一
潘、梁两大行商联姻，可谓轰动地方各界，盛大的婚礼如期举行。
一片喜气洋洋的气氛中，潘玉珠身穿系有粉红色花边的艳丽金凤裙褂，头上戴着缀满珍珠彩饰的凤冠，垂下金穗大红丝巾，娇羞地站在闺房里等着心上人梁天龙到来迎亲。丫鬟杏儿也穿着一身嫩红色的女仆服，一脸春风地站在她的后面。
而此刻在梁府里，梁天龙正面带无奈地穿着礼服，坐上彩车，领着从车、仆人等迎亲队伍，从梁府出发，一路喜乐奏响，来到潘府大门外，岳父潘伟成正在大门前迎接。双方经过一番揖让，再来到堂上，梁天龙按习俗向岳父行过稽礼之后，潘玉珠就从房里走到她父亲跟前拜别。此刻她的眼中泪花涌动着，潘伟成也不舍地看着她，眼中满含深意，告诫她道：“你在家娇生惯养，今后嫁到夫家，要勤勉、孝顺，好好照顾夫君，孝敬公婆。”玉珠深深地向父亲磕了一下头，潘伟成便将一件衣服递给她，作为告诫的证物。
含泪拜别父亲后，潘玉珠再到她母亲跟前拜别，潘夫人给她在腰间系上一条带子，并接上佩巾，爱怜地告诫她道：“珠儿，到婆家之后，要温顺有礼，持家有道，好好完成你公公婆婆吩咐你的各种事务！”玉珠强忍着离别之泪水，恭敬地向母亲深深地磕了一下头，道：“娘，我会的，您也要保重身体啊！”
随后，玉珠一步一回头地跟随天龙来到大门口，杏儿为玉珠披上御尘的外套。玉珠最后回望了一眼潘府之后，登上了彩车，并从天龙手中接过驾车的带子。于是，天龙驾着彩车往前走，在车轮转了3周后，天龙将车子交给驾车的，自己则乘坐马车先走，因他还要到自己家门前迎候新娘。
花轿在迎归梁家的路上，前呼后拥，好不气派：最前面的是开道的，紧随的是执事的、掌灯的、吹鼓奏乐的，然后才是玉珠的花轿。花轿沿着黄埔村的走向从西北向东南巡游，经过古朴的清风里、来燕里、淳庸巷、横辰里、中正里等街巷，还经过北帝庙等十几座寺庙、著名的酱园码头和“海傍街”等地，沿村巡游了一遍，沿路吹吹打打，呈现出一派喜庆景象。
花轿迎至梁府，只见梁府上下里里外外张灯结彩，喜气洋洋。门口贴着婚联“彩凤双飞云蒸霞蔚，红花并蒂本固枝荣。”大红灯笼高高挂上左右两边门楣上，厅堂正中是一幅巨大的镏金“喜”字。众多穿戴讲究的贵客前来祝贺，梁念德与大夫人、三姨太衣着光鲜、笑容满面地迎接八方来客，仆人们跑前跑后地照应着。
中国商人一般都是送来礼金作为贺礼，而英国、美国、荷兰等外国商人则喜欢送礼物，纷纷送来自鸣钟、地球仪、怀表等，并致贺词。
忽然，大门的司仪郑重其事地喊道：“广州知府李志成大人，南海知县袁知真大人，番禺知县刘义厚大人驾到！”梁念德和大夫人、三姨太微笑地招呼贵客入内。
入席前先要举行婚典仪式。只听主持人高声叫道：“婚礼仪式正式开始。一拜天地，二拜祖宗，三拜高堂，夫妻对拜！”
接着请新郎新娘拜匾。黄埔村有独特的风俗，结婚不仅要拜天地、祖宗、高堂，还要拜金匾，念祖训。梁天龙、潘玉珠二人对拜后跪拜金匾：“忠君守法，诚信务实，货通四海！”
行商陈景用充满羡慕的语气对梁念德说：“梁德官，您的生意越来越兴旺，如今大公子又娶了行首的女儿，更是强强联合，风生水起呀！”
梁念德含笑拱手道：“多谢您的吉言！你我都是十三行商，彼此彼此啦！若不是当年皇上把海外通商的特权交给十三行，你我也不会有今天，我们应倍加珍惜这来之不易的贸易机会呀！”
行商冯习附和着说：“是呀！是呀！可是行商的特权也是双刃剑，我们一要对外商负责，保证商贸业务和外交事务的安全；二要对皇上负责，保证顺利上呈贡品和朝贡贸易；三要对官府负责，负责地方部分财政支出和捐助救灾！真是不胜重负呀！”
