除夕之夜，灯火通明，花团锦簇，木府阖家上下都团聚在中堂，主家与几个大掌柜一桌，其余人又围了两桌，木桃陪着几位掌柜娘子坐在里间。
“过去的一年里，老天保佑，我木家生意兴隆，添丁进口。今年我很高兴，玖郎成为我们家的一员，这大半年下来你们也都看到，玖郎机敏聪慧，踏实能干，给我帮了很大的忙，我十分欣慰。更让我欣慰的是，我的女儿竟然也能将布料生意做出不一样的来，如意布庄同我们其他几家布庄不同，但单店的销量却能快赶上兴隆坊总店一半的销量，为父都觉得是青出于蓝而胜于蓝啊。”木五郎喝了几杯，心情甚好，话也多起来。“我木重翊虽然没有生到儿子，但有这样的女儿女婿，我一点都不遗憾。”
“当然，我更感谢的，还是我木家上下一心，无论是你们几位老掌柜，还是其他人，都尽心竭力，往后，木家的生意还要靠各位鼎力襄助，我的两个孩子还要靠各位多多提携！我先干了。”木五郎举杯，众人共饮。
大家纷纷表示木桃与赵玖，都同木五郎一样，体恤家奴，聪明能干，一定会让木家更加兴旺。
外面觥筹交错，里间几位掌柜娘子也仗着过年大家高兴，也同木桃开起玩笑来，“什么时候我们大娘子再给阿郎生个孙子，阿郎就更高兴了。”
“大娘子还小，你说的她都害羞了。”另一人赶紧护道。
木桃听这样的话还是有些不好意思，低下头去，好容易挨到宴席结束，众人散去，木五郎才同木桃和赵玖又在屋里喝茶守岁。
放下茶碗，木五郎缓缓说道，“过完年，我打算去杭州一趟，本来想带赵玖同去，但因为从杭州回来，我便要去西域，这一趟要带赵玖同行，赵玖也要认识认识。所以之前赵玖就先留在家中，也好与你有个照应，我们去西域之后，便剩你一人在家了，虽说从前也是吴掌柜在家，但他也老了，以后主要要靠你们夫妇俩承担起来。”
自木桃小的时候，木五郎便常年在各地行商，原以为木桃成亲之后，他便也该歇歇了，大概也要将西域的生意托付给赵玖，所以才要带着赵玖走这一趟。
赵玖恭恭敬敬地答道，“谨遵父命，都是阿郎教的好。”
木五郎感慨道，“我老啦，往后木家的生意还要多依仗你，我自年轻的时候跑西域，创下了家业，如今要交到你手中，希望你能照顾好阿桃。”
话虽然如此说，可不知怎的，木桃却觉得木五郎总是在交待后事一样，心中忽然有些难受，便岔开话说，“阿爷，我能照顾好我自己，以后玖郎能够帮着阿爷多做一些事情，也能让阿爷分担一些，可以在家休息休息，也能让我多孝敬您。”
木五郎说，“我老啦，不要想着我了，你们俩好，才是真的好。”
木桃说，“谢谢阿爷教导，我们俩会好好的，您不要再操心啦。今晚守岁，难得我们都有空，我有个新玩法，开心一点，暂且不谈那些事情啦。”
木五郎不知道她又搞的什么古怪，只见木桃拿出一副纸牌来，这是她问宋城多要的新纸牌，就准备今晚好好陪父亲玩一个晚上。
赵玖一看正是那天在暗室里玩的纸牌，不由轻轻一笑，木桃教的是跑得快，简单易学，那木五郎也就承了女儿的好意，一起玩起来，玩了之后也觉得很好玩。
虽然跑得快玩法已经很简单，但木五郎毕竟是新学，木桃一边打一边给木五郎放水，还要赞木五郎运气好，皆是好彩头，惹得木五郎十分高兴。
连钟娘子都笑道，“许久没有看见阿郎这么好兴致了。”
不知不觉，已经到了夜半时分，木五郎说道，“难得的过节夜，你们少年人没有出去玩，却陪我这个老头子在这里玩了一晚上，真是难为你们了，我也乏了，你们也回去吧。”
木桃笑道，“难得看阿爷兴致这么高呢，以后有空再陪阿爷玩。”
话虽如此说，但是行商人家，一年到头都是忙碌的，告辞了木五郎，木桃同赵玖回到院中。
两人仍是沉默着一前一后走着，赵玖忽然语气平常地说道，“那纸牌，是从宋城那里拿来的吗？我听说葫芦肆新出了这样玩法，就知道是你做的。”
大节下的，木桃也不想与他继续冷战下去，淡淡道，“一举一动都逃不过你的法眼。”
“是你名声太大，外面都说，今年扬州城里过年最受欢迎的节礼，应是如意布庄的布料。”赵玖笑道。
不要笑，谁允许你笑了，平素里不苟言笑的人，这时候总是笑，真是可恶，木桃心里想着撇了撇嘴。
赵玖看她不说话，又说道，“楚楚是我的一个线人，为了掩人耳目，常常就在她那里，你不要多心了，前日里你同我说的……”
“我说什么了？那日我酒喝多了，已经全忘了。”木桃轻描淡写地一笑，“你想做什么就去做吧，不用管我，只要不要危害到我木家就行。”
“嗯，一定不会。”赵玖说道，“你想做什么，我也会全力帮你。”
“不用了，宋城会帮我的。”木桃淡淡道。
赵玖心中有些堵得慌，低头说道，“嗯，那宋城，我打探了一下，虽然黑白两道通吃，但为人尚算义气，你既然有利于他，他也不会害你。”
木桃唔了一声，又说道，“我认真地想了一下，倘若你想要纳个妾什么的，我也不会不同意，若是我阿爷不同意，我也会去劝他。”
赵玖突然停下脚步，他真是疯了，这个妮子，真是心狠，什么话都能说出来。
可是他却什么都说不出来，他这样的身份，能够承诺什么呢？
“我不会纳任何人为妾的。”赵玖郑重其事地说道。
木桃回过头看他一眼，忽然露出从前那调皮的笑容，说道，“话不能说得太早哦！”
城中此起彼伏响起了爆竹的声音，噼里啪啦，传说中的年兽就被赶跑，人们用这样的方式辞别旧年，迎来新年，倘若是从前她都要跑到前院中看热闹，从几时起，她突然没这个心情了，啊，真高兴哪，又长大一岁了。
