亚丁心里的不安源于一个古老的传说。
这个传说不是秘密，塔尔沙漠周边的居民人人皆知。据说，在塔尔沙漠的中心，有一座被黄沙掩埋的古城楼垛。二千年前，楼垛曾经是一座十分繁华的都市，那时这儿也不是漫漫黄沙，这儿绿树成荫田地肥沃，大河小溪纵横交错，物产丰富。当时的楼垛国王，也还算开明，他虔诚信仰守护之神毗湿奴，在守护之神毗湿奴的庇佑下，楼垛城的平民渔读耕织，辛勤劳作，大家皆过着不愁温饱的幸福生活。
过了许多年，守护之神毗湿奴在天上喝了一大杯美味葡萄酒，这美味葡萄酒是凡间进贡来的，被恶魔撒旦在酒中偷偷施了魔法，结果守护之神毗湿奴醉倒，一睡就是上千年。趁这时，恶魔撒旦派来一位绝世美貌魔女，主动投身到楼垛城国王怀抱。当天晚上，国王在魔女的迷惑下，性情一改过去，由开明变为愚昧，温和变为凶残，成了十足的暴君。
国王每天都与魔女笙歌艳舞，夜夜宣银，还大肆敛财，强迫平民百姓，为他修筑豪华城堡宫殿。发展到后来，国王竟下令平民百姓，每天要送一七八岁的小儿进城堡宫殿，供魔女开膛取心摘肝，拿去贡奉恶魔撒旦。楼垛城的一位正直大臣上表谏言，国王非旦不听，居然丧心病狂，砍去了谏言大臣全家的脑袋。
这事如同点燃了导火绳，终于激怒了楼垛城的平民百姓。在一天夜晚，楼垛城内城外峰火四起，杀声震天，平民百姓和一些士兵起来造反，欲推翻暴君重立新王。一时，平民百姓同国王卫队在城里厮杀拼命，楼垛城的街道血流成河……
快到天亮的时候，平民百姓和支持他们的士兵眼看就要胜利——这时，天空上出现了恶魔撒旦的黑影。恶魔撒旦是应魔女呼救，来帮助失道的国王。恶魔撒旦念咒作法，唤来狂风黄沙，不到半个时辰，就把一座楼垛城生生掩埋。城里，不但造反的平民士兵通通被活埋，连同那残暴昏君亦做了黄沙下的鬼魂。从此，楼垛变成了一死寂之城，再也不见一点生命的痕迹，就是周围肥沃的土地，也成了无边无际的茫茫大沙漠。
传说，楼垛城里游荡着数千上万的冤魂野鬼，其中一些幽灵被恶魔撒旦驱使，专门诱惑过路商旅进城，谁要是被迷惑走进楼垛城，只需一夜就必定变成干瘪尸体，身上的血液遭恶魔撒旦吮吸殆尽。
当年的那位拉卜克曼大盗，生性残虐贪婪且胆大妄为，不惧恶魔撒旦。他抢劫了大金银珠宝，就想把它们藏匿在楼垛废城，哪知他进了楼垛城，同样沦为恶魔撒旦的奴仆。但拉卜克曼大盗与恶魔撒旦同属一类，他这奴仆就成了恶魔撒旦的爪牙头目，死后也为虎作伥，引诱一万个活人来供撒旦吸血，好叫自己获得重生。
这个传说与黄梦梁在土塔尔城酒吧听到的版本有所不同，不过传说总归是传说，哪有一模一样的内容，三人市虎，传得越远故事越是离奇。
不过，被赋予如此恐怖色彩的楼垛废城，还有谁敢冒险进去送死？而且这楼垛废城又在沙漠中心地带，非旦人迹罕至，连鸟兽也不见踪影，有谁愿去那地狱一般的地方，拿自己脑袋开玩笑的。听闻，偶尔有迷途的商贾贩客，不小心走到楼垛废城，结果无一例外皆如冰块掉进沸水中，无声地消失了。
莫非，亚丁也是被这恐怖的传说吓住了？
瓦楼废邑在横穿塔尔沙漠的必经道路上，今夜宿在这儿，但明天，桑迪这一行人就会从瓦楼废城偏离主干道，折向沙漠深处。
