仲夏五月，斗指南正。卦象为离，五行属火。万物生长，其势胜极。
距离京城八百里的官道上，一支骑兵正护着一辆十分普通的马车击鞭锤镫地往前推进。
正午时分，官道上除了马蹄和车轱辘声，就只剩蝉鸣了。
沉秋右手紧紧扶住窗柩，左手也没闲着，抓起了随风狠荡的车帘。她也顾不得吹进车厢的风沙，急忙探头往前瞟了一眼，忍不住咬牙，“这是要作死个人咧！”
看了半晌，见一行人没有丝毫稍作休息的迹象，便恨恨地甩下车帘坐了回去。思忖了片刻，终是忍不住转头看向坐在软榻上闭目的女子，“娘子，这路也赶得忒急了些！沉秋不要紧，可娘子的身子怕是受不住哪！”
见女子没有动作，又道，“不如奴婢去与将军交涉一番，看能不能停下歇歇......”
“这半月多亦如此过来了，不差这一时半刻。”
清冷的声音打断了她。
“那能不能让将军......”缓缓。
“够了！”女子睁开眼，冷冷扫向她。
沉秋面色白了白，垂头却不敢再多说一句。
蝼蚁而已，真正的麻烦在京城。
江姒淡淡的收回视线，继续闭目养神。只有紧紧扶住车壁的手泄漏了她此刻并不平静。
这半月里车赶得虽急，却并没有今日这样急。
她听着不间断的马蹄声，不知觉地蹙眉，离京城越发近了，照着这个速度，今夜便可抵达京城。竟是要日行八百里，昨日走的不过五百里。
她睁开眼睛。
也就是说，京里的形势愈发严峻了。
马车又疾驶一刻钟后缓了下来，主仆二人皆松了口气，这实在是吃不消！
待马车彻底停下后，沉秋忙不迭掀起车帘，果然听见了“原地休整！”
她展开笑颜朝江姒望去，触及她淡漠的面容时又急忙收住，“娘子，奴婢去给娘子寻些吃食。”
“嗯。”
沉秋便麻利地下了马车，还不忘把车门关上。
江姒自嘲地扯了扯嘴角，掏出帕子擦了额头的细汗。又从一旁的车屉里拿出水囊小口小口地喝了起来。
渴极了忌大口吞咽。
“江娘子——”低沉的声音从窗外传进来。
江姒正想着养生要点呢，猝不及防呛到了，“咳咳，咳咳！”
站在马车旁的男子怔了怔，似没有想到会吓到她，不由有些无措。
“何，咳咳。何事？！”话语里带着些恼怒。
江姒难受极了！她受到的教养不许她有失仪的时刻，可她忍的实在是辛苦，这人还要她开口询问，没些眼力见！
男子整了整面容，又恢复了平日的沉稳。只除了稍红的耳尖透露着些不自在，“我们会在此地休整半个时辰，娘子可出来透透风。”
江姒闻言若有所思，以往是休整一个时辰，也就是说京中的形势确实如她所想。
不，或者更严峻。她凝重地看着京城的方向，握着水囊的手泛了白。
不管如何，兵来将挡吧。她叹了口气，发现男子还在，不由蹙眉，“将军还有何吩咐？”
被称作将军的男子看着车厢里端坐的身形，抬起左手往车窗递了过去便移开眼，“水。”
江姒瞪着他，掀起车帘的一角接了过来。
待他走后又开始咳了起来！
刚走到车后的男子听见眼里不由带了些笑，他觉得他多想了，这分明还是个小娘子！
......
一行人快马加鞭，酉时末终于在一座气势磅礴的宅子前停了下来。
沉秋暗自松了口气，终于到了。
随即望向闭目的江姒，“娘子？”
江姒没有动作。
待沉秋忍不住欲上前唤她时，车外传来一道尖细的声音，“车内可是江姒江娘子？”
沉秋闻言挽起车帘，正见一太监打扮的男子探寻地望过来，忙道，“正是我家娘子，不知公公有何吩咐？”
内侍连道不敢，“娘子今夜在这明德山庄稍作歇息，明日卯时便由陈总管领着几位娘子进宫去。”
江姒微侧首，“有劳。”
内侍忙垂首回礼，并侧身待马车驶进去了才起身。
一回首发现竟有人在不远处，忙又垂首作揖，“谢将军。”半晌，见他仍看着山庄，不由又道，“皇上在等着将军呢。”
谢景信转头看着他，不语。
内侍身子都打颤了，不敢再有言语，身子垂的更低了。眼前的可是皇上跟前的红人，传闻脾气捉摸不定，可是一根手指头便能捻死他的人！更何况听他义父说......
