粘腻泛着油光的米团落进油锅里，哗啦啦地翻滚着嬉戏。我哼着曲子，两只手沾水，团丸子，放进油里。一旁的小丫头帮着把炸好的捞出来，盛在一个青花大瓷盆里。原先在厨房里的人们木呆呆地站了一屋子，已经有些窃窃私语的声音了。我充耳不闻，很努力地让每一个米团都饱满而圆润。
有只手伸过来，接住我下巴上即将滴下的汗珠，另一只手拈起一个丸子放进嘴里咬了一口，然后含糊着说：“又苦又咸的，你叫她怎么吃呢？”
我抬头看看四周，厨子不知道什么时候都走光了，只剩下身边这个穿着朝服举着丸子的人，不伦不类的很好笑。可我没笑，继续着手里的工作。他又说：“这都堆了几十盆了，你把咱这厨房埋了不怕，搬去埋了钟粹宫算怎么回事？”
身旁的小丫头也早已退了出去，我只能自己拿起漏勺去捞。身旁的人猛地一扳我，漏勺掉进油锅里，溅起大朵的油花。我本能地尖叫一声，却早被他旋身护住。“烫着了没？”我问。
“原来你还认得我？”他轻吁口气，“韵儿进宫三天了，这是头一回听你说话。”
“王爷今天回来得早啊。”想听就让你听个够。
他捏住我的两只腕子，让我那油乎乎的手摊在面前：“今儿听说韵儿在钟粹宫好着呢，贵妃娘娘视如己出，你该放心了。只是这个千万不要送了，连皇上跟前的太监都吃顶了呢，呵呵，我这府里就是米多也不是这么个造法儿的。”
我挣了挣，有些不耐地转转手，被他握住的地方汗湿一片，脉搏在清晰地跳动着。他又紧了紧：“去洗洗手，不早了，我还没用晚膳呢，等你一起用。”他说完小心翼翼放开手，见我伸向米盆又抓了回去，“别弄了，我跟你说说我今天听来的韵儿的事，行不行？”
我低了头，任他牵着去洗手。晚膳就摆在房里，我坐下来，不错眼珠地看着他。“干吗这么盯着我？”他支走秋蕊，自己拿碗盛起汤来。
“不是要说韵儿的事么？”
“哦，就听皇上那么一提，说她很好，已经习惯了，整天黏着贵妃娘娘呢。就是，就是说，只要你这丸子一送，她就会想家，所以……”他说着偷偷瞄了我一眼，正对上我的视线，便怔住了。我站起来走到床边歪向床里，困得很，只想昏沉沉地睡过去。
温热的身子靠在我背后，手慌乱地在我脸上摸索，触到眼角的湿润时他长叹一声，带着几分懊恼，唇贴在我耳边：“你说出来吧，喊出来也行。”
我拉下他的手放在嘴里死命一咬，他的抽气声让我有一瞬间的释怀，我问：“疼吗？”
“有点。”
“我生韵儿的时候，可比这个疼上几万倍。”我转过身，正视他。
“雅柔，是我错了？”他的眉头最近皱成了习惯，“川”字很自然地就出现在额上。
我在他低头的时候转过脸，让湿冷的吻顺势滑到腮边。我说：“你没错，我也没有，是韵儿错了，她要不是你的女儿，就什么事都不会有。”
他的脸埋在我颈窝，一动也不动，我抓过他的手又是一口，他这才支起身子：“咬吧，只是咬完了我的，你自己的手就不许再咬了。”说着复又趴在我耳边：“她若不是我的女儿，哪里肯借你这么厚实的拳头练牙口呢。”
我笑起来，借着笑声有串串泪珠滚下，“这就对了，要么你哭，要么你就咬我的手，反正别不理人。这两天，我的日子都过乱套了。”他的话是最有效的催化剂，我用他的拳头堵住本可以惊天动地的声音，生怕这些悲伤会源源不断溢满屋子，会把我们溺毙其中。
二月二十是我照例进宫请安的日子。自从换了新皇，我走动便也不再像从前那么勤了，不过托赖着皇后说了一句“在潜邸时一向交好”的话才定了每月逢初五、二十两天进宫叙叙。弘暾和弘历自小就常在一处，从打先帝那时候起就一直住在宫里。允祥包揽了大大小小的正事闲事，时间排的连针都插不进去。弘昌如今也是参与政事的人，弘晈上学倒也勤奋得很，现在韵儿也被带走。就这样，诺大的亲王府，大门气派了，正殿修缮了，只是这个中院落，已经是家不成家了。