“谁不知道行商是爷散商是孙！今年你们外洋贸易都赚了不少，记得要关照我们小散商呀！”行外散商陈光文在旁愤愤不平地说。
潘玉珠殷勤地向各宾客敬茶时，行商张振骆的儿子张子俊上前一步接茶，他酸溜溜的低声对玉珠说：“恭喜珠妹觅得如意郎君！”玉珠冷冷地说了声“谢谢”，也不看他一眼扭头走开了，张子俊自讨没趣，恨得牙痒痒的。
席间大家互相敬酒。突然外面传来官兵的喊声：“粤海关总督郑朝史大人到！”
“陈光文在哪里？”郑朝史问。
“在席间喝酒。”一仆人答。
“拿下！”官兵听到命令后将陈光文双手扭住。
“郑大人，多谢光临！来，来，来！请入席喝喜酒！郑大人，请问为什么抓我的贵客？”梁念德忙不迭地招呼，不解地问。
郑朝史说：“梁德官，恭贺大公子新婚之喜啊！本官官务在身，身不由己要来打扰你喜事，多有得罪了！带走陈光文！”
官兵走后，席间大家窃窃私语。有知情人说：“朝廷为了维护天朝的体面，三令五申严禁向洋人借钱。而陈光文欠英国商人皮德30万两银子，皮德将他告上朝廷，皇上龙颜大怒，下旨抄他的家，并将陈光文发配伊犁。”
“陈光文欠下的30万银子，按大清律例要我们行商共同分担偿还！太不合理了！”“广西闹饥荒，湖南闹洪荒，也要每户行商各捐10万两银子救灾！我们行商真的是负担不起呀！”行商们纷纷慨叹起来。
突然站在门外的家丁一路小跑，气喘吁吁地喊：“不好了，后院起火了！大家快去救火！”
大家连忙跑出大厅外面，只见梁家后院火光冲天，后院的房屋一间连着一间，都是砖木结构。时值西北风正盛，火仗风势是越烧越猛，若不控制好，后果真是不堪设想。梁天龙顾不了新郎的礼数，带领家人和家丁迅速加入救火行列中去。潘玉珠也顾不了新娘的矜持，自己掀开红帘布，奔回娘家带来家丁全力帮忙救火。梁念德大喊众人帮忙灭火，并恳求李志成等几位大人紧急施救。几位大人急忙号令在场官差帮忙救火，并派人出请海关驻军部队绿营人马火速前来救助。幸亏众多官兵救助及时，两个时辰后大火在众人的帮助下终于被扑灭。
二
梁念德一边拜谢李志成等几位大人和绿营官兵火速救灾的大恩大德，一边恳请几位大人破案，捉拿纵火者。
番禺知县刘义厚大人分析道：“后院远离厨房，无端起火，肯定是仇人所为，意在破坏。查案应从仇家查起。”
梁念德从事十三行商务多年，商战中尔虞我诈，矛盾不少，而自己是能忍则忍，除了行商张振骆一直妒忌仇视自己外，自己很少和他人结仇。他对刘知县说仇家很可能是张振骆。
刘知县便要求梁念德将他与张振骆结怨的事情详细说一遍。梁念德回忆着，一幕幕往事涌上心头，开始一五一十地叙说：
“因为我的父亲是私塾先生的缘故，从小我便和张振骆、冯丽霞一起在我家读书、玩耍，感情非常要好。但我父亲后来因病去世了，张振骆、冯丽霞于是转去其他私塾继续读书。而我因贫困无法再入私塾，从此我与母亲相依为命，日子过得非常清苦。很小的时候就要到距家30多里外的广州城里做小生意，晚上又要回家帮着母亲织布。
为了寻求发展之路，我18岁入冯氏洋行做伙计。我靠着自己体格健壮，能吃苦耐劳，诚实能干，成为冯老板的好帮手，深得冯老板的信任。也深得冯氏之女冯丽霞的喜爱。而张振骆早就在冯氏洋行上班，也非常喜欢冯丽霞，彼得她的好感。可自从我来了洋行后，冯丽霞渐渐疏远了张振骆，而对我言听计从，殷勤有加。我也深深地爱上了这个温婉可人的昔日玩伴。她经常去我处找我聊天，我们谈洋人洋货，谈朝贡贸易，谈得十分投机和默契。我们时而大声欢笑，时而低声细语，谈天说地，无拘无束，非常开心。
