我们所有人都没想到会是这样。在所有玩家中无敌的团长是真的“无敌”，系统设定就是不死。
“团长……这到底是……怎么一回事？”
听见亚丝娜困惑的声音之后，团长没有做出回答。他只用相当严峻的表情盯着桐人看。桐人垂着两手上的剑，开口说道：
“这就是传说的真相。系统似乎会保护这个男人的HP，而不会让它陷入黄色警戒区域。能够拥有不死属性的……除了NPC之外就只有系统管理员了。但这个游戏里面应该没有管理员才对。除了一个人之外……”
他说到这里便停了下来，抬头看了一下天空。
“……其实我在来到这个世界之后就一直有一个疑问……就是那家伙现在究竟是在哪里观察我们，并进行这个世界的调整呢。但是我一直忘记了一个不论是哪个小孩子都知道的，最单纯的真理。”
桐人笔直地看着红衣圣骑士，接着开口说道：
“那就是：没有什么事，比站在旁边看人家玩角色扮演游戏还要来的无聊了。我说的没错吧……茅场晶彦。”
周围充斥着让一切完全冻结的寂静。
团长面无表情地紧盯着我看。周围的玩家们没有任何动作。不对，应该说没办法有任何动作。
姐姐慢慢向前走了一步。她的眼睛像是在凝视着什么虚无空间似的，不带丝毫感情。只见她嘴唇稍微一动，接着沙哑的声音便传了出来。
“团长……真的……是这样吗……?”
团长依然没有回答她的问题，只是稍微侧头对着桐人如此说：
“……就当是让我做个参考，可不可以告诉我，你为什么会注意到这件事……?”
“一开始让我觉得奇怪的，就是在之前那次对决时的最后一瞬间，因为你的速度实在是太快了。”
“果然如此。那的确是让我相当懊悔的失误。因为被你的攻势给压制，导致系统的极限辅助产生了效果。”
他轻轻点了点头，嘴唇的一角微微扬起，露出有点像是苦笑的样子，这也是他脸上首度显露出表情。
“我原本预定攻略到第九十五层时，才要把这件事公布出来。”
慢慢地看了一遍所有玩家，脸上笑容变成超然微笑后，红衣圣骑士充满威严地宣布：
“——的确，我就是茅场晶彦。进一步来说，就是要在最上层等待各位的最终头目。”
这时感觉到桐人身旁的姐姐有点站不稳的迹象，他的视线仍盯着茅场，直接用右手扶住她。
“……你品味也太差劲了吧。最强玩家直接转变成最凶恶的最终头目吗。”
“你不觉得这是个很好的剧本吗?我原本认为这应该会造成一段不小的高潮，但想不到在进行到四分之三时就被人看穿了。原本就认为你是这个世界里最大的不确定因子，但想不到竟然会有这样的破坏力……”
身为这游戏的开发者，同时也是将一万名玩家的精神囚禁于此的男人茅场晶彦，一边露出似曾相似的浅笑一边耸了耸肩。圣骑士希兹克利夫在容貌上与现实生活中的茅场长得完全不同。但是给人的那种无机质、类似金属般的冷漠气氛，就与两年前降临在我们头上的无脸化身一样。茅场脸上带着笑容继续说道：
“我本来就预测你将是最后站在我面前的人，对了，伯爵，还有你。”
“我？”
我从来没有这么吃惊过。
“为什么？”
“在全部共十种独特技能里，‘二刀流’技能是赋予全部玩家里拥有最快反应速度的人身上，而‘GATE OF INFINITE’是赋予全部玩家武器最多且投剑技能完全习得的人身上，因为大部分人都会将武器重新锻造而不会保留，投剑技能也不会去锻炼。拥有了这两个技能的人将要扮演对抗魔王的勇者角色，最强的剑士和最大的武器库，不论他们最后是获胜或落败。但不管是攻击速度还是洞察能力上，你都已经展现出超乎我想象的力量。不过……这种出乎意料之外的发展，也可以算是在线角色扮演游戏的醍醐味吧……”
这时候，原本像被冻住而无法动弹的一名玩家缓缓站起身来。他是担任血盟骑士团干部的其中一人。那看起来刚毅木讷的小眼睛里，显露出悲惨又苦恼的感情。
“你这家伙……你这家伙……你竟敢把我们的忠诚——还有希望都……给……给……完全糟蹋了——!”
