哈恭审出妻子偷情，又与奸夫合谋毒死自己的亲侄，一时难压心头怒火，扬起手中尖刀，就往她胸口扎去，却被一边的黄娜一把拦住。
黄娜劝告哈恭，说这里不比得荒山野岭，月黑深夜，这里是城市，屋外还有许多来吊唁的三亲六戚，他大白天公然杀人，必定会给自己惹出大祸。还是先忍一忍，从长计议。
黄娜的劝告无疑说得在理，哈恭即刻清醒过来。他是这清迈城一位颇有名气的商人，如果当众行凶，不出片刻，就会招来警员。出了杀人大案，就算他用钱财打点上下衙门，判自己一个过失杀人罪，倾家荡产不说，人还得在监狱里关上好几年。罢罢罢！先放过这毒妇，去将那同谋的伙计抓来再说。
等哈恭去寻那伙计时，这人倒跑得贼快，一会功夫就不见了人影，不知逃到什么地方去了。
这时，那妇人的娘家父母知晓了此事，知道是自己的女儿犯了大错，但毕竟父母女连心，老着一张脸皮，齐来跪倒哈恭面前，哀求哈恭饶恕他们的女儿。看见白发苍苍的老岳父母双膝跪地，磕头哭泣迄求，哈恭的心肠不由得软了下来。可他又想，这妇人着实可恶，偷情不说，还不让送赎金，要害死他在土匪黑牢，进而毒杀自己的亲侄——哈恭陷入左右为难的境地。
若是按黄晨的意思，要么一刀了事，要么送官府判罪，哪来这许多罗嗦。还是黄娜心细，理解哈恭的难处，就出主意：“哈恭大叔，看在你岳父岳母的份上，就饶恕她算了——不过，像她这样的恶妇，你不能再留她，立刻写张休书，将她赶出家门，永不许再踏实入夫家。”
这倒是一个折中的方法，避免了以后的一串麻烦，也让哈恭不再为难。哈恭也就默认了。
因哈恭家出了这样的事，黄晨兄妹等人在清迈多耽误了一天。第三天早上，大家向哈恭告辞，往东朝曼谷而行。
这哈恭还真有点仗义，家里出了大事，心情沮丧，但仍然抽出时间替黄晨他们找了向导，带他们去曼谷。哈恭找的向导，其实是一队常年穿行于热带丛林的商贩马帮。
这队马帮的马帮头是哈恭的一位朋友，塞芒族人，五十出头的年纪，姓阚，大家都叫他老阚头。这阚家马帮跟黄梦梁的后代传人似乎极有缘分，这一辈为黄晨兄妹的向导，下一辈又跟黄梦梁的刀法传人，金三角大毒枭的田龙攀上交情（详见拙作《欲望丛林》），马帮生意很是做得风光。
阚家马帮能够将生意做大，自有他的特别之处。比如这老阚头，经哈恭介绍，带黄晨他们去曼谷，他一眼就看出这些年轻人不寻常，一路上悉心照顾不说，还为黄晨、黄娜他们讲古论今，讲解江湖轶闻趣事，道破世间人心叵测，颇令这些年轻人大开眼界，学到许多不足外人道的知识。就凭老阚头的古道热肠这一条，便有别于他人且胜于他人。
黄晨他们的跟着马帮走了几日，来到一处峡谷。峡谷自然地形险峻，两边山势陡峭，一条小河贴着山壁潺潺流过。老阚头说，这条河叫纳凉河，这峡谷叫双峡关。峡谷有两道，这一道称北峡谷，再前边还有一道叫南峡谷，两峡谷之间有片山洼地，山洼地种满了槟榔，有一座塞芒族人的寨子就坐落在槟榔树林间。
老阚头说：“今晚，我们就在槟榔寨住宿，明天太阳升高了，再通过那道南峡谷。”
黄晨听了，没有意见，能够住在寨子里，有热饭热菜吃，还有张床睡觉，肯定比露宿野外强。但细心的黄娜却听出老阚头的话里，有种怪怪的味道，说不明白道不清楚，总之不太对劲。她心里这样想，口中并没有说出来，从这几天与老阚头打交道来看，此人没有坏心眼。
