留意到客厅里有动静，沈照出去查看，只见被胶带捆成木乃伊的黑人埃德姆，正在努力的一点一点挪动，他看起来想要逃走，可一夜过去，这个家伙竟然只挪下了沙发，拱出去不到一米。
简易版的‘老汉看瓜’绑法效果非凡，远远超出黑哥们人生中对绑人的理解范围，他只能默默流出屈辱的泪水，看着沈照把他拽到沙发上，板着他的脸上下打量，这个恶魔甚至还掀起了他的T恤衫，戳了戳他的肚皮……
确定埃德姆没啥变异的趋势，沈照给他适当松绑，又拿来麦片和水投喂，他发现对方看着自己的眼神更惊惧了，就像肉猪被杀之前的最后一餐望向屠夫的眼神。
沈照整整齐齐把六本《疯人疯语》摆在桌上，这六本书平均都不厚，内容并没有非常多，他并不打算自己翻阅，思虑一会后，把温柔的眼神投向了大口吞吃麦片的黑哥们埃德姆……
“读完这些书，你就自由了。”沈照带着和煦的微笑，像是春风拂面。
埃德姆默默的往沙发角落缩了缩，不敢与他对视。
“你看，他们并不厚，内容也不多。你只需要认真的阅读一遍，然后再把故事归纳为简单的纲要写下来，这是一次考试……”沈照把手里的左轮弹巢卸下看了看子弹又甩手复位，威胁意味不言而喻。
“只是……只是看书归纳？为什么……你为什么要这样对我。”埃德姆声音打颤，他很确定自己遇到了变态，而且还是极度变态不按常理出牌的那种，这种人在这个年代有个统一的称呼‘随机不定式连环杀人魔’。
“当然，在你完成考试后，我会针对书中内容提出一些问题，会对你的归纳进行精准评测，如果你不认真对待这次考试……那么，布雷迪就可以加餐了。”沈照阴阴的笑着。
“布雷迪……是谁？”
“哦？他是我养在乡下的猎犬！”
埃德姆噤若寒蝉，哆哆嗦嗦的打开小说试图阅读，从刚开始的惊惧不安，很快就变得沉静下来……沈照仔细打量他的脸，这个家伙正全身心的投入在书中内容里，他的表情和状态十分痴迷，就连沈照靠近他也没有再出现条件反射的惊恐。
“啧啧——小伙汁态度不错。”
沈照凑到旁边，伸着头瞄了一眼翻开的书页，只一眼，他就再难移开视线。
大脑不受控制的去读取书页上的内容，耳中仿佛有一道魔音，看下去……看下去就能解脱……
看下去，看下去就能升华……
似有若无的耳语传入脑海，整个人从心到身一阵酥麻。
沈照蓦然涌起一股浓重的危机感，仿佛一道包含恶意的目光从高处注视下来，一道带有禅意的平和之声在心底响起。
般若波罗蜜……
般若波罗蜜……
禅音不疾不徐，好似惊雷醍醐灌顶，沈照猛地一震回过神来，蹬蹬磴连退几步，一屁股坐在地上。
平和的禅音与混乱的呓语相冲，一股鼻血流下，沈照口鼻中一阵腥气。
‘好厉害的手段！’
‘单凭纸质媒介就让我无法自拔，这就是邪神的力量？’
‘还好……还好常常诵念经文，除灭心魔的经意对外界侵扰真的有效。’
再看埃德姆，他口歪眼斜，盯着书页流了一大滩口水，眼珠外突好似要爆出。
沈照一把打飞书本，埃德姆浑身一哆嗦，眼中恶意涌现，一脸狰狞地就要和沈照拼命。
沈照哪会惯着他，左手转轮手枪顶住对方脑门，右手大巴掌噼噼啪啪一连抽了十几个，埃德姆被打蒙了，待他回过神来，只见绑架他的变态一脸杀意拿枪顶着他的头，只觉得脸颊生疼，不由得更为恐惧，眼泪不要钱似的涌出。
情绪出现巨大转变容易让人崩溃，黑哥们泣不成声，对沈照的恐惧甚至盖过了阅读《疯人疯语》带来的负面影响。
沈照没去管他，他的目光被几本摆在一起的小说吸引，《疯人疯语》的封面不对劲！
