世宗皇帝柴荣（郭荣登基后，认祖归宗，更名为柴荣。此后周世宗均称柴荣。）率领大军从汴梁出发，浩浩荡荡开进太行山区。于清、赵匡胤等随军出征。
周军到达泽州境内后，探子来报，说契丹又派五万步兵增援北汉。十万汉辽联军围困泽州城，形势十分危急。
周世宗下令加快行军速度，力图解除泽州之围。
泽州军民听说皇帝御驾亲征，他们都没有见过皇帝，都想一睹皇帝风采，将世宗皇帝的步辇围得水泄不通。
赵匡胤问道：“启奏陛下，臣民们想见您，人山人海，步辇无法前行，怎么办？”
柴荣就问于清：“于先生有何建议？”
于清说道：“依草民之见，陛下应该接见他们，让他们知道陛下是一个亲民爱民的好皇帝！”
世宗以为然，就从步辇上下来，向军民们挥手致意。
军民们见皇帝形貌伟岸，高大魁梧，意气风发，急忙跪地山呼万岁！
世宗柴荣对泽州军民开展了战前动员：
“众位爱卿，大周子民们！
我大周自建立以来，太祖皇帝体恤民情，与民休养生息，国家太平、天下风调雨顺，百姓安居乐业。
可是，先帝创业未遂而中道崩殂，在这举国同悲之际，北汉巨贼刘昱勾结外族契丹，进犯大周边境，围困我泽州城！
契丹北汉如虎狼强盗，掠夺我大周土地，抢劫我们的粮食，烧毁我们的村庄，霸占我们的妇女，残害我们的儿童，如此奇耻大辱，你们答不答应？”
“不答应！不答应！不答应！”
将士们群情激愤，高声喊道。
呼声气壮山河，直可惊天地泣鬼神。
将士军民受到鼓舞，士气高涨，簇拥着周世宗的步辇向泽州城进发。
大军来到高平之后，和北汉辽国联军相遇。
双方安营扎寨，摆开阵势，大战一触即发。
周世宗熟读兵书，兵法了如指掌，于清从旁协助。
在分析了敌我形势和地形地貌后，世宗命令侍卫亲军马步军都虞侯李重进、河东道行营马军都指挥使白重赞为左翼；
命马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽为右翼；
命宣徽南院使向训、龙捷右厢都指挥使史彦超领精骑为中路军。同时，世宗怀疑樊爱能、何徽有二心，命向训监视左厢军。
三军将士一字排开，遥相呼应，蓄势待发，与汉辽联军对峙。
禁军大将张永德领禁兵紧随世宗。于清也留在郭荣身边，以防不测。
北汉方面，皇帝刘昱亲自上阵，统帅中军，并坐镇指挥；大将张元徽领左军；辽将杨衮领右军，三军遥相呼应，阵容严整，摆出和周军决战的架势。
北风怒吼，旌旗猎猎，战马长啸，战鼓擂动，眼看一场大战在所难免。
李俊臣跟在刘昱的身边，身披战甲，手握长剑，断臂的空袖被风吹得呼啦啦直响。
他准备在刘昱的面前大展身手，以取得刘昱的信任，同时他还有一个不可告人的目的。
……
三天前，东瀛使者秘密来到晋阳，会见了李俊臣，给他下达了藤原家族的指令——将与神州三宝其名的天下奇书——《一字真经》抢到手。
东瀛方面得到情报，《一字真经》就在周世宗柴荣手里。
所以，李俊臣此役雄心勃勃，志在必得。
契丹方面，据探子来报，说有一神秘人物跟随世宗出征。经多方打听，契丹大将杨衮听说这位神秘人物就是于清，不禁心生怯意，就对刘昱说道：“皇上，我看周军军容严整，士气高涨，恐怕我们难以取胜，以我之见，我们还是撤军吧！”
李俊臣一听，不以为然地说道：“我们有雄兵十万，周军不过区区五六万人，再说有我在，可以以一挡万，有什么好担心的？”