他握紧手里的巨大斧枪，一边怒吼着一边冲了出去。
我们根本来不及阻止他。只见他用力挥舞着重武器朝着茅场砸去——
但是，茅场动作比他快了一步。他左手一挥，在出现的窗口上快速操纵着，结果男人身体马上就在空中停了下来，并掉落在地面发出巨大声响。他的HP条上闪烁着绿色框线。是麻痹状态。茅场的手没有因此停下，继续操作着窗口。
“啊……桐人……”
转过身去，见到姐姐已经跪在地上。我立刻确认周遭玩家的情况，发现除了我、桐人和茅场之外，每个人都以不自然的姿势倒在地上发出呻吟。
桐人把剑收回背上后，跪在地上把姐姐抱了起来，握住她的手。接着抬起头望向茅场。
“……你究竟想怎么样。把我们全部杀了灭口吗……?”
“怎么会呢?我不可能做出这么过分的行为。”
红衣男微笑着摇了摇头道。
“既然事情已经到达这种地步，那也没办法了。只有把预定提早，先到最上层的‘红玉宫’去等待各位到来。虽然半途抛下为了让玩家们有对抗九十层以上强力怪物群的力量，而一路培养上来的血盟骑士团、以及攻略组的各位玩家，并非我的本意，但我想靠你们的力量应该可以到达得了最上层才对。不过……在那之前……”
茅场停止说话之后，那双让人感到充满压倒性意志力的双眸便紧盯着我看。接着他将右手上的剑轻轻插在黑曜石地板上，那尖锐又清澈的金属性声音撕裂周围空气。
“桐人，我得给你识破我真面目的奖赏才行，就给你个机会吧，捎带上伯爵。给你们现在在这里和我进行二对一对决的机会，当然我会把不死属性解除。如果你们获胜，游戏就算被完全攻略，全部玩家都能由这个世界登出。你觉得如何……?”
一听到他说的话，桐人手臂里的姐姐拚命动着她麻痹的身体，摇着头对我们说道：
“不行啊桐人……!他是想趁现在先消灭你……目前……目前我们还是先撤退吧……!”
“不，这是唯一的机会，就在现在，了结这一切！”
“伯爵，你在说什么胡话！”
“如果用我一条命换得6000人的自由，我宁愿放弃我这条命，与茅场同归于尽！”
“哈，比起桐人的冷静，你倒是很冲动呀伯爵。”
“这才是纯理性，我只会用数字和概率计算这个世界，如果解除不死属性，两个人上你是不会赢的。竞技场上要不是时间到了胜负还无法知晓呢。”
“没错，所以你的态度，桐人”
茅场再一次打开面板，动了动手指，解除了不死属性。
“好吧。就让我们一决胜负。”
“伯爵，桐人——”
姐姐悲痛地叫起来。
“桐人!快住手……!伯爵！”
“桐人——!”
往声音来源看去，可以看见艾基尔与克莱因两人努力要撑起身体，同时叫着我们的名字。桐人和我在行进当中转身面对他们，桐人与艾基尔视线相对之后，对着他轻轻低下头说：
“艾基尔，谢谢你一直以来对剑士职业的帮忙。我知道你把赚到的钱，几乎都用在育成中层区域的玩家上了。”
对着瞪大眼睛的巨汉微微一笑之后，脸稍微移动了一下。
头戴低级图案头巾的刀使抖动着长满胡须的脸颊，似乎想找些话来说般不断急促呼吸着。
桐人笔直地望着他那深陷的双眼，深深吸了一口气。
“克莱因。那个时候…………真的很抱歉抛下你不管，我一直都很后悔。”
用沙哑声音说完这短短一句话后，老友克莱因的双眼边缘出现了小小的发光物体，接着不断滴了下来。
克莱因眼睛里瞬间溢出滂沱的眼泪，他为了再度站起身而剧烈挣扎着，用他那快要撕裂的喉咙如此吼着：
“你……你这家伙!桐人!别跟我道歉!现在别跟我道歉!我不会原谅你的!不在外面的世界好好请我吃顿饭的话，我是绝对不会原谅你的!”
