黄梦梁因了那支赤色雪莲，在绿花大姐的父母坟前，为他们念诵一遍《度无类愿经》超度，一遍经还没有念完，身后那株巨大的黄桷树忽然摇晃起来。起初，黄梦梁还没有注意，等把经念完，一回头方才看见这怪异的景象。
这事的确怪异。早晨的长江边并无风吹，可这株如此巨大的黄桷树在无风的情况下，竟也“手舞足蹈”，似是活物一般。那情形如同舞台上的艺人，在随着音乐翩翩起舞，且沉湎于美妙之声里。
见这黄桷树如被灌注了生命一般的灵动，黄梦梁心里倒有些发怵，他一下忆起当年在热带丛林内，差点被那挂在岩壁上的藤蔓“精怪”绞杀，难免心有余悸。
素不知，这次跟那回完全大不相同，这次是黄梦梁在默念《度无类愿经》，此经是地藏王菩萨所创，那可是具有无边法力的佛经。或许，这上千年的黄桷树已经成精，能聪佛教奥妙，能悟真经神髓，方才显出如痴如醉的原形。
黄梦梁盯住这黄桷树瞧了半晌，瞅它只是自身舞动，没有丝毫害人的举止，也就不再管它。怪事他见多了，用不着去伤脑筋想黄桷树成精不精的事。他在绿花父母坟前站了一会，准备离开回船上，再瞧那黄桷树，一下惊呆了。
那黄桷树这时虽然停止了舞动，可它的样儿却令人匪夷所思。它主干顶上的一支树冠，跟人脑袋一样，从空中弯了下来，就像在低头施礼，另有两支粗长的树枝垂落至地，更如双手伏地，参拜黄梦梁一般——咦！这黄桷树怎么这副样儿？黄梦梁大惑不解。
黄梦梁瞅一阵，实在想不明白黄桷树如此是为了啥，只得离开。但他走了十多步，忍不住回头瞧，黄桷树依然如此，甚至“脑袋”低得更深——哦！黄梦梁仿佛开了窍，这黄桷树不就是像一人一样，在向我跪拜，乞求什么。可它一株大树，我能给它啥子嘛？
黄梦梁干脆折返，来到黄桷树身边，用手抚着它的“脑袋”，心想，莫非这世上真有树精这样的东西，记得小时候在茶馆听说书人讲过，老树活了千年就能成精，但要真正得道变仙还得靠运气，多数都是被雷劈开两半，不是被烧焦，就是奄奄一息。
这黄桷树这个样儿对我，分明是在向我求助——问题是我能给它什么帮助？对了，给它念一遍六字真言，不是那启桑和尚，那强措、矢蕃二武僧，给他们念了六字真言就高兴得不得了，就不知黄桷树是不是这样？
其实，黄梦梁这会完全是童心好玩，他从心底也不相信黄桷树真会成精，茶馆说书人嘴里的故事，多半都是瞎编的，哄人掏钱而已，哪能当真。不过，既然今天遇到这怪事，念几句六字真言也不损失啥，说不定万一这黄桷树真成精了呢。
黄梦梁索性抚着那黄桷树“脑袋”，闭上眼睛，煞有介事地“唵、嘛、呢、叭、咪、吽，唵、嘛、呢、叭，咪、吽，唵、嘛、呢、叭、咪、吽……”念上几遍。念了，还拍拍那黄桷树，开玩笑的说：“好了，给你念了六字真言，你就是我的弟子了，以后只许做好事，不许做坏事！”
说了，黄梦梁才抬步离开。这次他没有回头去看那黄桷树了，在他心里，黄桷树总归是黄桷树，成精成仙的事，实在是子虚乌有，不用当真。但是，黄梦梁这次真的错了，他倘若此时回头瞧看，一定会目瞪口呆。
就在黄梦梁离开不远，那黄桷树居然立即恢复了原样，更蹊跷的是，它枝头绿叶瞬间开出无数红黄两色的花朵，那情形活像是做了黄梦梁这菩萨师傅的弟子，免除了雷劈火烧之厄，终于修成正果而欢欣悦愉一般，委实令人惊讶不已。
