韦对异人的雪中送炭所得的回报是重权。
秦始皇的父亲异人曾在赵国做人质，吕不韦当时只是个富商。
异人被送往赵国做人质，可想其地位多么低。异人虽然说起来是秦国太子的儿子，但是在兄弟二十多人中，他很难有所作为，而且赵国人也不把他这个人质看得很重要，以至于异人的生活非常困窘。
吕不韦就是在这个时候送给异人五百金，使他的处境得到改善，又携带五百金到秦国去游说，还通过手段让异人当上了华阳夫人的继子。在这之后，吕不韦又把能歌善舞的赵姬献给异人，赵姬后来生下了秦始皇。
时间不久，秦国和赵国反目成仇，赵国人想杀死异人。吕不韦得到消息后，以六百金贿赂了守城门的官吏，二人一起逃出了赵国。
公元251年，安国群即位，即秦孝文王，而华阳夫人则是其王后，异人因此当上了太子。不巧的是安国君即位后3天就死了，异人马上即位，即秦庄襄王。秦庄襄王马上封吕不韦为相国，吕不韦因此走上人生最辉煌的时期。
假如异人当时并非身处困境，作为商贾的吕不韦根本没有机会对他“雪中送炭”；这种大恩对异人来说重如山，但对吕不韦来说却不过是钱财而已，可谓九牛一毛。如果异人手握大权，即使吕不韦有机会见得君王面，并献上宝物和美人，也只是博得君王一笑，除此之外再无其他好处。
（4）雪中送炭的成本远低于锦上添花。比如胡雪岩当年给落魄的王有龄送了三百两银子，这便是一篓“炭”；而到后来为有权的宝中堂锦上添花，却花掉二万两银子。二者比起来，相差的不止是成本，恐怕王有龄对胡雪岩的回报要比宝中堂多得多。
（5）在英雄落难之际雪中送炭比在顺境时为他锦上添花好得多。以孟尝君为首的战国四公子靠什么起的家，那就是雪中送炭。四公子不在乎投靠自己的人有什么背景，甚至连罪犯和逃亡者他都欢迎。四公子不但救落难者本人，还救他们的家属。这一举动大大赢得了人心，这些被养的士都愿意为他出生入死。当时，人们到了不知有其君，只知有四公子的地步，可见雪中送炭是多么的赢得人心。
按照常理，雪中送炭应该是比锦上添花容易的，可遗憾的是现实中却很少有人愿意去做雪中送炭的事，而只热衷于攀高枝。对于别人是否在雪中，很多人是漠不关心的，有的即使知道了也佯装不知。虽说我们可能没有切身之苦、切肤之痛，但是不妨这样想，雪中送炭不过是举手之劳而已，给别人一点帮助便会在我们的人情存折上存上丰富的一笔，这将对我们的成功大有益处。