桐人对着还想继续吼下去的克莱因点了点头后说：
“知道了。就这么约好了，下次就在外面世界见面吧。”
我的冷酷让我说不出来这些儿女情长话，但是……
“大家，如果我战死了，立刻忘了我，不要让我成为你们心中的负担，没有必要感到悲哀，因为这不是毁灭。只要这场战斗深深刻印在您们心中，本座就会活下去，将意识留存下来，这才是人类最强大的力量，不是吗！”
“伯爵，你混蛋！难道你要让我这个做姐姐的做出这么残忍的决定吗？”
“伯爵，如果你死了，我做鬼都不会放过你的，如果你活着，我要好好揍你一顿！”
“无需多言，开战吧。”
桐人拔出了双剑，我将20门开启，茅场也架好了盾牌。
金属互相碰撞的冲击声像是宣告战斗已经开始的讯号般，两人之间一口气加快速度的刀光剑影开始压迫周围空间。
这是我至今为止所经验的无数场战斗当中最不规则、最人性化的战斗。我们都曾经见识过对方招式。所有的技能还是由那个家伙所设计，所以单纯的连续技一定会被他全部识破才对。这么一想，就可以理解为什么对决时，我的武器会全部都被抵挡下来了。
我想桐人也持有一样的想法，完全不使用系统上所设定的连续技，仅靠着自己的战斗本能来不断挥舞着左右手的剑，当然这样没有办法获得系统辅助。
茅场以令人咋舌的准确度不断将我们的攻击挥落。我和桐人采取车轮战术，桐人施展完剑技后换我开火，如此反复，然而——
只要在攻击中一出现空隙，他便立刻对前线的桐人施加锐利反击。而我只能靠着瞬间反应能力来加以火力支持。整个局面就这样僵持不下。
破绽，在哪？
要开挂吗，在系统管理员面前开挂，也太荒唐了吧。
不，现在不是犹豫的时候。
这时桐人跳回我身边。
“桐人，拖住他，30秒，可以吗？”
“伯爵，你要？好，没问题。”
“要开大了吗，伯爵，好，就让我看看，你制作的武器有什么本事。”
我心里咯噔一下，原来这家伙早知道我开挂了，嘛，怎么样都好了。
我在手中开启了一道门。
“团长，这是VRMMO，仅仅是一场梦。梦注定是要醒过来的，因此你前进的路上注定会有我作为阻挡。所以，就让本座教会你什么叫梦的终点吧。好，现身吧，EA！为你搭建的舞台已经准备好了”
瞬间，狭小的屋子里刮起一阵血色的旋风，处于漩涡中心的我逐渐浮空。
黄金之剑从圆盘中升起。
“伯爵，快一点。”
桐人的剑技已经发完，正在撤回到后方。
“将我身边的人拉开，我不想伤及无辜。”
“看来这把剑有来头，我没见过，幸好没有删除，来，就让我见识一下。”
团长举起盾牌，面无表情地看着我。之前对决时曾出现过一下子的人类感情，如今已经完全消失无踪了。
我紧握剑柄，将其举过头顶。
“以吾之乖离剑撕裂这世界，抬头仰望吧！”
血色旋风越聚越浓，吸附在疯狂旋转的剑刃上，看起来十分狰狞，最后，能量聚集在剑尖。
“Enuma Elish/天地乖离·开辟之星！”
掺杂着赤电和烈焰的红色冲击波完全覆盖了团长，屋子里的温度急剧上升，爆炸过后，是一片寂静。
“哈啊，哈啊，成功了吗？”
正所谓杀敌一千自损八百，因为超越系统的控制，强大的系统惩罚使我的hp减少了6成。
“哼，伯爵，英雄王吉尔伽美什的剑，不错，不错。你要是早生个十年，到我的公司上班，说不定我会把这把剑加到SAO里呢。”
“不是吧，怎么可能？”
茅场的盔甲仅仅是有一些剐蹭，盾牌有些掉漆，hp还剩下7成，刚刚进入黄色警戒区域。
