汪夫人的儿媳妇项氏是项家长房嫡女，汪夫人和项家自然是一头亲戚。从娘家来说，汪夫人是汪仪凤的姑母，汪仪凤嫁给项怀安，又算另一头的亲戚。
“我就说汪夫人是和善人，又与母亲称姐道妹，自是亲人一般，还有什么话不好说？”魏姨娘的语气和声调都透出庸俗谄媚，还自以为说得很贴切。
项大太太和项氏母女正说私密话，听到魏姨娘的话，互看了一眼，脸上闪过讥诮。韩氏在一旁品茶，她知道项二太太要说什么，眼底闪过冷笑。
汪夫人拍了拍项二太太的手，笑容更加和善，“说吧！谁还没有为难的时候。”
魏姨娘忙恭维说：“还是汪夫人体贴人，其实这不算为难事，母亲就说吧！”
项二太太给魏姨娘使了眼色，示意她少说话，又微笑忖度片刻，说：“我们家谦哥儿追随胜战伯立下了大功，皇上封他为县公，又给了不少封赏。唉！我们项家都是文官，难得出个武将，他在我们项家孙子辈中是拨尖的。可他说起来是庶出的，好说不好听，就是将来娶亲，也会被人低看，想起这些，我就心疼。”
众人很认真地听项二太太诉苦，都默不作声，彼此间连个眼色都没有。魏姨娘和韩氏知道项二太太要说什么，自是心照不宣。项大太太、汪夫和项氏都不明所以，听到项二太太隐含几种意思的话，都不知道该怎么插嘴了。
“母亲，您还是直入正题吧！别让人家悬着心。”魏姨娘很焦急地催促项二太太，眼角眉梢都透出得意，众人一看就知道项二太太要说的话题与她有关。
项家是以诗书礼仪治家的大族，象魏姨娘这样的妾室出来会客就与规矩不符。而且魏姨娘竟然称项二太太为母亲，等于把自己摆到了妻的位置，这就更有违礼教了。她在人前还表现得那么浅薄轻贱，让人怀疑项家是不是徒有其表。项家与徐家有亲，与汪家又是世交，两家自不会说什么，但私下肯定也会猜测议论。
魏姨娘并不觉得自己举止言行失礼，她是项二太太的亲侄女，在项家后台很硬，又生出项云谦那么有出息的儿子，就觉得自己高人一等。汪仪凤是项怀安的继室正妻，与她有妻妾之别，可她现在根本不把汪仪凤放在眼里。
项二太太嫌魏姨娘太急燥，沉下脸瞪了她一眼，又露出一张笑脸跟汪夫人说话，“我那儿子续娶了汪博士的女儿，当时他在任所，只写了一封信跟家里说了一声。不瞒汪家姐姐，我们家老太爷没说什么，可我和他父亲都不愿意。不是我护短，要知道谦哥儿立下那么大的功劳，把他亲娘扶正也不为过。”
大秦皇朝的律法典籍中没规定妾室不能扶正，但古往今来，妾室扶正的少之又少。项家是礼教书香大族，最重嫡庶尊卑，遵从家规礼法。若不是项云谦立下战功，项二太太再宠魏姨娘，也不敢提把她扶正的话题。
“现在，我儿子娶了汪博士的女儿，虽说是续娶再嫁，也门当户对。我们谦哥儿就是再有本事，我就是再疼侄女，也不敢再说把我和侄女扶正的事了。”
项二太太停顿片刻，拉过魏姨娘，又说：“我想把她抬成平妻，这样我们谦哥儿就是嫡出了，以后在朝堂立足也没有敢笑他是庶出，我家老爷也同意了，老太爷也没说什么。正好今天来走亲戚，我就想跟汪家姐姐说说，讨个主意。”
平妻介于正妻和妾室之间，在正妻面前算是妾，在妾室面前又是妻，是一个中和的份位。平妻所出的子女算嫡出，身份也介于嫡出子女和庶出子女之间。
因为平妻夹在妻和妾之间，是一个尴尬的存在，与妻妾尊卑的礼法相悖。名门权贵之家不主张娶平妻，有少数人娶平妻，也都是遇到不可推脱的情况，比如说御赐、长辈赐。若妾室抬平妻，只有一种情况，那就是妾室为家族立下了大功。
项二太太想把魏姨娘抬成平妻，若算长辈赐，可她当年是以妾的身份进的项家门，现在抬不合适。说因为她养出的儿子立下战功，这理由也很牵强，妾室生的子女就是再有出息，也要归功于正室的教养，享此殊荣者也是正室。
所以，项二太太说这句底气并不强，也客客气气说明是想跟汪夫人讨个主意。
当年，汪孝贤一家跟汪夫人来往并不多，汪夫人知道有汪仪凤这么个侄女，却也印象不深。汪家获罪离京之时，汪仪凤还不满十岁，转眼二十多年，汪夫人连汪仪凤的影儿都忘记了，对汪仪凤事也仅限于听说，知道得并不多。
汪夫人自有一番算计，笑了笑，说：“魏家妹妹，这话我还真不知道该怎么说，这件事说大不大，说小不小，恐怕没人能给你拿这个主意。”
项二太太满脸笑容，心中暗叹，汪夫人不想管这事，就说明过不了她这一关。
魏姨娘强笑几声，说：“汪夫人，你和汪博士一家同族，我们夫人要称您为姑母，正因为这层关系，我母亲才来讨你的主意。这件事我们家老太爷不管，按说只要我母亲和我家老爷同意就行了，来讨你的主意也是亲戚情面。”
若不是因为汪夫人是皇后的生母，魏姨娘早说难听话，让人难堪了。对于平妻之位，她志在必得，没想到汪夫人不识趣，让她心里膈应。
汪夫人客客气气说：“哎哟！这个情面我可要不起。”
项二太太狠狠瞪了魏姨娘一眼，示意她给汪夫人道歉。魏姨娘心里憋了一口气，愤愤退到项二太太的身后，连最起来的礼貌都没有了。
