早晨，黄梦梁醒来，看见那匹老骆驼低垂脖子，脑袋伸进沙坑在喝什么玩意。那沙坑是他昨晚挖的，挖了丈余深，里面除了沙子啥也没有，这老骆驼在干吗？他站起来往沙坑内一瞅，乐了！自己昨晚挖的沙坑，今早竟然冒出了小半池清水。
原来，这条干涸的河床下边依然涌动着一股暗流，只要找准了地方刨挖至足够深的地下，并且耐心地等上一夜，那暗流的水就会慢慢浸到深坑里来。而黄梦梁这倔小子人傻有福，逮住一个地方猛挖下去几米，又过了一晚上，真的让他在干涸的河床掘出一池清水来。
黄梦梁高兴极了，他与骆驼伏在水池边喝了个饱，又把羊皮袋灌满清水，才收拾好行装，准备上路。
天色尚早，太阳还没升起，沙漠里的气温如同春秋一般，此时赶路最是适宜。黄梦梁还是用老法子赶路，让那匹老骆驼前边行，自己跟着走。在干涸的河床边行程，万不可大意，昨天陷落流沙，被憋闷在流沙下面实在不好受，一嘴巴两鼻孔塞满了沙子那是啥滋味。
一条干涸的河床往前延伸，没有尽头。黄梦梁跟着骆驼沿河床边，一步步慢摇，他也没有驱赶骆驼快走，昨天这老家伙救了自己，他就已经视骆驼为朋友了。既然是朋友，就由着它点。
接近中午时分，河床平展的沙滩凸隆一道沙埂，那沙埂有点像拦河的堤坝，又有点似跨河的桥梁，从西岸一直连接到东岸。那匹骆驼来到这儿，毫不犹豫地踏上沙埂，径直朝对岸奔去。这老骆驼确实认道，不愧是老马识途，从这沙埂过河床，一丝不费劲，一点危险也没有，喜得黄梦梁拍着它脖子好一通夸奖。
这时，那匹老骆驼好像也不惧黄梦梁了，真跟黄梦梁成了朋友似的，渴了就找他要水喝，饿了就索要草料，气候太热它会赖在沙丘的阴影下避暑。弄得黄梦梁哭笑不得，但也只好迁就这倚老卖老的老家伙。
过了河床，黄梦梁就这样在沙漠里走走停停，又走了几天，一路平安无事，就是枯燥无味。
这天傍晚，黄梦梁同他的老骆驼站在一堆大沙丘上，举目眺望，看见东面沙漠中出现一线山脉，山脉前的黄沙中有座城镇。因距离较远，瞧不清是座废墟还是有人烟的城镇。黄梦梁决定，不管它是废墟还是城镇，今晚就宿在那了。好几天没见到人了，黄梦梁不免也有些耐不住寂寞。
老话说望山跑死马，沙漠里看起来不太远的地方，真要用脚步去丈量，够得走。等黄梦梁走近那座城镇的时候，早已是夜幕垂落，繁星缀空，鸦啼霜降——呵呵，如果有乌鸦霜雾的话。
隔那城镇一二里之遥时，黄梦梁心里倏地涌上一阵兴奋，他瞧见那城镇不是废墟，是一座的稠密繁华闹市。黑夜中，那城镇映呈出万家灯火，一派辉煌，还有星星点点游移的照明，想必是街上行人挑举的灯笼……待黄梦梁真走近城镇瞧时，却又似被当头浇了瓢凉水，一下子了傻眼。
哪有什么灯火辉煌？哪来行人灯笼？眼前就一片残垣断壁，一目败楼塌房，同坟场一般森冷肃杀，不见一缕炊烟，难觅一丝人气。更为诡怪异的是，那破残的楼屋居然家家燃灯点亮，定睛看时，才发现亮光却是一苗苗暗绿的火焰，在幽幽燃烧，发出诡谲的闪光。
黄梦梁知道那是磷火，是从骨头或者朽木里冒出来的，看起来挺吓人，都说这是鬼火，其实一点屁事没有。不过，这座废城的磷火甚是奇怪，绿幽幽的磷火不是从朽木枯骨中冒出来，竟是从残墙断壁的缝隙呼呼吐出“火苗”，仿佛是整栋房屋在燃烧，煞是骇人。
