且不说楚湛兮临危受命指挥战斗，单说步峦离开舰桥后立即来到司徒宏的藏身之处。
一向波澜不惊的他此刻脸上写满了惊惶，他猛地冲进房间，差点踉跄着摔倒。
“步峦，到底出什么事了？”见他如此慌张，司徒宏立即从沙发上“弹”了起来，“查清楚对方的身份了吗？”
“总统，”步峦穿着粗气，断断续续地说，“是……是赤木——明带兵谋……谋反，他们威胁说……说如果您答应恢复以前联邦各国的独——立自主便放过我们，被我严词拒……拒绝了！”
“做得好，步峦，对这种小人不能有丝毫妥协！”
步峦终于缓过气来，又说：“只是总统，对方来势汹汹，已经把我们包围了。第五舰队虽然骁勇善战，但只靠教练弹恐怕难以对抗这些叛军。为了您的安全着想，您还是现在马上乘坐穿梭机离开这里吧！”
步峦弯下腰去保持鞠躬姿势，一旁的军人也纷纷劝道：“请总统暂避锋芒！”
司徒宏转过身去，踱步到舷窗边，不住摇头，“步峦，你我是兄弟。在这种时候，我怎么能轻易丢下你呢？我要和第五舰队共存亡，哪怕不幸战败，杀身成仁又有何妨？”
“总统不可！”步峦面色紧张，他赶紧立正敬礼，“有时候撤退并不意味着失败和怯懦，而是为了夺取最后的胜利！请总统立即离开，您的安全比什么都重要！倘若您不幸在此牺牲，联邦就完了！为了联邦的安危，为了国家的大局，请您立即离开这里！”
众人纷纷劝说，就连司徒宏的秘书和卫兵都希望司徒宏赶紧离开这个是非之地。
终于，司徒宏决定离开。
他满眼噙着泪水，紧紧拉着步峦的手，久久不愿松开，“步峦，我的好兄弟，请原谅我不得不暂时离开。真到了万不得已的时候，你们就向赤木明投降吧，我一定想办法救你们回来！”
“请总统放心，我步峦生是联邦的人，死是联邦的死人！就算战至最后一兵一卒，哪怕只剩最后一颗子弹，我也誓与叛军战斗到底！总统，您说过的，生命不止，战斗不息！”
步峦眼含热泪，两人相拥而泣。步峦强忍悲痛拭干泪水，挥手让卫兵护送司徒宏先走。
司徒宏依依不舍，但明白此刻必须有所取舍。因此，他狠了狠心，在卫兵的护送下径自离去，临别前还不忘回头看了步峦一眼。
步峦，我的好兄弟，你要保重啊！
望着司徒宏的穿梭机离开战舰，司徒宏缓缓擦干了泪水。他将袖口藏着的姜片随手丢到了一旁的垃圾桶里，嘴角露出了笑容。他迈着悠闲的步子向舰桥走去，不多时便抵达舰桥。
望着手忙脚乱指挥战斗的楚湛兮，他忍不住说：“楚上尉，怎么样，还习惯吗？”
楚湛兮满头大汗，没好气地说：“步司令，您倒是悠闲，不知道您有何退兵之法？”
“我说了，好戏还没开始呢。你别着急，耐心看就是了！”步峦在一旁坐下，喝了口茶，他眉头微微一皱，“这茶冷了还真就不好喝了呢。”
“司令，都这种时候了您还有如此雅兴……”
就在这时，不远处一声剧烈的爆炸吸引了所有人的注意力。尽管真空不能传声，但那冲天的火光犹如一条火龙，很快便将穿梭机吞噬。
楚湛兮瞠目结舌，他认出那是司徒宏的穿梭机，忍不住大喊：“总统他——”
“无论如何，总不能让这个老家伙死在我的船上吧？不然，我可就说不清楚了。”步峦猛地站起身，仿佛了却了一桩心事，“现在，所有人都会觉得我们伟大的总统是被无耻的赤木明杀死的。”
“步司令，是你！一定是你在穿梭机上做了手脚，可是你为什么要这样做？赤木明已经背叛了你，这种时候难道不应该借助总统的力量……”