若说当初在潜龙邸，我跟这位皇后的交情还真不算好，多数都是四爷往我们府里来，我是鲜少过去串门的，只知道他们府里的女眷个顶个出了名的严肃。现在看来还真有道理，不严肃怎么做得了天下之主的老婆呢？如今的那拉氏淡泊中多了很多干练，处变不惊的样子很像当初的德妃。但德妃毕竟是长辈，我对她多少有些依赖，可是现在的皇后却让我不由自主添了些戒备。
“你来得正好，前儿新下来的柿子霜，本宫听说怎么你家的小阿哥有些个咳嗽，想是天干上了火，你带了去，这东西最管用的。”皇后一脸关切，显得比往常格外的热络，倒让我局促不安，“对了，你们二阿哥近来也有些着凉，你今天既然来了，皇上说准你带他回家去调养调养，等好完全了再进来。你们府这几个孩子啊，倒都是个娇娇弱弱的身子，怎么不叫人心疼呢。”
“这点小事还劳皇后娘娘操心，臣妾真是惶恐。”听说暾儿着凉，我有些坐不住了。
“都是一家人，到了本宫这不必这么外道，皇上常叮嘱，说怡亲王成日公务繁忙，替皇上解忧。王府里大小杂事难为你打理，这么些个福晋里，你的身份也是个尖儿了，难得你不是那般好胜不知高低的人，叫本宫多照拂你呢。”一番话说的软硬适中意味深长，牵丝绊藤又不着痕迹，我唯有暗暗称奇，心生佩服。
“贵妃娘娘到，四公主到。”一声通传，我几乎跌到地下去，福身的时候，脚踝不停地抖。个把月不见，韵儿白净了好些，稳当了好些，只见她端庄地行礼道：“清韵给皇额娘请安，皇额娘福体安康。”
及至转向我，仍是低眉顺眼，却顿住，半天好像下了决心一样：“给额……”
“韵儿！”年贵妃在后面一声喊，声音不大，但是力道十足，“快给十三皇婶见礼啊。”韵儿身子一颤，飞快地甩甩帕子：“请皇婶安！”
“见过公主。”我看着地上的砖，锃光瓦亮的，可惜夹缝里都是土。
匆匆告退，我带着丫头一溜烟逃到了御花园。打发身边的人往东去接弘暾，自己推说要在这坐会。御花园很静很小，皇圈圈外面的人都以为这里是如何的金碧辉煌，其实这里偏偏最容易被遗忘，来的去的都行色匆匆，不到欢天喜地或者悲天悯人的时候，没人想得起上这来。于是我就来了，皇宫里不可以掉眼泪，可没说不可以舔伤口。捡了块角落的地方，我坐下数飞过去的麻雀。
“额……娘”小心翼翼的声音在耳边响起，我慌忙抬头，韵儿的小脸出现在柱子旁边。
“额娘，额娘”她扑到我怀里，还像她从前那样，完全没有刚才那个小木头人的样子，“额娘，您怎么不来接我回家？皇额娘说，叫了皇额娘，就只能管您叫皇婶，阿玛就是皇叔。我不敢问，是不是回了府就不用这么叫了？阿玛也不来接我回去，我想回去。”
我让她晃得心里一抖一抖地，有些语无伦次：“你怎么上这来了？没人跟着你？没人看着你？贵妃娘娘对你好不好？你有没有错了规矩？”我只管说我自己的，有些问题其实每天都在心里转，正好这会一股脑地说出来。
韵儿瘪瘪嘴：“我是跑出来的，刚才请了安，我就推说去找三公主一道玩笑，然后我就把丫头嬷嬷都甩了，没想到在这看见额娘。母妃对我很好，除了钟粹宫的嬷嬷凶以外，别人都很好。皇阿玛还整天赏东西给女儿，可是皇阿玛没空教韵儿写字，不会说典故给韵儿听。额娘，阿玛是不是不要我了？”
“怎么会呢？”我已经麻木地忘了紧张，“你阿玛是最舍不得你的。可是韵儿，进来了，就要听皇阿玛皇额娘的话，既然都好，额娘就放心了，以后不能这样子跑出来！皇宫里这么多规矩，额娘半条命都在你身上，要是你受了罚，还叫额娘怎么活呢？快回去吧，等额娘再进宫不是又见到了？”我推着她，心窝酸得直抽筋。
韵儿点点头，跑进回廊之前回头对我晃了晃挂在前襟的如意结：“额娘来接我之前，女儿一直都带着。”
灵巧的身子三下两下就跑出了园子，我捂住嘴，指尖还留着她头发的味道。嗅着它，好不容易把情绪压回去，只在眼底留下一点点湿润。
