所谓人的意志品质，就是人在意志行动中表现出来的较为稳定鲜明的心理特征。我们平时说的“意志坚强”“意志薄弱”，固然是就意志品质而言的，但这种区分过于笼统，没有揭示出意志品质的丰富内涵。在心理学上一般认为，“坚强”即良好的意志品质，包括自觉性、果断性、自制性、坚持性等，而“薄弱”即不良的意志品质，就是与上面几种品质相反的一些品质。
在春秋时代有位许穆夫人，是卫国国君的妹妹，后来嫁给许国国君许穆公。
公元前660年的冬天，狄人攻打卫国，卫国大败。许穆夫人知道自己的祖国正在危急之时，她向许穆公请求出兵援助，许国君臣因怕得罪狄人，不敢出兵。许穆夫人就和当初随嫁到许国的姐妹商量，决定立即动身，奔赴国难。这个决定遭到许国君臣的阻挠。有人认为这不是要把战火引到许国来吗？有人搬出了“父母已亡则不得归宁者，义也”的所谓“先王礼制”，企图阻拦夫人回国。但许穆夫人不顾重重阻拦，带了几个姐妹乘车向卫国奔驰而去。
一些大臣驾车追赶夫人。夫人严加斥责：“大夫们不辞辛苦地追赶来，我心中不免犹疑。但即使你们都说我不对，也不能使我返回！”大臣们还要阻拦，她斩钉截铁地说：“比起你们的那些不高明的主张，难道我的考虑不谨慎，不长远？再说一遍，即使你们都说我不对，你们也不能阻止我奔赴国难！”那些大臣被责问得无话可说，只好悻悻地回去了。
许穆夫人回到祖国后，向当时的国君卫文公建议向齐国求援。在齐国帮助下，卫国收复失地，转危为安，又慢慢壮大起来。
这则故事突出表现的是靠意志的自觉性。所谓意志的自觉性，就是能深刻地认识行动目的的正确性和重要性，并主动地支配自己行动使之符合目的的意志品质。
具有自觉性的人，可以自己独立地发现问题，按照自然界和社会发展规律提出自己行动的目的，并主动使自己的行动服从目的。许穆夫人正是根据祖国遭难的客观现实，独立确定行动目的，并在行动中排除各种干扰和阻碍，使自己的行动始终如一地服从于自己的目的。她的行动既不是鲁莽行动，也没有盲目附和他人，很好地表现出自觉性和独立性的意志品质。
在中国革命的历史上，无数革命先烈在极端困难和残酷的环境中，自觉投身革命，为人民利益而斗争，以至必要时毫不踌躇地献出自己的一切包括生命，这都充分体现了意志的自觉性品质。
有自觉性的人，相信自己的目的正确，行动的前途光明，把热情和力量都投入到行动中去，即使遇到阻碍，也决不气馁和动摇，顽强地克服困难，坚决执行决定，直到最后胜利。
有自觉性的人也具有独立自主性。这样既能倾听和接受他人的合理建议，又能坚持真理，信守原则，排除干扰，不盲从他人。
有自觉性的人还具有高度的纪律性。严格遵守纪律是自觉性的表现。自觉性不仅表现在为理想而勤奋工作和学习上，还表现在以社会道德准则来规范自己的生活上。这就需要自觉地遵守纪律，遵守学习纪律、工作纪律和公共场所纪律等。
自觉性的高低，取决于预定目的的社会意义有多大，目的的社会意义越大，人的自觉性越高。在第29届世界青年击剑锦标赛中，我国女青年击剑手栾菊杰在与苏联选手比赛时负了重伤。在这个紧要关头她想的是“为了祖国的荣誉，只要把五星红旗升起来，就是死也值得”。正是这高尚的目的，鼓舞着她奋身搏击，终于实现了在国际剑坛上第一次升起了五星红旗的梦想。当时，法国记者发出报道：“栾菊杰博得了所有人的钦佩，不仅由于她的技术高超，而且也是由于她非凡的勇气。”她的非凡勇气，也正是来自于为祖国赢得荣誉的自觉性！
与自觉性相反的不良意志品质是什么呢？
即受暗示性，或叫盲从性，是指一个人容易受他人的暗示和影响，而改变自己决定的意志特征。具有受暗示性的人，往往表现为轻信他人的言辞，不管别人意见是否真正正确，不加批判地接受他人的影响，自己没有主见。
寓言故事《抬驴子走路的人》绝妙地嘲笑了这种人。故事的大意是：祖孙俩赶着驴子去赶集，碰到的第一个人说：“你们真傻，怎么不骑驴赶路？”爷爷就让孙子骑到驴背上。碰到的第二个人是一位先生，他说：“小孩子应该孝敬老人把驴让给爷爷骑。”于是，祖孙就换了个儿，爷爷骑到驴背上。碰到的第三个人是一位老太婆，她说：“大人怎么让孩子走，自己却骑到驴背上？”爷爷就想让孙子再骑上去。可是，一个说该爷爷骑，一个说该孙子骑，没有办法，祖孙俩便一齐骑在了驴背上。可是又碰到了第四个人，这是一位老农，他说：“两个人骑着驴，还不把驴累坏了？”这下可把祖孙俩难坏了：爷爷骑驴有人说不对，孙子骑驴也有人说不对，祖孙都不骑有人说不对，祖孙俩都骑也有人说不对，这可怎么办？思来想去只有一个办法了——于是抬着驴子吧。抬着驴子走进城里，大家见了更是摇头，真让这抬着驴子走路的祖孙俩不知如何是好了！
寓言自然当不得真。但现实生活中，的确不乏这种缺乏主见、极端盲从，最后迷失自我的人。
