擎天阁外朱雀大街
街上又恢复了先前的拥趸热闹，人们你来我往，摩肩接踵。
一个小厮从擎天阁里跑出来，将一张告示贴在了酒楼宣传栏上，一些眼尖的迅速蜂拥而上，围在宣传栏前七嘴八舌地议论。
“你瞧我这记性，怪不得远在京城的薛画师会来咱们这小小县府，原来是三年一度的宫廷画师选拔赛要在这举行。”
“往年赛点可都是设在京城青云阁，没想到今年竟由擎天阁来举办，不可思议啊！”
“我家有个远亲是个作画好手，曾屡次想上京参加画师选拔，可无奈家徒四壁，一分盘缠也无，故而不得不放弃。如今好了，赛场就在家门口，我立马叫他来报名参赛。”
......
乔雪呆呆站着，眼睛定定看向擎天阁的方向，全身因激动而轻轻颤抖。
“阿雪，你怎么了？”一只温热的大掌覆上乔雪的肩头，询问中满是关切。
“没什么，只是——好像——看见了一位故人。”乔雪只觉自己说出的话都是不完整的，断续的。
是他！乔雪肯定自己没有看错。
那张脸曾经近在咫尺，温热的气息柔柔喷洒在她的脸上，宽大的手掌覆在她头上，他对她说：“我们的小雪儿要好好学习，快快长大哦！这样才能追上我甚至超越我。”尽管她只差了他两岁。
是的，在那个世界他们青梅竹马，两小无猜。虽嘴上没明说但乔雪知道，在他们心中早就把彼此当成毕生挚爱，只差一个合适的时机表明心意。
纵使这么多年过去了，即使是到了这个世界，她依然无法忘记他。他的关心照顾，他的温言暖语；他笑起来时的两个酒窝，他生气时绯红的脸颊和微皱的眉头。他一切的一切都历历在目。
两行清泪顺着眼角蜿蜒而下，乔雪掩面大恸。突然一个大胆的念头闪过脑海：会不会他也像自己一样，灵魂穿越到了这个世界？
乔雪猛地抬头，拔腿朝拥挤的宣传栏跑去，慕容衍心中满是担忧和疑虑，也紧随而去。
——
“你想让我参加比赛？”回到客栈，慕容衍将采买来的绘画用品小心翼翼地往竹篓里放，听到乔雪的话后，他错愕地问道。
乔雪点头：“嗯。学了这么多年，是时候让天下人见识一下你的实力了。”
“但我并不想去用什么方式来证明实力，也不需要别人来给我证明。”慕容衍盖上竹篓盖，将它放到床头，语气淡淡，接着道：“况且功名利禄实非我毕生所求。”
“为什么？......大丈夫的毕生追求不都是‘出任CEO，迎娶白富美，从而走上人生巅峰’吗？”乔雪不解，这世上怎么会有不想要加官进爵，享受荣华富贵之人。
慕容衍坐到桌前，倒了一杯茶慢条斯理地喝着，对于时不时从乔雪嘴里蹦出的令人新奇又难解的话，他早已习惯。
“不是。”他顿了顿，补充道，“至少我不是。”
“那请问这位先生，你的追求是什么？”乔雪拿起水壶也给自己倒了杯，咕嘟咕嘟两声便下了肚，一扫白天的阴霾，饶有兴致地揶揄他。
空气有一刻的凝滞，良久之后，他说：“愿得一心人，白首不相离。”
眸中星光万丈，缱绻流转。
闻言，乔雪的身子晃了晃：曾几何时，这也是她最渴切的愿望，只是与她相白首的人已不复存在。
白天见到的那个人会是他吗？如今，慕容衍拒绝参加选拔赛，她还能用什么办法去接近他，来证实自己的大胆猜想呢？......
接连两日，乔雪都魂不守舍，茶饭不思。
慕容衍看着乔雪一会儿咬手指，一会儿皱眉头地来回踱步，内心翻涌，终于......
“我答应你。”
“嗯？......你说什么？”乔雪问。
“我决定参加宫廷画师选拔赛。”
“真的吗？你真的答应了.......不会是骗我的吧?”乔雪欣喜若狂，似乎想要证实自己所听到的，大跨步蹦到慕容衍面前，“你之前明明拒绝了呀！”
肤若凝雪，气似幽兰，盈盈美目一眨不眨地看向他，笑意蹁跹。
慕容衍佯装咳嗽，侧过头去，耳根早已酝上一抹红晕。
“嗯，真的。”他哑声答道。
如果这是你想要的......我会答应......