秋蕊回来，说弘暾被叫去了养心殿，叫我还去皇后娘娘那等，无奈只得还往西边来。刚走过体和殿旁的侧门，一个身影从储秀宫方向走了来，只跟了一个小太监。我烦乱的心绪此时一下子更烦乱，我不是受封建教育出来的，不至于见了男人就紧张地恨不得一头撞死，可是惟独见了这个人，我心虚，哪怕我拼命提醒自己有多清白。
“见过王爷。”我蹲蹲身，抬头才发现，面前的履郡王显得有点黯然，只是拱拱手问：“福晋这是要去哪？”
“去长春宫，王爷想是刚从太妃娘娘那里出来。”
“难为福晋还记得储秀宫里住着太妃。”履郡王突然冒出这么一句，让本来等着客套告辞的我吓了一跳，一时也无话可接，只得硬着头皮笑笑往前走。
“福晋慢走，不必每次见了我都跟见了鬼似的。”这么阴阳怪气的一句话，从任何人嘴里说出来我都不会惊讶。可是这个十二爷给我的印象，除了温文尔雅就是和风细雨，从来都没见他骂过奴才。我只能感叹自己倒霉，兴许就是撞在这位爷难得的气头上了，沉默是金，我仍旧不说话。
“Umburi cumburi hinggari sogi oci，has'huuicieyembi。Fujurungga。ambalingguu mergen sargan jui be， amgacibe getecibe merkimbi。Merkifi baharakuu de，amgacibe getecibe guunimbi。Atanggi ni atanggi ni， kurbuxeme fuhaxame joboxombi。 ”一串满文从他嘴里飘出来，我停下步子回头看他，从眼神确定是跟我说以后，笑着回话：“王爷难道不知道，我听不懂满语。”
“听不懂满语？嗬嗬，原来如此，原来如此啊，哈哈。”他突然笑得很开怀，“我不是王爷了，以后请福晋不必这么客套。”说完仍旧笑着大跨步走了。
整条西一长街的气氛都变得没意思起来，我尴尬地看看秋蕊，她赶紧说：“主子，小太监早就去通传了，别让皇后娘娘等，咱们赶紧走吧。”我点点头，紧着步子走回长春宫。
合该这天就是紫禁城跟我有仇。前脚刚转过影壁，连口气都没来得及喘匀，身边跑过去个小太监，直着嗓子回话：“禀皇后娘娘，皇上口谕，怡亲王世子留在养心殿侯着，宣王妃去养心殿见驾。”
天快黑了，雍正还在养心殿里踱着步子。我差不多已经走了半个皇宫，又饿又累地跪在地上都不想起来了。雍正一面唤人赐座，一面弯腰冲我抬抬手：“弟妹请起吧。”
我一阵紧张，慌忙说：“臣妾不敢。”
雍正似乎有些尴尬，摆手叫人搀起我，自己背过去说：“弘暾受了些寒，朕不忍再折腾他回皇后那里，只好劳动你过来一趟了，这会子让他在西边暖阁里待着，你带回去好好调养调养，这孩子难得的聪明忠厚，朕的四阿哥也少不得他在身边帮扶呢。”
“臣妾谢皇上关心，一定谨遵圣谕。弘暾蒙皇上垂询，臣妾也代怡亲王叩谢隆恩。劳皇上过问些微小事，臣妾实在愧不敢当，唯有尽心尽力相夫教子，以求……”
“得了得了！”雍正不算严厉但颇带震慑地截断了我的滔滔不绝，“你跟老十三还真是一个样儿，这会子又没有外人，朕不过才说了两句，至于表上这么一大篇么？朕跟你们从来不外道，以后没有别人在不用吓成这个样，还跟从前一般随意就行了。”
“臣妾不敢！”真当我活得不耐烦了？
“有什么不敢，回去跟老十三也这么说，私下里别这么诚惶诚恐的，朕不耐烦看这个。”雍正显然有些闹脾气。
“皇上恕罪！”我赶紧跪下。
“你……”雍正的声音有点哭笑不得，继而叹口气，“清韵的事，朕本应该跟你们提一下，是朕疏忽了。”
“四公主蒙皇上垂爱，怡亲王与臣妾深感荣耀，皇上说这话，是要臣妾无地自容了。”我磕头如捣蒜，提起这个我就恨不得立时磕死在他面前。