张振骆见状大概心里不好受，为此他曾找过我，要我离开冯丽霞，我说我办不到。后来他不再理会我，自己去找冯丽霞，经常送一些新奇的东西给冯丽霞，还常约冯丽霞去广州附近的景点游玩。可令他生气的是：冯丽霞每次都要叫我一起去。后来连张振骆送给她礼物她也不要了。在一个月朗星稀的夜晚，冯丽霞作出了决定，她决定嫁给我。这使张振骆非常妒忌我。他怀着对我的忌恨跳出冯氏洋行，改去其他洋行打工。
我与冯丽霞结婚后，我的岳父偷偷出国，他将生意全盘交给我。在岳父出国的十多年时间里，由我一人代为执掌洋行商务，生意在我的精心管理下非常兴旺。待岳父从国外归来，我将洋行经济如数向岳父交代，岳父十分满意和感激。于是，岳父给予我经济帮助，并为我取得清政府批准承充行商，起名为大宝行。张振骆知道后更加妒忌和仇恨我。他后来用尽手段，娶了个富家女，在岳父的帮助下也获得清政府批准承充行商，取名为万利行。此后他在生意上处处与我竞争，就连他儿子也暗暗与我儿子较劲。这次我儿子和潘行首的女儿结婚，他儿子也是愤愤不平。所以我怀疑这次火灾和张振骆父子脱不了关系。”
听了梁念德的诉说，刘大人立即传张振骆父子前来问话，可张振骆父子辩说一直在参加喜宴，根本就没有时间去纵火。
梁念德在旁偷偷提醒刘大人，说张振骆父子可以雇人去纵火。但问来问去，最后终因证据不足，此案便成了悬案。所幸这次火灾梁家损失不大，因而对梁天龙新婚影响也不大。
三
扑灭火后，潘玉珠又回到新房，叫杏儿帮自己把红头巾重新蒙在头上，并叫杏儿退下，自己一个人在新房痴痴地等待着新郎。
过了许久，天龙才慢悠悠地进来，对玉珠说了一句：“今天辛苦你了，谢谢你！我累了，觉得有点支持不住，先去睡了！”说完上床倒头便睡，一会儿便传出了均匀的呼噜声。
玉珠惊愕地自己掀开了红头巾，看着转眼便象僵尸一样躺在床上的天龙，心中不禁十分恼火和难受！当初她一见钟情地爱上了这个人，后来又几乎是自己央求父亲才将她嫁到了梁家。她是那么爱他，而他却在洞房之夜沉沉睡去，留下她一人孤独地醒着！
“也许他真的是太累了！”玉珠这样安慰着自己，也宽衣躺到床上去。玉珠侧身陶醉地望着心上人熟睡的样子，有种在梦中的感觉。三年了！她等了他整整三年，现在终于可以如愿以偿地和他在一起了，她情不自禁地依偎到天龙的怀里去。这时她发觉他抱紧她，在梦中动情地说：“凤儿，凤儿！是你吗？我终于找到你了！你没死！你不可能死！因你曾答应这辈子要和我一起，去看遍人世间的无限风光！”他迷糊地说完，转个身又睡着了。玉珠惊呆了，新婚之夜，他竟呼唤着另一个女人的名字！玉珠气得浑身颤抖，一夜无眠，天亮前，她终于做出了一个决定。
天亮了，天龙醒来，恍惚想起昨晚因太累，早睡而冷落了玉珠，于是向玉珠赔罪。玉珠这时已冷静下来，她不动声色，一边侍候他洗脸，一边问他昨夜梦中叫的凤儿是谁。天龙一惊，心想隐瞒太累，只好实话实说是他的初恋情人。
玉珠要他道出姓甚名谁。天龙照实说是胡美凤，啊，原来是她！那个和自己长得很像的女子！玉珠记得有一次，她和母亲去南海祖庙进香，她离开母亲一会回来时，看见母亲拉着另一位女子的手叫：“玉儿！你怎么去换了一身衣裳？”那女子微笑着说：“夫人，我不叫玉儿，您认错人了！”“那你叫什么名字，住在那里？”母亲听那女子讲话才知认错人，但觉得她长得太像自己的女儿了，不禁好奇的详细询问她。“我叫胡美凤，家住黄埔村胡府，夫人有空可以到我家去探望我。”胡美凤仍然微笑着说。母亲跟她越说越投机，连玉珠走到她身边，母亲也浑然不觉。因此玉珠对胡美凤印象很深，也没什么好感，她甚至妒忌这个差点连自己的父母都认错的女子！