“乳臭未干的小子，你的编码能力还不成熟。”
就在我绝望的瞬间，团长已经站在了我面前，举起十字剑就要砍下去。
“哈啊啊啊——”
黑色身影一闪，桐人挡在我面前。
“快退下！不能死了！”
再一次，桐人和茅场进行短兵相接的战斗，而我仅仅是跪在原地。
“不可能，我的程序从来没被击败过，难道没有击败他的方法了吗？”
桐人切换自己的攻击模式，使出二刀流最高级剑技“日蚀”。就像日冕般朝全方位喷出的剑尖，以超高速连续二十七次攻击向茅场杀了过去。
错误。
大错特错！
既然剑技是茅场设计的，那么系统内的招数都无法有效。
“咔——”
逐暗者，已经断成两截。
“再见了，桐人。”
刷——
“啊——”
茅场的神圣剑发动了，砍中的不是我，不是桐人，而是——
“亚丝娜！”
“姐姐！”
“骗人的吧，怎么会，怎么会？”
“对不起，永别了。”
眼睁睁地，看着，姐姐的hp减少，归零，破碎，变成光斑，消失。
“玩家应该无法自行解除麻痹状态才对，居然会发生这种事。”
桐人已经悲痛到了极点，跪倒在地。
我不会。我不会！
“茅场！还我姐姐来！”
金盘再次开启，一把其貌不扬的小剑伸出。
“怎么，伯爵，想同归于尽吗？你有这个胆量吗？”
“事到如今，我还有什么不敢做的。”
“伯爵，别乱来！”
“伯爵，还是撤退吧，已经经不起更多牺牲了！”
“没事的，不要担心我。”
我向前走了两步，将剑向前一指——
“诀别之时已至，以此，舍弃世界。”
我全身放出了金光，我知道接下来是什么。
“——Ars Nova！”
自爆，这就是我的终点，我以自己渺小的身躯，换来了茅场盾牌的破碎。我眼前一黑，就什么都不知道了。
我，死了。
（以下为桐人视角）
伯爵拿出了一把看起来级别很低的剑，但我没想到的是他自爆了。金光散去，伯爵已经无影无踪，甚至连光斑都没有留下。
“茅场，刚才那是什么？”
“是自爆道具，伯爵居然利用自己击碎了我的盾牌，难以置信。”
我已经无心战斗了，僵硬地，我拿起亚丝娜的细剑。
“铛——”
茅场轻轻一挥就打飞了那把剑。
“噗——”
神圣剑刺入了我的胸膛。
我毫无感情地看着金属光辉深深刺进自己身体里。脑袋里根本没有任何想法。有的，只是“这么一来就什么都结束了”这种无色透明的超然领悟。
在视线右端可以见到我的HP条缓慢地减少。不知是不是因为知觉加速仍未停止，似乎可以清楚地见到HP条上消逝的每一分毫血量。我闭上双眼。希望在意识消失那一瞬间，脑袋里能浮现着亚丝娜的笑脸。
但就算闭上眼睛，HP条也仍然没有消失。那可怜地发着红色光芒的条状物，以确实的速度逐渐缩短。我可以感觉到至今一直允许我存在的，那名叫系统的神祇，正舔着舌头等待着最后一刻到来。还有十滴血。还有五滴血。还有——
这时候，我忽然感觉到过去从未有过的强烈愤怒感。
就是这家伙。杀了亚丝娜的就是这家伙。害死伯爵的也是这家伙。身为创造者的茅场也不过是其中一分子而已。撕裂亚丝娜肉体、消除她意识的，是现在包围着我的这种感觉——这一切都是系统的意思。就是那一边嘲弄着玩家的愚蠢，一边无情地挥下镰刀的数位死神——
我们究竟算是什么?被SAO系统这个绝对不可侵犯的丝线所操控的滑稽人偶吗?只要系统说声“好”就能够存活，它喊一声“去死”，我们就得消灭，就只是这样的存在吗?