黄梦梁经历过诸多惊涛骇浪，才不把这破事放在眼里，只是心头有些失落，本以为到了个热闹城镇，想好好洗个澡，吃顿正经饭，结果空欢喜一场。
黄梦梁牵着骆驼，在一座鬼火摇曳的废城走了一会，四周静寂无声，委实无味得很。好在到处皆是星星点点的荧光，能让黄梦梁瞧清一城破败的街道。他慢慢走着，无意一扭头，瞧见一座较为高大的建筑。
这建筑有点像清真寺的式样，两三层高，下半部分是用石块垒叠，上半截则是泥砖砌墙，顶穹已经倒塌。门楣自然早已毁损，只留了个不规则的大豁口。从门洞望进去，里面很宽敞，黄梦梁想，今晚就在这里过夜。
牵着骆驼走了进去，是个不大的院落，地上铺着盈尺厚的黄沙。跟其他房屋一样，这建筑的墙缝也冒着跳动的“火苗”，简直莫名其妙。黄梦梁取下行礼，拎着往那建筑的大厅走去，丢下骆驼任由它在院落敞放。
这建筑高有两三层，屋外满墙磷火，好似霓虹闪烁，屋内却黑咕隆咚，几乎伸手不见五指。亏得黄梦梁眼力好，勉强看清楚屋子里的情形。其实屋子里空荡荡无一物，就靠内墙有一道阶梯，楼下大厅如此，想来楼上亦不会有啥起眼的东西，何况顶楼已经坍塌。
黄梦梁正欲将行礼丢在地上，准备铺开毛毯睡觉——倏地，他耳朵里隐隐听见一点声音。是从楼上传下来的，是人在说话。
在一处四处鬼火幢幢的废墟堆里，在一座死寂的幽城里面，忽然听见说话声，再呆的傻瓜也知道，说话的玩意不是鬼魅便是贼盗。
黄梦梁不是傻瓜，他早已历练出来，深知出门在外，人在江湖，就得处处提防小心。他轻轻放下行礼，抽出短剑，蹑手蹑脚从那楼梯往上攀爬，要去探个究竟。爬到二楼，黄梦梁从楼梯口探出脑袋往里瞅，一瞧，大感意外——眼前不是鬼魅，不是盗贼，却是个瘦骨伶仃的和尚。
二楼上屋的角落，一张破旧的地毯上跌坐个和尚，这和尚跟中土的僧人不太相同，身上披的倒是红色袈裟，脑袋亦是光头，但他手中却没有木鱼，面前点一支焟烛，口里嘀嘀咕咕念着□□。黄梦梁不知，这其实是位印度苦修僧。
既然是个和尚，那就不碍事了。黄梦梁从藏身的楼口走了出来，径直来到那和尚面前。那瘦和尚似乎反应很迟钝，待黄梦梁走近他跟前，他才察觉有人来访。
黑夜中，在这鬼火幽幽的废城内，突然见到一位陌生人闯来，那和尚非但不惊，反而面露喜悦，并扬手请黄梦梁坐。看来，佛教中人真的是不同于凡夫俗子。黄梦梁也不客气，与和尚促膝而坐，攀谈起来。近十天没与人说话，黄梦梁也实在是孤独不堪。
交谈中，那和尚告诉黄梦梁，说他半年前在天竺得佛祖托梦，来这沙漠死城苦修，他会与一位异人相见，相见之期便是他脱却苦海飞升永生之日。现在见到黄梦梁，瞧他模样确与印度人、□□人等不同，想必他就是佛祖梦中说的那位异人。
黄梦梁倒不认为自己有异，但在沙漠中见到人，他也十分高兴。瞧那和尚破旧地毯边存放的口粮，极是粗糙难咽，就下楼把他的食物拿来，与和尚分享。与和尚相比，黄梦梁的食物算得上是珍馐佳肴，且还十分丰盛。
那和尚许是好久没吃像样的东西，而且这印度的和尚好像也不戒荤腥，见到黄梦梁带来的大饼、驴肉还有前几日猎杀的巨蝎，又经不住黄梦梁极力相劝，索性敞开肚子嚼吃一顿。吃饱喝足后，和尚继续打坐念经，黄梦梁也不打扰他，就在一边裹住毛毯睡觉。
早晨，黄梦梁起来，见那和尚还坐在那一动不动，叫他几声也不理睬，用手轻轻一推，那和尚颓然翻倒——
