那天一回来，我就张罗着将景凤送回了家，随后的两天里允祥悄悄地把她阿玛调出圆明园，升了一个佐领。雍正把四阿哥的婚期定在了明年，却催着弘晈年前完婚，至于弘暾，仍然是不宜早娶，另行商定。
指婚的圣谕一下，我又正式地去御前谢了一次恩。大概是因为我驳了皇帝的面子，雍正倒看不出什么，皇后却对我冷淡了很多，寒暄几句便做出劳乏的样子让我自觉告退了。临走时，正赶上惜晴回家待嫁前来辞别皇后，见到我似乎有点不知所措，进退都不是。皇后笑说：“不妨事，反正早晚也是一家子去，既然碰见了也就没那么多避讳了，晴儿，快给福晋见个礼吧。 ”
惜晴依言转过来，比起五月间，她好像清瘦了很多，脸色有些苍白，福身都显得摇摇晃晃的，只有神情还是像从前一样透着一点固执。抬头看我时，我眼前竟有韵儿的影子飘过，想到这个女孩终有一天也会叫我一声额娘，心里不觉又悲又喜：上天果然知道怜悯，拿走你的终究还会还给你。
自从治水回来，允祥着实清闲了几天，只可惜他的休日就是孩子们的难日。不过弘晈回了城里的府邸，弘暾咳嗽又有些反复，于是接受怡亲王每日一考这样光荣而艰巨任务就落在了可怜的弘晓身上，好在干珠儿还小，允祥除了把把写字关以外也就不多为难他，偶尔还会笑着跟我说干珠儿如何的懂得举一反三，如何聪明颇有乃父之风等等带有自夸嫌疑的话，换我一顿白眼。
七月中，听闻市井间诋毁猜忌雍正的传闻不断，为了辟谣雍正明发上谕搞了一次大赦，而紧随其后的某一天，又钦赐了一块匾大张旗鼓地送到了交辉园。
“忠-敬-诚-直，勤-慎-廉-明，好气派的字眼，王爷，这是皇上亲笔么？”我看着那块龙飞凤舞的牌匾，啧啧赞叹。
“是啊，亲笔写的，早就写了，一直没拣着时候给，这不是正好么。”允祥毫无表情地抬头端详着刚挂好的匾额说，“只是这八个字，未免太大了，倒叫我心虚。”
我过去挽着他往后头走，一面笑道：“夸你还不好？要我看字再大大不过人去，说不定皇上还觉得未尽其意呢。”
他听了大笑：“你怎么知道的？皇上就是这么说给那帮老小子的。哎，其实咱们私底下说，这有什么好？侍奉皇上，得罪者水深火热，得赏者照样如履薄冰啊！曾经，都是打断骨头连着筋的，可现如今，”大笑慢慢转成苦笑，“可能他们更痛快些。”
我对这样的话题只有回应沉默。说话间已经回到屋里，绶恩自己坐在床上玩得有来到趣的。允祥见了脸上转换了温柔的表情，走过去一把举起绶恩逗弄着，笑说：“这孩子难得见到我也不怕生了，绶恩，来，给阿玛笑一个。”绶恩好像听懂了一样，咧开嘴眯着眼睛呵呵地笑起来，允祥的表情瞬间凝固住了。
“你也看出来了？”我从他手里接过孩子，看住他问，“怎么办？我们总不能关他一辈子。”
他转身走到窗前，思考了片刻，轻松一笑：“那就没办法了，本来以为我们养着也是一样的，现在看来也行不通，不急，等忙过了老三的婚事，再给他想出路。”我被他突然满不在乎的表情弄得晕头转向，到底怎么个出路，他却再不肯透露一句。
弘晈的婚期定在万寿节后，天气渐冷，皇上都回了皇宫，我们自然也就回府过冬。暾儿因为婚事心里多少藏着不自在，加上他天生跟我一样畏寒，刚刚入秋一张脸就血色全无。弄得我除了请大夫不时来看以外，还自己翻书到处找些食疗的法子，别的事情也就顾不上了。调养了两个月，总算手脚不那么冰冷，心绪又转回到书本上。我这才放下心来看看四周，发现弘晈的院子也整修得差不多了。
我带着秋蕊走进去的时候，弘晈正坐在矮檐下翻书。院子里还有几个花匠在摆弄花草，还有丫头搬着东西走来走去，看见我都慌忙行礼，其中一个还抱着个花瓶，脸挡在后面蹲也不是不蹲也不是，勉强喊：“请福晋安。”
弘晈猛地抬头，满脸惊讶地站起身，走过来扶我：“额娘？额娘今儿怎么得空儿上这院儿来了，儿子这边还都乱七八糟的呢。”
