刘杨二军阀为争夺地盘定下的荒唐赌斗，时间约在农历四月八日，地点选在宜城中心的较场大坝。时间是双方约定的，地点选在宜城却是靠的抓阄。
为公平起见，这场比武采取公开的方式，放开让众人监督。这二位军阀还别出心裁，相互邀请来报馆的记者，以作见证。说来，这场赌斗荒诞不经，但无论如何对老百姓总归算是一件好事，不用打枪放炮，涂炭生灵，仅两位武师对搏就替代了战争，好歹也“恩泽”了一方百姓。
除了“恩泽”，老百姓还得到一个特别的乐子，瞧武林顶尖高手比拼。据报馆记者写的快讯，说这次打擂的二人皆是赫赫有名的武师，两人打起来，难分高下。
快讯说，杨军长那边派来的是位中年汉子，姓寿，绰号狮头兽。寿武师生得膘肥体健，一脸的络腮胡子，模样真如一头咆哮的雄狮。记者也不知从哪挖掘出寿武师祖宗八代的老底子，说他师从大名鼎鼎的京城大刀王五，是一代名师的高徒。
寿武师跟他师傅一样，善舞一把短柄九环大刀。那大刀舞起来，风雨不透，墨泼不进，端的是好生了得。据称，这绰号狮头兽的寿武师曾与南北高手都较量过，从来没败过一场，可说是打遍天下无敌手。
杨军长花重金聘他来打擂，直表明杨军长对涪宜之间那块地盘志在必得的决心。
然而，刘大帅这边的武师同样不可小觑，姓黄，没有绰号，据说使的是一把短剑。俗话说，一寸短一寸险。何况还是短剑，那就一定跟张三丰、达摩道圣神僧有渊源。因为那张三丰道圣与达摩神僧就是使用的宝剑。报馆记者天马行空地一通瞎联想。
不过，那记者采访新闻的本事也确实不差，居然从刘大帅的部下那探来独家新闻，说这姓黄的名头虽然没有狮头兽寿武师响亮，但刘大帅从西域请的两位活佛，都对这姓黄的武师十分崇敬。那记者还危言耸听判断，那姓黄的武师，说不定就是西域活佛的师尊吉祥菩萨，不然哪有活佛去崇敬一位武师的嘛。
要说，记者的报道还真的八九不离十，也实在难为了这记者挖出几乎接近真相的新闻。
其实，黄梦梁这次答应刘大帅出来比武打擂，是有一个条件的，那就是不得对外说出他是吉祥菩萨——因为他根本就不是什么菩萨，强措、矢蕃活佛这样说完全是一种误会。如果大帅不同意这个要求，黄梦梁坚决不答应比武。
刘大帅本来是想借黄梦梁的名头，来震慑杨军长，也给自己所辖地盘的老百姓瞧瞧，他刘大帅那才是一方真命诸候——当然，真命天子的话还是不敢自诩——占领那块地盘上应天命，下顺民心。可他也犟不过黄梦梁，别人都怕他这刘大帅，唯这倔小子咬死这条件不松动。刘大帅没办法，只得同意。
其实，黄梦梁本来连这比武打擂都不愿意的，还是廖英杰劝告，说他比武就可以免除一场战争，救下无数人的性命，实是一件天大的善事。所以，黄梦梁才将这事应承了下来。
定下比武打擂的事，这就热闹了。比武那天，宜城万人空巷，将那个空旷的较场大坝围得个水泄不通。弄得刘大帅派出上千的士兵来维持秩序。
那天，杨军长也带着他的卫队，来较场坝看比武。他对自己的武师抱有必胜的把握，要知，在来比武前，他手下几位武艺高强的教官均同寿武师比试过，根本不是对手，就是几位一起上，亦被打得大败。
到了打擂的时间，狮头兽寿武师手挽九环大刀，雄纠纠气昂昂来到台前。台子是临时用木板搭的，一人高，方便众人观看。寿武师立在中央，抱挙向四方一揖，便不卑不亢伫候黄梦梁。此人满脸胡须，有张飞的威猛，更有狮子一般的雄风。
台下的会武功的人悄悄点评，说这人太阳穴坟起，内功必定精深，他足下立一个不丁不八的步子，那也是极有考究。这种步子，当与敌交锋之际进可鹞起鹰击，退能虎踞龙盘，当真是无丁点空隙可袭。这场打擂有得精彩可瞧了。
众人正在纷纷交头接耳言说评论，黄梦梁上场了。
