马秃笔见吴水墨竟没有一点对付舒烽的意思，有些急了，他可不想看到舒烽就这样在西市上逍遥下去。那样的话，自己迟早会被他挤出去不可。
这小子嘴是歪的，心也没有正到哪里去。立即又想到一个鬼点子，故作非常神秘地语气说道：“这个舒烽，画艺虽然并不怎么样，却是异常地猖狂，他仗着自己的画卖得好，竟然坐井观天，口出狂言，完全就不将京城的画师名手放在眼里。特别是对吴大师你，也大放厥词，完全是一副目中无人的样子。”
“一个小小的街头画匠，竟敢如此放肆！”吴水墨虽然是个聪明人，但对于维护自己面子上的事情，大脑中暂时也处在了一种短路状态，失去理智般地怒目一瞪：“他到底说了些什么？”
马秃笔见他中计，心头大喜，可又不敢表露出一丝一毫，故作深沉地说道：“舒烽太过狂妄，说得话简直不堪入目，晚辈不敢转述。”
“少废话，你尽管转述他说的话，我不会怪你的。”吴水墨目中射出炙人的光芒，瞪了他一眼。
马秃笔不敢再挑战他的耐心，这才一脸泫然地说道：“舒烽他竟然当众放言，在寿春城内，他要是自称画技第二，没有人敢称第一。”他说至此处，略做停顿一番，偷看了吴水墨一眼，见他正面色铁青，一言不发地坐在太师椅上，神情已经极为阴沉。知道自己的话起到了一定的效果。赶紧添油加醋地补充道：“记得舒烽当时说出此话之时，听者一片哗然。当场就有人问道；‘你自称自己画技如此高超，那寿春第一画师吴水墨，又被你排在何等位置？’”
他一语三歇，再次停下语调，观察吴水墨表情。这会却看到吴水墨正专注地听着自己的说话。看到他停了下来，吴水墨催问道：“舒烽怎么回答？”
马秃笔见他那一脸焦急地样子，显然是十分看重浮名之人，暗忖道：“舒烽怎么说？这还不是我马秃笔一句话说了算的事儿！”
他得意洋洋地想着，眼珠子咕噜一转，挤出了一种义愤填膺的表情，回答道：“舒烽实在是太嚣张了，他不但自夸自己位居第二，无人敢称第一。还全然不将吴大师你放在眼中，说你不过是个沽名钓誉之徒，为了讨皇族欢喜竟不惜出卖画格……”
接下来，马秃笔又是一阵胡言乱语，搜罗腹中之词，借舒烽之口，将吴水墨驳得体无完肤。气得吴水墨浑身直抖，双目中更似欲喷出火来，腾地一声从座位上拍案而起，大骂一声：“好一个舒家小儿，如此目中无人。我吴某人本来念你是个无知的后辈小子，不想与你一般见识。却不想你竟如此目中无人。我要不给你点厉害瞧瞧，你还真就视楚中无人了！”
马秃笔见吴水墨终于动了雷霆一怒，心头狂喜。这下好了，吴水墨在京城里有权有势，只要他出手对付舒烽。舒烽那小子不死也得脱层皮！
“是啊，舒烽实在太无礼了，若不给他一些苦头吃。他还真的以为自己是大楚第一画师了呢！”怕火候还是不到，马秃笔又趁兴添了一把火。
“哼，他算个什么东西，有我吴水墨在，大楚岂有他猖狂之地。”吴水墨更为恼怒，切齿怒言而不止。
吴水墨发了一阵空头怒炮，渐渐平息下来，看到马秃笔还坐在自己面前，这才想起若不是这位“好心”的同行跑来告知，自己还不知自己的名声早已被舒烽这狂妄小子所辱。连忙向马秃笔行了一礼，道：“多亏马先生告知吴某此事。若不是先生相告，吴某恐怕还毫不知情呢。”
马秃笔心中笑苦，但不敢表露一分。只得装着一本正经地样子，受宠若惊一般地搀起吴水墨，道：“区区小事，何劳大师挂齿。况且，我马秃笔也是身为大楚国画界的一份子，怎么能容这异国小子如此猖狂！”
他说得大义凛然，吴水墨也是听得激情昂扬。两人经此一述，都觉投缘，竟然相互间以兄弟相称起来。不过，这次马秃笔倒是成了“马秃笔”的“兄长”了。
打发走了马秃笔，吴水墨陷入了沉思之中。
其实，他能坐到大楚第一画师这个位置上，靠的绝不仅仅是运气。他的消息面极广，在寿春城里也布置了几个眼线，凡是在寿春城里想要冒尖，而且确实很有才能的画师们。不是被他网罗于手下，就是被他残酷打压，根本就别想出头。因为他深深地知道，长江后浪推前浪，自己不可能永远地占据着第一画师的位置。所以，他必须在自己还能把握的时间内，将任何可能对自己够成威胁的潜在对手全部消灭于萌芽状态。
舒烽声名乍起之时，他早就接到眼线的报告，也曾看过他的作品。不过看他画的是自己从未曾见过的炭笔画，即使画风也很不凡，似乎对自己的水墨画还没有构成什么威胁。也就没有放在心上。
却是没有想到，舒烽，这个自己刚开始就看不上眼的街头小画匠，竟然摇身一变，带着他那种人所未见的炭笔画法，成了一匹可以直接捍动自己第一画师地位的黑马！这是不可一世的他万万不能容忍的！
他在心底狂吼着，。决意要让那个张狂的小子，受到自己最严厉的制裁。
就在他思考着究竟采取什么具体的手段，去对付舒烽之时。却被一个下人的敲门之声打断了他的沉思。
“什么事？——”吴水墨忽然觉得，自舒烽出现之后，不但自己的心境无法平静，就连脾气也变得有些粗暴了，再也不见他昔日的君子之风。
“禀告老爷，八王爷府差人来说，八王爷想邀您进府叙事。”那个下人站在门外，战战兢兢地说道。
“什么？！——八王爷相招？——你这个狗东西，怎么不立即来告诉我！”吴水墨一听八王爷有请，顿时条件反射地跳了起来，一把打开房门，急急地向外走去。