“我来抽冷子看看你有没有偷懒啊，日子可越来越近了。那个是谁啊，赶紧先把花瓶放下吧。”我笑着指向那个半蹲不蹲的苦孩子。
弘晈赶忙叫了一声：“素画，快把东西放下过来倒茶。”又回头跟我说，“额娘，天渐冷了，您屋里头坐着去吧。”
我拍拍他的手说：“不了，额娘就坐这看看你这弄成什么样了，少什么缺什么的赶紧列了单子派人去采办，实在找不到的额娘好赶紧给你想办法。横竖对牌素画已经领了去了，银子尽着你花，知道吗？”
弘晈端了马扎儿坐在我旁边，抿着嘴笑起来：“已经被儿子花的不少了，儿子还总在想回头额娘对帐的时候不知道怎么个大发雷霆呢。”
“额娘那有那么小气？不只为你，单说惜晴原也是额娘打心眼里爱的，本来以为能把她配给你二哥，没想到居然缘分牵在了你身上。你倒跟额娘说说，你什么时候看上她的？”我带着几分调侃问他。
弘晈听了脸一阵红一阵白，吭哧了半天才低头说：“儿子也不知道，反正，反正就看上了呗，要不是那天赶上了，儿子也没想到有这运气。”
我一下找不到话题了。捕捉不住他闪烁的目光，那种不对劲的感觉又冒了出来。在我印象里，从来没有仔细去了解过弘晈的想法，从来都是我来选择要不要听他要不要看他，从来都是他很明显地出现在我面前，把他的一切展现给我。如今突然见到他吞吞吐吐的样子，我竟然有些郁闷，看他圆圆的眼睛笑成弯月，就像允祥和弘暾一样，我甚至有种错觉产生：或者，是我搞错了？或者，他就是我的儿子？又或者，他也和惜晴一样，不是债，不是罪，而是一种上天的补偿？
“福晋请用茶。”甜甜的声音在耳边响起，我猛地抬头，是素画端着茶盘站在跟前。我接过茶，眼看见她左手食指缠着纱布，刚要开口问，弘晈先站起来：“你的手怎么了？”
“回三爷的话，没怎么的，才刚去那放杂货的屋里找东西，冷不防里面一把矬子没放好，口朝上就给划了。也亏的奴婢先去了，要是划了工匠们的手怕不是要耽误事么。”素画甩甩手，大大咧咧地说。
“谁放的？给我找出来先打一顿板子！一句话说不到就出这样的事，不管还得了！”弘晈紧皱着眉头，满脸怒气。
我见了他这表情微微有些吃惊，忙拉他重新坐下：“不是什么大事，至于的么。素画，你平日帮着多注意着些，自己也得当心，不要冒冒失失的。”
素画福了福身要走，弘晈往前拦了一步，顿了一下又稍稍后退了点问她：“上药了么？那些药粉药膏子不都是你收着的？矬子多半都是生了锈的，马虎不得！”
“是，上过药了，谢福晋关心，奴婢先告退了。”素画一直脸朝着我，又福了一幅就紧着走了。
我站起身说：“我也走了，还要去小厨房看看给你二哥炖的东西呢。你白天累，晚上就早点歇了，要什么赶紧说，有什么不顺序的也找额娘说说。”说完我就往院门走去。
“额娘！”弘晈在后面叫住我，我回头：“有事？”他嘴唇动了动，随后扯了扯嘴角：“没事，额娘慢走，儿子送您。”
我挪了下步子，嘱咐他说：“等惜晴过了门儿，你可得一心一意对人家，既是自己看中的，就不许你三心二意明白么？”
“是，儿子保证。”弘晈一直送我到怡宁阁前，方才自己回去了。等到我迈进院里，听到大门关上的时候，我才感觉到，那种怪异的不对劲仍旧溢满全身，如鲠在喉。
万寿节后半个月，惜晴终于被大红的喜轿抬进了门。嫡子奉旨成婚又得了皇上的赏，底下那些赶着拍马屁的自然是络绎不绝。外头的宴席实实折腾了好几天，头里我还跟着忙和，可到了迎娶的那天早上，不知道怎么胸口就一直闷闷的，越发连话也懒得说。强打精神支撑到礼成，我找来弘昌的媳妇和管家等人略微嘱咐了两句，就自己往园子去了。走过新房的旁边就是弘暾的院子，我惦记他连着几天都有些低热，连宴席都没能出来，便拐了个弯进去看看。
“暾儿，可好些了？旁边乱劲儿的，你也歇不好吧。”我走进去按住书桌前要站起来的弘暾。
