没有了绶恩，弘晓也不在身边，我的日子省出了大部分时间可以用来胡思乱想。箱子柜子被我整理了一遍又一遍，里面装满了我多年来的收藏：绢包里的小玉牌、满语书、绣着诗词的帕子、瑾儿第一次做的披肩还有弘暾临的第一幅字帖……每样东西都是一段可以咀嚼半日的故事，如幻灯般张张翻过。呆笑的时候觉得人生竟可以如此多彩充实；悲泣起来又显得空洞索然茫茫无际。从开始的形同陌路，到误会重重，再到现在的习惯成自然，我越来越觉得，或者我三百年后的记忆才是一个梦？就像贾宝玉梦看金陵册，只是为了让我更彻底地扶持他，陪伴他？但时空真正残忍啊，我这样平凡的人又怎能坦然于先知的尴尬处境，等我眼睁睁看到他行将就木的那一天，我要带着我的孩子们何去何从呢？
天气渐冷的时候，京津水稻的事基本上告一段落。允祥的腿又出了问题，今天仿佛比往年都要重，常常一回来就瘫坐在椅子上动也动不了。不管是药酒还是绑腿，用在他身上都没有了明显的效果，可我每天还是乐此不疲地一样样给他弄过来。看着我热心于这些无用功，他还会笑着调侃我。但剩下他一个人坐在那里的时候，我就常常看见他死死的盯着腿发呆，间或用手使劲掐着膝盖，一旦我弄出声响，马上有开朗的笑脸迎过来。每每看到他利落地在我面前踱来踱去，或者迈着大步子出门的时候，我的膑骨就像有尖刀划过，厉痛久久不散。
没过多久，朝中又是一阵混乱，这几年错处不断的“皇舅舅”隆科多终于被当庭定下四十多款罪名，祸及全家。至此，当年一段夺嫡风云所涉及的功臣罪臣几乎全都有了定论。不管雍正是怎样义正词严，也不管他终究顾念旧时渊源而放过隆科多性命，这一个“灭亲”的举动还是把他自己再次推上了舆论顶峰。刻薄寡恩，生性多疑一时间几乎成了雍正皇帝的代名词。
允祥为此沉默了一些时日，在坦然与惶恐之间，我知道他时常在徘徊。为了回报恩宠他包揽大事小事，为了名副其实他样样亲历亲为，可这不同于常人的信任早已把他放在一个两难的位置。他不可能与皇帝处于同等高度，却又被从群臣中分离出来，他是皇帝远离孤独的慰藉，于是他也就变成朝堂上最为孤独的人。
展不开他的眉头，减不了他的病痛，我也有我百思不得其解的无奈。从前谪仙一般的四哥终究变成了鬼，其实说穿了，不止四哥，就从康熙六十一年那个冬夜起，我们所有的人，全都变成了鬼。
冬天来临，西藏的混乱局面以及准噶尔还有沙俄的不安分都没有影响皇宫里迎接新年的气氛。雍正的情绪反而是出奇的好，兴头上开始翻起皇历说要给弘暾挑个日子完婚。允祥管理的造办处接了大批画珐琅的任务，成日家开始摆弄大石头小石头研究颜料配色。五彩斑斓的月亮石炼来炼去除了毒烟滚滚什么也没剩下，慌得我一开春就紧着把弘暾挪出了交辉园。
很快，皇上便下了圣谕说五月是个不错的季节，准了暾儿成婚。旨意一到，我以为暾儿会很高兴，没想到他平静地出人意料。我只道他兴奋地不知道怎么表达了，便自顾自去给他张罗。弘暾的婚事一直都是我的心病，如今终于要了却，想到可以有一个他中意的人来全心地照顾他，想到我可以不再为了偶然的忽视而自责，我心中充满了希冀。从宫规礼制到喜筵菜品，预备婚事的每一个细节我都亲自过目，管家和账房一天要往我这传上好几次话，府里其他的事情我也就顾不上了。等到我实在理不过来想要找惜晴帮忙的时候，才知道她早已诊出喜脉，已经两个多月了。
“你这孩子，害喜害得这么厉害，怎么也不早说一声？”得了消息的当天下午，我就忙不迭地跑去惜晴的院子。
“府里正是紧着预备二哥大喜的时候，孩儿帮不上忙还跟着添乱。额娘快别惦记了，不是什么大不了的事。”惜晴微红着脸，额角还因为刚刚害喜吐而挂着细汗。
我还没说话，一旁的弘晈先开了腔：“说这些没要紧的话干吗？倘或是个阿哥，生下来那就是嫡长孙，额娘自然关心得紧。想吃什么用什么直说就是了，额娘好容易腾出空儿也不是来听你这些虚套儿的。”