这一系列书封设计颇精美，色彩构图属统一风格，上面抽象的分割线似乎能拼在一起……
沈照撕下两页封皮重叠在一起，竟然完美吻合！
他开始动手，不一会，所有的封面都被裁下，沈照仔细对比拼接，十分钟后，一张缺了一块的地图出现在桌面上。
‘书封里的图案是某处的地图……
这是斯蒂芬有意留下的线索还是布置好的陷阱？
不，不能寄希望于作者的善意，他的书本就是恶意与破坏的根源……’
这一定是个陷阱！
直觉告诉他，这地方一定很危险，某种危机预感正在发出强烈警示！
沈照犹豫不定，究竟是否要按图索骥，他不想放弃手上唯一的线索，一时拿不定主意，此时电话声响，沈照接起，是出版社打来的。
对方让他主意传真机，一份关于斯蒂芬早年的资料正在传输。沈照汇报自己有了新的发现，他从书籍封面上发现了一张地图，与波士顿周边公路网吻合的地图。
电话被转到另一条线，专门负责斯蒂芬的女编辑接起，两人简单沟通后约了见面地点，她对沈照的发现很感兴趣。
缩在沙发角落的黑人小哥听到沈照要出门，乖乖拿起胶带给自己缠上，沈照看了半晌，从柜子里取出安眠药，在埃德姆惊恐的眼神中给他灌了下去。
等到埃德姆睡着，沈照出门打车赶往市中心的一间咖啡馆。
一路上入目所见尽是混乱场景，街头燃烧的汽车，破碎的商店橱窗，巷子深处的尖叫，建筑物里是不是传来的枪声……
这个世界正在急剧恶化，疯狂像是会传染，迅速蔓延着。
市中心有大批警力巡逻，某些人流量大的街区还有持盾的士兵。沈照一路上有些不安，他不知道导致这一切的存在能做到何种地步，他认为自己已经被盯上了，如果邪神直接下令疯狂的人群围杀自己，他将插翅难逃。
咖啡馆在核心商圈，这里看起来还算平静祥和，沈照在靠窗的位子上看到一位金发美人冲自己招手。
“米歇尔.惠特莉。”
女人向沈照伸出手，沈照握了握手报上霍根.尼尔森这个名字。
两人直接进入正题，沈照取出拼粘好的地图给对方看，又和波士顿地图对比说明，他需要一个排雷兵，面前的女人是个不错的选择。
“这发现很有价值，你的工作态度值得称赞。”米歇尔笑起来很好看，金发碧眼魅力十足。
“你们该去那看看，也许迪蒙先生就在地图的终点等着人去找他，无论这是出版社的炒作游戏，还是迪蒙先生真的失踪了，我的调查到这该告一段落了，现有的线索我只能做到这种程度。”
沈照开始踢皮球，他想先抽离此事，以旁观者的角度从出版社入手，在寻找手稿的任务上给自己加上一层保险。
“你的任务并未完成，这点成果不值我们付的价钱……”米歇尔话未说完脸色就变了，她的角度面向的是可以看到街景的落地窗，而沈照，背对着玻璃。
手里的不锈钢咖啡勺反射出一个黑影，那影子正在急剧放大。
咔嚓……
玻璃破碎，碎屑飞溅。一个面容扭曲的长发男人手持利斧劈下，直奔沈照后脑。
沈照身形一侧滚到一旁，反手抽出桌布甩了回去。利斧落空，白色的桌布罩住了长发男人，此时咖啡馆里女士们的尖叫声此起彼伏响起。
沈照起身后退，下意识就去拔枪，又见远处几名警察赶来，默默松开了握着枪柄的手。
长发男人扯开桌布，挥着斧头乱劈，看起来他并不是冲着沈照来的。
一位中年白人躲避不及被一斧头砍中肩膀，利斧卡在肩胛骨里一时不能拔出，血水顺着斧柄流成一条线。
沈照抄起一把椅子兜头就砸，长发男人不闪不避，任凭沉重的椅子砸在后背。
一下，两下，三下……
足足砸了五下，实木椅都被砸碎了，长发男人依然稳住身形用力的拔着斧头。
