马州丞在亲兵簇拥下正离开马府,与王老虎狭路相逢。
“王老虎,你好大胆子,又想袭击朝廷命官!”马州丞又惊又喜。
他以州丞的身份正式控告王老虎,知州大人不得不认真对待,同意重新开启调查。
马州丞已经暗中收买到肯作证的人,下一步就是请知州同意,将王老虎传到州衙门对质。
只能是“传”,甚至是请,知州不会同意抓捕的。
这时候见到王老虎,马州丞迅速转动念头。对头送上门来,这是天赐良机。
就以“袭击朝廷命官”的名义捉拿王老虎,带回衙门亲自突审,拿下至关重要的供词!
马州丞命令亲兵动手,王老虎已经向后退去。
“别让他跑了。”马州丞叫嚷。
一张和气的中年人的脸出现在他面前。
虽然穿着便服,马州丞认出他是锦衣卫的小旗官焦铁刀。
小旗是锦衣卫最小的官,从七品,远不如他这个州丞,但马州丞不能不客气。
“焦大人。”马州丞拱手道。
焦铁刀没有回礼:“马州丞,有事想请你去我们锦衣卫谈谈。”
马州丞心中疑惑,州衙和锦衣卫打交道自有规矩,没见过这么随便的找人谈话。
几名身穿便服的锦衣卫校尉上前数步,围住了他。
是那种“谈话”啊!他被逮捕了!
马州丞恍然大悟,瞬间脸色惨白,瑟瑟发抖,所有的官员架子、大人气派不翼而飞。
要不是锦衣卫校尉扶住双臂,他就瘫到地上了。
王老虎看得一清二楚,心中分外畅快。叫你勾结海外妖人,陷害王家,伤害王飞雁!
为此王老虎宁愿被系统惩罚。
可惜的是,马州丞进了锦衣卫,很快交代,两个海外妖人离开的时候并没有告知去向,只让他耐心等候,再次见面的日期也没定。
王老虎感觉,两人可能再也不回来了,心中愤恨。
好在锦衣卫发布海捕文书,发往各州,通令缉拿加地斯和徐不土。只要他们还在大皓,就别再想招摇过市了。
马州丞不在名单上,而且一口咬定他只是被利用,并不知晓加地斯和徐不土的犯罪意图。
王老虎本想把他也写进名单,但考虑到毕竟是朝廷命官,凭空陷害难以得手,反而容易引火烧身,就没写上。
锦衣卫找不到定罪的证据,但不肯就这么放过他。
锦衣卫是不会抓错人的。
马州丞因为与魔教妖人不清不楚地交往,严重失察,“主动”写下忏悔书。
有人及时告发他的一些贪腐罪行。
马家破费一大半家产游说,给锦衣卫送,给官府送,还不顾颜面给王老虎送。
换来的结果是马州丞被一撸到底,削职为民。命保住了,别的就别想了。马家多年砸钱砸出来的官场脸面,一日之间化为乌有。
锦衣卫胜利结案。
又有人及时告发马州丞更多的贪腐罪行。这次背后不是锦衣卫,是王老虎。
痛打落水狗,不能放过马州丞这个小人,给他翻身的机会。反正贪腐罪行也不是陷害。
马家再次付出巨大代价,剩下的所有家产都用于赔偿、打点。
马州丞沦为平民,马家沦为穷人,再难翻身。
马州丞对王老虎的指控自然一风吹散。加地斯和徐不土既然是魔教徒,他的亲兵拦阻王老虎便有袒护魔教的嫌疑,不追责他就不错了。
马州丞招募的劳工也被遣散。
系统赏罚分明,因此奖励了王老虎经验值,但不多。王老虎怀疑,两个妖人可能离开青苹州,不回来了,劳工们没有生命危险。
另外系统表示,兑换圣母之心需要的经验值将翻倍,这是对王老虎屡屡违背行为准则的惩罚。
惩罚就惩罚吧。王老虎有些遗憾,随即释然。
他做不了彻底的圣母。对无辜百姓仁义,他能做到。但像吃人的恶狼和害人的马州丞,对他们慈悲宽大,王老虎做不到。
……
万里之外的魔教总坛。
魔教教主毛尼如雕塑一般的面孔上没有表情,他的声音如闷雷一般滚过大厅。
“青苹州分舵舵主盛斑麻叛变,供出了人员名单。青苹州分舵损失惨重,可以说已经不复存在。”
“根据在锦衣卫的内线报告,盛斑麻交给锦衣卫一本武功秘笈。而这本秘笈,是副教主雷左车的藏品。”
“雷左车不会丢失武功秘笈。他已经死了。”
“所以不仅是一个分舵,还有神教副教主,部署在青苹州的力量严重受损,危及我们的计划。”
毛尼说着说着,笑了起来。
没有属下说话。整个大厅寂静肃杀,如同寒流袭击过的树林。
“盛斑麻诡称,给他武功秘笈的是总舵使者。然而那两人是来自海外的番商,因此被锦衣卫通缉。他们不可能是杀害雷副教主的真凶。”
“真凶会是谁呢?”
“内线的情报说,策划这次袭击的不是锦衣卫的鹰犬,而是阳竹县的一个恶少王老虎。他抓了分舵舵主盛斑麻,导致盛斑麻叛变。”
“锦衣卫没有袭击雷副教主,盛斑麻没有这个能力。那个王老虎就很可疑了。”
“此人仗着家中有钱有势,在青苹州横行霸道,号称青苹州三害之一,阳竹的老虎!”
王老虎的恶名终于传到了魔教总坛,在魔教教主口中念诵。
大厅里响起了嗡嗡声。原本默然不作声的魔教高层情不自禁地议论起来。
造成魔教重大损失的始作俑者竟然是青苹州一个土豪少爷。他能杀了副教主雷左车,本教百年来的头号少年天才,十八岁跻身绝顶高手行列,二十一岁进入绝顶榜前十的雷左车?
偏僻的青苹州能有这样的强者?为什么从没听说?肯定另有他人。
毛尼扫视大厅,说道:“恶少的名头只是王老虎的伪装。他能拿下盛斑麻,就不可能是普通人。”
众人停止议论,赞颂教主目光如电,明见万里。
毛尼话锋一转:“但不能说一定是他杀了雷左车,必须查清他的底细,然后对症下药。这件事该如何做?”
有人建议:“既然锦衣卫接手了这个案子,不妨让我们在锦衣卫中的内线接近王老虎,考察他的底细。”
“不然,锦衣卫的内线十分重要,隐藏身份是头号要求。他只会在确保安全的情况下接近王老虎。我们需要另外的人专门负责。”
“我们在青苹州附近有一条暗线,和青苹州分舵没有联系,应该没有牵连到。可以命令他去调查王老虎。”
“这条暗线也很特殊,启用他做这事合适吗?”
“我看,干脆别管王老虎是什么来头,直接干掉就是。他总不能对抗圣火令吧?请一位法王或者长老坐镇,派出圣火令使者将他铲除!”
经过一番商议,毛尼拍板:“就让这条暗线负责王老虎,尽快摸清他的底细。”
“谋定而后动。”
“但有一条,不管调查到最后是什么结果,王老虎和盛斑麻都必须死。”