他说话的时候，我正端着茶盅喂惜晴喝水。才刚喂了一口，就被他这一顿抢白噎得呛住，继而勾出一阵干呕，直弄得一张俏脸又是汗又是泪，满面通红地坐在那里喘着气。我心疼她这副样子，不满地蹬了弘晈一眼：“你这是什么话，晴儿怕我担心故意说地轻描淡写的那是她懂事，不用她说该吃什么用什么我一样不少地都会送了来。好容易得空儿我们娘儿两个说说体己话又几时要你在这瞎掺合了？晴儿有孕的事你瞒着没叫我知道我还没批你呢。你且给我记住，打从现在一直到出了月子，晴儿脸色要是差上一半点儿的，我就单找你！”
一席话说的弘晈低了头，讪讪地垂着两只手也不出声。惜晴忙拉住我说：“额娘别恼，他是急性子额娘又不是不知道。一头担心我这身子，一头又怕给额娘添烦，这些日子里里外外他可是没少操心，孩儿有额娘疼着，哪还能有差错呢，只盼着这一胎能是个阿哥，好给阿玛额娘添一重喜。”
她话里的袒护之意不知怎么的一下子叫我心里舒坦得很，我就势安慰了几句就站起来要走，临出门时又回头说：“好好养着便好，其他的也不要想太多。不管是阿哥还是格格都是额娘的孙孙，额娘的喜事。”
往回走的时候，晴儿羞怯的表情还在我眼前晃着。再过半月便是弘暾娶亲，然后再过不久景凤也会给这个家添人进口，想到这些我忍不住笑出声，脚下也轻快起来。快到门口时，看见小陆子在院门口东张西望。我一阵纳闷，走过去问：“小陆子，不是叫你出去派帖子么？这么快就回来了？”
他看见是我，仿佛吓了一跳，满嘴支支吾吾：“那个，那，回主子话，王爷，那个，嗯……”半天也没说出个所以然来。
我往里看了看，又问：“王爷回来了？”
“回主子，是奴才出门时撞见王爷回来，王爷吩咐奴才先在这侯着。”
我点点头，进院走到堂屋门口，听见里面有别人的说话声，只道允祥在会哪一个亲信，就没进去。转身打算自回屋，刚要迈步就听见里面允祥提高了声音：“你肯定？”
另一个声音说：“回王爷，老臣不敢妄言，这也是老臣看了上一回的脉案后跟几位太医会诊的结论。”
沉默了半天，就听允祥说：“行了，本王知道了，这个话你去替我回了皇上吧。只是，不要透露给王妃。”
“是，老臣明白。王爷且请宽心，老臣回去一定加紧研究，或者可以另辟途径医治。”这回我听出来了，是刘院使的声音。
“行了行了，你走吧。”
接下来是刘院使告退的声音，我闪到一边，看见刘胜芳带着一个小助手拎着大医箱急匆匆地走了。我三步并作两步踏进堂屋。只见允祥背对着门口，左手成拳在桌子上一下下敲着，扳指磕到桌面发出铛铛的声音。听见动静，他转过身来，见是我明显愣了愣。没等他说话，我就跑上去上下打量他，急问：“什么事不能透露给我？你有什么地方不对劲了？刘院使诊出什么来了？你快跟我说说，没有什么不能跟我说的。”
他被我晃的傻住，然后安慰地拉下我的手拍了拍说：“没事，我什么事也没有。”
“胡说，我听见了，你又瞒着我。”我急得直跳脚。
他犹豫了半天，反问了一句：“暾儿这两天可好？”
我被问的没头没脑：“我每天去看他，他好得很啊，就连咳嗽都好很多了。只不过我问了他房里的丫头，说是最近白天时常犯懒，夜里反而睡不好。可我去的时候见他精神还好，问他也说吃得香睡得好，我看婚期快到了，怕是他也紧张吧。”
允祥紧盯着我说完这些话，叹口气说：“婚期，我回皇上再缓一缓吧。太医说他身子还弱，需得再调养些时日。”
“你是说，刚才刘院使说的是暾儿？他怎么了？什么不能跟我说？”我一根神经快要绷断了，弘暾近日精神不济我是看在眼里，只道他是去年冬天闹大了一场病还没好利索，但允祥此刻恍惚的神情叫我对自己的推断严重不自信起来。可惜问了半天，他也只是说没事，只欠调养，其他的终究什么都没说。
婚期延后，本身也是一头雾水的我不知道要怎么去把这个消息告诉弘暾，转天一早，我揣着满心失望连秋蕊都没带就自己去了弘暾的院子。踏进院门，剧烈的咳嗽声传进我耳朵里。我浑身一颤，这些日子都没有听到他这样的咳法，怎么一下子这么厉害起来？走到屋门口，守门的小太监要喊，我摆手不叫他出声，自己打起帘子在一阵剧咳声里进了屋。