玉珠想起胡美凤顾盼生辉的样子，越想越妒忌，生气道：“你既然已有了这么好的初恋情人，你为何又要向我提亲？”天龙一时语塞，他不敢如实说是为了救父亲而被逼娶她。只好说是因为凤儿已死，他觉得她长得非常像凤儿，所以就想娶她。
玉珠不满地说：“我是我，我是玉珠，不是你的凤儿！我不希望你身在曹营心在汉！”说完她气呼呼地收拾好她的衣物，带着杏儿回了娘家。
新娘未等三朝回门就跑了，这让梁念德觉得很没面子。他吩咐天龙一定要尽早哄媳妇回家。天龙无奈地向父亲诉苦：“玉珠太仼性了！她要来就来，要走就走，自作自为，我也奈何不了她！”
梁念德软硬兼施地劝解道：“龙儿呀，她在吃醋，这是爱你的表现呀！而且她对你有救父之恩，你可千万不要怠慢和委屈了玉珠！何况胡美凤已经死了，你又何苦去提美凤，而影响到你和玉珠的感情呢！她是我的好媳妇，你可要尽快去她家，恭敬地把她请回梁府才行！”
天龙想了一夜，觉得自己确实有亏于玉珠，所谓受人滴水之恩，当涌泉相报。于是第二天便备了厚礼赶到岳父家中。不料岳父潘伟成一见他却板起脸，冷冷地问：“你来干什么？”
天龙倒头拜倒在岳父跟前，诚恳地说：“小婿再次多谢岳父大人救父之大恩！”
潘伟成说：“救你父也是因为玉儿的缘故，要谢谢玉儿才是！”
“小婿明白，您父女俩都是我家的恩人！小婿昨晚冷落了夫人，请夫人恕罪！恳请夫人跟我回家！”天龙起身低头赔礼道。
“你想想，玉儿为了你，付出了多少心血？如果你是真心爱玉儿，你要向我和她保证，今后绝不能辜负和委屈她！”潘伟成加重着语气说。
“好！”天龙已想通了，一口答应下来。潘伟成见状，便吩咐杏儿叫玉珠出来。
玉珠姗姗而出，一见天龙即幽幽地问：“你是请玉儿回家还是请凤儿回家？”天龙表示，从今以后他不会再提凤儿。玉珠释怀了，其实她一回娘家的时候就后悔了，她是那么地喜欢他，生怕天龙从此以后不再理她了。现在见天龙低声下气来请她，便欣然地跟随天龙回家。
回到梁家，玉珠吃了晚饭后，吩咐杏儿重新帮她穿着嫁衣，戴好头饰，蒙上红盖头。天黑下来，天龙被请入洞房，只见玉珠蒙着红盖头独坐在床上。天龙明白了玉珠的心思，刚想掀开红头巾，被玉珠叫住。
“怎么啦？”天龙不解地问。
“听说你诗文了得，有道是‘诗以言志’，如今正式洞房不能没有诗，我想听你吟首洞房主题的诗！”玉珠含情脉脉地说。
“那——听说你是才女，不如你先吟吧！”天龙迟疑了一下说。
“好，我先吟一首，你也要接着吟一首。我先献丑了！”玉珠欢快地念起诗来：
洞房昨夜停红烛，
百转千回为郎君。
自问新妆无限好，
岂容旧貌扰君心！
百年恩爱双心结，
千里姻缘一线牵。
红妆带绾同心梦，
碧树花开并蒂莲。
轮到天龙念了，他冥思苦想应对了一首：
珠妹新妆出镜心，
须知明镜更沉吟。
丹心一片无人懂，
明月何时照我身？
并蒂莲花双吐艳，
同心伴侣百年欢。
柳丝喜发千枝绿，
桃蕾欣开朵朵圆。
“你的对诗对得真好，来！我们饮杯交杯酒如何？”玉珠开心地说。
天龙望着眼前欢乐的玉珠，不禁想如果眼前的玉珠是凤妹那该多好。他被动地和玉珠喝了交杯酒，又按玉珠的要求挑开了她的红盖头，玉珠趁势依偎在天龙身边。
天龙本能地缩了一下，他突然说：“我们再喝几杯如何？”玉珠高兴地说：“好！”说完为天龙和自己又斟了一杯酒，天龙一饮而尽，可是天龙一喝起来就没完没了，一杯接一杯的，直喝到醉眼迷离起来，眼前的玉珠逐渐幻化成了美凤……迷糊间他搂住了玉珠。
“我闻到有一股幽香！”天龙抽抽鼻子，吸了口气，香气从玉珠的体内渗出，若隐若现，有一种极诱惑人的味道。
“这是我父亲送给我的洋贡法国香水。你闻闻，这里最香。”玉珠指着胸口，挑逗着天龙，并顺势把天龙的头往她胸口里按，醉眼蒙眬的天龙与她纠缠了一起……