雍正走到炕桌旁坐下说：“你也这样，老十三也这样，朕心里清楚得很，你们埋怨朕。朕有心解，只是现如今，连你们都不肯跟朕像像样样地说句掏心窝的话了！”
我直了直身子，用对付康熙那一套对付雍正果然是行不通的，可什么才算掏心窝的话呢？难道要我对着他大喊“你把女儿还给我们”？听这话八成是有心叙叙兄弟情的雍正在允祥那里碰了软钉子，转而找我解心结了。我不觉有些同情这个称孤道寡的皇帝，多年的隐忍撑到现在终于可以任性的时候，却没有人敢陪他任性了。
“皇上是主子，主子有命，做臣子的唯有谢恩。不过既然皇上爱听实话，臣妾今天就斗胆跟皇上说句实话。”我僵着脸开口。雍正似乎有些错愕，挥手叫小太监都出去了，我抬起头直视他：“皇上，您不是四哥了。当年的雍亲王去十三阿哥府串门子，可以酩酊大醉，可以彻夜不归；可是如今皇上要去怡亲王的花园子逛逛，就需要传圣旨，摆仪仗。皇上，怡亲王用了二十年的时间才分清君臣与父子兄弟之间的区别，这其中难道没有皇上的‘教诲’么？对于四公主的事，臣妾一个女人家没有置喙的余地，皇上也不必给臣妾解心结，有话只吩咐怡亲王罢。只要他理解，臣妾就理解，只要他明白，臣妾也就明白了！”我说完，一叩到地，今天委实胆大了，但是心中怎么就是如许的痛快呢？
雍正眼睛定在一处，陷入沉思，好半天才说：“好，的确是句句怨言呐。朕也不妨跟你说实话，朕也是莫可奈何，不在这个位子还能照着自己的意思做点事，真到了这个位子，朕反而由不得自己了。既然理解，朕想你也知道该怎么办。说句笑话，前些时候你们府里的点心可是差点把朕的半拉皇宫都给埋了。”
我攥了攥拳头，伏下身说：“臣妾愚昧，臣妾向皇上保证今后与四公主再无瓜葛。只是，只是臣妾想跟皇上求个恩典。”
“哦？你跟朕谈条件？”雍正带着戏谑，听起来着实毛骨悚然。
“臣妾逾距了。不过皇上放心，臣妾是个妇道人家，眼光短浅，求的也不过是个家富人宁，若是惹得皇上不高兴，求皇上恕罪。”
雍正转头看看外面的天色，突然手顿在桌面上：“朕知道你的分寸，朕就允了你这个恩典，你且说出来。”
“臣妾还没想好，只求将来臣妾为夫为子来求皇上的时候，皇上记得就行了。”我长喘口气，双腿软跪着，意识里的韵儿离我越来越远，终于消失不见。
回府的马车上，我一直不言语。弘暾靠过来说：“额娘，儿子知道您惦记韵妹妹，儿子听说，皇父疼她疼得不得了，时常抽空去看她呢。四阿哥说，韵妹妹随口赞哪个物件一句好，皇父就立刻置办了送到钟粹宫。儿子知道额娘心里舍不得，可是额娘也得保重自己才是，咳，咳……”弘暾说着话轻咳了起来，我赶紧拍着他的后背，担心被拉回了眼前，这孩子住在宫里却反而瘦了很多，回去一定得抓紧补补了。
养心殿的话我没有跟允祥说，料想雍正犯不着把对我说的话再去跟他说，所以我只捡些闲话聊了聊。允祥边听手里边拿着个内画的鼻烟壶翻看。我笑说：“王爷如今越发的忙了，就连这些个闲事你都包办了不成？”
他对着光端详着手里的东西回答：“再没些个闲事我也就闷死了，最近皇上也是烦心事一大堆，脾气也大了起来，前儿连十二哥的爵都给革了。”他偷空瞄了我一眼，“老十二不能算完全委屈，也着实有点小题大做了，我借着这个当儿，还是摆弄点闲事分分心罢。”
我已经听住了，十二爷被革了爵？难怪呢。眼前晃过十二爷今天的怪异，我不禁嘴里念叨起来：参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧。
“叨咕什么呢？”他问。
我微笑着坐到他对面：“我是在想，今天皇后娘娘赏了柿子霜，你前两天的咳嗽我是听见的，回头配在药膳里可好？”
他攥过我的手：“你说了算。”
《关雎》么，我懂，可教会我懂的人，不是十二爷。