瓦楼废邑大部分被黄沙掩埋，仅露出些断壁残垣在外。老大桑迪有经验，带领大伙找了个避风的位置，一行人方才卸下骆驼负重，大家皆躺倒厚厚的细沙上休息。在一脚一陷的黄沙中，走了近三十公里，的确够呛，躺下了都不想起来。胡安对大家说“起来起来，给大家分粮食分水了”，大伙仍然懒洋洋不情愿。
这会，亚丁仿佛从害怕中回过神来，对胡安说：“你给大家分食物可以，水就不用了，离这不到半里远的地方有口水井，派两个人把水壶带上，我带他们去盛水。”亚丁的家乡在印度南部，他曾经穿越琮好几次塔尔沙漠。
胡安便叫上两弟兄，跟亚丁去井边取水。亚丁所言不虚，那边真有口水井。其实，走过这条道的都知道，瓦楼废城有口水井，不然这儿也不会成为驿道上首选的露宿点之一。果然，没多会他们就带着盛满水的水壶回来了。
在沙漠，饮水充足就是最幸福的事，小麦面饼拌牛肉干巴，吃起来也是满嘴留香。美中不足的是没有酒，不然喝点酒既解乏又祛寒。自然，这是老大桑迪有意为之，他故意不带酒就是怕在沙漠中喝醉了，容易出事。要知，他们此行身上干系着不可预知的风险，风险不可预知那才是最可怕的。
吃饱喝足后，大家在一堵断墙后面躺倒睡觉。只一会，大家皆进入梦乡，毕竟在沙漠里赶路太费劲，三十多公里要当平时一倍路程还耗精力时间。在无人的沙漠，桑迪丝毫没有放松警惕性，他依然按规矩，轮流放出哨兵值勤，一点都不带含糊。毕竟他们干的是掘墓盗财的营生，这行当最是怕找到一处诱人的藏宝地点遭同行觊觎，一旦被盯上，难免会发生黑吃黑的血腥杀戮。
莫约大家刚刚入睡没多久，这瓦楼废邑夜空突然响起一记枪声。桑迪十多位手下闻声而起，不用他下令，大家在黑暗中迅速散布成一个圆阵。只听见金属咔嚓乱响，那是弟兄们在推子弹上膛，因为那枪声意味着有紧急情况。
桑迪摸到哨兵身边，问哨兵发生何事？哨兵告诉桑迪，刚才不远处刮起一股旋风，风不大，但旋风向宿营地刮近时，他却看见风沙内有个黑影。沙漠的黑夜相对来讲，视线要比山林田野好一点，哨兵看见黑影近前，便毫不犹豫开了枪。这会旋风已经从旁边刮走，哨兵也不知那黑影是什么东西。
这哨兵是桑迪的老部下，同从一支部队出来的军士，绝非胆小鼠辈，他发见有情况就一定事出有因。桑迪观察了会哨兵指向黑影出现的位置，再没有啥动静，就决定亲自去踏勘一遍，不找出哨兵看见的黑影是究竟玩意，今夜大家都不会睡安生。
黄梦梁也自然被那枪声惊醒。他跟着桑迪、胡安几个人，朝黑影出现的方向搜索。今夜有微弱月光，走出几十米远就发现异常，干燥的沙粒上有一滩血渍，还有些湿润，显然是被哨兵开枪击中。但除了血迹却不见尸体，沙地上倒是留下一串脚印。
大家没发现脚印还好点，发现脚印不禁倒吸一口冷气。那脚印与人脚掌有些相似，可足足比人脚印大了一倍有余。桑迪、亚丁等人瞧了直皱眉头，心里禁不住泛起一阵寒意，脑子里皆冒出一个念头：此行楼垛废城凶多吉少！
唯有黄梦梁不明底细，他在心里忖道：“咦！怪事？这沙漠里哪来的人熊，跟老林子里人熊脚印一样嘛。”
