夏侯瑾轩见他颇为自信，心中更喜，道：“公韵兄，实不相瞒，我等亦是要走千峰岭山道赶赴折剑山庄，参与品剑大会，既然公韵兄与我们同路，不若结伴而行，真要遇上山贼，我们多一人也好多一分力量。公韵兄以为如何？”
端木虹不答，却是看向了姜承，道：“跟着大队伍总是胜过一人独闯，只是……姜兄弟似乎对我戒心颇重，还是不好勉强吧？”
姜承默然不语，夏侯瑾轩将他引到一旁，低声道：“姜兄，你也看到了，公韵兄的功夫并不输于谢兄，既然你对谢兄的来历并不放心，我们把公韵兄拉进来合伙，也不失为平衡之策，林堡主曾为南武林盟主，他的弟子，总是能信得过的，你以为呢？”
姜承点头道：“你说得在理。”
“那就这么定了！”
夏侯瑾轩回到端木虹面前，道：“公韵兄，我已劝服姜兄，今日还请早些休息，我们明日大早还得赶路。”
端木虹点头道：“好！”
是夜。
端木虹盘膝坐于屋顶，正在借用星光月华之力养神淬体，却被客栈内传来异响打断，忙翻身跃下，回到客栈中，只听隔壁房间传来一阵嘈杂声，进去一瞧，却见夏侯瑾轩、谢沧行、姜承、暮菖兰与瑕五人将日间挑衅那三个地痞围在中央。
端木虹眉头一蹙，道：“大半夜的，这是干嘛呀？”
瑕道：“端木先生，这几个家伙白天没受到教训，晚上还想来偷东西！”
端木虹淡淡地扫了那三人一眼，看见其中一人手里抱着红色包袱，右手成爪虚探，便将包袱隔空摄来，递给夏侯瑾轩，道：“物归原主，看看有没有少了甚么。”
夏侯瑾轩一行中，就属这位公子爷穿着贵气，不用想也知道，这位公子爷早被人认定是一头肥羊了。
地痞们立时被这手隔空取物的功夫吓了一跳，那老二磕磕巴巴地道：“老……老大，咱们碰上硬茬儿了！快跑吧！”
“山不转水转，你们等着瞧。”那老大颤声道，随即顺手将手中匕首朝瑕掷去，暮菖兰一个箭步挡在瑕的身前，将匕首打落，却正好让出了一个缺口，三人趁势从窗户翻出。
瑕正要追赶，姜承却将其叫住：“别追！屋外情况未明，可能会有陷阱。”
夏侯瑾轩也道：“瑕姑娘，所幸东西没缺，还是算了吧！”
众人回身看去，皆发出一声惊叹声，原来，夏侯瑾轩的包袱里头，装的尽是些金银财宝，珠光宝气在昏暗的灯光下更显耀眼，牢牢吸住了众人的目光。
“哇！”瑕不由惊叹一声，她就是一跑江湖卖艺的小姑娘，哪里见过这么多的金钱？
谢沧行嘿嘿一笑，道：“夏侯家真是家大业大，这包袱里少说也有几百两。那帮小贼是没这个福气了，既然有这么多银子，咱们以后的吃喝住宿可不能再跟今天这么将就了！”
暮菖兰也道：“这……价值量确实不菲。”她现在比任何人都亟需钱财，如此多的金银财宝摆在眼前，她岂有不心动的道理？
“这……没多少吧？出门在外的，身上稍微多带点钱总是好的。”夏侯瑾轩挠了挠头，仿佛根本不知这些钱财对于底层平民是何意义。
瑕没好气的道：“这只是稍微多带了‘点’吗？”
端木虹解释道：“夏侯兄有所不知，仅是一两银子就足够一个农民八个月的衣食活计，以夏侯兄携带的钱财来看……莫说那些地痞流氓，就是最淳朴的普通百姓，也很难不起贪念。”
暮菖兰也道：“这位先生说的不错。出门在外，钱财不外露，公子随身携带如此贵重的钱财，难免会被一些宵小所觊窥，江湖险恶，望公子小心。”
夏侯瑾轩连忙出言道谢：“公韵兄与暮姑娘出手相助，夏侯瑾轩在此谢过了。”
暮菖兰道：“不须客气。”
端木虹却是嘿嘿一笑，道：“夏侯兄若真想谢我，就帮小弟把这儿的酒菜住宿的钱结了，如何？”
闻言，众人不由面色一僵，看你也是一个衣冠楚楚、一表人才的少年英侠，难道不是应该做好事不求回报甚至不留名的吗？
“哈哈哈哈！端木小哥还真是直率！不错！不错！”还是谢沧行先反应过来，大笑道。
夏侯瑾轩笑道：“公韵兄倒是一点也不见外！”
“说起来，”谢沧行忽然看了暮菖兰与瑕一眼，好奇道：“你们两位姑娘家，怎么夜半了还在一间房里？”
“我与瑕妹子聊得投缘，索性就住了一间房，对了，”暮菖兰忽而话锋一转，道：“听说你们要去折剑山庄？”
“你怎么知道？”姜承警觉地看着她，这一路上，他们皆行事低调，并不外露身份，适才端木虹叫破他们身份时，暮菖兰亦不在场，她是从何得知这等重大机密的？