弘暾披着衣服歪在床头，一个丫头在服侍他漱口，没等茶杯端到嘴边又是一阵咳，丫头赶紧递过帕子给他捂着嘴。等他缓过劲来抬头看见我，猛地把帕子一攥，喘着气说：“额，额娘这么早就过来，怎么也没人通一声，您看儿子也没下床给额娘请安。”说着挣扎着要起来。
我过去按住他，手一伸：“拿来！”
他愣了愣：“拿什么呀？额娘。”
“你手里的帕子。”我伸着手，面无表情，心脏却在哆嗦。
他不自觉缩了缩手：“额娘要帕子用？你们还不快去拿！”他把眼光看向我身后的丫头。
我不再多话，一把拉过他的手，使劲抽出已经攥成一团的手帕。弘暾先头闪了两下，最终还是没敢硬躲，只是头埋得很低。我抖着手打开一看，两大点暗红色刺进眼里，灼得心口剧痛，惊恐地看向他，我哽咽着说：“瞒着我，你就整天瞒着吧，骗得我天天兴高采烈的你们就都心安理得了么？”
“额娘，您别这样，就刚刚带出这么一半点，以前没有的。额娘，额娘您别乱想，您看儿子都不咳嗽了。”弘暾急切地过来扯我的袖子，一张脸明显憋得通红，终于还是没憋住，又是一阵大咳后，居然有明显的血丝挂在他嘴角！我顿时吓得六神无主，一迭声地叫人去找太医。不一会儿刘院使急匆匆地跑了来，一番诊治后，只说没有大碍，还按着原来的方子吃就行。我盯着丫头在一旁伺候弘暾吃药睡下后，自请刘胜芳回到前厅用茶。
“刘院使，我不跟你拐弯抹角，能劳动刘院使亲自来看，倒叫我非想知道小儿到底是什么病了。”我直截了当地问。
刘胜芳明显很为难，想了想还是说：“回王妃的话，世子这症无非是禀赋不足引起，咯出血丝也是虚火上延，并无大碍。还照原先的方子再吃上两副，老臣再给加清肺化痰的药，平日可用些茯苓霜配合着。”
“当真无大碍？”
“是，当真无碍。”
我见他这么笃定，稍稍放下心来。等他走后，我便写了书信找人递去交辉园给允祥，他递回来的话也跟刘胜芳说的一样。就这么治了一个多月，药方子换了几副，开始的确把咯血的毛病压住了，可仍旧眼见着他一天比一天瘦下去，饭食几乎都不怎么用。每次看见我他都是勉强撑着精神，直到六月终他便连勉强都困难了，日日就是靠在床头不开口，开口即是大咳。记忆里弘暾的确是病的时候多于好的时候，但这样的虚弱也是从来没有的。我心里像有一团黑云压着，可面上又不敢透露一点，因为只要我略有担忧之色，他就会立刻作出精神大好的样子给我看，强忍的表情只会增添他的痛苦和我的恐惧。
七月初，我已经被自己无休止的猜测弄得心力交瘁。允祥送来的信还是安慰居多，可他不知道我在暗里悄悄地找人出去寻了医书来看。虽然我很不确定自己对古书的理解能力，虽然我很愿意相信太医们应该是在很精心地治疗，可是在我指着医书质问刘胜芳时他闪烁的眼神还是粉碎了我仅有的侥幸。
“世子的症状你都看到了？直说吧，我就要句实话，别拿王爷来搪塞我，现如今王爷也说服不了我了。世子到底是什么病，为什么这一个多月咳嗽不见好转却愈加消瘦、精神不济呢？之前倒是没有，但是昨天又见咯血，这又怎么说呢？”我把隐藏很久的疑惑一股脑都说出来，等待答复的那一点空当，只觉得手脚冰凉，每个毛孔都在渗出汗珠。
刘院使抿了抿嘴唇，长叹一声说：“实不瞒王妃，世子乃是，乃是，痨症！先前确诊时尚早，老臣也想了好多法子，只是都不见效……”
我眼前一黑，有几颗星星飞来飞去，一颗心脏浮上来又沉下去。他后面的话我再也听不见了，只有痨症这两个字在耳畔轰鸣。刘胜芳什么时候走的我不知道，允祥什么时候回来的我也不知道，等我找回自己的思想的时候，就只看见他坐在我对面，搓着我冰凉的手。
“你告诉我，什么叫痨症？我听不懂，是小毛病吧？明天就能好了吧？不是我们说的那么重的病对吧？你说说，到底什么叫痨症？他还没成亲呢，我的暾儿，他还没成亲呢……”我半张着嘴，从喉咙到胸口都紧得发疼，双掌被他拉过去盖住他的脸，触到一片滚烫的濡湿……