小辛子心里的九九谢景信可不知道，他的心思可不在他身上，他在疑惑。
这一路以来，他只在寻到江姒时提过他是她家人托他来寻亲的。可她似乎太平静了些。
不仅没有过多言语，且这半月来甚至方才听这内侍提到的进宫也是进退有度！
一个十七岁的娘子，虽说在多数人家这个年纪都已成亲生子了，但她的行为举止实在是不像一个在普通商户生活长大的娘子。虽然她双亲早亡，可能懂事些，可......
所以说，她要么是有大家之后与生俱来的气度，要么......
谢景信薄唇微抿，却发现眼前的内侍大汗淋漓，整个人都站不稳当了。
不由蹙眉看了眼天色，虽说是仲夏，但这已将近戌时了怎还会中了暑气？
“回去好生歇着吧。”
他暗暗摇头上了马带着一行人往永定门疾行。
这些个内侍身子也忒不中用了！
小辛子瞧着他走远只觉又活了过来，僵硬的身子蓦地瘫软下来。
一旁的小太监忙上前扶住，“公公！”
小辛子抬袖抹了抹汗，哽咽道，“义父说的对，这些个贵人实在难侍候得紧！”
小太监疑惑，“公公作何这样怕他？据奴才所知，他也只是个正三品的龙武军将军嗳。可那也比不上辛公公您的义父陈总管陈大公公得宠哩！”
小辛子忙站直了斥道，“小奴才懂个屁！”见他被吓到，又悄悄指着山庄小声道，“那位可是要尚公主的！”
小太监还是疑惑，“可咱大秦不是没有公主吗？”
小辛子忍不住狠弹了他的头，“平时叫你多看多听，你就是不听！本公公怎会有要收你做徒弟的想法！”
小太监闻言喜道，“好公公！师父！”
“唉，你过来。”小辛子勾勾手，待他凑过来了才指着山庄低声道，“公主在里面！”
小太监瞪眼捂住嘴，这回懂了！
......
明德山庄，兰芳院
江姒身着中衣靠在罗汉床上品茗，瞥到沉秋从门外进来，便扫了眼漏壶，已过亥时四刻了。
沉秋见她神情不明脸上的自得才收敛了几分，“娘子，奴婢都打听清楚了。山庄只住了四位娘子，都是这两日到的。我们是最后一个住进来的，几位娘子都是江南来的。一个住在苍翠院，一个住在......”
“江姬可在？”江姒见她半日也说不到关键，便开口打断了她。
沉秋等的就是她这句，闻言便有些不平与自得，“是，姬娘子也在。只如今姬娘子换了名讳，唤温毓华，是苏州府平江大户人家的娘子！”
江姒冷笑，谁输谁换名，这也是当初她们在楼里定的，是她江姬技不如人，有甚好不平的？！
平江温家人士如何，名门望族又如何？
她，势在必得！
沉秋触及她冰冷的面容时，不由暗自埋怨自己，怎得如此嘴快，又给姬娘子拉仇恨了！不过楼里谁人不知她们二人近十年的恩恩怨怨？
思及此，她又自得起来，江姒就算再厉害也不及姬娘子，姬娘子才会是最后的赢家！
“任务呢？”江姒真是看不惯她，沉声道。
沉秋忙将袖内的信呈了上去。
她接过挥了挥，便低头看信。
沉秋福身退了下去。
江姒看完信，便起身取下一旁的灯罩，将信点着了扔进痰盂里。待其燃尽后，扫了眼还有些许晃动的珠帘：沉秋，留不得了！
一夜无话。
