建安二年（197）三月，曹操慑于袁绍势力的强大，将大将军名号让与袁绍，派遣将作大匠孔融持节至冀州，传达天子旨意，拜袁绍为大将军，并让其总督冀、青、幽、并四州，承认四州为袁绍的势力范围。让袁绍满意之后，曹操与袁绍之间才算是暂时相安无事。
此前，徐庶和曹操约定的是九月，双方一起出兵夹击袁术。但是，刚到当年的八月，曹操就听说，袁术率军攻打陈国，诱杀陈王刘宠，兼并其土地，从东百构成了对许都的威胁，
曹操心说，我还没有去打你呢，你就开始嘚瑟上了，真是不知道自己是吃几碗干饭的。于是，曹操提前一个月率领大军亲自来讨伐这位新鲜出炉的“袁陛下”了。袁术一听，曹司空是来“进攻”而不是“进贡”的，吓得连忙逃到淮河南岸，留下张勋、桥蕤、李丰等人退守蕲县。曹操挥师进击，大破袁军，阵斩袁军大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等多人。张勋幸免于难，逃回淮南。
曹操一出兵，徐庶这边几天之后也得到了消息。他心里很不高兴，心说，你怎么不遵守约定呢？即便是提前出兵，也应该联络告知一下吧。不过，那时候既没有电话也没有电报，双方联络实在是不方便。
既然已经得到曹操出兵的消息，徐庶这边也只能提前出兵了，否则就浪费这次两面夹击的天赐良机。好在徐庶军对此早有准备，简单地筹备两日之后，徐庶就率领太史慈、廖化、朱恒、典韦以及五千人马出发前往丹阳郡治宛陵，与黄忠所部汇合后，最终将率领一万人马攻打袁术的庐江郡。
袁术现在正在北面焦头烂额地抵挡曹操大军，没想到在后方的庐江郡又出现一个徐庶军。庐江郡治舒县是一个大城，现任太守刘勋虽然不是个有智谋的人，但是手下兵力雄厚，在舒县就有一万多人。
在发现徐庶军围城后，刘勋一面派人前往袁术处求救搬救兵，一方面在城中加强防守准备迎敌。
第二天早晨，吃过早饭后，刘勋率领手下兵将两千人出城，想掂量一下来敌的分量。双方摆好阵势之后，刘勋看向左右说：“哪位将军愿意前去叫阵？”旁边一素有骁勇之名的将军张茂喊道：“末将愿往。”说完，拍马提枪出阵而去，对面徐庶军中的黄忠打了一声招呼催马出阵迎敌。
两人枪来刀往，还没有到五个回合，张茂就被黄忠一刀斩落马下。刘勋一看双方的实力差距太大，很明智的一挥手收兵回城，手下兵马就迅速往回跑。黄忠一看对方先跑了，这要再追也来不及了，于是将大刀收好，然后摘弓搭箭就向对方的主将射去，由于距离过远，只将对方的头盔射落，却被他们逃走了。
徐庶见此，也只好先收兵回营，再想破敌之策了。徐庶可是知道，几年前陆康担任太守时孙策曾攻打过这座城，但耗费了两年之久才攻打下来。