过了北峡谷，时间还是半下午，离太阳落坡还早得很。阳光下，一片山洼地上栽种了许多槟榔树，树上还挂着黄灿灿的槟榔果实，那座寨子就在果林之中。老远就闻听到鸡鸣狗呔，孩童闹，牲畜哞。这地方，有点世外桃源的意思，偏僻但不失平和安详。
看来，老阚头跟寨子的人十分熟悉，他一到，男女老少皆出来迎接。他们之间说的话不是泰语，黄晨兄妹一句也听不懂。老阚头就给黄晨兄妹解释，他们说的煹芒语，是当地土话，他每次经过这儿，都要为他们捎带日常生活用品，同时将寨子的槟榔带出去。
黄娜这才明白，刚才是因为时间尚早，这老阚头就匆匆说要投宿，促使她产生一种怪怪的感觉。现在清楚了，他是要在这寨子做生意——这老阚头也是，做生意是光明正大的事嘛，吞吞吐吐的干吗。
不过，到了晚上，黄娜的疑心又再次生成。在槟榔寨，老阚头为大家找了几家宽敞一点的竹楼，安顿好吃饭住宿后，天还没黑就叫大家早早休息。客商出门在外，走了一天当然疲惫，早点睡觉，早起赶路，这似乎也没有啥问题。可黄娜却从中发觉蹊跷之处。早点睡觉，这不奇怪，但太阳升高了再启程上路，那就没有道理了。
有这种疑惑，黄娜自然不能放心。她对黄晨说：“哥哥，现在时候还早，我睡不着，你陪我出去走走。”
妹妹要他陪着出去走走，黄晨一点都没犹豫，马上应允。离开海岛时，母亲竹娟一再叮嘱，保护好妹妹是他第一最重要的事，何况，他本身与黄娜的感情极深。妹妹夜晚要出去散步，他这个哥哥陪同义不容辞，谁知黑夜里有没有啥怪物什么的。
兄妹二人下了竹楼，却见寨子里一个人影也没有。黄晨没觉出有啥，黄娜却疑心更重。她对黄晨说：“哥哥，你有没有觉得这寨子不对劲的地方？”
黄晨困惑地左右看看，一座竹楼耸立在月光下，安静沉默，看不出有啥毛病，就问：“没有啥呀！安安静静的，人家都在睡觉嘛。”
“哥哥，你不觉得太安静了一点？月亮才升起，整座寨子没有一个人出来，连小孩哭闹声都很少——白天可不是这样的。”
经黄娜这一提醒，黄晨也觉得是有些蹊跷，以往也住宿过塞芒族的寨子，夜很深了，还有青年男女在河边树林幽会，时常能听见他们的情歌对唱。这座塞芒族寨子怎么就如此安静——管他的，也许是这儿人的风俗习惯，就安慰妹妹，说安静就安静，没有什么大不了，就算真有啥，明天我们就离开这儿了。
听哥哥这样解释，黄娜也想不出什么原因来，索性将这事抛到脑后。她就对黄晨说：“哥哥，寨子外边有条小河，白天我瞧河水干净清澈，我想去洗个澡，走了一天，身上都汗臭了——你替我看着人，啊！”
黄晨素知妹妹爱干净，而且任性，她说要做的事，自己这个当哥哥的绝对拦不住。只好就点头，陪黄娜来至那条名叫纳凉河边。
纳凉河从北峡谷流出来，在这山洼地傍着寨子绕一圈，又流径南峡谷。月光下，这河流就像一条银色的巨蟒，蜿蜒曲折，穿行在密密的槟榔树林间。河边，别说人，连动物也没有一只。黄娜用脚在河水里搅动几下，清凉爽快，不觉满心欢喜，叫哥哥转过脸去，她要脱衣服洗澡。
黄晨背转身，替黄娜把风看人，心中还在思，他这个妹妹聪明美丽，却又刁钻任性，不知以后是谁会娶了她——正胡思乱想，猝然听见黄娜一声惊叫，心头揪然一紧，迅速拔出恺撒短剑，扭头去瞧黄娜……
