冬天的杏花林光秃秃只剩一棵棵树干，北风呼啸吹过，吹得脸上一片高原红，冻得手上都是裂口冻疮。农闲时候，多数人都在家围着炉子取暖。纵是这样的严寒天，也是有人要出门的。
英子的叔叔是个老光棍，独自生活在一个小院里，养了一只温顺的大黄狗，还养着十几只山羊。
春夏秋季野地里有草，地边堆着砍下来的玉米秸子、高粱秆子，羊过去咩咩的嚼着吃了。
冬季，英子叔每次都赶着羊群走好远的路，才能寻到羊吃的草。英子的父母终于可以闲下来了，英子也从带小弟弟的围笼里挣脱出来。好几次陪叔叔一起放羊，说是放羊，其实就是撒欢玩去。
杏花从英子口中听说了好多有趣的事，比方说想要寻个僻静的地方方便一下吧，结果还没走过去，扑棱棱惊飞起一只野鸡，野鸡吓得飞走了，英子的心也跟着咚咚咚跳半天。意外的收获是能捡到几个好看的野鸡羽毛。
杏花也想去捡漂亮的、带着绿油油光泽和花纹的野鸡羽毛，她们有个游戏就是“鸡鸡羚、跑麻生”，拿着野鸡羽毛跑来跑去。
杏花跟父母商量，央求英子下次去放羊的时候也带着她，英子自然乐意。杏花娘给她备了一个小书包，带上水壶和干粮。
英子叔赶着羊群在前面走，杏花和英子在后面跟着，大黄甩着尾巴欢快的围着两人转圈，时不时能讨到一口扔出来的饼干。
绕过冬天干枯的河沟就进了山，山不高，连一千米的高度也不到，但是蜿蜒纵深，一道沟接着一道沟，一道梁挨着一道梁，越往远处去，山峰越高，快要挨着云和日头了。
找到合适的放羊处，英子叔歇下脚，拿起布袋掏出一点烟草，吧嗒吧嗒抽起了烟袋锅。俩女娃娃拿出包里的水和干粮先吃上一些补充能量。歇透了，起身在四周寻找野鸡的踪迹。
忽然，大黄狗叫起来，冲着远处一个劲儿地汪汪汪。英子叔站起身，从山上看下去，远远有个黑点。
“狼！有狼！”
“在哪？”
“我怎么看不到啊！”
这里离镇子并不太远，站在山头能望见远处一排排的房屋。英子叔不害怕，英子和杏花更是感觉不到害怕，只是异常刺激，生平第一次见到狼啊。
大黄的耳朵警惕的竖了起来，然后汪汪叫两声突然蹿了出去，往山下的方向跑着追赶狼去了。
羊群一点反映也没有，悠然的该吃草吃草，该斗角斗角。
一会儿工夫，大黄又蹿了回来。也没看到跟狼打斗，也没看到嘴上少一撮毛，只是远处的狼的黑影子不见了踪迹。
英子叔说大山里有狼洞，早些时候还有人见过豹子呢。杏花眺望着远山，看到黑乎乎的一片时，想着那肯定就是狼的洞了。