“儿子没事了，叫额娘说得那么严重，都不能跟着去张罗张罗凑个热闹，不过是畏寒，往年不都是这样？额娘坐。”弘暾扶着我到书桌前。我刚坐下，“啪嗒”，一封信从他怀里掉出来。
弘暾登时满脸通红，我笑了笑：“行了，别藏了，要是没有我，你以为这个这么容易就到你手里了？你阿玛虽是允了这门婚，也帮福庆升了职，可是要让他知道这传信的事，少不了有你一顿排头吃。”
弘暾搔搔头顶，嘿嘿地笑起来：“儿子都知道，儿子感激额娘不尽呢。说实话，有额娘这般开明，就是连儿子都不敢想呢。”
我叹口气，拉着他的手说：“只怪额娘没本事，要不然早让你了了心思多好。也罢，你也静心养养身子，来日方长呢。”说着，我站起身，突然眼前一阵金星乱飞，几乎倒在秋蕊身上。
弘暾满脸惊慌搀住另一边：“额娘，您怎么了？”
我摆摆手：“没事，好些日子了，可能困了吧，睡一觉就好了。”说完就带着秋蕊往外走，出了小门，凉风一吹，眩晕的感觉又来了，连带胸口也有些透不上气来。我闭上眼晃了几晃，右手想要去扶墙，却摸索了几下还是扑了空。另一旁的秋蕊快要拉不住我的时候，右手终于碰到一堵暖暖的支撑。
“额娘，您这是怎么了？”声音传来，我定睛一看，居然是弘晈。左右瞅瞅，这是他院子的偏门，跟弘暾的相邻。我刚要说话，他倒先问：“您身子不舒服？儿子这就找人扶您回去，再给您叫大夫去。”
我一把拉住他：“没事，一会就好。倒是你，你怎么在这呆着？”
弘晈有点不自在，支吾着说：“儿子不太会喝酒，出来凉快凉快。”
“吹了风岂不是要着凉？快回去吧，新娘子呢？”看他一身喜服随便站在这黑地里，显得十分不伦不类。
弘晈扯出一丝傻笑：“在，在屋里坐着呢。额娘，儿子先送您回去吧。”
“不用了，今天你是新郎官，去吧，别在这害臊了。”
“那您……我还是……”
我不再答话，放开他的手，头也不回地往前走了。都说事不过三，可是今晚就合该我出丑，好不容易一路晕乎乎“飘”回了怡宁阁，刚进门，脚下被门槛一绊，一头栽进迎面而来的怀抱里。“呵呵呵”我抬起头对着上方那张臭脸一阵大笑，“你看看，就这么会儿功夫我让人扶了三回了，不知道的还以为我喝多了呢。”
勾着我的手臂加大了力度，从他唇间挤出不满的质问：“早看见你回来了，叫我等了这么半天，脸比纸还白还到处跑什么，有人扶算你走运了。”说着胳膊夹住我半拖半拽带进了屋。
“什么叫我走运？”我斜靠在床头，不以为然，“一个是我二十年的夫君，两个是我养大的儿子，要是连你们都扶不住我，我也就活到头了。”
“我也琢磨你是不是喝多了？满嘴里说的什么浑话！我看，是不是这会子遣人来瞧瞧？你这脸色越发不象样了。”他侧身坐过来，让我靠在他身上。
我摇头，打了个呵欠：“我可能就是困了，几天都没怎么睡好。你呢，药可是吃了？”
他噗嗤一笑：“你看看我们这都成了什么了，不是吃药就是看大夫。哎，我今儿个看这排场，突然想起咱们大婚的时候……”
我听到这，倚着他闭上眼装睡，感觉到他低头看了看，仍然自顾自说着：“你肯定是不记得了。雅柔，二十三个年头……”停顿了一会，他忽然凑过来，贴着我的耳朵说：“过两天，我带你出去走走可好？”
第二天，我睡到日上三竿才起来，头虽然疼，太阳穴也有些发紧，胸口闷倒是好了很多。勉强梳洗毕来到正屋时，弘晈带着惜晴早已等在那里，弘昌弘暾弘昑坐在另一边，弘晓被奶娘领着在他们对面。
我在允祥隔桌坐下，一身喜气的惜晴被丫头搀着走上来，从前乌溜溜的大辫子如今绾在脑后，簪上镶了翡翠的金步摇，颤巍巍地衬着她稚气未脱的脸，着实惹人怜爱。我一直笑着看她行礼，奉茶。可能是因为太喜欢惜晴，也可能是因为在她身上我总能找回对韵儿的遗憾，她一声“额娘”出口，我几乎合不拢嘴。氤氲的茶香中，我扭头看向允祥，他戏谑地回视我，好像在说：瞧你那幅傻样子。