此时警察赶到现场，几名经验丰富的警官配合，三两下就制服了长发男人，给他带上手铐。
…………
惊魂未定的米歇尔眼角还有泪花，血粼粼的场面视觉冲击太强，沈照的反应让她对这位侦探先生安全感暴增，这是一位可以依赖的人。
警官叫来救护车，很快处理完了现场，沈照并未接受问询，他们太忙了，对讲机里又传来支援命令，附近又出事了……
“所以，你想让我和你一起去地图上的地方？”沈照一万个不愿意。
“我们签有合同，如果你不配合，我们可以视作消极调查，产生的违约费足够让你破产十次以上，尼尔森先生，请谨慎选择。”米歇尔直接威胁起来。
‘切，谁怕谁，有本事现在就告我……’沈照心里腹诽。
他没有直接拒绝此事，消极逃避不是他的风格，正如列车上抓小偷那次，他完全可以找乘务组汇报然后听天由命，但他还是选择主动出击。
听天由命永远不如亲手掌握主动。
地图很明显是任务极重要的线索，在没有其它线索之前沈照别无选择，他本想找个人去趟雷，确认危险程度后再亲自前往调查，无论早晚，地图上的重点沈照一定要去。
只是情报的多少，准备是否充分的区别。
对上金发美人期盼的眼神，沈照没有去无聊的讨价还价，他只有两个要求，米歇尔开车和再带一个人去。
…………
公寓楼下，米歇尔看着沈照把一大堆东西塞进她的奔驰车后备箱，还有个看起来很像农药喷洒器的东西，接着沈照又上楼很久，再下来时带着一个畏畏缩缩的黑人青年，青年似乎很怕这位侦探先生……
奔驰车顺利出城开上州公路，沈照和埃德姆坐在后座，他对照着地图为米歇尔指明方向，黑人小哥尽量贴着车门与沈照保持距离，刚才沈照的一番邪恶的威胁击溃了埃德姆最后的矜持。
他彻底怂了，甚至还有点斯德哥尔摩综合症，竟然觉得跟着沈照也不错，起码这位内心很变态的白人先生会提供免费的食物给他。
奔驰车开的很快，来到一个州地图上没有标示的路口，车子转下大陆，开始沿着人迹罕至的老旧公路行驶，这里的路面长草，柏油龟裂。
阳光变得昏黄，天色转黑，蜿蜒曲折老路上荒无人烟苍凉孤寂，车内除了沈照偶尔出声指明方向的声音之外，一片寂静。
不知何时，路面上起了层薄薄雾气。
奔驰车打开车灯，德系车灯光很亮，良好的照明驱散了沈照心底刚升起的一丝不安，车子速度飞快，沿着似乎没有尽头的公路，好像开往的是深渊地狱……
不知过了多久，疲惫感潮水一样袭来，眼皮不由自主变重，心里的不安也被困倦掩盖，沈照不停地揉搓脸颊保持精神，身侧的黑人小哥已经进入梦乡，他睡得很熟。
忽然，开车的米歇尔发出一声急促的尖叫，车身一震速度骤减，她踩了刹车，紧急制动。
‘出事了？’
沈照心里一惊，他看过不少美式恐怖片，多有公路场景出现，主角们开始经历恐怖剧情之前，都会在公路上撞到点什么东西，也许是一头鹿，也许是一头羊什么的。
驾驶座上的女人大口呼吸，她透过车灯的光芒看到路边的黑暗处有什么东西在动，奔驰车前面是一部老式高把脚踏车，车轮翻起滴溜溜乱转。
“待在车上，我下去看看！”沈照精神紧绷，他没让女人下车，这种情况需要快速反应和不能轻举妄动的素质，多一个人下车反而会碍事。
冷冷的瞥了一眼刚刚惊醒的埃德姆，沈照用眼神示意他待在这别动，他打开车门，一股冷风涌入车厢，沈照深吸口气下车。
他看清了马路边的‘东西’，是一个头发花白的老太太，此时正在艰难起身，扶着膝盖哆哆嗦嗦的想要直起腰。
“你没事吧？”沈照没有走进，保持三米以上距离询问。
老太太一言不发，只是颤颤巍巍挪动脚步，她在靠近！