步峦毫不客气地打断了楚湛兮的话：“借助他的力量？呵，他现在算什么，一个光杆司令？在这个弱肉强食的世界里，一切都要凭实力说话！”
望着步峦紧握双拳，满眼流露杀气的样子，楚湛兮惊出了一声冷汗。步峦的每字每句都仿佛有千斤之重，撼动着他脆弱如裱糊般的心理防线。
看惯了步峦不苟言笑、面无表情的样子，现在突然见到对方面具下真实的模样，反倒不适应起来。
尽管如此，他还是忍不住问：“步司令，您的实力何在？第五舰队虽然骁勇，可您自己也知道，靠着教练弹是绝对打不赢……”
“谁说我只有教练弹了？好戏马上就要开场了，你就静静看着吧！你可别眨眼，也许一盏茶的功夫，这场好戏就要谢幕了。”步峦忽然一摆手，“发信号弹！”
他一声令下，第五舰队各舰纷纷射出蓝色信号弹，一瞬间四周亮如白昼。半分钟后，雷达上忽然冒出了二十多个新的热源，并且全速向这里靠近。
步峦悠闲地坐下，翘起了二郎腿。他很快泡了一杯新茶，请楚湛兮一同品茶，“赤木明自作聪明，自认为能算计到我。殊不知，我早就让第七舰队和第八舰队关掉所有雷达和引擎埋伏在附近。现在，该让他尝尝被人包饺子的滋味了！”
楚湛兮顿时反应过来，一切的一切，都只不过是步峦亲手策划的一出好戏而已。他早就看穿赤木明想过河拆桥，于是将计就计，让赤木明主动跳出来。
现在，他不仅可以轻松解决赤木明，还顺利地把司徒宏之死嫁祸给对方。真可谓一箭双雕，一石二鸟。
想到这里，楚湛兮猛地拔枪对准了步峦，却发现步峦的枪口不知何时已经对准了自己，“楚下士，不是我自夸，我年轻的时候是出了名的快枪手。在关公面前耍大刀，可是毫无意义的。”
一旁的卫兵立即围拢过来，步峦却大喝一声：“你们都退下，有我就足够了！”
楚湛兮对上了步峦锋芒毕露的目光，那眼神如针尖麦芒，自己仿佛被刺得睁不开眼。他的手指开始打颤，不听使唤地从扳机上移开了。
他自知不敌，于是放下了武器。他不解地问：“我原以为您想借我之手除掉司徒宏，没想到您不但亲自动手而且没有主动为难我。这到底是为什么？”
步峦潇洒地将手枪在空中转了一圈并熟练地收了回去，他缓缓起身，手背到身后摩挲着。
他转过身去，缓缓踱着步子，“我说过，湛兮，我是很欣赏你的。你知道，我是个求贤若渴的人。在我眼里，什么兵权、军火、黄金、美女，都比不上人才！”
“只因如此吗？”
“只因如此！”步峦忽然转了回来。
望着他清澈而纯净的目光，尽管不愿相信，楚湛兮却不得不承认，步峦这番话的确发自真心。
“那么，倘若我执意要离开呢？”
“哦，为什么？能和我说说原因吗？”步峦摊开双手，他认为楚湛兮是聪明人，绝不会放弃这个千载难逢的“傍大腿”机会。
“我愿意协助您，是因为我相信您是一个月球独立主义者。可现在，我明白您的一系列行动不过是想除掉司徒宏后取而代之。既然您以后是地球联邦的统治者，那么我就永远不会是您的朋友！”楚湛兮面不改色，斩钉截铁地回答。
步峦忍不住鼓起掌来，连连点头，“果然有志气，看起来我没看错你。不过，”他话锋一转，“俗话说得好，识时务者为俊杰。你也不要太自以为是，司徒宏这号人物在我手中都如蜉蝣一般。如果我想除掉你，那可比碾死一只蚂蚁还容易！”
话毕，一群负枪荷弹的卫兵再一次将枪口对准了楚湛兮。