“先前与瑕妹子聊天时听她提起过。品剑大会本就是武林盛事，今年是欧阳庄主担任武林盟主后首次召开大会，想必会更加盛大，我这个江湖中人，自然也想去凑个热闹。”她的言外之意很明显，既然顺道，还是同行较为妥当。
“听说瑕妹子在当你的护卫，那多加我一个如何？看在瑕妹子的面子上，给你打个折扣，工钱便拿这一路上的食宿费来抵吧。”
“不可！”
姜承严词拒绝道：“恕在下直言，姑娘身份未明，怎能和我们结伴而行？”
“喂。”瑕有些不满地道：“方才你也看到了，暮姐姐帮我们打跑了那些小偷。她功夫高，人又好，愿意跟我们一起走，你们上哪里找那么好的事？！”
虽仅相处半日，但她与暮菖兰之间已经无话不谈，此刻，竟是理所当然地为暮菖兰辩解起来。
“这话说的在理！”谢沧行表示赞同。
“你们——”姜承为之气结。
眼看就要为了暮菖兰的事吵起来，夏侯瑾轩连忙来打圆场：“姜兄，我觉得瑕姑娘说的也没错。再则离折剑山庄不过几日路程，结伴而行也多些趣味。”
姜承看着夏侯瑾轩，良久，才叹了口气道：“既然你决定如此，我亦无话可说。”
“多谢姜兄。暮姑娘，那这一路就有劳了。”
“呵呵，这就算是同意了哦。”暮菖兰抿嘴一笑。
端木虹微微一笑，道：“既然如此，大家早些休息吧！”说完，转身便走，继续修炼。
翌日清晨。
姜承早已在村口等候，千峰岭地处阳泉，与云州直线距离相隔六百余里，中途约莫三分之二的路程是崎岖荒芜的山道，他必须提前准备好补给。
“品剑大会之期将近，我们须加紧赶路。”姜承一面说着，一面将采买的补给分发给众人，正要将补给递给暮菖兰时，却见她尴尬一笑，道：“瞧我这记性！有件东西忘在客栈了。”
“是甚么东西？我陪你去取吧。”瑕记得自己是最后出门的，当时也没瞧见有甚么落下……
暮菖兰连忙摆摆手，道：“只是些随身物件，我自己回去便好，你们先走，我很快跟来。”
夏侯瑾轩应道：“既然如此，那我们走慢些。”
暮菖兰却不知，就在她转过身那一刻，谢沧行亦顿住了脚步，回望她那远去的身影，喃喃道：“嘿！这女子可真是不简单！”
端木虹见他停下脚步，问道：“谢兄，怎么了？”
“没甚么，走吧！”
众人走出一段，忽见一个绿发黑衣的苗女往村内走去，此女年纪约莫十九岁，容色颇为俏丽。
端木虹见惯了国色天香，倒也不觉此女如何稀奇，只是淡淡地扫过一眼，便不再看。
反倒是夏侯瑾轩久居府中，从未见过如此奇装打扮的异族女子，一时间竟是忘了礼数，似乎想要上前搭话，却又不知该如何开口。
“看甚么？”苗女停住脚步，瞪了夏侯瑾轩一眼。
“我……我……”夏侯瑾轩一下子慌了神，磕磕巴巴地不知要说甚么。
苗女轻哼一声，威胁道：“再敢多看，小心我赏你一条蛊虫！”说罢，转身离去。
直到苗女走远，端木虹才笑道：“夏侯兄，我只道你是克己守礼的谦谦君子，原来，你也是喜欢看美人的嘛！”
“我不是……”
夏侯瑾轩面色一红，待要解释，却被谢沧行打断：“小少爷年纪也到了，大家都懂！哈哈哈哈哈哈！”
夏侯瑾轩连忙解释道：“其实我……我只是看那姑娘装束少见，好奇而已……”
“何必多做解释呢？”端木虹笑道：“窈窕淑女，君子好逑。那些苗女可不如咱汉家女儿矜持含蓄，你要是真喜欢，那便大声说出来，没准儿还能抱得美人归呢！”
“……不是这样的……”夏侯瑾轩面色更窘了，一副百口莫辩的样子。
众人看着哈哈大笑。
“你们在说甚么呢？这么高兴？”却是暮菖兰赶了上来，问道。
瑕笑道：“哎呦，咱大少爷见人家姑娘漂亮，就凑上去套近乎，结果人家根本不理他。”
“哦？”
闻言，暮菖兰却没去调侃夏侯瑾轩，反而看向了谢沧行，讥笑道：“是么？我还以为是谢兄‘又’盯着人家看呢！”说话间，刻意那个“又”字咬得甚重。
“饶了我吧！”谢沧行挠头道：“那女子分明就是来自苗疆，他们那儿的蛊毒，麻烦的很！我可不敢惹！”
“其实我……”
夏侯瑾轩待要解释，可暮菖兰根本没有听他解释的意思，只见她眉头一挑，笑道：“是吗？我还道谢兄见了漂亮姑娘，便甚么都不怕了呢！”
“那你可是太过抬举我了！”谢沧行一边说着，一边往村外走去。
瑕不由扶额道：“我说碎大石的，你这脸皮可得厚过城墙了吧？”说罢，跟上前去。
端木虹微微一笑，随后跟上，暮菖兰亦随其后。
“你们听我说……我……”
夏侯瑾轩待要再说，姜承已出言打断道：
“他们已经走远了……”