惜晴在弘昌媳妇的带领下依次奉茶。最先是弘昌，他点点头接过去，立刻有丫头把见面礼送上，惜晴道了谢，端过下一盏茶走到弘暾面前。弘暾的气色看上去有些不好，坐在一旁不住地咳。茶杯递到跟前时，他正拼命忍着，可是伸手接的时候还是没忍住，赶紧偏过头。没想到惜晴手一缩，“咣啷”一声，茶杯掉在脚底下。
所有的人都吓了一跳，弘暾一脸抱歉地看着低着头的惜晴。弘晈走过去，很大声地问：“烫着了么？”惜晴摇了摇头，另拿一盅快速放在弘暾身边的茶几上，连谢礼都没要蹲蹲身就转去给那两个小的送见面礼了。捕捉到她眼里闪过的晶亮，我诧异地看了看弘晈，他却没有任何表情。
复杂的礼数一过，我的精神好了很多，中间偶尔发过几次眩晕的症状，因为没有大碍我就没说。一个冬天整个府里老的小的都吃药，熬药的灶火比做菜的还多，我也实在懒得跟着掺合了。
弘晈那里我去过几次，眼看着小两口相处的还不错，心里不觉安慰得很。惜晴年纪虽小，到底在皇后跟前见过大阵仗，为人处事平和严谨，府里上下都对她赞口不绝。年下的时候也是她周旋张罗，分去了我的担子，让我得以偷懒静养。只是安逸的生活过久了，突然产生了一些疑惑，好像在这样的日子里我似乎忽略了什么。
从年底到年初，允祥事情不多烦恼却不少，法海获罪又牵扯上十四，孰是孰非且不论，我却在最后的结果当中看到了雍正的维护之意。帝位坐了五年，君与臣，臣与民都在新政的循序渐进中磨合，曾经风声鹤唳的雍正明显添了许多和软，就连年羹尧的子嗣也都赦了回来。只有那永世不得翻身的八爷和九爷据说早就在头年九月就都没了，原因含含糊糊的，允祥不肯多说，我也不想多问。唯一想知道的是毓琴的下落，有人说她早就死了，焚尸扬灰，可是我知道，自尽的是香绮，所谓焚尸也不过是让这件事蒙上更神秘的色彩，毓琴一定还在某个地方，守候着她的希望。
三月的一天，天气很好，晌午的时候允祥回家来，一进院子就让我更衣准备出门，看他叫人套了车我还以为要去交辉园，没想到他神秘一笑，说：“早就说要出去走走，这回带你去个新地方。”
车子颠簸在官道上，我的头又开始昏沉沉的了，只不过看见允祥的兴致这么好，我也不忍打搅，勉强压着那种不适感说说笑笑，一直跑了大半天才捱到车停下。
帘子一撩开，一股清新的泥土味道便扑面而来，四下一望，延绵的远山在云霭中若隐若现，像一道黝青的屏障包围着这块静谧的土地。向东深吸一口气，有潮湿清甜的气息渗透进全身，让人不免有一探源泉的冲动。
“这地方真好，王爷，这是哪儿？”我顿感心旷神怡，早先身体的不舒服也抛之脑后了。很久没有到郊外走走，突然看见这么大篇的自然图画，把我的思绪又拉回到多年前漂泊的日子。那个时候，我们常常为了这样的奇景而兴奋，那个时候，我们还年轻。
允祥牵着我的手慢慢往东走，穿过一片小树林，便有淙淙的流水声传来，宽阔的河流近处湍急远处迟缓，清澈剔透的映衬着瓦蓝的天空，好像把整个山峪都冲刷得分外洁净。我放开他，快步小跑到河边，回身大声说：“你看，这河水清亮亮的，瞅着连心里都通透了，真是宝地，你怎么找到的？”
“你觉得好？你喜欢？”他走到我面前，笑吟吟地问。
我抬头看看四周：“当然！”
“喜欢就好，咱们就定下，等皇上赐地的时候，我就把它求了来。”他揽着我，右手凭空划了一下。
我问：“皇上还会赐地给你？那用来做什么呢？我们可没有闲钱盖园子了。不如用来种地吧，旁边盖间小屋，我帮你看着。”我边说边笑，他看着我，眼中的色彩忽而变得深沉了。沉默了一下，他放开我径自朝前走了几步，背着手转回头看住我，平和的笑容和那仿佛来自远方的话语将我脸上的温度一点点抽去。
他说：“这里啊，这里将来，会是我的葬身之地……”