像是要嘲笑我的愤怒似的，HP条就这么直接消失了。视线里一个小小讯息浮现了出来。
“You are dead.死吧。”
这个由神所下达的宣告。
强烈的寒冷入侵我全身，身体的感觉逐渐稀薄。可以感觉到大量命令程序为了分解、切割、侵蚀我的存在而正在我身体里蠢动着。寒冷气息爬上我的脖子，入侵到头脑当中。皮肤的感觉、听觉、视觉，什么都逐渐离我远去。身体整个开始分解——变成多边形碎片——然后四处飞散——
怎么能这么简单就消失。
我睁开自己眼睛。看得见。还可以看得见。还可以看到依然将剑插在我胸口的茅场。还有他那充满惊愕的表情。
不知道是否知觉的加速又再度展开了，本来应该在一瞬间被实行的分身爆散过程，现在感觉上进行地相当迟缓。身体轮廓早已变得朦胧，每个部位的光粒都像要裂开般逐渐掉落消失，但我仍存在着。我仍然活着。
“呜哦哦哦哦哦哦哦哦!”
我尽全力吼着。一边吼一边进行对系统、对绝对神的抵抗。
只是为了救我。那么爱撒娇又害怕寂寞的亚丝娜，都可以奋力股起自己意志力来打破不可能恢复的麻痹状态，奋不顾身地投入无法介入的剑招里了。本应是冷酷无情绝不会为儿女情长动情的伯爵，为了击破茅场的防御英勇献身。我怎么可以什么都不做地就这么被打倒呢。绝对不可以。就算死亡已是不可逃避的结果——但在那之前——有件事我一定要——
我握紧了自己的左手。像将细线连接起来般夺回自己的感觉。这让仍有东西残留在手上的触感重新复苏。亚丝娜的细剑——现在我可以感受到她投注在这把剑里的意志力。能够听见她要我加油的鼓励声。
我的左臂超乎常理的慢慢动了起来。每往上抬起一点，轮廓都会产生扭曲，模块也跟着粉碎。但是这动作并没有停止。一丁点、一丁点地耗费自己的灵魂将手向上抬。
不知道是不是傲慢反抗要付出代价，猛烈的疼痛贯穿我全身。但我仍咬紧牙关持续动着手臂。仅仅数十公分的距离感觉上却如此遥远。身体彷佛被冷冻似的冰冷。全身只剩下左臂还有感觉。但冷气也开始急速侵蚀这最后的部位了。身体就像冰雕时的碎冰般不断开始散落。
但是，终于，闪烁着白银光芒的细剑前端瞄准了茅场胸口中央。这时茅场没有任何动作。他脸上惊愕的表情已经消失——略微张开的嘴角上浮现了平稳笑容。
一半是我的意识，一半是受某种不可思议的力量引导，我的手臂挺过了这最后的距离。茅场闭上眼睛承受这无声息刺进自己身体的细剑。他的HP条也消失了。
一瞬间，我们就维持着这种贯穿彼此身体的姿势伫立在当场。我用尽了全身力气，抬头凝视着上空。
这样就——可以了吧……?
虽然听不见她的回答，但一瞬间我感到有一股暖气紧紧包围住我的左手。霎时，连接我那即将粉碎身体的力量解放开来。
在逐渐沉入黑暗的意识中，感到自己与茅场的身体化为数千个碎片飞散而去。两声熟悉的物体破碎声重叠着响了起来。这次全部的感觉确实离我远去，急速向外脱离。听到叫着我名字的细微呼喊声，我想那应该是来自于艾基尔与克莱因的声音吧。此时系统那无机质的声音像要掩盖其它杂音般响起——
游戏攻略完成——游戏攻略完成——游戏攻……
SAO篇完。（后面的剧情大家就都知道了，桐姥爷和亚总都活了下来，ALO篇开启，不过，结城弘之，伯爵是真的死了……）
