冯梦龙
冯梦龙（1574—1646），苏州人，字犹龙，亦字子龙、耳犹，别号龙子犹等，明末著名通俗文学家。其兄冯梦桂是有名的画家，其弟冯梦熊是诗人，三人合称“吴下三冯”。冯梦龙小时受儒家教育，兴趣广泛，博览群书，才华横溢，写诗作文，无一不精。五十七岁时考取贡生，六十一岁做福建寿宁县知县，清正廉洁，对百姓宽厚，对知识分子以礼相待。他忧国忧民，关心国家大事，曾上疏陈述国家衰败原因。明末天下大乱，清兵入关，他积极进行抗清宣传，并从南下避兵祸的难民中收集材料，写成了《甲申纪事》、《中兴伟略》，保存了珍贵的历史资料。冯梦龙毕生大部分时间致力于民间文学、通俗文学的搜集整理，广涉诗文、小说、戏曲、民歌、笑话等领域，可称通俗文学的全才。作品总数超过了五十种。小说方面，他增补了长篇小说《平妖传》，改做了《新列国志》，鉴定了《盘古至唐虞传》、《有夏志传》、《有商志传》等。民歌方面，他刊行了民间歌曲《挂枝儿》、《山歌》等。戏曲方面，他改编了《精忠旗》、《酒家佣》等，创作了《双雄记》和《万事足》两部剧本。冯梦龙的文学活动，以编选“三言”的影响为最大，成就最高。
三言，即冯梦龙编选的话本、拟话本小说集《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》。每集四十篇，总共一百二十篇。是中国文学史上最负盛名的话本、拟话本小说集。书名的寓意是教育世人，警戒世人，唤醒世人，以改变世风。
《三言》中有通过动人的爱情故事，描写了被压迫妇女追求幸福生活的愿望，抨击了封建制度对妇女的压迫。
其中，《杜十娘怒沉百宝箱》是最优秀的一篇，也是明代拟话本中成就最高的作品。杜十娘是京城的“教坊名姬”，她渴望摆脱非人的境遇，渴望爱情和自由，经过种种试探和考察，决定把终身托付给贵公子李甲。为了从良，她与贪婪的鸨母展开了种种斗争，终于凭借自己的机智跳出了火坑。她巧妙地瞒过唯利是图的鸨母，也瞒过李甲，携巨资与李甲同归，憧憬着将来幸福的生活。谁知她和李甲到达瓜洲后，为徽州富商孙富所觊觎。孙富用花言巧语劝诱李甲，李甲在金钱引诱和个人利害考虑下，把杜十娘出卖给孙富。杜十娘得知此事，心痛不已，经过几番试探，见无法挽回李甲的心，便在买卖进行的当口，捧出百宝箱，把价值连城的宝物一件件抛进江心；在痛斥了轻薄子弟孙富和薄情郎李甲之后，奋身跳入江涛之中，用生命换得了人格的尊严，维护了她对爱情的理想，控诉了这个罪恶的社会。十娘投江之后，旁观的人皆咬牙切齿，争相拳殴李甲和孙富。
《三言》中还有一部分是描写封建统治阶级的贪婪、残暴，表现了人民的愤怒谴责。
《灌园叟晚逢仙女》中写了一个叫秋先的老者，酷爱栽花种果。他有满园的奇花异草，人们都叫他花痴。恶霸张委想霸占这座花园，一开始说买，接着就想白抢，并趁着酒兴任意折损花木，践踏花圃。秋先在花神的帮助下，使落花返枝，更加鲜艳。张委就此诬告他为妖人，秋先被冤入狱。最后仰仗花神的力量，惩治了恶霸，救出了秋先。
《三言》中还有一部分是歌颂友谊，斥责背信弃义的行为。
《施润泽滩阙遇友》是写两个小手工业者之间的友谊。嘉靖年间，盛泽镇“开张绸机”的施复在卖绸回来的路上拾到六两多银子，他开始满心欢喜，指望凭着这些银子发家致富。但又一想：这银子若是富人丢的，好比牛身上拔根毫毛，自然无关紧要；但倘若是个老百姓，这点银子就是活命钱。当他想到可能给失主带来的严重后果时，便毅然地把银子退回了失主。失主朱恩也是个以蚕桑为业的小手工业者，对施复这种行动感激万分。后来施复养蚕缺桑叶，到洞庭山去买，在滩阙碰巧遇上朱恩。朱恩为报答他的友谊，盛情款待了他，并以桑叶接济他，还使他免遭翻船的危险。而《桂员外穷途忏悔》则揭露、批判了朋友间的忘恩负义行为。小说写桂富五（即后来的桂员外）做买卖失利，在债主的威迫下，想投水自尽。朋友施济出资相救，使桂富五渡过危机。后来桂富五发迹暴富，而施济去世，寡妻严氏携幼儿求救于桂员外，却得到了冷遇和奚落，严氏怄气而死。最后桂富五全家也得到了惩罚，都变成了狗。
《三言》中不少商人被塑造成重义守信的正面形象，反映了商人刚刚登上历史舞台时的精神面貌。