黄梦梁一上场，较场坝顿时“嗡营营”一阵骚乱，有人失望，有人叹气，有人竟然还捶胸顿足。失望叹气的人，自然有地域思想本土情结，可那捶胸顿足的未免就太过了一点——呵呵，其实一点不过，只因这些人嗜赌，花了大把金钱把宝押在黄梦梁身上，现在瞅这阵势，恐怕血本无归了。
事实上，与狮头兽寿武师相比，黄梦梁的外貌的确差得太远。黄梦梁一位乳臭未干的毛头小伙子，模样平平常常，身躯也不特别魁梧，首先在外形上就差了人家一大截。
尤其糟糕的是，他随身携带的那把短剑，一点都没有报馆吹的那么神奇。两尺来长，两寸来宽，还算上剑鞘，怎能与人家那乌青青、沉甸甸的大刀相提并论。
还是那会武功的人在点评，说刘大帅这次输定了，不论兵器、身形差别人太远，就是此人的内功显然也缺欠火候，甚至可说他根本就没有内功。站的步法也是外行，经不起人家随便一击，定会狼狈败下阵来。
有人不服气，反驳说未必刘大帅会输。不是说刘大帅请的武师是吉祥菩萨吗，既然是菩萨，定当有高明的武功，高明的法术，别说菩萨带的剑短，就是不用剑也一样能打败那牛高马大的狮头兽。
哪知，那会武功的点评之人嘴里冷笑一声，讥讽道：“吉祥菩萨，凡人能请得来吗？这姓黄的年轻人要真是菩萨，还用得着上台比武，他一挥手，一念咒，杨军长的军队早就被消灭得干干净净，哪还费这许多周折！”
这话在理，大家听了都点头称是。
且说那狮头兽寿武师，瞅黄梦梁上场，一打量，一判断，心里就有了十层的把握。
寿武师不似那点评人那般轻敌，他经历过无数次的拼斗对决，深知不能被对方外表的懦弱所迷惑，常常就是那些看起来极普通的人，往往才是武功高手。不过，今天这人他还是有必胜的把握，因为对方实在太小瞧他的九环大刀，竟然带一把二尺短剑上场。就算此人的剑术再高，他也输在兵器上头了。
这寿武师如此笃定，是有他的道理的。他刀法不错，可他的九环大刀更是一把宝刀。这大刀其实是用精钢百炼锻打而成，不但沉重力猛，更是削铁如泥。这大刀的威力，简直就跟当年石达开的猛将石诚手中的宝刀有一比，曾经多次与高手对决时，寿武师就是在对方轻视他的宝刀，被他一击削断兵器而战胜的。
黄梦梁的短剑，就算也是削铁如泥，碰上他的宝刀那也是定会吃大亏的。短剑同大刀相比，就跟小孩子同壮汉角力一样，胜负立判高下。
寿武师按捺住内心的窃喜，向黄梦梁一抱拳，说道：“黄兄，久仰大名，今日得见不甚荣幸！你我比武，名为打擂实则切磋，不必生死搏斗，点到为止，可否？”
这寿武师说话口气倒也谦虚，跟他的猛张飞、狮头兽的样儿判若两人。其实，这是寿武师老道，江湖经验丰富，说一番冠冕堂皇的套话，胜了显得高风亮节，败了也为自己留下不至于丢胳膊掉腿的后路。最主要的是，说这番话可以麻痹对方，让对方施展武功时不尽全力，不尽全力就一定有破绽可寻。
黄梦梁听了寿武师这般说，心里竟真的感觉对方很有诚意，没有那种咄咄逼人的霸道。他人不会说话，尤其在这大庭广众之下，说话更是木讷。就点点头，附合寿武师说：“好，点到为止……”
黄梦梁刚点头说“好”，那寿武师突然间发难，舞着他的九环大刀如一头雄狮，朝黄梦梁猛然攻来，弄得黄梦梁一时措手不及，连连退了好几步。
内行都知道，高手对敌，讲究以静制动，后发制人。哪知这寿武师却反其道而行之，未等黄梦梁话说完，就抢先攻击。别以为这寿武师不懂“以静制动，后发制人”的道理，其实他此举藏着更高明的招数，他的心机深沉得狠。
黄梦梁碰上这样的高手，恐怕凶多吉少。
记得黄梦梁第一次与人对决时，是在那艘海盗船上，那海盗头子跟眼下的寿武师一样的心机，明明远胜于黄梦梁，却慑于当时不利的条件，不敢伤他的性命。但今天次不同了，今次寿武师是注定要打败黄梦梁的，为求胜利取他性命也再所不惜。
擂台比武，生死各安天命。是黄梦梁死，还是寿武师亡，就在这须臾之间——
