尽管荆州是一个刚刚平定没有多久的地方，各方面的人才都很奇缺，文臣武将也不多，但是却被当地几个大家族控制得死死的。荆州的世家大族分别有蔡瑁的蔡家、剻越的剻家、庞德公的庞家、黄承彦的黄家等等。而荆州的军队一直被蔡瑁、张允、黄祖等把持，若不是刘表嫡系，在荆州是很难被重用的，那些寒门子弟就更不用说了。
这和刘表有直接的关系，因为他不会用人。就说之后会来投奔他的刘备吧，这个人很有才能，但是他却猜忌和顾虑很多，不敢用刘备。甚至在曹操和袁绍在官渡打起来的时候，因为不相信刘备，没有让其带领部队前去许都趁火打劫劫持天子，丧失了非常好的机会。因为战乱也有很多从北方来到荆州避难的有才能得士人，他也是以礼相待，但是却不任用他们。他只相信自己在荆州的那些旧的部下，不愿意任用新人，而是将他们束之高阁。
在徐庶到襄阳后的一段时间，派人打听到了甘宁的下落。原来自从甘宁到荆州后，就被刘表安排到张允手下听用。但因为甘宁本领高强为人桀骜不驯，又不被看重，仅被任命为一个司马，掌管千人，平时还经常被克扣粮饷，致使甘宁对现在的处境也是非常不满。于是，徐庶安排人与甘宁联系上，约定了一个地方见面。
史书记载，甘宁在少年之时就是一名游侠，常常纠集一群人马持弓弩在地方上为非作歹，或组成船队在江上抢夺船只财物。甘宁还崇尚奢华，身穿锦衣，船帆也是用锦缎制作而成，因此人称“锦帆贼”。在甘宁成年以后，或许是幡然悔悟的缘故，不再去抢劫，而是努力学习，并熟读诸子百家之书，后曾任蜀郡的郡丞。不过，此前却被刘表诱惑，反出蜀中。
第二天，两人在约定的时间和地点见了面。甘宁对如此年轻就成为一郡太守的徐庶很是吃惊，同时也佩服对方以如此身份还能屈尊相见。徐庶见甘宁长得很是雄壮威武，并不吃惊，因为早就对他有所了解，知道他是大将之材。
两人在一番客套之后，徐庶就一针见血地表示：“我知道将军身手不凡、志向远大，但是未遇到明主，致使没有用武之地。现在，我拥有一郡之地，还有一支水军，却没有统领，因此非常欢迎将军的到来。”
甘宁由于此前遭遇了很多挫折，同时被人轻视，在看到直爽并具有很高亲和力的徐庶后很是折服，所以很干脆地单腿跪地，口中称：“拜见主公。”从此认主，伴随着徐庶一直征战天下，征服大海。
随即，甘宁回去后就挂印不辞而别，带领亲随数百人拿着徐庶的手书径直前往会稽郡等候徐庶返回。
徐庶在荆州，通过和黄承彦交流获得了连弩和投石机两样超级武器，虽然对方拒绝搬迁到会稽郡，但同时收了大将甘宁到手下，也是一个喜事。
本来徐庶还想在荆州寻找一下其他的人才，但不是已经投奔他人，就是岁数小还不能出山一展身手。比如，三国时代最著名的谋士诸葛亮，现在只有十三、四岁，而庞统也只有十五六岁，都还没有成年呢。
于是，徐庶在襄阳停留了将近一个月之后，再次收拾行装率领护卫回返会稽郡。