黄梦梁回到船上，就去瞧修补的船缝，那桐油灰好像已经干了，问船老大明天是否可以行船？船老大没马上回答，而是向长江上游望去，望了一阵才说：“恐怕不能行船。你看河心还是凸的，这水还在涨——涨水绝对不能行船，那太危险了！”
黄梦梁也知道船老大说的是实情，他自幼在长江边长大，瞅江心拱突那就意味长江水还在猛涨，洪峰不过，航船确是十分冒险。看看离家不到百里了，却耽搁在这儿。黄梦梁想想，现在不到中午，此时赶路，半夜时分也就到家了——干脆不坐船了，走路！
于是，黄梦梁向船老大道谢，从船上牵下他的白花骡马，驮上行礼，沿江边的石板道往盘石镇走去。二十多里紧赶慢走，过了中午不久，他就到了盘石镇。
盘石镇黄梦梁以前来过好几次，熟悉这儿。踏进镇上，一种久违的亲切顿时涌上心头。镇口卖茶水的老太婆，几个人付一文钱茶水管够。老太婆茶摊边是卖水果的大姐，盛夏天，她卖的西瓜瓤红粒黑，汁甜水多，咬一口凉快透到心里。还有卖凉粉的，酸辣可口，极惹人嘴馋，才一文钱一碗。
记得有一年，黄梦梁还只有七八岁的时候，跟他父亲来盘石镇卖菜，卖完菜，就与父亲去下河街吃饭，他与父亲二人花了三文钱，就一人吃一大碗白米干饭，外加一碗豆腐焖肥肉，吃得好香，至今难忘。
到了盘石镇，黄梦梁决定先去吃一碗白米饭拌豆腐焖肥肉，吃了饭，再赶路，反正剩下的路程不到五十里，半夜准能赶到程家村。到那时，竹娟开门见了是我，不知会高兴得成啥模样。
才进镇口，黄梦梁就发觉跟他记忆中的盘石镇大不一样。倒不是盘石镇的房屋街道有什么变化，而是镇上跟那黄桷镇一样，冷冷清清，行人稀少得可怜，他儿时记忆中的茶水摊、水果摊，以及专供下力人吃饭的小饭馆，全都不见踪影。
黄梦梁感到奇怪，就向人打听，才知这盘石镇与黄桷镇同样的原因，为躲避战乱，人人都投亲靠友，一个镇子都走空了，现在好多了人还没来得及回家。不过那人好心告诉他，说瞧你是赶路找饭吃的，上河街的烧饼铺已经开张了，可以去那买点来充饥。
其实，黄梦梁的包袱里不缺吃的。昨天早上，廖英杰送他上船时，给他包了一大包卤菜、馒头、点心，还弄来十多听外国玩意肉罐头。他来镇上吃饭，一是回到阔别数年的地方，心情不同，二来是为了找回儿时的记忆罢了。
那烧饼铺，黄梦梁自然也知道，烧饼也吃过，去买几个吃，跟那卖烧饼的大爷聊几句，也不错。
去了上河街，果然烧饼铺已经开张。但却不是原来那位大爷在做烧饭，是位跟自己年纪相仿的小伙子，在那忙碌。黄梦梁买了几只，就问怎么不见原先那大爷了呢？
那小伙子把黄梦梁上下打量一遍，见他说话是本地口音，穿戴却不是，估摸他许久没来过这磐石镇了，方说：“那是我父亲，已经死了半年多了——唉！”
小伙子说话，腔调里透着一股哀伤。
“你大约好久没来这盘石镇了，不知道去年这一带打仗。我们这个镇还好点，下边的地坑镇就惨了，打死了好多人哟。我父亲本来没事，他就是犟，硬要守到他这铺子不走，结果就……”
听这小伙子说去年打仗，死了好多了人，他父亲也搭上一条性命，心里也为小伙子难受。付了烧饼钱，他没在盘石镇再停留，牵着骡马，捧着烧饼，边啃边走。走着走着，心里忽然“格噔”一跳，倏地想到一件事。那卖烧饼的小伙子说，地坑镇去年打仗死了好多人，竹娟妹妹不就住在地坑镇附近吗——天吧！她不会有什么事吧？
